Andy Schleck iskreno govori o pobjedi i gubitku Toura, svojoj propuštenoj žiro tituli i zašto nikada nije gledao trku svog brata na TV-u
Subota je veče u užurbanom hotelskom baru u Stratfordu, u istočnom Londonu, a Andy Schleck se namršti gledajući svoju šoljicu kafe. „Trebao bih da popijem pivo umesto kafe“, izjavljuje luksemburški biciklista, klimajući glavom dobro podmazanim fudbalskim navijačima i svatovima u blizini.
S njegovim vilenjačkim osmijehom i raščupanom kosom, teško je povjerovati Schlecku – službenom pobjedniku Tour de Francea 2010. nakon zabrane Alberta Contadora zbog dopinga, i mlađi brat kolege profi Frenka – povukao se iz biciklizma s kolenom povreda prije tri godine, sa samo 29 godina.
Čak i on ponekad zaboravi da sada može da prigrli vrtoglavu slobodu života izvan pelotona, zbog čega je završio sa tmurnim amerikancem umesto pjenastom tanjirom britanskog piva.
Penziona pruža zbunjujuće nove izazove za profesionalne bicikliste. „Kada ste profesionalni sportista, živite u ekstremima, tako da kada ste vani, borite se, trkate se i uvijek ste puni gasa“, kaže Schleck, 32.
‘Ali nikada nisam ni sam platio svoje račune. Imao sam nekoga da im plati za mene. Imate kuvara koji kuva za vas. Dakle, kada prestanete, morate naučiti sve ove stvari.
‘Nisam znao kako da napišem pismo. Rekao sam: "Gdje da stavim adresu?" Nisam to radio 12 godina. Kako plaćate račun? Moja baka plaća račune preko interneta. Nisam znao kako to učiniti.’
Šok okončanja tako važnog poglavlja njegovog života bio je razoran. 'Uvijek sam bio tip sa nogama na zemlji i uvijek sam znao da ću jednog dana morati prestati, ali bilo je jako teško.
‘Imao sam nekoliko mjeseci kada sam bio jako slab. Imao sam vremena da idem na pecanje i šetam psa. Ali nakon nedelju dana od toga morate pronaći svrhu u životu.
‘Posle dva ili tri meseca odsustva, pomislio sam: „Šta da radim?“Shvatio sam da još uvijek imam ulogu u biciklizmu.
‘Otvorio sam prodavnicu bicikala. Pokrenuo sam biciklističku školu za djecu. Postao sam predsjednik Tour of Luxembourg. Idem na događaje i volim podijeliti svoju priču.
‘Kao profesionalac uvijek živite od jednog do drugog cilja. Tužna stvar je što nemate vremena da uživate.’
Schleck od tada uživa u vrtlogu novih životnih iskustava. Prošle godine odveo je bivšeg američkog državnog sekretara Johna Kerryja na vožnju biciklom dugu 40 km.
Par ponekad razgovaraju o biciklima preko telefona. Otišao je na biciklizam na Tajland. Oženio se svojom partnerkom Jil u februaru, izišavši iz gradske vijećnice ispod tunela od točkova bicikla, a par je u junu dočekao svoje drugo dijete.
Provodi sate radeći u svojoj radnji za bicikle u Itzigu, nedaleko od Luksemburga. „Nešto od prodaje obavljam sam – volim to.“
Danas je u posjeti Londonu u ulozi ambasadora TP ICAP L’Etape London sportive. Na događaju je podijelio medalje i grickalice jahačima i sam odvezao dio staze – iako priznaje da mu je kondicija pala.
‘Prije nekoliko sedmica bio sam u Kaliforniji i jahao se uzbrdo s Levijem Leipheimerom i upravo sam rekao: „Isuse Kriste, ovo je veliko.” Bilo je to samo iz zabave, ali sam patio.’
Braća po oružju
Schleck je rođen u luksemburškoj biciklističkoj dinastiji 10. juna 1985. Njegov otac Johny se takmičio na Tour de France, a njegov djed Gustav 1930-ih.
