Hoće li ovaj izdržljivi bicikl Norco Valence SL rođen u Kanadi preći daljinu?
U svojoj knjizi iz 1862. pod naslovom Mécanisme de la Physionomie, francuski anatom Guillaume Duchenne je primijetio da postoje dvije različite kategorije osmijeha: oni koji su iskreni i oni koji nisu. Subjekti koji su prikazali originalni artikal – Duchenneov osmeh – podigli bi uglove usta, a takođe bi im se obrazi podigli i formirali vranje noge oko očiju. Neiskreni osmehivači, međutim, mogli su samo da okrenu uglove usana u ne-Duchenneov osmeh.
Takva zapažanja postala su presudna u Sistemu kodiranja facijalnih akcija, ili FACS, skupu od 3000 kodificiranih pokreta lica koje psiholozi koriste za određivanje emocija ljudi kroz fizički izraz. Primjer za to je „valentnost“– mjera koliko je neko privučen ili nesklon nekom mjestu, osobi ili objektu. Dakle, osmijesi imaju važnu ulogu u uvažavanju valencije. I, kako se ispostavilo, osmijesi su također bili odlučujući faktori u procjeni moje cijene Valence SL.
Osnovan u Britanskoj Kolumbiji, Norco proizvodi bicikle od 1964. – u početku kao Northern Cycle Industries, a zatim kao Norco od 1967. Rana prodaja bila je fokusirana na 'visoke coaster' bicikle, u suštini amerikanizirane Raleigh Choppers, ali od Krajem 1960-ih Norco je uvozio Gitane cestovne bicikle iz Francuske, a do 1970-ih je pravio vlastite cestovne bicikle sa 10 brzina.
Nisam bio siguran šta da očekujem od Valence SL - da li je to samo još jedan karbonski bicikl za unovčenje tržišnih trendova ili zaista snažan dodatak Norco portfoliju. Međutim, kada sam vidio bicikl u tijelu, moj skepticizam je ubrzo počeo da nestaje.
Čvrsti temelji
Izgled motocikla – apstraktna, crvena grafika u obliku pruga preko mat crne baze – je otmjen, iako malo siguran, a specifikacija je lista kvalitetnih komponenti. Ultegra Di2 brine o pogonu, Easton EA90 SLX kotači obučeni gumama Continental Grand Sport (dobro odabrani na 25c) brinu o voznom parku, a dok je komplet za završnu obradu u kući funkcionalan i bez nabora, lijepo je vidjeti Norco postavlja sedlo Fizik Antares na 27,2 mm karbonski stub sedišta. Cijena od 3.000 funti je konkurentna, a proizvođači su često toliko očajnički željni ponuditi potpuno karbonski motocikl sa elektronskim mijenjanjem brzina da su skraćivali uglove na drugim mjestima smanjivanjem kaseta, korištenjem neserijskih lanaca ili specifikacijom kotača srednjeg nivoa. Ovdje nije tako.
I pored toga, bio sam malo oprezan da sa grupom sa maloprodajnom cijenom od 2.000 funti i parom kotača koji koštaju skoro 1.000 funti, Norco ne bi imao mnogo novca da potroši na frameset. Doduše, oba artikla se mogu naći na sniženju, a masovna kupovina od Shimano i Easton će smanjiti troškove, ali ipak sam se pitao, hoće li se okvirni set pokazati kao slaba karika?
Preuzimanje milja
Kao i višestruke vožnje na domaćem terenu, bio sam u mogućnosti da zaista testiram izdržljivost Valence SL uz nekoliko dugih vožnji po francuskim Alpima. Sa težinom od 7,26 kg (56 cm), Valence SL skoro garantuje svoje super-lagane inicijale, a 460 g za koje premašuje UCI minimalnu težinu nikada mi se nije činilo kao da me sputava na usponima. U isto vrijeme, međutim, nije mi se činilo da mi to daje neku neočekivanu prednost. Svaki put me je doveo do vrha, a stil je bio prava strana utilitarnosti da stvari budu prijatne. Međutim, vraćanje dolje ostavilo je daleko trajniji utisak.
