Groupama-FdJ vozač čini odlučujući potez 20 km od kuće, ali kasni Nibali reli donosi Italijanu sigurno teško zarađeno drugo mjesto
Francuz Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) osvojio je konačni spomenik godine i najveću pobjedu u svojoj karijeri pobjedom na Il Lombardiji 2018. uz neusporedivu igru na cestama Lombardije u subotu.
Pinot je napravio svoj potez na najtežem usponu dana, Muro di Sormano, prošavši jasno u odabranoj grupi, ali uvijek izgleda kao najvjerovatniji pobjednik.
Branilac titule Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) završio je drugi, 32 sekunde manje od pobjednika, pošto nije imao odgovor na Pinotov agresivni tempo na pretposljednjem usponu na Civiglio unutar posljednjih 20 km.
Dylan Teuns iz BMC-a završio je treći, vodeći u odabranoj grupi kandidata 11 sekundi kasnije, uprkos tome što je grupa nakratko uhvatila Nibalija dok su se penjali malo ispod 3 km od linije.
241km 'Trka padajućeg lišća' bila je posljednji ozbiljan angažman u sezoni za većinu najboljih kandidata i prva šansa visokog profila za Alejandra Valverdea (Movistar) da pokaže svog novozarađenog svjetskog prvaka dres.
Il Lombardia je jedini trenutak sezone koji zaista pristaje svestranim igračima u GC stilu, što znači da bi Valverdea pomno pratili, a ne samo da bi se divili njegovim duginim prugama.
Takođe i Nibali, prethodni pobjednik sva tri Grand Tours i Il Lombardia prošle godine (njegov drugi trijumf u ovoj utrci). Nakon što se progresivno vraćao u formu u proteklih nekoliko mjeseci nakon sezone koja je iskočila iz kolosijeka zbog ozljede, jahač s brojem 1 na prsima gledao je pobjedu u posljednjem Monumentu sezone.
Uredno bi završila sezonu koja je izgledala tako obećavajuće kada je Nibali u proljeće osvojio Milan-San Remo nedaleko odavde.
Pauza od osam vozača ostala je čista tokom većeg dijela prve polovine trke, ali je akcija počela ozbiljno na Muro di Sormano, krivudavom dijelu od 2 km u prosjeku skoro 16% i vrhuncu od 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) napravio je snažan rani potez, a zatim je Nibali napao, vodeći Pinota sa sobom dok je prelazio na Slovenca. Trojac je nastavio napade, ali kada su prešli vrh, udružili su se i formirali strašnu trojku na čelu trke.
Iza njih, Egan Bernal iz Team Sky-a napravio je potez i impresivan napor na spuštanju Sormanom vidio ga je kako smanjuje prazninu i povećava grupu na četiri, sa desetak juriča oko 40 sekundi nazad, odveden zajedno sa Danijem Martinezom iz EF-Drapca, a uključujući i Valverdea, Rigoberta Urana (EF-Drapac), Dana Martina (UAE Team Emirates) i Nibalijeve saigrače Dominica Pozzovivo i Ion Izagirre.
Posljednji veliki uspon dana bio je Civiglio, dugačak 4,2 km sa 9,7%, dostižući maksimum od 14% blizu vrha. Na vrhu bi bilo samo 14,6 km do cilja, od čega bi se većina spuštala. Dobro tempiran potez ovdje i trka bi bila dobijena.
Sa već više od 200 km u nogama i tako rano krenuo na Sormano, Roglić je bio prvi koji je krenuo i na Civiglio, ali ovoga puta u pogrešnom smjeru, što se jasno pokazalo njegovim ranijim naporima.
Onda je i Bernal oduvan, takođe je platio mnogo što je toliko gurao da pređe u grupu samo nekoliko minuta ranije.
To je ostavilo Pinota i Nibalija ispred, dvojicu koji su sve vreme izgledali najjači. Ali na najstrmijoj tački uspona, baš kada se Nibalijeva glava lagano spustila kao nagib, Pinot je pokrenuo ogroman napad i odmah otvorio jaz.
Do vrha je bio 20 sekundi čist i izgledao je nepobjedivo. Snažan spust, Pinot je nastavio da otvara prazninu, dodajući ključnu sekundu ili dve sa skoro svakim pređenim kilometrom.
Bernala i Roglića uhvatili su lovci, koji do sada više nisu ubrajali Valverdea u svoj broj, živopisnog Španca koji je možda konačno umoran nakon još jedne naporne i vrlo uspješne godine.
Novi uspon na 1,7 km Monte Olimpino bio je jedina prava preostala prepreka, u prosjeku 5%, ali 9% u dijelovima – skroman test, ali će sigurno povrijediti noge kasno u toku dana..
Pinot je, međutim, imao pobjedu u svom nišanu, i dobro je prihvatio uspon svojim korakom. Nibali je, međutim, izgledao potrošeno i sa Martinom koji je posebno vozio agresivno sa drugim mjestom koje je sada jasno za hvatanje, raskrsnica je napravljena tačno na vrhu uspona i preostalo je samo 2,9 km.
Ali onda je mala grupa popustila, trebalo joj je dah da se pripremi za finalni sprint za drugo mjesto, s Pinotom očigledno sada izvan njihovog domašaja. Nibali je ponovo napao, iznenadivši sve i pokazao svoju trkačku letjelicu.
Unutar nekoliko stotina metara ponovo je bio sasvim čist u savršeno tempiranom napadu koji bi lako bio potez dana da Pinot već nije zaslužio tu titulu svojim pobjedničkim potezom na Civigliu.
