Tudan dan oživljava sa 5 km do kraja dok pauza donosi iznenađujuću pobjedu
Jelle Wallays (Lotto Soudal) je završila sprint u Lleidi dok je odmetnica preživjela kandže pelotona na kraju 18. faze Vuelta a Espana.
Loto vozač uspio je nadmašiti kolegu break jahača Svena Erika Bystroma (UAE Team Emirates) i također suzdržati divljeg Petera Sagana (Bora-Hansgrohe), koji je ranio sprint sa pelotona iza leđa.
Razmak između pauze i pelotona bio je tanak prema posljednjem kilometru, ali je ubrzo postalo očigledno da glavna grupa neće uspjeti uhvatiti. Sagan je dao sve od sebe da smanji jaz u poslednjih 300m, ali su belgijski Wallaysi učinili dovoljno da se izdrže.
U smislu generalne klasifikacije, nije bilo promjene. Na ravnom parkeru se 10 najboljih okupilo zajedno, ostavljajući Simona Yatesa (Mitchelton-Scott) još dva dana u planinama da brani svoju prednost od 25 sekundi ispred Alejandra Valverdea (Movistar)
Sutra trka ide prema Andori sa ciljem na vrhu na moćnom usponu na Coll de la Rabassa nakon 154,4km trke.
Nazad u stanove
Jučerašnja etapa kroz Baskiju vodila je peloton Vuelta kroz nisku maglu do vrha Monte Oiz, nove kozje staze otkrivene u najsjevernijim kutovima Španije.
Michael Woods (EF-Drapac) odnio je emotivnu pobjedu dok su Enric Mas (Quick-Step Floors) i Alejandro Valverde (Movistar) otresli kolege GC vozače prije crte.
Valverde je zaostao osam sekundi od lidera trke Yatesa, dok je timski kolega Nairo Quintana priznao skoro minut, efektivno okončavši njegove ukupne ambicije.
Današnji dan je obećao da će biti blagi predah za glavne takmičare sa ravnom stazom od 186,1km od Ejea de los Caballeros do Lleide.
Dan se pokazao prilično standardnim sa odmetnutim odsecanjem fronta i pelotonom koji je rado ispunjavao njihove napade. Trojac koji je vodio tog dana bio je Sven Erik Bystrom (UAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) i Jelle Wallays (Lotto Soudal).
Ova trojica su dobro radila zajedno, održavajući razmak od preko dvije minute sa manje od 30 km preostalo za trčanje. Određivanje tempa u pozadini uglavnom je prepušteno Quick-Step Floorsu - uz pomoć Elia Viviania - i Bora-Hansgroheu za Sagan. Može li Viviani još jednom pobijediti ili bi svjetski prvak konačno slomio svoju Vuelta patku?
Ciljni grad Lleida je i ranije bio domaćin sprinta. Mark Cavendish je tamo ranije pobijedio, kao i Malcolm Elliot, što ga čini sretnim lovištem za Britance.
Iskreno rečeno, trka je bila u velikoj mjeri dosadna što je bilo razumljivo. Bez vjetra, bilo je malo poticaja za šanse za napad i GC momci su tražili da se odmore sa dva dana preostala na planinama.
Manje od 20 km do kraja i jaz za tri lidera je zamuckovao na oko 90 sekundi, a zatim je rutinski počeo da opada kako su kilometri prolazili. 10 sekundi je izgubljeno za skoro 2km. Za 10km do kraja, razmak je bio ispod jednog minuta. Ulov je izgledao vjerojatan, ako nikako nije zagarantovan.
Bol je počeo da se bori sa tempom pauze ostavljajući samo dva ispred u poslednjih 5 km.
Kako su došli do posljednjeg kilometra postalo je očigledno da je peloton napustio prekasno. Sagan je pokušao rani sprint da iznenadi dvojicu lidera, ali je njegov trud nagrađen tek trećim na liniji, a Wallays se pokazao najjačim u finišu koji je zagrizao nokte.
