Vrh Col d'Izoard od vjetrom isklesanih stijena pruža drugačije okruženje za neke od najvećih bitaka Tour de Francea
Današnja 18. etapa Tur de Fransa 2017. mogla bi biti odlučena nakon završetka vrha Col d’Izoarda. Ovo će biti posljednja šansa za Romain Bardet (AG2R La Mondiale) i Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac) da pokušaju da ukradu žuti dres od Chrisa Froomea (Team Sky).
Oba rivala su inferiorna u odnosu na trenutnog lidera u vožnji na hronometar, tako da ne samo da će morati da preokrene prednost od 27 sekundi koju ona ima u odnosu na njih oboje, već i da stekne prednost prije etape 20 trke protiv vremena.
Ranije tokom dana, najbolji profesionalni ženski redovi kreću na padine Col d’Izoard u etapi 1 (od 2) novog formata La Course od Le Tour de France.
Ovdje pobjednik će ući u utrku u stilu potjere druge faze s vodstvom koje će tražiti da odbrani da bi odnio ukupnu pobjedu.
HC usponi: Col d’Izoard
Casse Déserte, kaže dvostruki šampion Tour de Francea Bernard Thévenet, može se zaista uporediti samo sa 'mjesečevim pejzažom' Mont Ventouxa.
Ogroman, srednji dio južne rute uz Col d'Izoard označava ga kao sasvim drugačiju zvijer od ostalih velikih uspona u Alpima.
Većina njih ima bujnu, zelenu, ljetnu pokrivenost – zamislite Heidi brda odmah preko granice u Švicarskoj. Izoard, međutim, a posebno Casse Déserte, donose nešto veoma posebno na sto.
‘Divlja je i prazna’, kaže Thévenet za Cyclist. „Tamo nema ničega – jedva biljka ili drvo među kamenjem. A kada vidite njegove fotografije u novinama ili biciklističkim časopisima, to je zapanjujuće. Za fotografe na Touru, ne postoji ništa slično tome – osim, možda, gornjeg dijela Ventouxa.
'Ali kada se tamo trkate, jednostavno to ne vidite,' dodaje on, misleći na tunelsku viziju patnje, kao i na veliku količinu gledalaca koji hrle na cestu kad god Izoard se pojavljuje na ruti obilaska.
Drugi, sjeverni pristup – skoro 20 km uzbrdo od grada Briançon u prosjeku od nešto manje od 6% – nosi sva obilježja tipičnog alpskog uspona, kao i niže padine Izoarda s juga.
Počevši od grada Guillestre, južna ruta traje oko 30 km do vrha, s tim da prva polovina traje stalan i zapanjujući uspon kroz klanac Guil, protiv toka rijeke Guil, dok ne stignete početak samog uspona, gdje se D902 susreće sa D947.
Susret ovih prozaičnih naziva puteva je važna tačka ako želite da se vozite Izoardom sa 'klasične' strane i idete u staru školu sa mapom u ruci..
Zaista, ako stignete do zamka Fort Queyras iz 13. veka, propustili ste skretanje. A odatle je još 15,9 km zadivljujućeg, ali teškog penjanja, u prosjeku 6,9% gore kroz mala sela koja se nalaze na nižim padinama, i dalje kroz ništavilo Casse Déserte, nakratko dostižući maksimalni nagib od 14% dok se približavate vrhu.
Kada stignete do vrha Casse Déserte dionice, s vaše lijeve strane, primjećujete nešto lijepo u inače divljem i neukroćenom okruženju: dvije ploče postavljene u stijenu, jedna za italijanskog jahača Fausta Coppija a drugi za Francuza Louisona Bobeta, oba sa trodimenzionalnim profilima šampiona, koje su platili čitaoci francuskih sportskih novina L'Equipe.
The Tour classic
Po dolasku na vrh, ne možete promašiti kamenu kulu koja označava nadmorsku visinu: 2, 360m. Uspon su pokorila neka od najvećih imena sporta – da bi se dobro pokazao na Izoardu znači proglasiti sebe kao kandidata za Tour.
Bobet je stekao ime u Casse Déserte, prvo je osvojio etapu na Touru 1950. nakon što je prešao vrh u vodstvu, prije nego što ga je pratio dominirajućim prikazima penjanja na tada neuređenom putu na putu do prvog dvije od njegove tri uzastopne pobjede na Touru 1953. i 1954.
Izoard je do sada korišten 34 puta na Tour de Franceu. Njegovo debitantsko pojavljivanje došlo je 1922. godine kada je Belgijanac Philippe Thys bio prvi na vrhu, nakon čega je osvojio etapu u Briançonu.
Godine 1939. još jedna Belgijanka, Sylvère Maes, koristila je Izoard kao odskočnu dasku za usamljenu etapnu pobjedu u Briançonu i ukupnu pobjedu, prije velikih talijanskih rivala Fausta Coppija i Gina Bartalija – na radost njihovih podijeljenih zemljaka – borio se na padinama Izoarda 1940-ih.
Thévenet je također jedan od onih čije je ime neizbrisivo povezano sa usponom, jer je svoju pobjedu na Touru 1975. izgradio na solo etapi u Briançonu nakon osvajanja Casse Déserte i izvjesnog Eddyja Merckxa..
