Bacimo pogled na stanje šestodnevnih događaja i pitamo se gdje bi mogla ležati budućnost ovog područja biciklizma
Na početku, još 1890-ih, šestodnevne trke su bile upravo to, šest dana ili 144 sata neprekidnog trkanja, sa pobedom vozača koji je prošao većinu krugova velodromske staze.
Na kraju, vozači su bili sastavljeni u timove (obično par, ali povremeno timovi od tri), sa samo jednim jahačem u trci u isto vreme, a razmene su vršene tako što su saigrača ubacili u trku rukom.
Ovo se prvi put praktikovalo u njujorškom Madison Square Gardenu 1899. godine, a nova disciplina je od tog mjesta dobila ime 'Madison'.
Tokom vrhunca sporta, od 1950-ih do 1980-ih, bilo je 30 ili više šestodnevnih trka svake godine. Danas ih je ostalo samo sedam – London, Gent, Roterdam, Bremen, Berlin i Kopenhagen – kao i ljetni Šestodnevni događaj u Fiorenzuoli.
Tri od njih - London, Berlin i Kopenhagen - dio su serije Six Day Series u britanskom vlasništvu koja je počela u sezoni staza 2016/2017.
Za ovu godinu, serija Six Day je dodala četiri nova trodnevna događaja u Melburnu, Hong Kongu, Mančesteru i Brizbejnu, u nastojanju da otvore nova tržišta.
Uz doprinose vozača i zvaničnika Six Day Berlina, analiziram koncept Six Day Series koji treba da podmladi šestodnevne trke.
Ali prvo ću pogledati dvije discipline na stazi koje su također bile na izložbi u Berlinu – jedna od njih je u teškom stanju, a druga hvata sve više vjetra.
Ostajete na odlasku? Žene na putu za
Stayer utrke imaju dugu tradiciju u biciklizmu na stazi. Vozači na posebno napravljenim biciklima koračaju motociklima od 750 kubika kako bi postigli veće brzine, s prosječnim brzinama koje često prelaze 70 kmh.
Nekada najpopularnija disciplina na stazi, stacionarne trke su pretrpjele spori pad posljednjih decenija. Kako je posljednje Stayer Svjetsko prvenstvo dodijeljeno 1994. godine, Evropsko prvenstvo je sada vrhunac discipline.
Od nekoliko preostalih šestodnevnih trka, Berlin je sada jedini koji je domaćin utrka stacionara. Čak i ovdje, njihovo mjesto na rasporedu je smanjeno sa svih šest dana trka na samo posljednja dva dana, zbog čega je oplakivala berlinska publika koja voli glasnu i brzu akciju.
Trbine su se često znatno ispraznile nakon završetka trke za ostanak, čak i ako su druga takmičenja tek predstojala – ljudi su bukvalno ostajali na svojim sjedištima.
I sam aktivan kao stajer u svojim mlađim godinama, Mario Vonhof je sada komesar Nemačke biciklističke federacije za stajer i derny trke i pejser za obe discipline.
On naglašava ogromnu razliku između vožnje iza lagane derny mašine i velikih motocikala koji se koriste u stajer trkama.
'Morate puno vježbati da biste ostali blizu valjka, a da ga ne dodirnete,' objašnjava Vonhof. 'To je veoma specijalizovana disciplina, a pošto se broj takmičenja stalno smanjuje, nema mnogo novih vozača spremnih da joj se posvete.'
Uloga pejsera je verovatno još specijalizovanija, a mnogi pejseri se približavaju starosnoj dobi za penziju. 'Ovo je veliki problem', slaže se Vonhof.
'Vrlo malo mlađih ljudi želi da postane pejser. Kvalitet jahača se trenutno popravlja, a mi imamo dobre talente koji napreduju kroz redove, ali bez pejsera nema trka za stajanje.'