Kompaktna geometrija daje Valence SL nisko spušteni izgled, a upravo je to bio osjećaj kada se spuštao. Prigubljen na dugim ravnima osjećao sam se kao da mogu nastaviti ubrzavati bez brige o neravnim površinama ili kolebanju brzine. Isto tako, bicikl se dobro nosio kroz zavoje. Osjećao se krutim i direktnim naprijed i jednako dobro izbalansiranim pozadi, tako da sam mogao izbaciti Norco u ugao, početi se naginjati i osjećati se uvjeren da će pritisak na pedalu gurnuti gume u pod za one posljednje dragocjene komadiće prianjanja. I sve to tokom jednog biblijski kišnog popodneva usredsređenog na spuštanje od 30 km sa zadnje strane Col du Glandona.
Zakačiti ove pouzdane atribute samo za okvir, međutim, promašiti trik. Sa težinom od 1400 g, Easton EA90 SLX točkovi pomogli su Valence SL u penjačkoj areni, ali budući da su od legure sa 17,5 mm širokim naplatkom koji podržava gume od 25c, oni su takođe pomogli pri spuštanju i životu na ravnom.
Opšte je poznato da se gume od 25c obično kotrljaju brže od 23c, a kada se tome dodaju širi okviri naplatka (širina između ivica kuke za klinčer – 15-16mm je donedavno bila standardna), gume se mogu trčite pod nižim pritiskom za isti otpor kotrljanja, čineći udobniju vožnju.
Obuven sa Grand Sport gumama, Valence SL se osećao neverovatno samopouzdano naginjući se u krivine, a bulbonosna guma pruža veliki kontakt i odlično prianjanje. Osjećao se i brzo – niži pritisak koji sam mogao trčati nosio je sa nekim prilično lošim površinama puta, gdje bi me veći pritisak sa oštrijim karbonskim kotačem mogao natjerati da poskakujem okolo i da putujem sporije.
Kao potrošač, rado bih platio još nekoliko funti za povećanu gipkost para Continental GP4000 II guma u odnosu na jeftiniji Grand Sports, ali nema veze – sve u svemu, imao sam isto toliko pritužbi na set točkova i gume kao što sam napravio okvir.
Teško je pronaći bilo kakvu zamjerku Valence SL-u. Općenito više volim osjećaj mehaničkog mjenjača, tako da ergonomija Ultegra Di2 nije bila u potpunosti po mom ukusu, ali ako je vaša stvar elektronika, ona je na pravom mjestu. Promjene su oštre i nevjerovatno precizne, posebno naprijed, i moram reći da mi je, kada sam vratio Valence SL, prilično nedostajao vješti dodir Di2. Bila je slična priča sa biciklom u cjelini.
Neočekivano dobro
Zaista nisam očekivao mnogo od Valence SL-a, ali me je iznenadio na svakom nivou. To ne znači da je to majstorska klasa u inženjerstvu bicikala – radi sve dobro, ali ne ističe ni u jednom području. U najboljem mogućem smislu to je vrhunski bicikl, koji je za svoju cijenu vrlo dobro opremljen i koji se vozi kao nešto znatno skuplje. U stvari, Evans je u vrijeme pisanja ovog teksta spustio traženu cijenu od 3.000 funti na 2.400 funti, što ga čini još boljom vrijednošću nego kada sam počeo voziti prije nekoliko mjeseci. To je ludo dobro pakovanje, i ono koje je definitivno ostavilo veliki Duchenne na mom licu.
Spec
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Okvir | Norco Valence SL |
| Grupni set | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Bars | Norco Compact laka legura |
| Stem | Norco Compact laka legura |
| Sjedište | Norco Di2 Lite Composite |
| Točkovi | Easton EA90 SLX |
| Sedlo | Fizik Antares Mg |
| Kontakt | evanscycles.com |
