Audax može izgledati ekscentrična niša, ali kako biciklista nalazi na 624km Windsor-Chester-Windsor, nudi spoj istorije i avanture
Vožnja biciklom od Windsora u Berkshireu do Chestera u Cheshireu i nazad istog vikenda zvuči pomalo ludo. Međutim, to je upravo ono što namjeravam učiniti jer se pridružim oko 140 drugih vozača u Old Windsor Memorial Hall u subotu ujutro krajem maja na Windsor-Chester-Windsor 600km audax.
Audax-u možda nedostaje visok profil i glamur utrka, ili masovna privlačnost sportista, ali to je kutak svijeta biciklizma koji tiho ore svoju brazdu već oko 125 godina. Poput vožnje na hronometar, to je niša zanimanja na čije sudionike drugi biciklisti gledaju s mješavinom divljenja i podozrenja. Leži negdje u biciklističkom spektru između sporta i turneje, i iako to nije trka, postoji vremensko ograničenje – u ovom slučaju, 40 sati za vožnju koja ima 624 km – malo iznad udaljenosti u naslovu.
Kalendar Audax UK-a za 2015. godinu, upravnog tijela dugoprugaškog biciklizma u Velikoj Britaniji, navodi 16 događaja od 600 km. Windsor-Chester-Windsor možda i nije najljepši – to bi bio Bryan Chapman Memorial 600, ruta tamo-nazad između Chepstowa u Južnom Velsu i Angleseya na sjeveru, preko veličanstvenog krajolika Snowdonije. Nije ni najteže – to je Pendle 600, koji vodi Penine, North York Moors i Lake District, sa više od 10.000 metara penjanja. On je, međutim, istorijski najznačajniji. Osnovan 1976. godine, originalni Windsor-Chester-Windsor je postavljen da omogući britanskim vozačima da se kvalificiraju za 1.200 km Pariz-Brest-Pariz (PBP), vodeći događaj međunarodnog audax kalendara.
Korijeni PBP-a sežu do sredine 1880-ih, kada je Maurice Martin, osnivač francuskih biciklističkih novina Véloce-Sport, izumio novu vrstu biciklizma na duge staze. Poznat kao 'brevet' (sertifikat) po kartici koju su vozači nosili da bi se otisnula na kontrolnim točkama na ruti kao dokaz prolaska, izazov je bio preći ekstremne udaljenosti unutar vremenskog ograničenja, ali u netakmičarskom duhu. Izraz audax, od latinskog za 'bold', definira malo drugačiju vrstu događaja izmišljenog u Italiji otprilike u isto vrijeme, u kojem timovi jahača prelaze fiksnu distancu određenim tempom, predvođeni kapetanom puta. Audax je izraz koji se zadržao u Velikoj Britaniji, iako se brevet i dalje preferira drugdje.
Nije slučajno da su mnoge rane brevete sponzorisale novine – izvještavanje je enormno povećalo prodaju. Godine 1891. Pierre Giffard, urednik Le Petit Journala, organizirao je prvi brevet Bordeaux-Pariz (560 km), koji je pokazao toliki uspjeh da je kasnije iste godine organizirao veći događaj. I tako je nastao PBP. Sada se održava svake četiri godine, a sljedeće izdanje je u avgustu ove godine, kada će međunarodna igra do 6.000 jahača krenuti iz francuske prijestolnice na vožnju do zapadnog vrha Bretanje i nazad unutar vremenskog ograničenja od 90 sati. Ovih dana, uslov za prijavu je 'super randonneur' serija vožnji, koja se sastoji od breveta od 200, 300, 400 i 600 km, a za mnoge moje kolege vozače, današnji događaj je kulminacija procesa kvalifikacija.
Pa u čemu je žalba?
