Da obilježimo njegov 90. rođendan, prisjećamo se našeg razgovora s prvim britanskim pobjednikom turneje
Da obilježimo njegov 90. rođendan, prisjećamo se našeg razgovora s prvim britanskim pobjednikom Tour de Francea
Ovaj članak je prvi put objavljen u časopisu Cyclist 2015.
Words: Mark Bailey Fotografija: Lisa Stonehouse
U ljeto 1955. godine, vrhunski jorkširski biciklista Brian Robinson ostavio je za sobom svoj rad kao stolar i stolar i sjećanja na svoju nedavno završenu državnu službu u Kraljevoj vlastitoj jorkširskoj lakoj pješadiji kako bi izdržao odiseju dugu 4, 495 km preko planina, kaldrme i dolina Francuske.
Kada je 24-godišnjak krenuo u Pariz tri sedmice kasnije postao je prvi britanski biciklista koji je ikada završio Tur de Frans. Bio je to nenajavljen, ali historijski trijumf koji je inspirisao ne samo njegov vlastiti budući uspjeh na Touru (1958. Robinson će postati prvi Britanac koji je osvojio etapu Toura), već je također zapalio baklju koja će pomoći u vođenju budućih generacija britanskih vozača, od Tom Simpson Sir Bradley Wigginsu, ka nevjerovatnoj slavi u Francuskoj.
Stoički, a ipak dobro raspoložen, Robinson je bona fide ambasador Božje vlastite županije, i postoji nešto ohrabrujuće u činjenici da je postigao takve podvige s trbuhom punim govedine i pilećim butom u svojoj muzeti.
'Tada je u selu bio postavljen drveni sto, sa jahačima, mehaničarima i publikom koji su seli okolo ili sjedili na stepenicama gradske vijećnice, a ti bi zgrabio malo hrane,' kaže Robinson, još uvijek pjenušav uprkos svojim naprednim godinama – i ponosno dovoljno sposoban da biciklira preko močvara u blizini svoje kuće u Mirfildu, Zapadni Jorkšir, gde živi sa suprugom Odri.
‘Za doručak bih inače pojela grejpfrut, šolju čaja i odrezak i krompir. Meso nije bilo najbolje, pa je bilo teško jesti. Prvo što biste pojeli na biciklu bila je tartelet od kajsija jer je bila krhka i niste htjeli da je uništite. Kasnije u trci uvijek bih iz hotela iskopao puding od riže, pileći but, malo banana i sendvič s džemom.’.
Pedesetih godina prošlog vijeka biciklisti su imali izrazito različite ideje o važnosti hidratacije. 'Pića su podijeljena na dvije boce. I danas ne pijem mnogo na klupskim stazama. Ljudi uvijek pitaju: "Gdje ti je boca?" jednostavno mi ne treba. Sada vidite kako jahači dižu ruke i automobil im donosi flašu. Mora biti prilično lijepo, pretpostavljam.
'Ako smo htjeli još vode morali smo stati u baru ili slavini na seoskom trgu, ali bi i svi ostali stali, tako da svoju flašu ne možete staviti pod slavinu osim ako niste jedan od veliki, jaki kao [belgijski 6ft 1in, 13st] Rik Van Steenbergen.'
Hrana sa polja
Bar je u Francuskoj bilo bezbedno napraviti malo više hrane kada je to bilo potrebno. 'Jednom smo jeli repu pravo iz polja. Bilo je bolje kada je sunce sijalo jer je to značilo da će i grožđe biti zrelo.’ Ali život na nastajanju Tour of Spain, na kojem je Robinson završio na osmom mjestu 1956. godine, bio je veoma drugačiji.
‘U Španiji je na svakoj raskrsnici bio vojnik sa puškom. Ako staneš da uštineš malo grožđa, oni bi podigli pištolj da te zaustave. Vojni džipovi su nosili bicikle i prtljag. Na cilju su vam odbacili stvari i odjurili u kasarnu tako da ste morali voziti 6 km sa torbom na leđima do hotela. Putevi su bili užasni tako da ste stalno slušali da li imate ubode. Ipak sam uživao.’
