Nakon 18 godina patnje Jens Voigt je konačno spreman da prestane sa trkama. On dijeli svoje uspone, padove i kako ignoriše bol
Jens Voigt razmišlja o svojim posljednjim danima kao profesionalni cestovni vozač. 'Prošlog novembra zakazala sam konferencijski poziv sa samim sobom: nogama, glavom, zdravljem. Zaključili smo da možemo da ostanemo zajedno još godinu dana, ali smo obećali da posle toga više neće biti „šutnih nogu“.’
Nakon 18 godina kada je naređivao nogama da prestanu da se žale, 43-godišnjak je na kraju sezone 2014. konačno odlučio da se posveti svojoj profesionalnoj karijeri, iako je morao da ubijedi svoje tijelo da izdrži bol još jednom kada je ušao u knjige rekorda u četvrtak uveče u septembru u Švajcarskoj, kada je postavio novi rekord za Hour, prvi vozač koji je to uradio otkako je UCI promenio pravila u maju.
Voigt, poznat po napadima iz srca i ispoljavanju svake istegnute tetive na svom napetom licu, više nije bio požrtvovana podrška u jahanju za slavu svog vođe tima. Umjesto toga, obučen u kožno odijelo, trkajući se prema podacima i na svom modificiranom Trek Speed Conceptu 9, pratio je crnu liniju na miran, siguran i ritmičan način koji ga je udobno projektirao iznad postojećeg rekorda koji drži Ondřej Sosenka – 51.115 km prema 49.7 km. Naizgled bezbrižan Voigt zasvirao je dodvoravanje publike kapaciteta 1.600 ljudi na Velodrome Suisse. Izgledalo je kao da se Voigtova labudova pjesma odigrala s lakoćom…
‘Bilo je daleko od lakog’, kaže Voigt. 'Kada smo započeli projekat mislio sam da će biti dvoje ljudi iz tima i moj tata da napumpaju gume, a ne 15 članova iz Trek Racinga koji su bili tamo. Eurosport je to prikazao uživo u 70 zemalja plus live streaming. Rečeno mi je da smo dostigli 100 miliona gledalaca. Zaista, ludo pomisliti kada se samo ja vozim u krug. Ali, moja riječ, bilo je živaca. Nema skrivanja ako ne uspijete.’
Nije da se Voigt 6ft 3in ikada sakrio od bilo kakvog izazova u profesionalnoj karijeri gdje njegova reputacija osuđenog cjelodnevnog bijega krije palmarès koji uključuje rekordnih pet pobjeda na Criterium Internationalu, tri etapne pobjede na Tour de Franceu plus dva dana obučena u žuto. Nijemac također može razmišljati o karijeri u kojoj je biciklistički klub nazvan u njegovu čast, liniju odjeće i robe ukrašene njegovim sloganom „Shut up legs“i globalni kult..
Njegova posljednja cestovna utrka održana je u septembru [2014] USA Pro Cycling Challenge. Četvrta faza je bila tipičan Voigt, njegova napadačka priroda ga je poslala na dugi bijeg koji je skoro kulminirao bajkovitim završetkom. Nažalost, peloton za punjenje prošao je pravo kroz njegov san sa 750 metara do kraja.
‘To nije bilo važno’, kaže Voigt za Cyclist. 'Na ceremoniji dodjele nagrada puštali su video sa najzanimljivijim detaljima moje karijere. Četiri hiljade ljudi me je čekalo i morao sam održati govor. Pošto sam odrastao na selu, naučili su me da dečaci ne plaču. Ali plakala sam tek drugi put koga pamtim. Prvi je bio na rođenju mog prvog djeteta.’
Rane godine
Dug je put pređen za čovjeka čiji je životni polet bio primjetan od malih nogu. Danas je Voigt voljen zbog njegove nemilosrdne energije kako na biciklu tako i van njega, ali u njegovim školskim danima isti kvaliteti su smatrani remetilačkim utjecajem u učionici. „Postizao sam dobre rezultate na časovima, ali su nastavnici rekli mojim roditeljima da sam divlje dijete. Danas bi mi dijagnosticirali tri mentalne mane i prepisali razne terapije i lijekove. Umjesto toga, roditelji su me vodili ka sportu.’
