Ah, prednost retrospektiva. Pitali smo Marcela Kittela o njegovim planovima uoči Tour de Francea 2014. Da smo se samo kladili…
U Antverpenu je sredina aprila i sunce sija nad ovim istorijskim gradom, bacajući veliku senku ispred Marsela Kitela. To je jedina stvar koja je bila ispred njemačkog sprintera od njegovog dolaska u Belgiju na poluklasiku poznatu kao Scheldeprijs. Dan ranije on je povratio titulu treću godinu zaredom, ostavljajući svoju šasiju od 6 stopa 2 inča i 86 kg dalje od Garmin-Sharpa Tylera Farrara i Trek Factory Racinga Dannyja van Poppela. Danas je slobodan dan od trka, a 26-godišnji Kittel je opušten. „Volim kafu“, kaže.„Ne, ja stvarno volim kafu“, dodaje on radi naglaska.
Ah, možda će ovo biti pukotina u njegovom oklopu kada u julu [2014.] posjeti Jorkšir koji je fokusiran na čaj kako bi se borio sa Markom Cavendishom za žuti dres koji se nudi na kraju prve faze. Svakako će Cav tražiti svaku prednost koju može dobiti jer Nijemac brzo tvrdi da je najbrži sprinter u pelotonu.
yorkshire recce
Twitterati su dostigli vrhunac uzbuđenja (koliko možete učiniti u 140 znakova ili manje) krajem aprila kada su Kittel i njegov holandski tim, Giant-Shimano, bili u Velikoj Britaniji, provjeravajući dio rute prve i druge etape ovogodišnje turneje, uključujući cik-cak uspon na najtežem gradijentu sa kojim će se suočiti u Yorkshireu, 30% uspona na Sheffield's Jenkin Road. „Nakon te prve etape, mislim da možemo biti sigurni da ćemo ostvariti jedan od naših glavnih ciljeva, a to je da uzmemo žutu majicu prvog dana“, kaže Kittel, prije nego što je zagonetno otkrio: „Sada imamo dvije opcije za sprint. Šta će biti posle, nemam pojma. Naravno, postoje faze na koje možete ciljati, ali morate vidjeti kako ta prva faza ide. Ono što mogu reći je da druga etapa više liči na brdovitu klasiku nego na etapu Toura. Vozili smo drugu polovinu i završili više od 1500 metara penjanja. Udvostručite to i biće veoma teško.’
Za razliku od vozača autobusa Orica-Greenedge, Kittel će tražiti ponavljanje prošlogodišnje uvodne faze kada je tadašnji vozač Argos-Shimano, u svojoj drugoj turneji, krstario pored Katushinog Alexandera Kristoffa kako bi se probio na svjetsku scenu. Do trenutka kada se sumrak spustio na Champs-Élysées, Kittel je ostvario četiri etapne pobjede u odnosu na dvije Marka Cavendisha. Dok je britanska javnost postavljala pitanje ko je dođavola ovaj dvojnik Dolph Lundgren na dva točka, to nije bilo iznenađenje za peloton. Korzika je bila Kittelova 12. pobjeda ove godine. Do kraja 2013. taj se ukupan broj popeo na 16.
Može li mladi Nijemac biti ein strohfeuer (bljesak u tiganju)? Pet pobjeda već u 2014. [junu] sugerira da nije. Njegova godina počela je pobjedom na Down Under Classic (zagrijavanje za Tour Down Under), nakon čega su uslijedile tri pobjede zaredom na februarskom Tour of Dubai. U vrijeme ovog intervjua on se sprema za Tour of Romandie 'To nije trka za sprintere pa ću uglavnom pomagati svom timu. Ali, naravno, ako mi se ukaže prilika, pokušaću i testirati svoju formu za Giro.’
Ako sve ide po planu, Kittel bi mogao izvesti jedinstveni podvig osvajanja dvije etape u Velikoj Britaniji u dva odvojena Grand Tour turnira u istoj godini, nakon što je odnio uzastopne pobjede u etapama 2 i 3 Giroa. Posljednjih godina vidjeli smo sprintere svjetske klase kako se povlače sa Giroa kada se planinske etape pojave, radije čuvajući svoje noge za Tur. A možda i nije bio najveći šok kada se Kittel povukao nakon treće faze s temperaturom. Cavendish je bio izuzetak 2013. godine, vozio se sve do Milana na putu do titule u bodovnoj klasifikaciji. Velika pobjeda, ali ona koja je uzela fizički danak u julu.