Malo je vjerovatno da će profesionalni biciklisti morati stati radi korjenastog povrća i paziti na puške tokom turneje 2015. ove godine, koja obilježava 60. godišnjicu Robinsonovog prvog napada.
Iako se u biciklističkim hronikama navodi da je njegova prva pobeda na turneji došla 1958. godine, na 170 km sedmoj etapi od Saint-Brieuc-a do Bresta, ta pobeda je zapravo došla zahvaljujući nadogradnji sa drugog mesta nakon što je italijanski vozač Arigo Padovan imao ispao je zbog opasne taktike, tako da je Robinson sretniji što razmišlja o svojoj drugoj pobjedi.
Na etapi 20 1959. završio je epski bijeg od 140 km na putu od 202 km od Annecyja do Chalon-sur-Saône da bi konačno pobijedio za više od 20 minuta.
‘Drugi mi se najviše sviđa jer je bio čist – u stvari niste mogli dobiti nikakvo sredstvo za čišćenje,” smije se. 'Za moju prvu pobjedu, nisam znao ništa o tome sve dok jedan od zvaničnika Toura nije rekao da sam pobijedio. To nije isto kao da prvo pređete liniju.
'Godine 1959. dobro sam jahao, ali sam se jedne noći posrao i cijelu noć proveo u toaletu. U sljedećoj fazi sam mislio da ću biti diskvalifikovan jer nisam mogao da pratim korak, ali očigledno se vraćaš ako si u prvih deset – što sam i bio. Ali na etapi 20, [francuski penjač] Gérard Saint, koji je bio treći u planinskoj klasifikaciji, zamolio me je da mu pomognem da dobije neke bodove.
Rekao sam, "OK, odvest ću te na uspon, ali ti me pustiš na vrh." Pobrinuo sam se da stigne tamo, a on mi je rekao, "Možeš sada da odjebeš," pa sam i učinio. Čuo sam [francuskog biciklistu] Jeana Dottoa kako viče: "Čekaj me!" ali znao sam da ne može ići nizbrdo preko šljunka, i znao sam da veliki momci imaju na umu hronometar sutradan, pa sam samo nastavio i molio se Bogu da nisam probušio. Kada je razmak dostigao deset minuta znao sam da sam dobro.’
Pokaži mi novac
Pobjede poput ovih bile su ključne za svakog biciklistu koji očajnički pokušava zaraditi za život u zastrašujućoj areni kontinentalnog biciklizma. Na turneji 1955. Robinson je plaćen 20 funti sedmično – mnogo bolje od 12 funti koje je zaradio radeći kao stolar, ali je i dalje bilo daleko od unosnog.
‘Nisi baš bio šaka u usta, ali nisi bio bogat i tvoja karijera je bila kratka’, kaže on.'Kada sam pobijedio u toj fazi mislio sam: novac će biti dobar sljedeće godine. To vam je uvijek bilo u mislima jer vam je trebalo nešto od čega živjeti. Prve godine sam vozio vozovima i autobusima s naprtnjačem. Zatim sam, koristeći svoj dobitak iz prve godine, kupio mali auto.’
Odvažnost Robinsonovih sportskih ambicija tek je nedavno cijenjena. Prije 1955. godine samo su dva Britanca ušla na Tour. Godine 1937. Bill Burl je slomio ključnu kost drugog dana, a Charles Holland je biciklirao 3.200 km prije nego što su mu pokvarena pumpa i niz probušenih guma uništile snove (iako mu je ljubazni svećenik kupio flašu piva da ga oraspoloži).
Etapske trke bile su zabranjene u Britaniji do 1942. godine, a većina domaćih takmičenja uključivala je kratke staze i hronometar. Britanski vozači koji su sanjali o utrkama u inostranstvu suočili su se s nizom kulturnih, jezičkih i logističkih prepreka.
Kao što je Robinsonov brat Des jednom rekao: 'Ako možete zamisliti Francuza koji je postigao 100 godina na Lord'su, onda možete zamisliti Engleza koji pobjeđuje na etapi Tour de Francea.'.
Uprkos tome što je ušao u istoriju Toura, završio treći u Milanu-San Remu 1957. i osvojio Dauphiné 1961., kada se Robinson penzionisao 1963. godine, sa 33 godine, jednostavno se vratio svom prethodnom poslu kao stolar i kasnije postao građevinar.