On je najmlađi od troje braće i sestara: njegov najstariji brat Steve postao je političar, dok su on i Fränk (pet godina stariji od njega) pratili svog oca u biciklizam.
Od eskapada iz djetinjstva do slave Tour de Francea, braća su imala jedno pravilo: 'Trkali bismo se na treningu, ali se nikada ne ispuštali. Pa čak i da je jedan bio jači, i dalje si pomagao drugom.’
Schleckovi su uživali u jedinstvenom djetinjstvu. „Sjećam se da sam tokom ljetnih praznika išla na Tour de France jer je moj tata još uvijek radio u biciklizmu nakon svoje karijere.
‘Bernard Hino je dobar prijatelj mog oca i tek sam kasnije shvatio da nije normalno poznavati te ljude. Ali stvarno sam odrastao u biciklističkoj kulturi.
‘Volim kad mi tata priča priče o tome kako su stali u kafićima i popili vino ili cigaretu na biciklu.’.
Schleck je pratio svog starijeg brata Fränka u tim CSC, potpisavši kao stagiare 2004. 'Zarađivao sam 25.000 eura godišnje, što je bilo fantastično sa 18 godina. Rekao sam: Ako mogu ovo, sa ovom platom, 10 godina ću biti više nego zadovoljan.”'
S dirljivom iskrenošću govori o radosti i tjeskobi trkanja sa svojim bratom Frenkom, koji je osvojio dvije etape Tour de Francea, 2006. i 2009., kao i Tour de Luxembourg 2009. i Tour de Suisse 2010. godine.
‘Nikad nisam plakala kada sam pobedila u trci, ali sam plakala kada je on pobedio u trci. Nikad nisam plakala kada sam se srušila, ali sam plakala kada se on srušio. Osetio sam to. Ovo je opasan sport.
‘Nekoliko utrka koje nismo odradili zajedno nisam mogao gledati TV jer sam bio previše uplašen. Znam koliko to može biti opasno i izgubio sam prijatelje na putu.
‘Sa svojim bratom u pelotonu, uvijek misliš, "Gdje je on?"
Najmlađi Schleck je bio trenutni uspjeh, završio je drugi i osvojio klasifikaciju mladih vozača na Giro d’Italia 2007. u svojoj prvoj Grand Tour. Ali sećanje na tu rasu i dalje ga grizu. Pobjednik, Italijan Danilo Di Luca, od tada je u svojoj autobiografiji priznao doping.
'Smatram sebe više kao pobjednika Giro-a s Di Lucaom koji me pobijedio', kaže Schleck. 'On sada u svojoj knjizi piše šta je radio tokom svake etape, uveče i noću
da ponovo budem u formi sledećeg dana. Osjećam se stvarno prevarenim na tamošnjem terenu.’
Schlecka proganjaju druga žaljenja na početku karijere. Završio je 12. i osvojio dres mladog vozača na svom prvom Tour de Franceu, 2008. godine, kao član trijumfa Carlosa Sastrea
CSC-Saxo Bank tim.
‘Carlos je osvojio trku i bio sam veoma sretan što sam stajao na podijumu u Parizu, ali sam bio tužan jer sam osjećao da sam mogao pobijediti na tom Touru. Izgubio sam devet minuta u fazi
u Hautacamu.
‘Ali to je bila lekcija koju sam morao naučiti. To se događa na Touru ako izgubite koncentraciju.’
Brutalni intenzitet trke ga je šokirao. 'Prva turneja je bila o patnji, ne samo zbog fizičkog, već i psihičkog stresa. Profil Giro-a bi mogao biti težak, ali vozite drugačije.
‘U Điru smo imali etape na 35kmh kada je bilo jasno da će sprinter pobediti. Na jednoj etapi smo stali u tunelu jer je padala kiša.
‘Imali smo jednu etapu kada je sportski direktor Matt White iz Discoveryja stao na benzinskoj pumpi i kupio kutiju sladoleda za peloton. Ali na turneji od nulte kilometre vi se utrkujete.’