Koji god da je Cav-ov oblik ove godine, stvari su se promijenile – Kittel će krenuti na Tour kao čovjek kojeg treba pobijediti. Tokom tri sedmice trke, ima devet etapa koje će biti na njegovom radaru. On je godinu dana stariji, jači, taktički pronicljiviji i, što je možda najvažnije u psihološkom ratu koji je u sprintu, urezao je svoju zastrašujuću anatomiju u umove svojih rivala. Pa može li pomračiti Cavovih šest etapa pobjeda 2009. godine? „Nikada ne bih rekao da želim da pobedim isto ili više“, kaže on. „To bi predstavljalo pritisak koji ne treba ni timu ni meni. Naravno, druge ekipe traže od nas da kontrolišemo trku i to je novi izazov. Ali stvaranjem te situacije, pritisak je samo onoliko koliko ga napravite.’
Znakovi su da će se Kittel bez napora nositi sa prelaskom iz lovca u lovca. On je šarmantan i inteligentan jahač čija je mantra perspektiva. „Na kraju krajeva, to je samo biciklistička trka – nije rat“, kaže on. Naravno, njegov opušten stav krije vatreniji temperament kada stvari krenu po zlu. Nešto više od 2 km od cilja druge etape na martovskom Tirreno-Adriatiku, Kittel se srušio, skočio na noge i pokazao svoje gađenje udarivši biciklom o tlo. "Veoma mi je žao što sam bacio moj voljeni Giant Propel", napisao je kasnije na Tviteru. 'Samo imamo intenzivnu vezu.'
U perspektivi
Privremeno topljenje njegovog ledeno hladnog držanja pružilo je pogled na vatru koja gori ispod njegove preplanule, mišićave spoljašnjosti. Što ne bi trebalo da čudi. Posvećenost da postanete profesionalni biciklista, a kamoli onaj čiji se svaki pokret pažljivo provjerava, analizira i tumači (ispravno ili ne), zahtijeva mješavinu pragmatizma i strasti. Redovno je postizao savršen balans otkako je sa 13 godina gravitirao biciklu sa atletske atletike i pridružio se svom lokalnom klubu RSV Adler Arnstadt (Arnstadt Eagles).
„Čak i od malih nogu, ako sam pobedio, uspeo sam da zadržim nivo glave“, kaže on. 'Moj otac me je naučio da, bez obzira na koju trku radiš, samo daj sve od sebe, ali ne vršiti pritisak na sebe da pobijediš. Na mnogo načina, on me naučio kako da gubim – što je dobro jer se to često dešava u biciklizmu.’ Njegov otac je svom sinu prenio više od časti. I sam je bio biciklista, sprinter i naučio je mladog Marcela detaljima upravljanja biciklom. Kittelova majka bila je elitna skakačica u vis. „Moram da zahvalim roditeljima na dobrim genima“, kaže Kittel. ‘Ne možete postići ništa u ovom sportu bez pravog DNK.’
Snaga koja osvaja sve nije uvijek bila mišići i četvorke. Ali čak i kao nespretni tinejdžer, Kittel je ostvario pobjede. Po završetku školovanja u svom rodnom gradu Arnstadtu – poznatom po druženju sa Johannom Sebastianom Bachom – preselio se u sportsku školu Erfurt gdje je mogao nastaviti studije, ali je pojačao trening. Prilično se isplatilo. 2005. godine, sa 17 godina, osvojio je Svjetsko juniorsko prvenstvo u vožnji na hronometar u Beču. Godinu dana kasnije zadržao je titulu u Banji. Uz njegov fizički i sportski razvoj dolazilo je obrazovanje i oko – iako poluzatvoreno – na karijeru daleko od pelotona. Studirao je informatiku dok je bio u Erfurtu i zamalo se pridružio policiji.
