La Bonette tvrdi da je najviša cesta u Evropi i bila je poprište nekih epskih trenutaka Tour de Francea
Cime de la Bonette je dom najviše asf altirane ceste u Evropi, i… kako to kažete? Nije to najviša asf altirana cesta u Evropi? Zašto onda ima znak na vrhu koji kaže da jeste?
To je jedna od malih životnih misterija. Zvanično Pico del Veleta u planinama Sijera Nevade u Španiji je najviša "ispravna" cesta, koja doseže nešto više od 3.300 metara. Ipak, Cime de la Bonette je barem najviša asf altirana cesta u Francuskoj, koja nije za njuškanje.
Međutim, ako pričate o najvišim evropskim kolovima stvari postaju još zbunjujuće, jer Cime de la Bonette nije sasvim isto što i Col de la Bonette.'Col' je prijevoj – put koji prolazi preko vrha uspona na putu do spuštanja niz drugu stranu – dok je cesta oko Cime de la Bonette ('vrh Bonette') samo dodatni petlja za razgledanje, koja povećava visinu do 2.802 m, u odnosu na 2.715 m Col de la Bonette. Tri druge evropske kolone su to bolje: Col Agnel, koji se nalazi na granici između Francuske i Italije, na 2.744 m; prijevoj Stelvio na 2758 m u talijanskim Alpama; i, pobedivši ih sve, Col de l'Iseran na 2, 764m u francuskim Alpima.
Ali da ne ulazimo u detalje – Cime de la Bonette je veoma visok put i drži rekord za najvišu tačku koju je Tour de France ikada dostigao. Kada ga je Tour posljednji put posjetio 2008. na 16. etapi od Cunea do Jausiersa, prvi čovjek iznad vrha bio je jahač Barloworlda John-Lee Augustyn, koji je dobio trofej Henri Desgrange - nazvan po osnivaču Toura, i koji se dodjeljuje svake godine onome ko prvi stigne do najviše tačke trke. Dobio je i nagradnu torbicu od 5.000 evra (3.800 funti), što je verovatno bio mali način da nadoknadi ono što se sledeće dogodilo. Augustyn – koji će kasnije u karijeri voziti za Team Sky – se prilično dramatično srušio na spustu ubrzo nakon svog trenutka slave i nije bio u stanju da se bori za pobjedu na etapi.
‘Da, ljudi će me pamtiti da sam bio prvi preko Bonettea, ali mislim da će se više sećati da sam pao s njega’, rekao je Južnoafrikanac novinarima na kraju bine.
Anatomija sudara
Skoro osam godina kasnije, kada biciklista sustiže sada penzionisanog vozača da ga pita više o Bonetteu, a posebno o tom sudbonosnom danu, on kaže da je njegovo predviđanje bilo tačno.
‘Mnogi ljudi još uvijek prepoznaju moje ime i kažu: „Hej, zar ti nisi tip koji je pao niz planinu?“tako da me odmah povezuju sa nesrećom', smije se Augustyn. Bio je dio bijega od devet ljudi, ali je gurao sam unutar posljednja dva kilometra uspona od 26 km.
'Išao sam na to sa oko jedan i po kilometar do kraja, ali kako sam napao postalo je tako strmo i sjećam se da sam pomislio: "Ne mogu sada stati - cijeli svijet gleda!" '
Sa južne strane, penjući se od grada Saint-Etienne-de-Tinée, kao što je to bio Tour 2008. godine, vozači se suočavaju sa prosječnim nagibom od 6,5%, ali sa maksimalnim nagibom nogu od 15% na Cime de la Bonette petlja, kako je Augustyn trebao otkriti. Ali zaista dužina uspona čini Bonette tako izazovnom.
'Sećam se koliko je to bilo izuzetno dugo, ali tokom tih dugih uspona samo moraš da pokušaš da ga blokiraš najbolje što možeš, i zapravo se sećam da sam se osećao sve bolje i bolje kako smo išli,' kaže on.
Nakon što je prešao vrh, Augustyn je odlučio da sjedne i dozvoli ostatku otcjepljenja da zatvori jaz. 'Nikad nisam bio tako sjajan spustač, pa sam čekao da me ostali momci uhvate.'