'Nije ekskluzivno, ne radi se o tome koliko brzo možete ići i to je odličan način da vidite Britanska ostrva,' kaže James Fairbank, šef marketinga u Rapha, i dio Rapha tima koji je ušao u posljednji PBP 2011. Dok su neki u zajednici audax-a na Raphino interesovanje gledali kao na ciničnu marketinšku vežbu (razvio je Brevet dres i gilet na leđima svog učešća), osećate istinski osećaj topline i entuzijazma iz Fairbanka.'Jahati tako dug put može biti borba, ali nagrade za isticanje vrata su srazmjerne. Sklopio sam neka trajna prijateljstva i doživeo neverovatna iskustva. Memorijal Bryana Chapmana je jedna od najfantastičnijih vožnji koje sam ikada napravio, ' dodaje.
Krenuli smo iz Windsora u dvije grupe, prva u 6 ujutro, a moja u 7:30. Vozeći se s gomilom prvih nekoliko milja, ubrzo čujem bip sa upravljača koji me upozorava na promašeno skretanje. Za razliku od sportive, audax nije označen putokazom, tako da danas koristim svoj Garmin, iako se mnogi audaxeri i dalje vole držati tradicionalnog štampanog lista rute zalijepljenog na upravljač.
Originalna ruta Windsor-Chester-Windsor bila je funkcionalna ruta duž glavnih puteva, a izumrla je do 1991. godine zbog kombinacije povećanja nivoa prometa i proširenog kalendara događaja koji je nudio atraktivnije alternative. Oživljena prošle godine, nova inkarnacija se uglavnom drži seoskih puteva i mirnih sela, iako je nekoliko kratkih dionica glavne ceste kao što je A44 neizbježno.
‘Osmišljavanje rute između Windsor-a i Chestera koja se klonila glavnih puteva i dalje je bila ispod 630 km i što je prilično bilo je težak izazov,” kaže organizator Danial Webb. „Bilo je potrebno oko sedam punih dana za osmišljavanje, pisanje, vožnju, reviziju i finalizaciju, i vjerovatno još jedan dan za provjeru radova na cesti u posljednjem trenutku.’.
Možda ste čuli horor priče o vožnji audax-a gdje su učesnici bili svedeni na večeru sa svinjskim pitama i flašama čokoladnog mlijeka na garažnim dvorištima i spavanje u autobuskim skloništima, ali ovo je druga vrsta vožnje. Webb, koji također vodi vodeći brod Audax UK London-Edinburgh-London 1, 400 km (sljedeće izdanje 2017.), rezervirao je šest seoskih vijećnica duž rute i okupio je legiju volontera – mnogi od njih su sami iskusili audaxere, a svi neplaćeni – da obezbjede objekti za ishranu i spavanje. To je izvanredan poduhvat, tim više kada se uzme u obzir skromna startnina od £30.
Prve etape vode nas kroz brda Chiltern, obilazeći Oksford, a zatim kroz neobična kamena sela u Cotswoldsu boje meda. Uprkos čelnom vjetru, dobar je dan za vožnju biciklom.
Usponi nisu najveći, ali ih krećem polako, vodeći računa da je dug put. Pejsing je umjetnost na vožnji ove dužine, ali malo prije druge kontrole na Weston-sub-Edgeu (130 km), počinjem da hvatam zaostale od starta u 6 ujutro, uključujući tim ElliptiGO jahača. Ovi mobilni eliptični trenažeri pokazuju da ne postoji tipičan audax bicikl. Većina današnjih pelotona je doduše konvencionalnija, ali još uvijek uključuje sve, od starinskih čeličnih tourera sa mjenjačem s donje cijevi, blatobranima i nosačima do vrhunskih karbonskih i titanijumskih bicikala.
Uživam u vožnji kroz Droitwich do Hartleburyja i Lilleshalla u društvu kolege jahača po imenu Aidan, ćaskajući o drugim vožnjama koje smo radili dok se krećemo po veličanstvenoj britanskoj prirodi. Jedine opasnosti na ovoj dionici su nekoliko kvrgavih dionica i nekoliko fordova. Napredak je stabilan, ali malo zaostajem za svojim rasporedom, dijelom zahvaljujući tom vjetru, a dijelom zbog raskošnog keteringa na kontrolama. Teško je odoljeti iskušenju da se zadržim i napunim lice tortom na svakoj stanici. Dok napustimo Lilleshall (240km), bliži se sumrak, ali prognozirana kiša se zadržava. Bar za sada.
