Biciklistička akademija Sean Kelly počela je 2003. godine i stvorila je An Post-CRC tim, ali on misli da ima još mnogo toga da se uradi
Zašto ste poželjeli da pokrenete akademiju?
Pa, bila je Biciklistička Irska (CI) ta koja je htjela pokrenuti akademiju. Razgovarali su o odlasku u Francusku i Frank Campbell, koji je bio u CI, prišao mi je pitajući gdje misle da bi trebali ići. Rekao sam da treba da idu u Belgiju jer je to mala zemlja i tamo ima mnogo trka. Pogledali smo mjesto zvano Merchtem, odakle sam ja živio, a Kurt je porijeklom. Tako da smo tamo dobili kuću i Kurt je počeo pomalo da upravlja njome i tako je počelo.
Kako se to pretvorilo u tim kakav je sada?
Pa prošlo je jako dobro tih prvih nekoliko godina – CI je slao mnogo ljudi. Kurt [Bogaerts] (Više informacija o Kurtu ovdje: intervju s Kurtom Bogaertsom) je mislio da bismo trebali stvoriti Continental tim koji je odvojen od akademije. Odlučili smo da je akademija dobra, ali nismo imali dovoljno kvalitetnih trka za vrstu vozača kroz koje smo prolazili.
Kako ste poznavali Kurta?
Kada sam živeo u Merhtemu i još uvek se trkao, jedne večeri je jedan momak pozvonio na vrata i rekao: „Zdravo, ja sam Kurt Bogaerts i živim preko puta. Voleo bih da treniram sa tobom.’
U to vrijeme sam jahao sa PDM-om i rekao sam 'Ako želite da dođete na trening, budite ovdje sutra u devet ujutro.'
Post-lančana reakcija je sada prilično pomiješana. Postoji li poseban cilj da se u timu odgaja irski talenat, ili samo neki mladi vozači?
Da, to je uvijek bila ideja od kada smo započeli akademiju. Bilo je nekoliko jahača iz akademije koji su bili spremni za napredovanje, ali nije bilo dovoljno pa smo morali tražiti izvan Irske.
Da li se dovoljno radi na podršci mladim irskim jahačima?
U Irskoj ima mnogo neiskorišćenih talenata. Mislim da kada momci dođu do nivoa ispod 23 godine, postoji sjajna mogućnost za njih sa An Post-Chain Reaction. Ali prije kao mladi i juniori, CI je mogao raditi više sa školama kako bi pronašao prave mlade momke i djevojke i pokrenuo ih. Da smo to uradili imali bismo mnogo mlađih članova i to je naš problem – nemamo dovoljno juniora koji dolaze u sport.
Je li cilj završen kada premjestite vozače u druge timove?
Pa, imali smo uspjeha sa [Ryanom] Mullenom i [Samom] Bennettom, ali i s Andyjem Fennom i drugima. Pomerili smo mnogo vozača na sledeći nivo, ali nismo pomerili mnogo irskih vozača, što je pravi cilj.
Ponekad može biti malo razočaravajuće kada ove momke dovedete do dobrog nivoa, počnu pobjeđivati u utrkama i željeli bismo da ih zadržimo još godinu dana, ali oni žele ići dalje. Ako vozači dobijaju ponude, mi im ne stojimo na putu.
Ponekad im savjetujemo da moraju ostati još godinu dana za razvoj karijere. Kao i Ryan Mullen, imao je ponude nakon Svjetskog hronometra do 23 godine, ali smo mislili da bi trebao ostati još godinu dana kako bi stekao više iskustva u utrkama u kojima je bio konkurentan.
Kurt je rekao da ga razočara kada vidi mlade jahače koji su domaći kad imaju talenta. Je li to nešto što ponavljate?
Pa ponekad morate uložiti malo u svoju karijeru, što može značiti da ostanete u manjem kontinentalnom timu, a ne samo da idete pravo na veliki novac. Ako krenete prerano, to može biti problem jer niste spremni, a veliki timovi ne mare za to. Ako niste dovoljno brzi, jednostavno vas ostave kod kuće. Ako provedete dvije godine ne trkajući se, to može biti vaša karijera gotova.
Želite li da Post-lančana reakcija postane veća?
Da, ali može naštetiti razvojnom dijelu. Ako pređete na nivo licence Pro Continental, onda je pitanje da li nastavljate dalje sa Continental timom? Ali lagao bih vam da pređemo na Pro Continental i da sve ostane isto.
Da li biste doveli starije, iskusnije vozače?
Da, pa morali bismo. Morali bismo pogledati starije, kvalitetnije vozače iz daljine.
Hoće li ikada doći do tačke da ste sretni i da ste odustali?
Ah ne, želim ostati aktivan. S obzirom na to kako je ekipa trenutno, veoma sam zadovoljan. Ako pređemo na Pro Continental, kao što je Kurtov san, onda bi za mene bilo teško. Već je dosta vremena i imam druge obaveze sa Eurosportom.
Morao sam da uložim mnogo posla u tim u ranim godinama – pregovarajući o tim trkama. Prošla su vremena kada sam morao da zovem organizatore i govorim 'Vidi, možemo li doći na tvoju trku.' Tim je mnogo bolje ustrojen, ali još uvijek moram trošiti vrijeme na izradu budžeta. Nisam još završio.