Ono što je uslijedilo, međutim, šokiralo je gledaoce širom svijeta. Na desnoj krivini od skoro 90°, Augustyn je krenuo pravo - i srušio se niz kameni nasip.
‘Mislim da sam morao biti tako umoran i jednostavno izgubio koncentraciju’, kaže on. 'Prvo sam pomislio da bi to mogla biti strma litica, ali onda sam shvatio da je to lijepa padina i nekako sam skijao na rukama i kolenima. Onda sam počeo da razmišljam: "Kako ću da se vratim?" U biciklističkim cipelama to neće biti lako, ali je gledalac skliznuo da mi pomogne i on me nekako gurnuo natrag.’
Augustynov bicikl je odskočio još malo niz padinu i tako je ostao stajati pored puta dok mu njegov timski automobil nije mogao pružiti zamjenu. 'Na kraju sam dobio rezervni bicikl i odvojio sam vrijeme dok sam do kraja spuštao.'
Završio je više od pet minuta iza pobjednika Cyril Dessel-a i, na sreću neozlijeđen, završio je na vrlo respektabilnom 48. mjestu u ukupnom poretku u Parizu. Najvažnije, međutim, šta se dogodilo s Augustynovim nesretnim Bianchi biciklom? 'Mehaničar je zapravo otišao dolje da ga uzme kasnije, a sve što nije bilo u redu bilo je malo ogrebotine na sedlu!' kaže on.
Povratak na scenu
U 2015. Augustyn se vratio u Bonette dok je radio sa kompanijom za biciklističke ture, ovog puta penjajući se na nju iz Jausiersa na sjeveru. Ovom prilikom mogao je još malo uživati u iskustvu. „To je samo nevjerovatan uspon – opet strmiji s ove strane i skoro isto toliko [6,8% i 23,4 km]“, kaže on. 'Kako se penjete više, sve više liči na površinu mjeseca. Tako je zeleno na dnu, a onda jednostavno nema ničega na vrhu na toj nadmorskoj visini, osim ovog svježeg, oštrog zraka. Kada sam prošle godine stigao do vrha, pomislio sam: "Tako sam zaljubljen u ovu planinu." To je zaista veoma poseban uspon.’
U stvari, toliko poseban da je odlučio da u njenu čast kreira liniju biciklističke odjeće pod nazivom La Bonette. To je, dakle, mjesto sa dobrim i lošim uspomenama za Augustina, koji je radio kao trener od kada se penzionisao 2014.
'Ne osjećam se previše loše zbog onoga što se dogodilo na Bonetteu,' kaže on, nakon što je ostavljen da zahvali svojim sretnim zvijezdama što je još uvijek živ umjesto da bude ogorčen zbog onoga što bi moglo biti u smislu turneje faza pobeda. „Bio sam veoma blagoslovljen što sam mogao da odem od njega bez povreda, a takođe je bilo lepo dobiti trofej Henri Desgrangea.“
Bonettu je Tour koristio samo u tri druga navrata. Godine 1962. (s juga) i 1964. (sa sjevera) prvi je prešao španjolski penjač Federico Bahamontes. Zatim je 1993. Robert Millar preuzeo počast, više od minute ispred grupe koja je jurila Tony Rominger, koji je osvojio etapu, a Millar je bio sedmi.
Pa iako je krajnje vrijeme (puna igra riječi) da se Bonette ponovo pojavi na turneji, pazite na to tokom ovogodišnjeg Giro d’Italia.28. maja tokom pretposljednje (20.) etape između Guillestrea i Sant’Anna di Vinadio, na Bonette će se penjati sa sjeverne strane Jausiersa, a Giro peloton će prijeći preko kolone na 2.715 m, a ne Cime. Jahači će se zatim spustiti u Saint-Etienne-de-Tinée, a zatim se iz Francuske popeti u Italiju preko Colle della Lombarda.
Evo sigurnog spuštanja za sve.
Pročitajte više u našem izboru 'Famous Clibs'.