Vonhof završava dodavanjem: 'Šteta je što je naš događaj skraćen na dva dana. Publika u Berlinu je sjajna, a posebno je trkati se ovdje.
'S druge strane, gotovo da moramo biti zahvalni što nismo potpuno isječeni. Sve u svemu, utrka sa stanjima je ugrožena, ali ne bih rekao da je još blizu izumiranja.'
Prema organizatorima, vremenska ograničenja su glavni razlog za smanjenje trka za staleže: željeli su dati više prostora omladinskim, juniorskim i U23 kategorijama, ali što je najvažnije, ženski biciklizam prodire u ono što se koristi biti događaj kojim dominiraju muškarci.
Postoje ženske trke na šestodnevnim takmičenjima već nekoliko godina, ali donedavno disciplina u Medisonu koja tako oličava šestodnevne trke bila je samo za muškarce.
Ženski Madison je prvi put ušao u program UCI Svjetskog prvenstva na stazi 2017. godine, a od 2020. godine to će biti olimpijska disciplina za muškarce i žene.
Danski par Julie Leth i Trine Schmidt dominirao je na ženskim utrkama u Berlinu, pobijedivši u sedam od osam utrka između njih, uključujući oba Madisonsa.
'Bila je to mješovita kesa disciplina', kaže Schmidt. 'Imali smo Madisons, ali i trke na grebanje i bodove sa UCI bodovima na liniji za Svjetsko prvenstvo ili kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo.
'Standard trka je bio dobar, ali još uvijek postoje razlike između vrhunskih i također-ranova.
'U isto vrijeme bili su zakazani Svjetski kupovi na stazi, a tamo se utrkuju mnogi od najboljih vozača, tako da je bilo nemoguće dobiti najjači mogući peloton za ovaj događaj,' objašnjava Leth.
'Ali disciplina je vrlo nova, i jedini način za manje iskusne vozače da postanu bolji je da se utrkuju sa što više Madisona. Napredak je tu, i možda će za 10 godina biti šestodnevnih ženskih trka uporedivih sa muškim.'
Serija od šest dana
Svjetski kupovi na stazi koje spominje Leth imali su utjecaj i na muški peloton u Six Day Berlinu. Yoeri Havik je osvojio Six Day London zajedno sa Wimom Stroetingom, i njih dvojica su bili branioci titule u Berlinu – ali se Havik ipak odlučio za Svjetsko prvenstvo na stazi Novog Zelanda i Hong Konga.
Holanđanin se vratio u Šestodnevnu seriju u Kopenhagenu; zauzvrat, Roger Kluge, Madison Svjetski prvak i dio pobjedničkog tima u Berlinu, mora odustati od kasnijih rundi serije zbog svojih obaveza u cestovnim utrkama sa Lotto Soudalom.
V alts Miltovics, izvršni direktor Six Day Berlina, priznaje ovo. 'Onaj ko plati sviraču, zove melodiju', kaže.
'Ako ga profesionalni tim vozača želi na cestovnoj utrci, on ide tamo. Naš dugoročni cilj je razviti šestodnevne trke u proizvod koji je dovoljno atraktivan da vozači sami naprave karijeru. Idealno bi bilo da imamo 15-20 događaja u našoj seriji.'
Ako uspiju, serija od šest dana mogla bi u svim svojim događajima predstaviti iste timove, predstavljajući moderniju seriju gledaocima, sponzorima i TV kanalima.
Ove godine, timovi su dobili iste startne brojeve u Londonu u oktobru iu Berlinu u januaru, a osam od 16 timova iz Six Day Londona ušlo je u Six Day Berlin u istom sastavu.
Međutim, Six Day Copenhagen je odlučio da podijeli neke od ovih timova, npr. danski par Marc Hester i Jesper Mørkøv, kako bi dobili ujednačenije polje na svojoj trci.