Voigt je imao ubod u fudbalu, ali 'užasna koordinacija' ga je navela na atletsku trku. Isticao se u trčanju na srednje udaljenosti prije nego što je prešao na dva točka. Sa 14 godina pohađao je nacionalnu sportsku školu u Berlinu u svojoj rodnoj Istočnoj Njemačkoj nekoliko godina prije nego što se zid srušio 1989. Pad Berlinskog zida došao je prekasno da spriječi Voigta da služi državnu službu, ali, na kraju, ujedinjen Njemačka mu je ponudila priliku da profesionalno kapitalizira.
Popeo se na nacionalnu istaknutost 1994. godine kada je pobijedio u Trci mira, inače poznatoj kao "Tur de Frans Istoka". Prvi put održana 1948. godine, utrka je prerasla u jedan od najvećih svjetskih amaterskih biciklističkih događaja nakon što je prvobitno zamišljena da ublaži tenzije između srednje Evrope i komunističkog istoka. Budući da istočnonjemačkim sportistima nije bilo dozvoljeno da se profesionalno utrkuju, to je privuklo najbolje bicikliste iz komunističkih država, ali je postalo irelevantno s padom Sovjetskog Saveza. 'Ta pobjeda privukla mi je pažnju mnogih njemačkih timova i mogao sam zaraditi skoro 50.000 funti godišnje trkajući se za njih. Ili su to bile manje trke, više pobjeda i više novca, ili to učinite na teži način – usran novac i sa velikim timom.’.
Voigt je izabrao drugu opciju, potpisujući svoj prvi profesionalni ugovor 1997. godine sa australijskim timom ZVVZ-Giant-IAS. Bio je to potez koji bi izvršio isti pritisak na njegovu mladu porodicu kao i na njegove noge.
'Moram pohvaliti svoju ženu, Stephanie', kaže Voigt. 'Tada smo imali jedno dijete i ona me je u potpunosti podržavala. Odrekli smo se naše kuće. Moj sin i ona su se preselili u kuću njenih roditelja. Sve što sam imao bilo je spakovano u mali Opel. Tri bicikla na krovu: zimski bicikl, brdski bicikl i trkački bicikl. Mikrovalna pećnica, TV, tanjiri, UHT mlijeko, tjestenina, ćebad, odjeća… i otišao sam u Toulouse da se pridružim Australcima. Jedini Francuz koji sam mogao reći je „Voulez vouz coucher avec moi?“(Možda je to fraza koja se često koristi u domaćinstvu Voigt – sada imaju šestoro djece.)
Voigt je obećao Stephanie i sebi da će dati godinu dana prije ponovnog procjenjivanja. Njegove velike ambicije bile su da preživi 12 mjeseci. Voigt jeste; tim nije, raspao se početkom 1998. Uz pomoć svog DS-a u ZVVZ-Giant-IAS, Heiko Salzwedel, Voigt se pridružio francuskom timu GAN gdje je boravio sa Chrisom Boardmanom. („Zamislite da obe naše porodice izađu na večeru, morali bismo da unajmimo ceo restoran!“Boardman takođe ima šestoro dece.)
Palmares
Ovdje je Voigt stekao reputaciju nemilosrdnih napada, solo bijega i patnje, iako je u svojih pet godina sa timom također zabilježio 20 pobjeda. To je uključivalo pobjedu u timskoj vožnji na hronometar i etapu 16 na Tour de France 2001., ravnu etapu od 229,5 km od Castelsarrasina do Sarrana gdje je Voigt kopao toliko duboko da je njegov konkurent u odlučujućem sprintu, Australac Bred McGee, izgubio sekunde. nakon prelaska ciljne linije. To se pokazalo uspješnim Tour za Voigta, koji je također nosio maillot jaune na Dan Bastilje. Vjerovatno, život kao profesionalnog rouleur-a ne postaje ništa bolji?
'Bilo je fantastično, ali, na mnogo načina, osećam veće zadovoljstvo od pobede u Parizu-Bourgesu 2003. Tim je znao da ću otići i bilo je malo trvenja.' Voigt trlja ruke da bi animirati trenje. „Utrka je u četvrtak, a prethodne nedjelje smo imali veliki izlazak do pet ujutro. Pa idem kući, spavam, ne diram bicikl u ponedjeljak. U utorak imam jednosatnu vožnju plus pivo i rezervna rebra. U srijedu idem na trku. Imamo sat vremena lagane vožnje pravo od aerodroma, ali u roku od 400 metara ja sam sjahao i nestao u lokalnom kafiću. Kažem momcima da nastave i pokupe me kad se vrate.
