Biciklista ide na dva najdivljija uspona u Italiji jedan uz drugog u La Campionissimo - ali hoće li se pokazati da je jedan uspon previše?
Ovo nije nelagoda, ovo nije umor - ovo je bol. Moje jedino pomirenje je ponovljeno gotovo ritualno unutrašnje skandiranje: „Ovo će se završiti, ovo mora da se završi.“Razaranja koja se prouzrokuju po mom telu i mojoj psihi tera me da verujem da će vremenska linija mog života sada biti podeljena na pre i posle -Mortirolo.
Dolazim do statue italijanske biciklističke legende Marka Pantanija koja ističe uspon i označava da je ostalo još oko kilometar i po. Pitam neke prolaznike uz blebetanje da li se nagib popušta – sažaljivo odmahuju glavama. Okrećem ukosnicu i, dok se put otkriva preda mnom, nikad prije kilometar nije izgledao kao tako dug.
Vidjeti zvijezde
Granfondo Campionissimo je nov događaj, ali je također vrlo poznat. Sada sponzoriran od strane odjevnog brenda Assos, sportive je službeno u prvoj godini, ali zauzima isto mjesto u kalendaru i istu rutu kao i prethodnik, Granfondo Giordana, koji je i sam preuzeo isto mjesto i rutu od Granfondo Marco Pantanija.
Nadimak Pantani je možda bio najprikladniji, jer je događaj veoma italijanski i veoma pogodan za penjače. Prelazi preko Gavia Pass, zatim Mortirolo, dva od najtežih uspona u Italiji, a zatim se kreće na Passo di Sante Cristina, akumulirajući više od 4.500 m vertikalnog uspona u tom procesu, uprkos relativno kratkoj dužini od 170 km.
Pantani neće biti jedina biciklistička legenda koju danas vidim jer, ovdje u startnoj olovci, ne 10 metara od mene, stoji petostruki pobjednik Toura Miguel Indurain. Predvidljivo, okružen je obožavateljima koji snimaju selfije i gomilom novinara. 7 je ujutro i sunce sjedi nisko na vedrom nebu ispred nas, stvarajući lijep, iako zasljepljujući, početak ravno.
Spejkeri su u punom toku, ali odjednom sve staje. Luca Paolini je upravo stigao u punom kompletu Katusha na svom timskom biciklu Canyon Aeroad, ali nema trkački broj i manji zvaničnik mu daje strogu, iako ne sasvim ozbiljnu opomenu. Pustili su ga, a on se progurao pored mene i krenuo prema prednjem dijelu startne olovke. Tako počinje uobičajeno odbrojavanje do isključenja.
Prva dionica je neutralizirana jer je sve nizbrdo - što rezultira povlačenjem kočnica u trajanju od 30 minuta dok se talijanski trkači bore za poziciju, a drugi guraju svoj put prema Paoliniju i Indurainu. Rezultat je da sam na svakom ćošku stisnut i isječen, pokušavajući izbjeći nevolje. Na dnu doline neutralizacija se podiže baš kada se put okreće prema nebu i iz čiste frustracije zbog gužve jurim naprijed. Uskoro se nađem u prvoj grupi, protivno mojoj boljoj prosudbi.
Prvi dio rute do Gavije, puta od Edola do Santa Appolline, sam po sebi je ozbiljan uspon. Pokriva 27 km u prosjeku od 3% sa skokovima od preko 10% i nekoliko kratkih padova nadmorske visine. Mešam to sa prednjom grupom oko 10 km, ali na kraju mi je sinulo koliko je moja trenutna taktika samoubilačka, i olakšavam mi tempo dok se ne vratim u drugu grupu.