Ali uzbuđenje u vožnji je očaralo Kittela i, podstaknut tim svjetskim titulama, sa 19 godina pridružio se Pro Continental timu Thuringer Energie. Trčao se za njih između 2007. i 2010. godine, a uspjeh je bio ispresijecan bolešću i ozljedama, posebno u toj posljednjoj godini. 'Uprkos tome, Iwan Spekenbrink [generalni menadžer] Pro Continental Skil-Shimano mi je dao moju profesionalnu priliku.' Kittel je to iskoristio, ali tek nakon što je tim uočio da je njegov sprinterski potencijal zasjenio njegov trenutni učinak u vožnji na hronometar.
U 2011. Kittel je pobijedio 17 puta, drugi nakon Philippea Gilberta, uključujući četiri etapne pobjede na Tour of Poland. Neo-profesionalac je takođe učestvovao na svom prvom Grand Touru, pobedivši u sedmoj etapi Vuelta a España pre nego što se povukao zbog umora pet etapa kasnije. 2012. godine dominira poluklasičnim kalendarom, osvajajući svoju prvu krunu iz Scheldeprijsa i Omloop van het Houtland. Ti rezultati pomogli su njegovom timu, koji je sada pod kosponzorom naftne kompanije Argos, da dobije status Svjetske turneje za 2013.
Preobrazba od kronometara u sprintera odigrana je na snagu sportiste koji priznaje da monaški način života ne dolazi prirodno. „Strogi rasporedi i planovi ishrane ne mogu mi pomoći. Nisam to ko sam i ne radim, ' kaže Kittel. „Mogu da budem strog u određenim periodima, kao što su tokom pripreme i turneje, ali ako, na primer, želim komad mesa, imaću komad mesa.“
Ovo povjerenje u intuiciju nad empirijskim dokazima (podaci o srcu, vati…) ključno je za uspjeh sprintera. Da, ovi četvorci mogu osloboditi do 1.800 vati snage kada stigne završni padobran, ali ključ za prolazak kroz tijelo ljudi i mašina koje se brzo kreće, kada je nivo umora visok, je urođena svijest o tome gdje je vaš suigrači, suparnici i suparnici vodstva su. U ovom hrabrom novom svijetu u kojem timovi veličaju podatke koji kruže preko pilula, sprinter je taj koji ostaje čistunac u pelotonu. „Teško je uvježbati vođenje na treningu jer nikada ne možete ponoviti onu stresnu trkačku atmosferu u kojoj se timovi sudaraju i bore se za prostor. Potrebne su vam trke da biste trenirali – tako mi to vidimo.’
Bez straha
To jasno razmišljanje u braku s Kittelovom velikodušnošću u porazu pruža savršen spoj za pobjednika. U sportskoj psihologiji postoji motivacijski model poznat kao 'NAF NACH', koji ima za cilj da otkrije odakle potiče vaša motivacija kako bi se utvrdilo kolika je vjerovatnoća da ćete uspjeti. U suštini, radi li se o tome da li je vaša motivacija vođena potrebom za izbjegavanjem neuspjeha (NAF) ili potrebom za postizanjem (NACH). Prvi se mogu boriti da prihvate izazov, ne vole 50-50 situacija i biti pesimistični. Ljudi koji se takmiče jer treba da postignu traže izazove, ne boje se neuspjeha i optimistični su. Kittel je čvrsto u NACH kampu.
Naravno, Kittel nema samo taktiku i mentalnu oštroumnost u svojoj oružarnici. Njegova anatomija je jednostavno zastrašujuća. Sa 6 stopa 2 inča i 86 kg, on je patuljak od Cavovog okvira od 5 stopa 9 inča od 69 kg. U zavisnosti od ugla kamere, često izgleda kao da vozi dječiji bicikl, pa je tako impresivan njegov stas. Ta potpuno bela odeća Argos-Shimano sigurno je dokazala da su psiholozi u pravu kada kažu da belo čini da izgledate veći i brži.