Pomalo iznenađujuće, Schleck njeguje svoju pobjedu na Liège-Bastogne-Liègeu 2009. godine više od bilo koje druge utrke – uključujući svoju kasniju pobjedu na Touru.
‘Pobjeda Liège-Bastogne-Liège je ono što još uvijek smatram najvećim postignućem u svojoj karijeri. Te godine sam bio neverovatno jak. Zvuči veoma arogantno, zar ne? Ali način na koji sam osvojio, bilo je kao da sam to mogao zapisati na papir.
‘Rekao sam svom bratu: „Frank, mislim da me niko sutra ne može pobediti.” To je bio trenutak kada sam imao najviše samopouzdanja u svojoj karijeri.’
Gubitnik turneje – pa pobjednik
Schleck je završio drugi iza Alberta Contadora na Tour de Franceu i 2009. i 2010. godine, preuzimajući dres mladog vozača u oba izdanja.
Ali 2012. godine dobio je žutu majicu 2010. nakon što je Španac retrospektivno kažnjen jer je bio pozitivan na klenbuterol – kršenje za koje je rekao da je uzrokovano konzumiranjem kontaminiranog mesa.
Schleck je još uvijek ljut zbog posljedica. „Za mene, izostavljajući Contadora iz slike, donesena je odluka da Contador bude diskvalifikovan.
‘Vjerujem da ima dovoljno obrazovanih ljudi koji donose tu odluku. Nije slučajno da neko donese tu odluku.
‘Tako da je u mojim očima učinio nešto pogrešno. Da li je to bio doping? Je li to bila siva linija? ne znam. Nije na meni da o tome odlučujem. Ali cijeli sistem je pogrešan. Nisam dobio ni cent novčane nagrade od te turneje.
‘Imao sam sistem bonusa u ugovoru za osvajanje turneje i veliku nagradu, ali je nisam dobio jer sam bio u drugom timu kada sam dobio pobjedu.
‘Potpisao sam svoj ugovor sa Leopard Trekom [2011.] kao vozač koji je završio drugi na Tour de Franceu, a ne kao pobjednik Tour de Francea. Tako da se ekonomski gledano osjećam
veoma prevaren.’
Contadorovo kršenje dopinga nije bila jedina kontroverza na turneji 2010. Dok je vodio trku na etapi 15, Schleck je ispustio svoj lanac na Port de Balès i Contador, a činilo se da su dva druga vozača prekršila nepisana pravila pelotona napadom. Schleck je tog dana izgubio 39 sekundi – tačno vrijeme u kojem je Contador na kraju (i privremeno) osvojio Tour.
Schleck se zaigrano smiješi kada se podsjeti na 'Chain-gate'. „Vjerujem da je Alberto imao veliku, veliku sreću što je pao na osobu poput mene. Sjećam se dan poslije, ljudi su ga samo pljuvali i zviždali, a on je plakao na biciklu.
‘Nakon faze sam doneo odluku, a da mi niko nije rekao, da odem do TV-a i kažem: „Hajde, u redu je.“
On insistira da se nikada ne bi ponašao na isti način kao Španac. „Znaš kakav sam ja bio jahač. Ne bih to uradio. Ali on je drugačiji. Nije varanje. Iskoristio je mehanički problem sa mnom.
‘Ove godine u Điru je ružičasti dres [Tom Dumoulin] otišao u toalet i nisu ga čekali. Čekala bih ga. Uspio bih smiriti peloton.
‘Ove godine je Movistar napao kada je Sky pao i ljudi su uperili u njega, ali Sky je učinio isto prije [na Vuelti 2012.] tako da je to bila gotovo neka vrsta plaćanja. Ali Contador nije morao da mi vrati.
‘Bila sam jako jaka te godine, a on je bio u panici i pokušavao da izvuče sekunde iz toga. Ali i dalje je super što bih [bez Chain-gatea] pobijedio za jednu sekundu. Ili pola sekunde…’
Schleck i Contador ostaju iznenađujuće dobri prijatelji. „Znaš da mi se stvarno sviđa Alberto. Šaljem mu poruku. Naći ću ga sljedećeg mjeseca i otići ću na večeru s njim. To je posebna stvar od onoga što se dogodilo dok smo se trkali.’
