El Pistolero konačno osvaja svoju etapu dok Chris Froome jaše od svih ostalih
Alberto Contador iz Trek-Segafreda zaokružio je svoju Grand Tour karijeru u velikom stilu pobjedom na 20. etapi Vuelta a Espana 2017. na vrhu Alto d'Angliru.
Contador je napao u podnožju uspona od 13 km, brzo stvarajući razmak od jedne minute, a zatim se zadržavajući dok je uspon dostigao nagibe od 20%-plus tokom posljednjih nekoliko kilometara.
Chris Froome (Team Sky), u međuvremenu, nikada nije izgledao u opasnosti da ustupi vrijeme svom najbližem rivalu na početku dana, Vincenzu Nibaliju iz Bahrain-Meride, koji je snažno završio etapu sa timskim kolegom Woutom Poulsom na njegovoj strani nakon Nibali je pukao na najstrmijim dijelovima Anglirua.
Ilnur Zakarin (Katusha), počevši od četvrtog dana, udaljio je svog najbližeg rivala Wilca Keldermana (Team Sunweb) da zauzme svoje mjesto na podijumu, a Contador se popeo na četvrto.
Kako se sve odvijalo
I tako je Vuelta 2017. došla do vrhunca za koji smo oduvijek mislili da hoće.
Stavivši najteži uspon Vuelte na kraju najkraće etape pretposljednjeg dana utrke, organizatori nisu baš bili suptilni u svojim namjerama: da utrku drže u ravnoteži sve do finala vikend.
Dobili su ono što su htjeli. Tri sedmice glavni kandidati GC-a su se borili u svakoj prilici, boreći se za svaku posljednju sekundu, dan za danom. Ali sada su udarci i kontraudarci bili gotovi: bilo je vrijeme da se zada nokaut udarac. Ko god bi stajao na vrhu Anglirua bio bi dostojan pobjednik.
Čak i na tako teškom usponu kao Angliru, bilo je teško vidjeti bilo koga osim Nibalija koji ima realnu priliku da skine crveni dres sa Froomeovih ramena - a čak i tada je to bio dug pogodak.
Ali ostatak podijuma još je bio daleko od sređenog, a i planinski i bodovni dresovi su također bili u igri.
Onda je bila mala stvar same pobede na etapi. Svaka pobjeda na Angliruu je posebna, ali za Contadora bi to bila posebno kao završni čin njegove duge Grand Tour karijere. Osim toga, Španci još uvijek nisu osvojili fazu svoje Grand Tour.
I tako, nakon dva dana velike grupe koja je nestala u daljini kako bi se borila za etapu između njih, govorilo je da kada je još jedna velika grupa otišla rano danas, Trek-Segafredo je otišao pravo na front, ne dopuštajući da razmak prijeđe više od nekoliko minuta.
Osim Anglirua, bilo je i par uspona 1. kategorije o kojima je trebalo pregovarati, a svi su bili nagurani u posljednjih 40 km etape. S obzirom da je kiša neprestano padala tokom dana, tu je bio i dodatni izazov bezbednog spuštanja na mokrim i klizavim putevima.
Grupa koja se odvojila je još uvijek bila oko minut i po čista iznad vrha prvog uspona dana, 1.195 m Alto de la Cobertoria, iako se njihov broj znatno smanjio. Spuštanje velikom brzinom od 10 km uslijedilo je niz drugu stranu, a zatim je došlo pravo do drugog uspona dana, 790 m Alto del Cordal.
Jarlinson Pantano iz Trek-Segafreda sada je vozio tempo na prednjem dijelu pelotona za Contador, a njegovi napori su izostavili duo Astane Fabio Aru i Miguel Angel Lopez, dok je Zakarin također bio distanciran, iako je uspio da se vrati u kontaktu.
Marc Soler (Movistar) uzeo je bodove preko vrha uspona, ali u pokušaju da izgradi svoju prednost na spuštanju, pogrešno je procijenio ugao i srušio se, a Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) je proletio.
Tada se Nibali, koji se smatra potomkom demona, sam prevrnuo, ali je brzo ustao i ponovo je bio u mogućnosti da povrati kontakt.
Onda je bio na Angliru, i Contador je odmah napao, pouzdanog poručnika Pantana koji je krenuo s njim prije nego što se Kolumbijac ogulio nakon što se potpuno ispraznio u službi svog vođe tima.
Contador je nastavio dalje bez njega, brzo uhvativši Marczynskog. U početku je Soler mogao poći s njim, nakon što se oporavio od sudara, a onda je i on izbačen i na 5 km do kraja Contador je vozio sam naprijed, s vodstvom od nešto manje od minute ispred Froomea, Nibalija, Keldermana i Zakarina iza., zajedno sa nekolicinom drugih.
Ali zadnjih 5 km Anglirua je najteže - ovo nikako nije bilo gotovo. Iza njega, Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) je tada napao, osjećajući se snažno i osjećajući mogućnost pobjede na etapi, ako bi mogao uhvatiti Contadora.
U ovom trenutku, Froome je još uvijek imao luksuz saigrača Poulsa za društvo, a kada je nagib krenuo u posljednjim kilometrima, par je jednostavno odjahao od svih ostalih kako bi zauzeo drugo i treće mjesto na pozornici, naglašeno zapečaćeno dupli Tour-Vuelta za Engleza.