Priprema je velika
Još sam na oko 30 km od Chestera kada osjetim prve mrlje kiše na licu, ali na sreću ne dovoljno jake da opravdam zaustavljanje kako bih stavio vodootporne kreme. Samoodrživost je jedan od ključnih principa audaxa – na putu nema automobila za podršku, mehaničara ili medicinara, tako da je moja bisaga Carradice Barley napunjena svom rezervnom odjećom, osnovnim potrepštinama za prvu pomoć, zračnicama i alatima koji bi mi mogli zatrebati na cesti popravke. Nadam se da mi većina njih neće trebati.
Također otprilike u ovo vrijeme počinjem da nailazim na svjetla bržih vozača na povratku. Dok stignem do skretanja u Chesteru, već je postojao stalan tok jahača koji se kretao u drugom smjeru i stalan mlaz vode koji je padao s neba. Nekoliko jahača je palo na kamp krevete na jednom kraju hodnika, ali ja želim slomiti stražnji dio ove vožnje, tako da nakon što se napunim hranom (ponovo) i presvučem se u toplu, otpornu na vremenske prilike, noćnu opremu, ona se vraća van na kišu.
U početku je teško, ali se povezujem sa drugim jahačem i kompanija mi skreće misli sa patnje, uprkos kiši koja se nastavlja. Nositi se s ovim promjenama raspoloženja je isto toliko izazov kao i fizička strana tako duge vožnje.
Nešto prije 4 ujutro stižem do stanice za spavanje. Okačim svoju mokru opremu da se osušim i povremeno drijemam u zamračenom hodniku/spavaonici. Kada nešto posle 6 ujutro ponovo krenem na put, kiša još uvek pada i ne prestaje do kasnog jutra, ali dok ponovo stignem do Westona, to se pretvara u prijatno popodne.
Slijedi povratna etapa preko Cotswoldsa. Sa 500 km u nogama, teren na rolerkosteru koji nije izgledao tako loš na vanjskom putovanju sada mi se čini kao težak posao. Sati u sedlu uzimaju svoj danak i dok stignem do Chalgrovea, moje lijevo koleno se glasno žali. Ali sa pređenih 570 km, sada ne odustajem, a uskoro mi miris ciljne linije daje poticaj koji mi treba da dam na posljednji trk. Da naglasim da se ne radi o utrci, strogo je zabranjeno objavljivanje vremena završetka na audax vožnjama, tako da neću otkrivati vrijeme na satu kada sam se vratio u Memorijalnu dvoranu. ionako nije važno. Uspio sam u roku i to je sve što se računa. Do sada su vozači toliko napeti – i duž staze i psihički – da je zadnji dio terena još uvijek udaljen nekih četiri-pet sati od Windsora, dok su se najbrži vozači vratili u bazu prije nekoliko sati i već su na dobrom putu. kući do sada.
Kasnije saznajem da je od 137 startera, 117 završilo, 15 nije završilo, a još pet je završilo nakon 23 sata. Razumna stopa ispadanja, koja pokazuje da ovakva vožnja gura mnoge bicikliste do njihovih granica, ali većina ostaje neustrašiva.
Da demonstriram duh audaxa, rečeno mi je da je vozač koji je koristio ovaj događaj kao svoju završnu PBP kvalifikaciju pretrpio katastrofalnu pukotinu u svom donjem nosaču oko 450 km u vožnji, samo da bi drugi vozač donirao svoj bicikl tako da mogao bi završiti svoju kvalifikaciju. Možete li zamisliti da se to dešava na sportskom?
Detalji
Ako volite zvuk vožnje cijeli dan i cijelu noć…
Šta: Windsor - Chester - Windsor audax.
Gdje: Windsor, Berkshire.
Kada: Sljedeći događaj je tek 2019. (da se poklopi sa Pariz-Brest-Pariz). Audax od 1.400 km London-Edinburg-London planiran je za 2017.
Cijena: £30 (2015.)
Prijavite se: aukweb.net