Na Tour de France 2011. Schleck je ponovo završio drugi, iza Cadela Evansa, ali je njegova frustracija bila razvodnjena njegovim ponosom što je dijelio podijum sa svojim bratom Fränkom, koji je bio treći.
‘Biti sa Frenkom na podijumu u Parizu je osećaj koji je teško opisati. Radost i ljubav su stvari koje rastu kada ih dijelite. Dakle, podijeliti to iskustvo sa svojim bratom je stvarno super.’
Udaljenost daje perspektivu i Schleck kaže da nije mogao dati više. 'Ljudi kažu da sam ga izgubio na posljednjem hronometaru. Ali izgubio sam ga na spuštanju Gapa na kiši kada mi je Cadel oduzeo jedan minut.
‘Ali kada je Wouter [Weylandt] umro na Điru [9. maja 2011.], to me je udarilo i nisam mogao da se spustim tako brzo kao ranije. Ali danas sam sretan. Imam dvoje dece pa se ne kajem. Ne bih bio više sretan da imam još jednu pobjedu na Touru.’
Biciklističko naslijeđe
S obzirom da je Schleck bio primoran da se prijevremeno povuče, uvijek će postojati osjećaj onoga što je moglo biti. Da li bi danas uživao u utrkama?
‘Mislim da je nivo mnogo viši nego što je bio,’ kaže on. 'Ne znam da li bih uopće završio na postolju. Ako to kažem ljudima, oni će reći: "Da, naravno da bi", jer su moji vati bili isti kao i danas.
‘U moje vrijeme nije bilo mjesta za greške, ali sada zaista nema mjesta za greške. Ali možda trke gube malo karaktera.
‘Spomenuo sam da je moj tata stao na cigarete i vino. To je bila jedna krajnost. Ali danas je zaista retko videti iznenađenja – pobeg iz daleka koji stigne do cilja.
‘Nedelju dana pre kraja turneje podijum je već zapisan tako da gubimo malo zabave.’
Iako je i dalje uznemiren zbog emocionalnog i ekonomskog uticaja nadmetanja sa prestupnicima dopinga, Schleck kaže da je ponosan na lično nasleđe koje je urezao u hronike istorije biciklizma.
Počastvovan je što je Tour (i, po njegovom mišljenju, Giro) šampion. Zahvalan je što je svoju karijeru podijelio sa svojim bratom. I ponizan je što zna da njegova reputacija među kolegama ostaje jaka.
‘Možda grešim, ali nema vozača koji govori loše o meni. Prema svima sam se ponašao kako treba, uvek. Nije bilo razlike da li je to bio Lance Armstrong ili domaćica.
‘To mi daje priznanje danas da imam svačije brojeve. Mogu nazvati Chrisa Froomea sada. Sastat ću se sa Philippeom Gilbertom za dvije sedmice u Belgiji i zajedno ćemo ići u lov.
‘Možda je to naivan način na koji gledam na stvari. Vjerujem mnogim ljudima. Sviđa mi se puno ljudi. Alberto je, na primjer, zaista mnogo zatvoreniji. Ima blisku grupu.
‘Ali svijet je još uvijek otvoren za mene. Otišao sam na Tour of Luxembourg i razgovarao sa svima u pelotonu i to je dobro.’
Dok se opraštamo i izlazimo iz hotelskog bara, Schleck – još uvijek uznemiren tom narudžbom kafe – kaže mi da će uzeti džemper i onda otići na mirno pivo u londonski pub prije večere. Penzionisanje nije lako, ali on uči.
Andy Schleck je ambasador TP ICAP L’Etape London, dio UK L’Etape Series Le Tour de France. Pridružite se Dragon Ride L’Etape Walesu 2018 na www.letapeuk.co.uk/wales