‘Samo me biciklisti prepoznaju’, kaže on. 'Upoznao sam jednog danas u lokalnoj pekari! Momak je imao 81 godinu i bio je član biciklističkog kluba Ravensthorpe nakon rata.’
Yorkshire rođen i odrastao
Robinson je rođen u Ravensthorpeu, Zapadni Jorkšir 1930. Njegov otac Henry je bio stolar, ali su mu tokom rata oba roditelja radila u fabrici koja je proizvodila dijelove za Halifax bombardere. Robinson je obožavao bicikle dok je odrastao.
‘Moj prvi bicikl je zapravo bio mali limeni trike,’ prisjeća se. 'Imam svoju fotografiju kada sam imao oko dvije godine sa svojim bratom [Desom] na leđima.
Prije rata moj otac je jednog dana došao kući sa tri stara bicikla. Radio je u velikoj staroj kući i kada su raščistili garažu, platio je pet bob za tri i napravio dva za mene i mog brata. Kako sam postajao stariji, jahali smo po cijelom kraju, vozili se u školu i utrkivali se jedni s drugima.
‘Sjećam se da sam pitao mamu: „Momci idu u Batley Park. Mogu li ići?” Rekla je ne, ali naravno da sam ipak otišao.’
Robinsonu je neugodno priznati da je kucao na vrata ratnih udovica da traži dijelove za stare bicikle. Ali sećanja na njegove entuzijastične poduhvate izgradnje bicikala inspirisala su ga da podrži šemu Biciklističke biblioteke Yorkshire Banke, pokrenutu prošle godine, u kojoj ljudi doniraju stare bicikle da bi se renovirali i popravili – a zatim stavljeni na raspolaganje lokalnom stanovništvu.
‘Uvijek sam vozio bicikle na komade, pa mislim da je to divna ideja. Nisam dobio novi bicikl sve dok nisam imao 18 godina i radio sam.’
Za Robinsona je profesionalni biciklizam bio fantazija koja je postojala samo u časopisima i knjigama. Biciklizam je u to vrijeme bio nemoderan kao sport u Velikoj Britaniji, a Tour je bio bez ceremonije zaustavljen tokom rata.
‘Recimo otvoreno, Tour je prije rata vodilo nekoliko [Britanskih] momaka koji nisu imali nikakav uspjeh. Imali su pravi duh, ali o šampionima kao što su Coppi, Magne i Bartali čitali smo samo u francuskim časopisima koje su ljudi vratili. Tako je sve počelo, diveći se tim časopisima i krajolikom. Mislio sam u sebi – to izgleda kao odličan posao!’
Sa 14 godina, Robinson se pridružio klubu Huddersfield Road. „Vikendom sam živeo na biciklu“, kaže on. „Zimi bismo išli u staru šupu kod mlina jer je tamo jedan lokalni dizač tegova postavio svoju opremu. Jednom sedmično radili bismo trening sa utezima. Proveo bih jednu noć na rolerima i tri noći u večernjoj školi, tako da je to bio prilično pun život.
'Izlazili smo vikendom po bilo kojem vremenu. Kada sam počeo da radim za oca, radili smo svake subote ujutru preko zime da bismo ljeti dobili slobodna jutra. Tada niste mogli ni pomisliti da budete biciklista. I ti si morao imati posao.’
Kada su Olimpijske igre 1948. došle u London, 17-godišnji Robinson se spustio biciklom do Vindzora da gleda drumsku trku i bio je navučen. Nakon što je napunio 18 godina počeo se utrkivati u kronometrima i kružnim trkama. Do 1952. pobjeđivao je na britanskom državnom prvenstvu u penjanju na brdima i sam se vozio u olimpijskoj utrci, zauzevši 27. mjesto u Helsinkiju u Finskoj.
Njegova najživopisnija uspomena je, međutim, iz Route de France iz 1952.: 'Početkom 1950-ih morao sam odraditi nacionalnu službu, a vojska i NCU [Nacionalna unija biciklista] odlučila je da uđe u tim u Route de France, koja je bila kao amaterska verzija Tour de France.