Sasvim bizarno, na dan kada je biciklista prvi put dobio Théveneta telefonom, bio je zauzet penjanjem – gdje drugdje? – Col d’Izoard.
‘Prvo me nazovi sutra,’ veselo je predložio, objašnjavajući da se vozio s kompanijom za biciklističke ture od Briançona do Barcelonnette.
Povratak na Tour 1975. Merckx, branilac titule, bio je udaren u bubrege od strane gledaoca (koji je tvrdio da je to bilo slučajno) na etapi 14 dok je bio na posljednjem usponu na Puy de Dôme..
Zadržao je svoju prednost u trci, ali samo za 58 sekundi od Théveneta, koji je završio etapu drugi iza belgijskog penjača Luciena Van Impea dok je Merckx šepajući stigao kući na trećem mjestu.
Nakon dana odmora, Merckx je još uvijek uzimao tablete protiv bolova. Thévenet je osvojio 15. etapu između Nice i Pra Loupa, sa klatnom koji se ljuljao i stavio ga u žuti dres sa istom razlikom, 58 sekundi, iznad Merckxa.
Stoga se moglo igrati za sve na 16. etapi između Barcelonnettea i Serre Chevaliera, uz uspone na Col de Vars i Col d'Izoard na kojima se može pokušati napraviti šteta.
‘Etapa je bila vrlo kratka – samo 107 km – i nisam imao veliku prednost. Imati manje od minute prednosti pred Eddyjem Merckxom nije bilo ništa, pa sam morao pokušati povećati zaostatak, ' kaže on.
Ali Thévenet je tog jutra dobio neke dodatne savjete i motivaciju – od nikog drugog do Bobeta, čija će ploča naknadno krasiti Casse Déserte nakon njegove smrti osam godina kasnije 1983.
'Rekao mi je da, da bih se smatrao velikim šampionom, moram da pređem vrh Col d'Izoarda sa žutom majicom na leđima,' seća se Thévenet, bez sumnje više od male zvezde na vrijeme.
‘Bio je jahač kojem je Izoard toliko značio tokom njegove karijere, zbog čega je posjetio Tour za tu određenu etapu.
‘Sećam se da je gužva na usponu bila luda. Bio sam Francuz koji je vodio trku – u žutoj majici – i bilo je to neverovatno iskustvo. Zaista magično. Bio je to prvi put da sam i ja obukao žuti dres, a povrh toga je bio i 14. jul - Dan Bastilje. Nikada više nisam doživio takav trenutak u svom životu.’
Stari snimak TF1 njegove borbe kroz Casse Déserte tog dana potvrđuje Thévenetovo sjećanje: hiljade gledalaca, pet ili šest duboko, dok su se drugi popeli na stijene radi boljeg pogleda, naprežući se naprijed kako bi pogledali njihov heroj u žuto odeven na Merckx-a, njegov predugačak, vuneni žuti lajsić skupljen oko struka, sa jednako disketnim brojem 51 koji mu visi preko levog zadnjeg džepa.
Thévenet je osvojio etapu za 2m 22s – od Merckxa – što mu je dalo prednost koju je Merckx mogao vratiti samo na 2m 47s do trenutka kada su stigli u Pariz sedmicu kasnije. Izoard je bio ključan u Thévenetu koji je osvojio svoju prvu turneju, a on će nastaviti da osvoji drugu krunu 1977. Merckxova vladavina turneje je u međuvremenu završena.
Izoard memories
‘Obje rute uz Izoard su teške, naravno, ' kaže Thévenet, 'ali ostali vozači su ti koji čine bilo koji uspon teškim. Ako imate jahače koji napadaju, ili ste sami u napadu, vi ćete patiti! Dakle, Izoard je bio težak tog dana na Touru – nema sumnje u to – ali u isto vrijeme sam se psihički pripremio za
napad, pa sam bio spreman.
'Sigurno nisam imao vremena da se divim krajoliku Casse Déserte', smije se. „Tek kasnije, kada sam se juče vratio kao posetilac automobilom ili biciklom, zaista sam primetio kako je to i osetio sam ogroman ponos na ono što sam postigao na toj pozornici 1975. godine.’
U intervjuu 2012. koji sam vodio sa direktorom Tour de Francea Christianom Prudhommeom, on je pokazao svoju doživotnu strast prema utrci pričom iz Izoarda.
Dok je putovao uoči turneje 2011. položio je cvijeće na spomenik Coppi i Bobetu u Casse Déserte, zajedno sa Thévenetom, Merckxom i petostrukim pobjednikom Toura Bernardom Hinaultom. Trkački radio u autu nekoliko metara dalje od njih iznenada je oživeo, najavljujući napad Andyja Schlecka dalje niz uspon.
'I odjednom sam ponovo bio mali dječak,' prisjetio se Prudhomme, 'slušajući radio, zaljubljen u biciklizam, ali ovaj put sam bio u ovoj nevjerovatno privilegovanoj poziciji, okružen najvećim imenima u povijesti biciklizma: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
‘To je romantizam’, rekao je, ‘i zaista su ga jahači ti koji ga stvaraju. Mi, kao organizatori, samo činimo sve što možemo da im damo rutu na kojoj mogu nešto da urade.’
A kada Izoard napravi sljedeću funkciju na ruti Tour, kad god to moglo biti, možete biti sigurni da će vozači ponovo biti inspirisani usponom da 'učine nešto'.
