Nagrade, priznanja i neki od najljepših dostupnih okvira, ali proizvođaču bicikala po mjeri Demon Frameworks nije bilo lako
‘Šta će se dogoditi ako ga isključite? ne znam. Loše stvari. Ne znam više ni na šta je uključeno. Nekad sam znala ali vise ne znam. Zato ga ne diraj.’
Teško je znati da li Tom Warmerdam misli ozbiljno ili ne. Mršav osmeh koji je prešao preko njegovih usana zamenjen je naboranom obrvom koja izražava iskrenu zabrinutost. Borbe na čelu postaju još dublje kada se našalim da je dotični utikač produžnog kabla (na čijoj poleđini piše Samo ostavi!) u stvari utaknut sam u sebe.
‘Neeee, zar ne? Imam malo OCD zbog prekidača, tako da se svi utikači jednostavno ne dodiruju.’
Do sada se smeje, ali ima nešto u tom prolaznom prizvuku nelagode koji govori. Warmerdam definitivno ima otvorenu, bezbrižnu stranu, ali kada je riječ o njegovom zanatu, on je opsjednut duboko ozbiljnom, gotovo svečanom posvećenošću proizvodnji svojih bicikala Demon Frameworks. To je bod koji Warmerdam nije izgubio, a vjerovatno ni njegovi vršnjaci koji se bave gradnjom okvira. Godine 2011. osvojio je kategoriju javnog glasanja na Bespoked UK Handmade Bicycle Show-u, a 2012. je slijedio najbolji bicikl na stazi na Bespokedu i vjerojatno najpoželjnija nagrada u svijetu izgradnje okvira, Najbolji cestovni bicikl na North American Handmade Bicycle Show-u (NAHBS). Povremenom posmatraču moglo bi se činiti da stvari za Demona ne mogu biti bolje, ali 34-godišnji Warmerdam ostavlja utisak da nagrade i priznanja nisu donijeli zadovoljstvo – samo su pojačali težnju ka savršenstvu.
Napuštanja i napuštanja
Kao što bi njegovo prezime moglo sugerirati, Warmerdam nije iz Engleske, 'iako mrzim kada me ljudi opisuju kao "bivšeg holandskog Toma Warmerdama". Ovdje sam dovoljno dugo i u suštini sam Britanac. Svakako zvučim kao jedan.’ Rođen u Holandiji od roditelja Holanđana, porodica se preselila u Englesku kada je Warmerdam imao četiri godine, a zatim se preselila u Švajcarsku kada je on imao sedam godina. Tamo je razvio svoju ljubav prema biciklima, posebno prema planinskoj sorti. Warmerdamovi su se vratili u Englesku tokom njegovih srednjih tinejdžerskih godina, a sa 20 je započeo kurs mašinskog inženjerstva na Univerzitetu u Sautemptonu. Međutim, iako bi takav stepen mogao zvučati kao savršena osnova za karijeru u izgradnji okvira, stvarnost je bila sve samo ne.
‘To je bio četverogodišnji kurs, ali sam otišao nakon dvije i po. Rekao sam: „Za sve vreme dok sam bio ovde, zavario sam dva komada metala. To je sranje, želim da pravim stvari.” Pa sam odustao. Proveo sam neko vrijeme radeći čudne poslove, uključujući zastakljivanje ploča, ali na kraju sam pomislio: “Tom, druže, vrijeme je da središ svoj život.” Imao sam nešto novca od nasljedstva od svog djeda koji je bio stolar, i mislio sam da bi bilo zaista lijepo krenuti njegovim stopama u smislu pravljenja stvari. Mislim da to nisam radio, otišao bih u smjeru obrade drveta.’
Warmerdamova početna ideja je bila da dizajnira okvire, a zatim da prepusti proizvodnju postojećim kompanijama, ali je prirodna radoznalost značila da je odlučio da ako će dizajnirati okvire prvo treba znati kako ih napraviti.
‘Tražio sam kurseve izgradnje okvira. Pokušao sam s ljudima kao što je Dave Yates, ali oni su imali godinu dana na listi čekanja i želio sam da provalim, pa sam pronašao ovo mjesto lokalno, SETA: Udruženje za obuku inženjera Southamptona. Rekao sam im šta želim da radim, a oni su rekli: „Pa, ne možemo vas naučiti kako da pravite bicikle jer sami ne znamo kako, ali možemo vas naučiti svim elementima.” I tako sam to uradio. Naučio sam lemljenje, zavarivanje i mašinsku obradu. Zatim sam, koristeći dedov novac, iznajmio radionicu, nabavio cijevi i ušice i počeo vježbati. Pretpostavljam da je to bilo oko 2007. Nekada sam zalemio ram, isekao ga, pa ga zalemio u nešto manji okvir, pa ga isekao, i tako dalje i tako dalje. Na kraju bih imao vrlo mali okvir, ali nije bilo smisla trošiti materijale. I jednostavno sam se zaljubio u cijeli proces.’
Do 2009. Warmerdam je odlučio da je vrijeme za izlaganje na (sada nefunkcionalnoj) European Handmade Bike Expo, gdje je dočekan s takvim entuzijazmom da je skočio da potroši 3.500 funti na štand u London Cycle Pokažite kasnije te godine – uzgred, isti iznos koliko on sada naplaćuje za jedan od svojih okvira. Kocka se isplatila, a knjiga narudžbi Demon Frameworks je počela da se puni.