'To mi je otvorilo vrata. Učinili smo to na pravi cipelama – nije bilo rezervnih bicikala, a imali smo sreće da smo dobili dva para šorc i dres, pa smo dosta prali. Ali to je bilo pravo iskustvo učenja. Niko nije znao ništa o bontonu boravka u inostranstvu. Svi smo otpali u nekom trenutku.
‘Kako smo se približavali Alpima, mogao sam da vidim svetla koja trepću na nebu. Rekao sam jednom Francuzu: "Šta je to?" Objasnio je da su to vjetrobranska stakla automobila koja sijaju na suncu gore. Ništa slično nije bilo u Jorkširu. Holme Moss je najveće brdo na koje sam navikao, a moj rekord je šest minuta, pet sekundi.
'U Francuskoj, uspon može trajati više od sat vremena. Prvi put kada to uradite samo držite. Ali završio sam trku i tada sam pomislio: „Mogu ja ovo!“
U veliku ligu
Godine 1954. Robinson je vozio za britanski tim koji je sponzorirao Ellis Briggs, proizvođač bicikala u Yorkshireu, i završio drugi na Tour of Britain. „Bilo je zabavno, ali nisam mogao da zaradim za život pa sam rekao sebi, ako ne uđem u veliki tim do kraja godine, gotov sam.“
U međuvremenu, Hercules Cycle and Motor Company je planirao da uđe u prvi britanski tim na Tour de France-u i Robinson je ubrzo regrutovan. Kada se tim preselio u Evropu da trenira i utrkuje se u pripremama za Tour, on je napredovao tamo gdje su drugi posrtali.
‘Pravili smo korak po korak i vidjeli da li će to uspjeti’, kaže on. „Na nekim trkama smo bili kao deset zelenih boca na zidu. Pitali ste se koji će prvi otpasti. Mnogi drugi jahači su farbani u vunu, da tako kažem. Živjeli smo u bungalovu i mnogi drugi nisu naučili francuski.
'Naučio sam dovoljno da se snađem. Neki iz Hercules tima bi rekli: "Oh, mogao bih ubiti jorkširski puding." Ali drugačija hrana mi nije smetala. Nakon dvije godine u vojsci, drago ti je da dobiješ hranu koju možeš. Odlučio sam da napravim najbolje od stvari.’
Bio je to cilj koji je Robinson postigao kada je postao jedan od samo dva člana tima koji su završili Tour. Završio je 29. dok je Tony Hoar došao kao Lanterne Rouge. Iako se Herkules raspao u toku godine, Robinson se takmičio na svakom Touru do 1961. godine, predstavljajući Saint-Raphael-Geminiani zajedno sa legendama kao što je šampion Toura iz 1958. Charly Gaul. Međutim, Robinson je uvijek ostao prizemljen. 'Ono što je bilo važno je da sam za to plaćen. Možete imati sav entuzijazam ovog svijeta, ali ako ne budete plaćeni, ne možete to učiniti.’
Nakon penzionisanja 1962., Robinson je čekao 52 godine da stigne priznanje. 'Kada je Tour bio u Jorkširu, postavljen sam na pijedestal. To se nije dogodilo kada sam otišao u penziju, jer biciklizam nije bio mainstream sport. Upravo sam nestao nazad na posao.’
Biciklistički geni
Robinson izgleda najponosniji kada govori o uspjehu svoje kćeri Louise, koja je osvojila srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu u ciklokrosu 2000. godine, i njegovog unuka, Jakea Womersleya, koji se trka za ILLI-Bikes u Belgiji. Robinson se i dalje vozi sa svojim starim drugovima iz kluba, ali nakon što ga je prošlog ljeta udario automobil, što je rezultiralo frakturom ključne kosti, šest slomljenih rebara i probijenim plućima, prešao je na električni bicikl.
‘Izlazimo sredinom sedmice i sklanjamo se s puta’, kaže on. 'Električni bicikl je fantastičan. Oduzima sav naporan rad, kojim se sada ne bavim. Ali omogućava vam da izađete s momcima, razgovarate bez da ostanete bez daha i stignete do kafe. Produžilo mi je život, zaista. Sviđa mi se.’