Lično, kada labave pantalone prikrivaju njegove obimne četvorke, ta fizičnost je manje impozantna. Ipak, znate da moć postoji i da se ne svodi samo na fine gene njegovih roditelja.„Jako radim na svojim sprintevima tokom vožnje izdržljivosti“, kaže on. „A zimi sam stvarno zauzet u teretani, radeći puno čučnjeva – oko 120 kg – i trening za jezgro. Fokus je tada na velikim težinama i malom broju ponavljanja za povećanje izlazne snage. Ljeti su sesije s utezima manje učestale, a treninzi se sastoje sa manjim utezima i više ponavljanja. Ovo dodaje održivost vašim sprintovima.’
Pobjeda puna
Da bi upotpunio svoje treninge i trke, Kittel jede. Mnogo. Što je dobro jer voli hranu. Ti štetni efekti na Kittelovu psihu – i kasniji učinak – života na dijeti s 'malo ukusa i vode' znače da će, ako ga raspoloženje ponese, rado ugurati u mamine lazanje ili, još jedan omiljeni, kiseli kupus. Kittelov meni ostaje bez pomfrita, pizze i slatkiša, iako priznaje da je uznemirio dijetetičara tima zbog ljubavi prema čokoladnom namazu. 'U hotelskim hodnicima imamo kutiju s hranom za tim, a oni su zabranili Nutellu. Mogu vam reći da su se vodile velike rasprave o tome. Međutim, ponekad će se tegla ušunjati tamo. Ne znam kako…’
Možda nije gore sa ludorijama Maria Cippolinija, ali nagoveštava Kittelovu podmuklu stranu. Lagani reljef je božji dar u intenzivnom okruženju profesionalnih biciklističkih timova. Do 25 muškaraca u istom hotelu, iz noći u noć do 100 trkačkih noći godišnje, moglo je testirati hrabrost najsvetijeg jahača. I to ne uključujući kampove za obuku. Na recenziji u Jorkširu, na primjer, društvo su mu pravili saigrači Bert de Backer, Koen de Kort, Albert Timmer, Tom Veelers i njegov kolega sprinter i vicešampion na ovogodišnjem Paris-Roubaixu, John Degenkolb. Kittel se kao mladić utrkivao sa Degenkolbom, a od tada su se takmičili ili jedni protiv drugih. Veza sa Degenkolbom ostaje jaka uprkos sprinterskoj sposobnosti njegovog saigrača. To je žrtva na kojoj je Kittel zahvalan. 'Sprint je samo uloga koju imam privilegiju da radim. Ali uvijek gledam da uzvratim timu. Nije lako jer kada ne idete na pobjedu, od vas se očekuje da štedite energiju. Ali želim pokazati da i kao radnik mogu pomoći timu.’
To je nesebična težnja, iako će uprava Giant-Shimano-a neizbježno odmjeriti težinu u odnosu na potencijalne izgubljene inče kolumne i TV pokrivenost ako njihov čovjek nestane u tomu Greipel and co. Ono što je vjerovatnije je da Kittel pomaže njemačkom biciklizmu da povrati poziciju poštovanja u svojoj domovini. Biciklizam se više ne prikazuje na glavnim njemačkim TV kanalima nakon velike reakcije na brojne doping skandale i pad njihovog nacionalnog heroja Jana Ullricha. Umjesto toga, pokrivenost je ograničena na Eurosport. Za zemlju koja je 2013. godine pobijedila 96 puta, sakupivši 8.170 bodova u procesu da završi na trećem mjestu na UCI poretku, Kittel je razumljivo frustriran. „Prošla godina je bila dobra godina za njemački biciklizam. Imali smo šest njemačkih pobjeda na Tour de Franceu; Tony Martin je još jednom postao svjetski prvak u vožnji na hronometar; John [Degenkolb] i ja smo imali dobre sezone. To je izazvalo veliku pažnju, ali ipak žele više. Biciklizam zaslužuje još jednu priliku nakon godina patnje, ali Njemačka ponekad nije toliko otvorena. Možda im je Ullrich potreban da pokaže više skrušenosti zbog svojih prošlih prekršaja, ali na to ne možemo utjecati. Ljuti me.’