Negdje blizu Santa Appolline, gdje počinje Gavia, osjećaj uspona se mijenja od ugodnog izazova do zabrinjavajuće napornog. Iza sebe čujem jahača kako me sustiže. To je Luca Paolini. Nikada u životu nisam vidio čovjeka da tako lako klizi uzbrdo. Čini se da je na 60 okretaja u minuti, ali njegov gornji dio tijela ne pokazuje znake kretanja dok ga četveronošci metronomski tjeraju naprijed. Primjetan je ako ništa drugo po potpunoj tišini, zatvorenih usta i čini se da samo slabo diše na nos dok lebdi prema nebu. Izlazim napolje, a opet nemam šanse da ga pratim, a pre nego što to shvatim, on se gubi iz vidokruga. Osvrćem se oko sebe da vidim da li još neko deli moje čuđenje ovom ukazanju, ali Italijani oko mene nisu digli pogled sa svojih stabljika. Svi ostali su zadubljeni u svoju ličnu borbu.
Gavia neumorno nastavlja, ali ja zapravo prilično uživam u usponu. Nagibi se kreću oko 8%, a zadnja 3 km ustupaju mjesto strmijim rampama od 12 ili 13%. Trudim se da održim dobar tempo jer znam da će spust koji slijedi biti zatvoren za saobraćaj samo za prvih nekoliko grupa, tako da ima smisla stići na vrh sa prvima.
Pokazalo se da je vrijedno truda – spust je jedan od najboljih koje sam ikada vozio. Sa otvorenim vidicima na vrhu i glatko asf altiranim putevima ispod, jurimo dolje samouvjereno brzinama koje lebde u visokim šezdesetim, isprekidane s nekoliko kratkih eksplozija iznad granice od 80 kmh.
Drago mi je što imam grupu lokalnih Italijana oko sebe jer dobro poznaju puteve, mada sam i malo nervozan jer se takmiče za poziciju na preko 70kmh. Izlazeći iz Cepine krećemo u zadivljujuću dolinu V altellina. Sa planinama sa svake strane i putem koji vijuga pored žestoke rijeke, bol od uspona se rastopio u čisto zadovoljstvo jahanja.
Onda počinjemo da vidimo znakove za Mortirolo. Neki jahači se vraćaju u grupu, oprezni zbog užasa koji su pred nama. Prelazim preko vremenske prostirke koja će zabilježiti naše napore na usponu, i prolazim znak koji mi govori da će sljedećih 12 km biti u prosjeku 11%. To ne zvuči tako loše.
Facing the Mortirolo
Lance Armstrong opisao je Mortirolo kao najteži uspon koji je ikada vozio. Za početak je štedljivo, sa prvih 2 km u prosjeku oko 10%, začinjeno s nekoliko rampi od 15% koje sam ispratio uz nekoliko napora izvan sedla, uvjeravajući sebe da je sve pod kontrolom. Onda stvarno počinje.
Znak 8km-do-go govori mi da će sljedeći kilometar u prosjeku iznositi 14%. Već zvuči strmo, a da stvari budu još gore, gradijent nije raspoređen na milosrdan način. Znak od 20% upozorava na rampu ispred mene i ubrzo me tjeraju da izađem iz sedla, uvijajući cijelo tijelo s jedne na drugu stranu kako bih se popeo, dok moj Garmin jedva bilježi kretanje naprijed. Čini se da je nemoguće strmo i moram se pažljivo postaviti iznad bicikla kako bih izbalansirao dvostruke rizike od proklizavanja zadnjeg točka i iskakanja prednjeg točka od tla. Vozio sam dosta uspona ovog nagiba, i dosta ove dužine, ali rijetko u isto vrijeme. Čini se da nema kraja. Jedna strma dionica vodi pravo u drugu i nemam priliku da se vratim u sedlo da olakšam bolove u nogama i leđima.
Ovaj tretman se nastavlja kilometar za kilometrom. Jedan znak od 20% slijedi drugi, iako mi je moj Garmin kasnije rekao da je najstrmiji nagib zapravo 33%. Dok mi pluća gore i kičma me boli od izvijanja na koje sam bio primoran, znam da ako prestanem, nemam nade da ću ponovo početi. Prolazim pored slomljenih ljudi pored puta sa glavama u rukama. 'Ovo mora da se završi', stalno govorim sebi.
Stiže me nekoliko jahača usred uspona i gledam ih dok prolaze ne vidim izraz trijumfa ili takmičarske sposobnosti, već skoro tračak tuge u njihovim očima, trenutak zajedničke simpatije. Putujem izuzetno sporo.