Andreas Muller je veteran biciklizma na stazi. Sa 39 godina, Berlin je bio njegova stota šestodnevna trka. 'Sviđa mi se ideja da imamo iste timove tokom cijele serije. To je moderan pristup. Šestodnevne trke nemaju isti uspjeh kao u prošlim decenijama, ali u posljednjih nekoliko godina stvari su ponovo krenule gore.
'Sada je sport ponovo u prvom planu, a ne emisija. A trodnevni događaji sa komprimiranijim utrkama mogli bi biti upravo ono što je potrebno da se šestodnevnim utrkama daju novi poticaj, ' kaže Muller.
'Ideja serije je odlična,' slaže se Jesper Mørkøv. Ranije su postojale samostalne trke, ali sada se trka ne odnosi samo na prva mesta. Zbog ukupne klasifikacije, čini razliku hoćete li završiti peti ili sedmi.
'Nove trke traju samo tri dana, ali radije bih imao nekoliko trodnevnih trka nego nikakve nove trke. A organizatori su zaslužni što su imali hrabrosti da organizuju ove trke, skupo je to raditi prvi put.
'Ali takođe mislim da je važno da ustaljene šestodnevne trke ostanu šest dana, to je tradicija koju ne možete promeniti.'
Miltovics je bio zadovoljan novim sponzorstvima koje je Six Day Berlin osigurao za ovu godinu, rekavši da je trka napredovala u ovoj oblasti u odnosu na prethodne dvije godine.
Ukupni broj posjećenosti u Berlinu premašio je prošlogodišnji - ali to je bilo nakon nekoliko godina pada posjećenosti. Čini se da su dani velodroma ispunjenog do vrha svake noći gotovi: 2016., prije samo tri godine, ovaj reporter je imao problema da nađe sjedište s kojeg bi gledao završni Madison.
Ove godine, tribine su bile poluprazne dok su lokalni heroji Roger Kluge i Theo Reinhardt trčali do pobjede u posljednjih 20 krugova.
U određenoj mjeri, ovo je svjesna odluka organizatora Six Day Seriesa koji stavljaju naglasak na TV umjesto publike na stazi.
'Ključno je za naš koncept da se Šest dana emituje na TV-u', rekao je Miltovics. 'Ugovor sa Eurosportom je na obnovi, a mi smo u pregovorima.
'Želimo da naše utrke budu na TV-u, što je veći kanal, to bolje. Ako ljudi mogu gledati 15-20 naših trka na TV-u tokom cijele godine, proizvod će imati mnogo veći doseg.'
Cilj Six Day Series je vratiti događaje u gradove koji su u prošlosti bili domaćini šestodnevnih trka i stoga imaju tradiciju biciklizma na stazi.
Često bi se to radilo korištenjem mobilnih staza posebno postavljenih u multifunkcionalnim arenama. Dragulj u kruni bi bio povratak tamo odakle je sve počelo, Madison Square Garden u Njujorku. Prema Miltovicsovim riječima, razgovori sa potencijalnim njujorškim organizatorima su u toku, ali još uvijek daleko od zaključka.
Međutim, u ovom trenutku nije jasno da li Serija Six Day može ostvariti svoje ciljeve. Preklapanje kalendara sa UCI-jevim Svjetskim kupovima i Svjetskim prvenstvima već je problem, a to će se samo pogoršati ako se serija sastoji od 15-20 događaja umjesto tri do sedam.
Postoji priliv nove publike iz nove demografije, ali ostaje da se vidi može li to nadoknaditi gubitak nekih od tradicionalnih gledalaca.
Pokretanje novih događaja na novim tržištima, čak i na onima na kojima su se u prošlosti održavale šestodnevne utrke, rizičan je poduhvat. U doba striminga na zahtjev i promjena navika gledatelja, razvoj serije od šest dana kao događaja za TV uživo mogao bi se pokazati kao slijepa ulica.
Zarad intrigantne i uzbudljive biciklističke discipline, nadam se da su moji strahovi neosnovani.