Iako je Ulrih priznao doping početkom 2013. godine, bezbroj pravnih pitanja visi nad 40-godišnjakom. Ali njegov nedostatak grižnje savjesti još uvijek muči. 'Vratio bih Armstrongu njegove pobjede na turneji', rekao je Ullrich za magazin Sport Bild prošle godine. 'Tako je bilo tada.' Ako njemačka TV čeka da se Ullrich pokaje zbog njihovog ekvivalenta Oprah, dugo će čekati. On sada živi u Švicarskoj, ostavljajući Kittela i njegove sunarodnjake da se utrkuju oko njegovih ostataka.
Test detektora laži
Ullrichova ukaljana krv u suprotnosti je s Kittelovim pristupom profesionalnom sportu. On je glasan zagovornik anti-dopinga i u prošlosti se oglasio na Tviteru kako bi ispoljio svoj bes. „Zlo mi je kada pročitam da Contador, Sanchez i Indurain i dalje podržavaju Armstronga. Kako neko želi da bude vjerodostojan govoreći to? , napisao je na Tviteru kao odgovor na prethodne pro-Armstrongove komentare španskog trojca.
Naravno, prošlost biciklizma glasno odjekuje horu šupljih protesta. Kittel, međutim, čini više od većine da potkrijepi retoriku, idući tako daleko da je uradio test na detektoru laži kako bi dokazao da nikada nije bio dopingovan. Test je polagao na zahtjev Sport Bilda prošle godine nakon što je priznao da je "nekoliko puta" bio podvrgnut tretmanu krvi ultraljubičastim svjetlom dok je trenirao u Sportskoj školi u Erfurtu. Procedura se koristi za ubrzanje oporavka od povrede i Arbitražni sud je krajem 2013. godine smatrao da nije doping.
‘Časopis nam se obratio i nisam imao šta da krijem, pa su došli kod mene i uradili smo test’, kaže Kittel, pre nego što je ponudio sopstvene ideje o tome kako da očistim sport.„Trebalo bi da imaš još testova, definitivno. Ali važno je da educirate vozače i osvijestite ih o opasnostima situacija kada mogu biti u iskušenju da učine nešto pogrešno. To je ono što radimo u našem timu, trenirajući mlade vozače da ih učinimo odgovornijima i jačima. Natjerati ih da razmišljaju o stvarima i kreiraju mišljenje. Obrazovanje je veoma važno. To je moćan alat.’
Možda je Kittelov put detektora laži put koji treba pratiti. Sa bauk genetske manipulacije koji se nazire, možda je analiza stvari koju ne možete sakriti – reakcija mozga na laganje – jedini siguran način da se uhvati varalica. MRI skenovi mozga su skoro 100% tačni u određivanju da li pojedinac govori istinu. Korišćeni su u prošlosti za provjeru da igrači nisu stariji za igranje na Svjetskom prvenstvu u fudbalu za mlađe od 17 godina i mogli bi dopuniti trenutni pasoš biološke krvi.'Ako to pomaže u čišćenju sporta, to bi mogla biti opcija,' kaže Kittel.
Ako je ozbiljno pitanje dopinga nešto što se duboko tiče Kittela, možda mu odgovara samo subjekt jednako blizak njegovom srcu: kosa. „Danas sam koristio sprej i malo gela“, kaže, prelazeći rukama preko glave kao da je upravo izašao iz salona. „Ali obično je to samo gel jer je lakše. Da budem iskren, obično samo nosim šešir jer sam previše lijen da ga četkam.’
Njegov hrabar izgled, holivudska kosa i zlatna preplanulost san su publiciste i, zajedno sa Saganom, Kittel je jedan od najprodavanijih biciklista u pelotonu. Ali Kittel je mnogo više od dobrog izgleda i brzine. Njegovoj poniznosti prati inteligencija i zrelost koja je u suprotnosti sa njegovim 26 godina. Britanija je nacija koja često uživa u džingoizmu – samo pričekajte da počne Svjetsko prvenstvo – a letargični scenarista lako može oblikovati ponosnog, strastvenog Britanca (Cav) od pedantnog, proračunatog Nijemca. Ali ako Kittel ipak pobijedi u prvoj etapi u Harrogateu, jedina zamjerka će biti što slavlje uz jorkširski čaj jednostavno neće uspjeti. ‘Izvini, ali kafa je do kraja…’
