Možda najpoznatiji uspon u profesionalnom biciklizmu, svaka od 21 ukosnica Alpe d'Huez ima priču za ispričati
Ovaj članak je prvobitno objavljen u broju 84 časopisa Cyclist
Words Henry Catchpole Fotografija Alex Duffill
Ludilo, vika, brzina biciklista dok idu prema Alpe d'Huez… da, Megavalanche je pravi događaj.
Naravno da se isto može reći i za Tour de France – samo što se cestovni biciklisti penju do skijaškog grada iz doline umjesto da se spuštaju do njega sa prekrasnog glečera Sarenne kao brdski biciklisti na godišnjoj misi- učešće Megavalanche race.
Alpe d'Huez je nešto poput biciklističke meke kojem god plemenu pripadali.
Polazak je manje sjajan za cestovnog bicikliste nego za brdskog biciklista, bez obzira koju početnu tačku odaberete.
Kada su vremena prvi put zabilježena kroz 21 ukosnicu, sat je počeo na kružnom toku na D1091, ali ovih dana službeni znak 'Chrono' stoji 700m dalje uz cestu.
Razlog? Zapravo se lagano spuštate za tih 700m, tako da je prikladnije početi tamo gdje se put naginje prema gore.
Iskušenje je da krenete s vatrenim oružjem, ali bi vam bilo dobro da ublažite svoj entuzijazam.
U prosjeku od 10% prva 2km su najzahtjevniji dio uspona od 13km, i lako je prerano potrošiti previše energije (vjerujte mi).
Put je širok i dobro obrađen, a vi ste pogodili prvu ukosnicu nakon 700m.
Ovo je ukosnica broj 21, i možete započeti odbrojavanje do ukosnice 1 na vrhu.
Svaki povratak je označen znakom koji, zajedno sa svojim brojem, uključuje imena vozača, po redu, koji su pobijedili na Alpe d'Huez.
Prvi znak je vjerovatno najistaknutiji jer prikazuje imena Fausta Coppi (prvi pobjednik 1952.) i Lance Armstrong (22. pobjednik).
Izgled nije sve
Iako daleko od neprijatnog, Alpe d'Huez je takođe daleko od toga da bude najspektakularniji ili tehnički najzanimljiviji uspon.
Pogled na Bourg d'Oisans dole u dolini na planine iza je privlačan bez da vam zastaje dah.
Nastojite da se smirite u ritmu na biciklu, radujući se malom dahu koji vam omogućavaju relativno pravilno raspoređene ukosnice.
I iako vožnja nije laka, nije ni ludo teška, s blago promjenjivim nagibom koji se kreće oko 8% ili 9% nakon tih prvih nekoliko kilometara.
Možda najupečatljiviji vizuelni aspekti uspona su impozantne, ponekad nadvisene stijene koje dominiraju ukosnicama 13 do 8.
Na nekima od njih su bili ogromni dresovi vođa pričvršćeni za stijenu kada sam je vozio, što, da budem iskren, nije mnogo doprinijelo ljepoti uspona.
Zapravo, dok sam se penjao, imao sam osećaj da je, više od mnogih drugih uspona, ovo mesto koje su gledaoci zaista učinili posebnim.
Prilično na isti način na koji se stadion kao što je Twickenham zaista može cijeniti samo kada je prepun splavova sa hiljadama glasova koji pjevaju o kočijama, tako da sumnjam da Alpe d'Huez dobija veliki dio svog legendarnog karaktera od ljudi koji hrle ovdje da gledaju trku.
Možda nema boljeg primjera za ovo od čuvenog Holandskog kutka (ukosnica 7) gdje je holandski svećenik po imenu otac Jaap Reuten slavno zvonio nakon svake pobjede Holandije na Alpama (a bilo ih je mnogo 1970-ih i 80s).
Na nekoliko sati u julu ova velika krivina postaje užareni kotao prepun narandžastih tijela i dima od baklji, ali tokom ostatka ljeta mala crkva sa unutrašnje strane ove veoma otvorene ukosnice miruje.
Bez horde razularenih obožavatelja mandarina ugao je prilično neopisiv.
Ipak, baš kao da Sir Ian McKellen i Dame Judi Dench stavite na nesvakidašnju binu u seoskoj dvorani i emitujete njihov nastup svijetu, to bi odmah steklo slavu, tako da je Alpe d'Huez uzdignut u kultni izuzetne predstave koje su se godinama igrale na njegovim padinama.
Poznate scene uključuju Grega LeMonda i Bernarda Hinaulta kako prelaze liniju ruku pod ruku 1986. nakon što je Francuz bio sumnjivi saigrač Amerikancu uz obronke Alpa.
Ili Pantani u punom letu 1990-ih kada je postavio ono što mnogi i dalje vjeruju da je najbrže vrijeme uspona na 36 minuta i 40 sekundi (to je, naravno, bilo u danima prije Strave).
Ili se Giuseppe Guerini sudario sa gledaocem 1999., ali je ustao kako bi osvojio scenu; 'izgled' koji je Armstrong dao Janu Ullrichu 2001. nakon što ga je dopingirao užetom ranije na pozornici; manje zdrava, ali ipak ozloglašena priča o Michelu Pollentieru koji je pokušavao prevariti kontrolu dopinga 1978. dajući uzorak iz skrivene vrećice pune nečijeg urina.
Sve se ovo dogodilo na Alpe d'Huez.
Čak i bez ovih priča, Alpe bi imao ključno mjesto u historiji Toura.
Kada je hotelijer po imenu Georges Rajon prvi put uspio uvjeriti organizatore da Turu usmjere do skijališta 1952. godine, Alpe d’Huez je postao prvi cilj utrke ikada.
Ta ista turneja je bila prva koju su pratile motociklističke TV ekipe, tako da je slava Alpea trebala biti zagarantovana kada je glamurozni Coppi prešao granicu.
Ali, izvanredno, Alpe d'Huez nije ponovo korišten desetak godina, a onda samo kao uspon na sredini etape.
Onda je imala još 12 godina pauze do 1976., tako da Alpe d'Huez sigurno nije bio instant klasik.
Kraj se ne nazire
Čini se da će se kraj uspona još dugo čekati (posebno ako boksate prilično spektakularno kao ja).
Kada izađete iz drveća u selo Huez odmah iznad Holandskog ugla, čini se da ste gotovo na vrhu, ali to je lažni vrh.
Posljednja četiri kilometra protežu se kroz gornje livade i osjećate se kao da ste na udaljenosti od odmarališta neko vrijeme prije nego što zaista stignete do njega.
Onda odjednom zaobiđete poslednju ukosnicu (Giuseppe Guerini), prođete poslednju rampu pored nekih ružnih stanova i na cilju ste.
Ako odete ispod mosta, otišli ste predaleko.
Uprkos svom tipično utilitarnom izgledu skijališta, naselje Alpe d'Huez je mnogo starije nego što izgleda i ima istoriju iskopavanja srebra koja seže do srednjeg vijeka.
U skorije vreme, to je bilo prvo odmaralište te vrste koje je postavilo ski lift.
Ali za sve ostale tvrdnje o slavi, Alpe d'Huez će biti neraskidivo povezan sa Tour de France.
Ovdje se dogodilo toliko toga da je ovaj relativno skroman uspon od 13km, koji je daleko ispod 2000m, uzdignut da stane uz spektakularne gigante Grand Toura kao što su Galibier, Tourmalet i Stelvio.
