Australijanac se nada da će pokopati predznake prošlosti, ali je stidljiv u pogledu mogućnosti žute boje
Trek-Segafredo's Tour de France nada u žutom dresu Richie Porte vjeruje da je Geraint Thomas 'jasni favorit' za ukupnu titulu uprkos nedostatku zapaženih rezultata ove sezone..
Australijanac je govorio na konferenciji za novinare svog tima u Briselu uoči Grand Departa i podvukao Tomasa iz tima Ineos kao čovjeka kojeg treba pobijediti, posebno u odsustvu četverostrukog šampiona Chrisa Froomea.
Dok Thomas tek treba da odnese pobjedu u 2019. i nedavno je pao sa Tour de Suisse, činjenica da ulazi u utrku kao branilac titule i kao vođa tima koji je osvojio šest od posljednjih sedam Toura je dovoljno da postane favorit kladioničara Velšana i Porteov pik.
'Mislim da je Geraint Thomas očiti favorit', rekao je Porte o svom bivšem saigraču. 'Osvojio je prošle godine i sada je u boljoj formi. Šteta što Chirs Froome nije ovdje, ali to će promijeniti sve i oni će podržati Thomasa, on mora biti neizmjerni favorit sa Ineosom.'
Što se tiče vlastitih prilika, Porte je bio mnogo manje iskren u svojim mišljenjima. Prethodnih godina bi Australijanac bio označen kao jedan od favorita za titulu, ali s ranom sezonom zaraženom bolešću, on će ući u etapu 1 u Briselu ispod radara.
‘Moram priznati da to nije bila sezona koju sam želio, ali ulazak na Tour sa manjim pritiskom nego prethodnih godina nije loša stvar. Forma mi je dobra, samo moram da ostanem zdrav, ' rekao je Porte.
'Moj program trke se promijenio, ali sam se i dalje razbolio, tako da se nisam toliko trkao, ali, lijepo je pojaviti se u julu, a ne trkati se na isparenjima, trošiti zadnji dio energije.'.
Porte je ostvario samo jednu pobjedu u 2019., etapu 6 do Willunga Hilla na Tour Down Under, i nije uspio probiti prvih 10 na Criterium du Dauphine - završio je 11. u ukupnom poretku - ali sa smanjenim rasporedom trka on je bio u mogućnosti da se fokusira na neke od ključnih faza Toura.
Nedavni timski trening kamp nakon Dauphine to Isola 2000 omogućio je Porteu da ocijeni alpske etape u posljednjoj sedmici ovogodišnje utrke.
Sa višestrukim usponima iznad 2000m, sposobnost izvođenja na visini je od vitalnog značaja za svakoga ko ima ambicije da uzme žutu boju i razlog je zašto se Australac ove godine fokusirao na trening u razrijeđenom zraku.
'Posljednje tri etape u Alpima su mjesto gdje će se odlučiti, one će biti definitivne,' rekao je Porte. 'Ove godine sam napravio više nadmorske visine nego ikada u životu, išao sam u Sijera Nevadu, Jutu i Isolu 2,000. Gledali smo etape dva dana nakon Dauphinea, tako da to nije bilo najlakše izviđanje jer ti izlaziš umoran.
'Ti dani će biti teški nakon tri sedmice. Da budem iskren, mislim da će GC biti postavljen do tada, ali sigurno ne želite loš dan u tim fazama i jednom timu će biti teško to kontrolisati.’