‘Nisam se obrijao, izgledao sam užasno, osećao se užasno… ali kada dođem u zonu hranjenja od 100 km na dan trke, pomislim: „Dobro sam. Preznojio sam se od piva. Hajdemo dalje.”’ Voigt savija ruke i naginje se naprijed. „Pratim francuskog jahača i gledam kako se kreće.“Upire dva prsta u oči. 'Izgleda kao da će napraviti pauzu – provjerava cipele i kočnice – pa ja sjednem na njegov volan. Zatim se osvrnem na uspon i vidim nas troje.’ Voigt gleda iza. „Pa mislim: „Podijum za mene danas.” Onda na poslednjem krugu ispustim drugi
momak, a onda pobjeđujem u sprintu.’ Podiže ruke. 'Ostali momci u timu su bili tako posramljeni. Bio sam tamo s pivskim trbuhom i pobijedio. Trebalo je hrabrosti i mnogo sam patio.’
Kada se Voigt prisjeti, on se pretvara u fizičkog komičara izniklog iz nedra Bustera Keatona. Iako tečno govori francuski i engleski (kao i njemački, naravno), svaku ideju, svaku misao oživljavaju njegovi preaktivni udovi. To je dražesna kvaliteta i, na profesionalnoj stazi gdje su ličnosti potisnute medijskim treningom i, povremeno, omertàom, to je razlog zašto se pokazao jednim od najpopularnijih biciklista u posljednjih 20 godina.
Voigt je također rival Keatonu u ulozima za povrede (Keatonove nezgode izazvane komedijom uključivale su zgnječeno stopalo, slomljen nos, skoro utapanje i slomljena leđa). „Ovaj prst nikada neće biti ravan“, kaže Voigt, potvrđujući to time što nije ispravio prst. 'Imao sam 120 šavova na licu; tri slomljene ključne kosti; teške povrede oba koljena, kukova, laktova; 11 slomljenih kostiju. Mislim da imam oko 25 pribadača u svom tijelu.’
Suočavanje s bolom
Možda najmučnija nesreća dogodila se 2009. godine tokom 16. etape Tour de Francea. Izgubio je kontrolu nad biciklom pri velikoj brzini na dugom spuštanju Col du Petit-Saint-Bernard kada se jurio za Saxo Bank, pao je teško na bok prije nego što je uznemirujuće dugo razmazao lice po asf altu. Voigt koji se nije pokretao i krvario je avionom prebačen u bolnicu u Grenobleu, gdje se, nakon što su trombociti počeli zacjeljivati rane, slomljena orbitalna kost u njegovoj očnoj duplji pokazala najtežu od njegovih ozljeda.
To je bio posljednji od samo tri puta od rekordnih 17 nastupa da Voigt nije uspio doći do Pariza, iako je broj četiri izgledao vrlo realno 12 mjeseci kasnije. Ponovo trkajući se za Saxo Bank, teško se srušio na drugom spustu, ovog puta Col de Peyresourde. Njegov bicikl je otpisan. Nažalost, timski automobili su se odvezli i činilo se da će neoprostivi vagon metle pomesti još jednu žrtvu. 'Tada sam pozajmio dječji bicikl od nekih mladih.
Bicikl je bio žuti kanarin i dolazi sa kopčama za prste. Bio je premali za mene, ali mora da sam ga vozio oko 15 km.“Do tada je menadžer Bjarne Riis postao svjestan manjeg problema svog njemačkog vladara i predao Trek veličine Voigta kod lokalnog žandarma da ga Voigt montira po dolasku.. U vidljivom bolu, Voigt je završio etapu u roku i nekoliko dana kasnije otišao u Pariz.
‘Shut Up Legs’ & The ‘Hour’
Suffering i Voigt su nerazdvojni - toliko da je njegova poznata proklamacija koja prkosi bolu "Shut Up Legs" postala brend za sebe. Dok razgovaramo s njim nakon što je upravo predvodio dobrotvornu vožnju dugu 50 milja u znak podrške Društvu za epilepsiju (epilepsysociety.org.uk) i Oakhaven Hospice (oakhavenhospice.co.uk), okruženi smo posterima 'Shut Up Legs'. Ali čovjek je mnogo više od njegove fraze.