Zanimljivo je čuti Robinsona kako danas ne bi uživao da bude profesionalni biciklista. 'U moje vrijeme bilo je bezbrižnije. Putovali biste na utrke u vozu s drugim vozačima i sprijateljili se s njima, kartajući se i šaljući se. Danas se kriju u autobusu. Za mene je to razočaravajuće. Danas je previše umnog rada. U moje dane seo si na svoj bicikl i prokleto ga vozio.’
Danas se čini da je pobjednik etape Tour de Francea oduševljen što se prisjeća svoje mladosti. Ipak, njegov talenat, posvećenost i uspjeh bili su sve samo ne obični. Da li ikada razmišlja o tome šta njegova dostignuća predstavljaju za britanski biciklizam?
‘Pa, ja nikad nisam mislio na sebe’, kaže on. 'Ali da to stavim u kontekst od mene kao usamljenog rendžera na Touru, preko Toma Simpsona koji dolazi, zatim Roberta Millara i Chrisa Boardmana, do danas kada imamo 60 ili 70 momaka koji bi mogli voziti Tour i dva tipa koji su pobijedili … To je vrlo lijepo. Uživao sam u svakom minutu svoje karijere, zaista. Imaš neke loše trenutke kada padneš, ali ubrzo se vratiš ponovo.’
Ovaj članak je prvi put objavljen u časopisu Cyclist 2015.
Brianov život
Najznačajci karijere od čovjeka koji je preuzeo najbolje svjetske vozače
1952: Dok završava svoju državnu službu, Robinson učestvuje na Route de France, prestižnoj amaterskoj trci, kao deo zajedničkog tima vojske/NCU. Završio je 40.
1955: Yorkshireman postaje prvi britanski jahač koji je završio Tour de France, završavajući na 29. mjestu i najbolji igrač u kratkotrajnom britanskom timu Hercules.
1956: Bivši stolar zauzima osmo mjesto u brutalnoj 17-etapi, 3, 537km Vuelta a Espana.
1957: Robinson postiže treće mjesto na 282km trci Milan-San Remo, sedmicama nakon svoje prve profesionalne pobjede, na GP de la Ville de Nice..
1958: Uprkos tome što je završio kao drugi na 170km sedmoj etapi od Saint-Brieuc-a do Bresta, Robinson postaje prvi Britanac koji je osvojio etapu Toura nakon što je Italijan Arigo Padovan ispao iz lige zbog opasnog sprint.
1959: Robinson pobjeđuje u 20. etapi Tour de Francea, završavajući 20 minuta ispred terena nakon 140 km bijega na 202 km putovanja od Annecyja do Chalon-sur-a Saone.
1961: Robinson osvaja osmostepeni Critérium du Dauphiné, pobjeđujući u trećoj etapi na putu do šestominutnog trijumfa u GC-u.
Robinson na…
Drogs: 'Više su mi se svidjele turneje nego jednodnevne utrke jer mislim da je u njima bilo manje konzumiranja droga. To bi rekli soigneurs. Jahači se ne mogu drogirati svaki dan, zar ne.’
Wiggo i Cav: 'Sada ne viđam mnogo jahače, ali sam vidio Cava na dobrotvornoj večeri Davea Raynera. Wiggova vožnja na hronometar na Olimpijskim igrama i Svjetskim prvenstvima bila je van ovog svijeta. A Cav je bio u fantastičnoj trci sa svim svojim pobjedama na turneji, ali on malo kuca i vaša brzina nestaje, pa će smisliti nove načine za pobjedu.'
Vodje tima: 'U moje vreme niko nije bio zaštićen, morao si da zaradiš svoje mesto. Nije bilo vodećih vozova ili vođa timova poput Frooma. Znali ste koji su jahači najbolji. Momci poput Raphaela Geminijanija bili su klasa iznad mene. Pomagao si im kad si mogao, ali svi su imali priliku nešto učiniti.
Plate jahača;: „Sada svi profesionalci zarađuju za život i to je briljantno. Tada to nismo mogli. Ako osvojite etapu, dobili biste oko 300 funti da podijelite okolo, ali tradicija je bila da pobjednik nije uzimao ništa za sebe. Kada sam osvojio Dauphiné, nisam dirao novac!’