Dolazim do spomenika Pantani i postavljam svoj reski upit o preostaloj udaljenosti. Usprkos lošem ohrabrenju nalazim ovdje da nagib popušta, ali čak i na ovim plićim padinama još uvijek se borim.
Pjenom na ustima poput bijesnog psa puzim do vrha. Neki prolaznici se smiju, drugi izgledaju zabrinuto, a svi se slikaju. Trebalo mi je sat i 13 minuta da stignem do vrha. Dolazak na samit je kao puštanje iz zatvora (zamišljam) i uživam u slobodi od muke, ali imam još dug put i dan postaje veoma vruć.
Gledajući unatrag, vidim grupu kako se obrušava na mene, pa žudno skačem na stražnji dio čopora. Nadam se brzom i osvježavajućem spustu, ali Mortirolo nudi sve osim. Put je prošaran teškim pukotinama i površinskim nepravilnostima, a sa drvećem koje baca oštre sjene teško je odvojiti grubo od glatkog. Nakon što sam zveckao preko jedne takve pukotine i skoro izgubio kontrolu nad biciklom, s uzbunom se okrećem prema vozaču pored sebe. On mi karakteristično italijansko sliježe ramenima i kaže: „Ovdje je šansa 50/50.“Da bi se povećao izazov, dionice brzog spuštanja isprekidane su kratkim usponima, a svaki put kada stignemo na drugo brdo, začuje se kolektivno stenjanje grupa.
Na kraju valovi ustupaju mjesto istinskom spuštanju, a ja sam malo zabrinut što ne znam savršenu liniju. Vitki jahač sa aurom mudrosti prolazi pored mene i ja mu skačem na volan, da bi on odmah povukao kočnicu i otkačio u nastojanju da ne udari u armco pored puta, što je sve što stoji između nas i pad od 200m na drugoj strani. Prolazimo, ali nekoliko minuta kasnije čujem glasno pucanje pozadi dok vozaču u grupi koja nas hvata guma eksplodira ispod njega zbog vrućine. Dovoljno je da usporim i da se spustim s dodatnim oprezom.
Vrat i ruke me bole od napora upijanja neravnina, a zbog vrućine se zrak osjeća kao vrući sirup. Približavamo se Aprici gdje se Medio ruta završava, ali ja sam se prijavio za rutu Lungo, koja dodaje još 20 km vožnje, uključujući 6 km uspona sa 20% prelazaka.
Kotrljajući se u Apricu vidim ciljnu liniju za Medio rutu, i znak koji pokazuje put prema Lungo ruti. Moja rezolucija je jasna. Ne moram ni sam sa sobom da raspravljam o opcijama. Unatoč grupi službenika koja mi je mahala prema Lungo ruti, prevrnem se preko reda uz zadovoljavajući 'mips' i legnem na pločnik. Završio sam.
Kako bol postepeno jenjava, počinjem da osjećam kombinaciju zadovoljstva što sam osvojio Mortirolo i naznaku želje da se ponovo popnem na svoj bicikl i završim stazu Lungo. Međutim, u pokušaju da ustanem, noge me ne uspijevaju, pa se srušim na beton. Iza mene, pobjednik Lungo kursa je već na bini i prima flašu šampanjca.
Postoje mnogi sportisti duži od La Campionissima, i drugi koji imaju više vertikalnog uspona, ali od svih vožnji koje sam radio u životu ovo je vjerovatno najteže. Međutim, koliko god bilo teško voziti se istim putevima kao Indurain i Paolini, penjati se uzbrdicama koje su dovele do suza profesionalne bicikliste i voziti se u takvim zadivljujućim okruženjima kao što su dolina V altellina ili gornje padine rijeke Gavia ispunjava me toplim sjajem. To je događaj koji zahtijeva poštovanje, ali isplaćuje punu dividendu onima koji mu pristupe s poštovanjem.
Uradi sam
Šta - La Campionissimo
Gdje - Aprica, Italija
Koliko daleko - 85km, 155km ili 175km
Sljedeće - 26. jun 2016.
Cijena - €60
Više informacija - granfondolacampionissimo.com