Vrijeme je biti drugačiji
Early Demon bicikli su uglavnom napravljeni od Reynolds čelika korištenjem gotovih ušica, a za većinu drugih proizvođača okvira ovaj isprobani recept je sasvim dovoljan. Ali ne za Warmerdam.
‘Uradio sam tu investicionu ulogu, ispucavajući stvar neko vrijeme [modificirajući postojeće ušice], ali sam želio više – veće platno za rad. Kada pogledate motocikl bez boje ili naljepnica na njemu, jedan izgleda dovoljno blizu isto kao i svaki drugi. Možete imati svoje prepoznatljive završne obrade, ali da biste ih zaista istakli morate imati prepoznatljive ušice. To je ono što je Hetchins uradio [poznat po svom zaštitnom znaku 'kovrdžave ušice'] i to je ono što sam odlučio da uradim – napravim svoje papučice od nule.’
To je ono što Demon Frameworks bicikle čini jedinstvenim. Warmerdam ima dva dizajna papučica pod nazivom Hermes, prema glasniku s krilima u grčkoj mitologiji, i Manhattan, inspirisan Art Deco estetikom Chrysler zgrade. Obje počinju da žive kao skup kratkih, usitnjenih i zalemljenih cijevi koje se zatim mukotrpno izbuše, ručno turpijaju i poliraju kako bi postale spojevi naglavaka za ostatak cijevi okvira. Gotov proizvod je jednako upečatljiv na pogled koliko i dugotrajan za proizvodnju.
‘Za izradu kompleta papučica vjerovatno je potrebno oko 50 sati’, kaže Warmerdam, pokazujući prema golom čeličnom okviru stegnutom u škripcu. „Dakle, ovaj bicikl mi je morao do sada da vozi oko 150 sati. Gotovo sve sam izrađujem [on također obrađuje svoje ispadanje] osim cijevi i malih dijelova kao što su boce za boce.’
Kao rezultat toga, Warmerdam je ograničen na izradu 15 kadrova godišnje, i iako priznaje da ponekad dodatni par ruku ne bi škodio, njegov pristup izgradnji okvira gotovo je nužno posao jednog čovjeka. Nije da se ne slaže s ljudima, samo njegova vlastita očekivanja isključuju tuđi doprinos.
Jedan čovjek i njegov pas
Skriveni u radionici na promaji na industrijskom imanju u blizini željezničke stanice u Southamptonu, moglo bi se oprostiti što misli da je Warmerdamov radni vijek pomalo usamljen. S vremena na vrijeme ima svog psa Margot za društvo („ali ne kao Margot u Dobrom životu, više kao Margot Fonteyn balerina“), ali osim toga, Warmerdamov glavni pratilac je on sam. Ali kao što to često biva za kreativno nastrojene, on to baš voli, čak i ako je stvarnost ponekad bila teška.
‘Ponekad sve ovo može biti pomalo izolirajuće – a ponekad samo da dodam tome, volim nositi štitnike za uši cijeli dan kako bih blokirao i buku izvana. Ali meni odgovara rad sam. Mislim da je to zato što imam standard u glavi kako sve treba da se radi, a teško je naći nekoga na toj talasnoj dužini. Osim toga, mnogi ljudi ne žele da prave bicikle od nule jer je to glupa stvar!’
‘Nesumnjivo, NAHBS mi je pomogao da izađem tamo i sada prodajem po cijelom svijetu. Zainteresovan sam iz Singapura, Južne Koreje, Japana – oni to kopaju. Ali dok je s jedne strane osvajanje te nagrade bilo sjajno, s druge nije. Nisam ni bio zadovoljan onim što sam napravio, ali sam ipak dobio nagradu za to. Nisam osjećao da sam to zaslužio.
‘To se poklopilo s nekim drugim stvarima koje su se dešavale u mom životu, i na neko vrijeme sam izgubio ljubav prema izgradnji okvira. Bio sam ovdje [u radionici] svaki dan, ali nisam nigdje stigao. Imao sam jednu mušteriju koja mi je zadala probleme, i u suštini sam mislio da jebem ovo. Ali više od toga imao sam blagi strah od toga, da neću nešto zabrljati. Mrzim kritiku, a dobiti je od kupca je loše – zaista loše. Otišao sam niz zečju rupu, da tako kažem, ali ne na zabavan, magični gljivarski način. Glava mi je pukla.’
A sada je Warmerdam prometniji nego ikad, sa listom čekanja od dvije godine i počecima Demon Frameworks linije odjeće (potražite jakne u narednim mjesecima). On također stvara novi dizajn papučica – ovaj put nazvan 'Titan' - i istražuje potencijalnu suradnju s drugim proizvođačima okvira. Dakle, šta je podstaklo preokret u bogatstvu?
‘Govorila sam da moraš patiti za svoj zanat, i to sam radila neko vrijeme, ali nije bilo zdravo. Sada sam oženjen i imamo ćerku, a kada imate decu, to menja igru. Kad sam kući, ja sam kući i ovo ostavljam iza sebe. Pa, trudim se koliko mogu. Život je bolji nego ikad i u prošloj godini bio sam produktivniji nego u bilo kojem prethodnom trenutku.
‘Ove godine ću ponovo izlagati na NAHBS-u, a ko zna, ako bude vremena, možda bih svojoj kćeri mogao i napraviti balans bicikl. Želio bih da joj napravim nekoliko lijepih ispadanja i možda napravim Columbus Max aero viljušku za to. To bi bilo super.’ Pa, ne bi baš bio Demon Frameworks bicikl da je Tom Warmerdam olakšao stvari.