Ovde je jahač naviknut na duga istezanja sa velikom snagom, zaštićen od nikoga, izložen svima. Njegova sposobnost da pati čini ga savršenim parom za rekord Hour.
‘Sat je kratak, intenzivan i opak bol. Tokom normalne trke patite kao pakao, ali znate da će se to zaustaviti na vrhu uspona. Ne u Švajcarskoj. Bol se samo pogoršavao i pogoršavao eksponencijalno. U posljednjih deset minuta, bol se udvostručio svake minute – posebno između mojih nogu. Na kraju je ličio na sirovi biftek i zato sam redovno izlazio iz sedla.’
Jedna od najpopularnijih teorija o bolu i umoru potiče od profesora Tima Noakesa sa Univerziteta u Kejptaunu. Noakesov model centralnog guvernera sugerira da je mozak i kako on percipira nelagodu razlog za usporavanje ili prestanak vježbanja, a ne zbog tradicionalnih teorija poput manjka kisika ili nakupljanja laktata. Noakes kaže: 'Moje mišljenje je da su simptomi boli potpuno iluzorni. Najbolji sportisti su oni koji čine da iluzija manje ometa njihov učinak.’ Model navodi da vaši mišići šalju signale u mozak, a mozak govori udovima da uspore kako bi očuvali homeostazu tijela. I obično rekreativac posluša, misleći da upravo noge uzrokuju problem.
Sa Voigtom kao da je ovaj razgovor 'centralnog guvernera' eksternaliziran i udovi, pod ogromnim njemačkim verbalnim napadom, samo nastavljaju. I ide. „Ako ste odličan sportista, možete prevladati uobičajene simptome umora“, kaže Noakes.
I nema sumnje da je Voigt sjajan sportista. Zapravo, Voigtova je fiziologija toliko jaka da se njegova neposredna budućnost uvelike vrti oko… vožnje bicikla. 'Moje srce ispumpa 1,1 litar krvi po svakom otkucaju u poređenju sa možda upola manje od većine ljudi. Kako je moje srce jačalo, zidovi su postali mišićavi i podebljali. Timski doktor mi je rekao da bih, ako samo prestanem, mogao imati ozbiljnih problema sa srcem.“Umjesto toga, doktor savjetuje da Voigtov kalendar za 2015. treba da sadrži oko 65% onoga što je pokrio u 2014. „Ja vozim biciklom oko 35.000 km godišnje godine od kojih je oko trećina trkaće. Dakle, u osnovi bi trebalo da treniram kao profesionalac bez šanse da se pokažem na trkama. Ne mogu vidjeti da se to dešava!’
Pored kontrolisanog 'detreninga', Voigt će sljedeću godinu provesti pod ugovorom s Trek-om u različitim oblicima, bilo da se radi o razvoju proizvoda, kao savjetnik ili radeći s Trek Travel-om na biciklističkim turama. 'Sigurno ću biti na Tour Down Under čak i ako je to kao vozač.’ Nakon 12 mjeseci, obje strane će se tada složiti o svakoj budućoj ulozi. Njegov ljubazan manir, jedinstveni uvid i živopisni obrt čine ga privlačnim stručnjakom za medije naklonjene biciklizmu, a ima i knjigu u pripremi.
Što se tiče fizičkih izazova, neki su izazvali Voigtovo interesovanje, ali ništa nije popravljeno. „Bio sam dovoljno glup da pogledam trku zvanu The Munga u Južnoj Africi. To je trka brdskog bicikla na 1.000 km sa dva vozača u svakom timu i novčanom nagradom od milion dolara. Ali ne u ovom trenutku. Sretan sam što konzumiram puno rezervnih rebara i napravim nekoliko koraka unazad u smislu patnje, ali deset koraka naprijed u kvaliteti života. Ne želim više da patim.’
Ako želite vidjeti samog čovjeka kako 'pati', onda se možete voziti s njim na humanitarnoj vožnji 'Shut Up Legs' u Novoj šumi. Puni detalji ovdje: www.shutuplegscharityride.com
