Dvostruki olimpijski šampion na stazi Geraint Thomas govori nam o zamjeni Walesa za Monaco i važnosti pizze
Team Sky biciklistu Geraint Thomasu patnja nije strana. Ovaj 29-godišnji Velšanin osvojio je dvije zlatne olimpijske medalje 2008. i 2012. godine u ozloglašenoj timskoj potjeri – utrci u kojoj se sinkronizirani timovi od četiri čovjeka takmiče na stazi od 4 km intenziteta toliko brutalnog da im mozak izgladnjuje kiseonika i crnih tačaka lebde pred njihovim očima.
Thomas se također borio za hrabre lične pobjede na gostovanju u petostepenoj turneji po Bavarskoj 2011. i 2014., cestovnoj utrci Igara Commonwe altha u kišom natopljenom Glasgowu 2014. i jednodnevnoj utrci E3 Harelbeke preko prodornih uspona i kaldrme Flandrije od kostiju ranije ove godine.
Najnovije vijesti o Geraint Thomasu
Tour de France Etapa 12: Thomas ponovo pobjeđuje na Alpe d'Huez
Tour de France je Geraint Thomas za izgubiti, prema Bradley Wigginsu
Tour de France 2018: Geraint Thomas osigurao istorijsku prvu pobjedu na Touru jer Dumoulin osvaja 20. etapu u vožnji na hronometar
Tour de France 2018: Geraint Thomas potvrđen kao pobjednik dok Kristoff pobjeđuje u finalnoj fazi
Pročitajte više o Geraint Thomasu
Najpoznatije, kao odani sluga u Team Sky-u, izdržao je mučnu fizičku iskušenje kako bi pomogao svom kolegi Britancu Chrisu Froomeu da osvoji Tour de France 2013. godine, herojski vozeći preko 3.000 km sa frakturom karlice nakon sudara na prvom pozornica.
Bol je bio tako intenzivan da je osoblje Team Sky-a moralo da ga podigne na bicikl.
Ipak zamolite Tomasa da se prisjeti jednog od svojih najtraumatičnijih uspomena u biciklizmu i on će iskopati pijanu večer 25. maja 2005. kada je, kao član Britanske biciklističke akademije – svojevrsnog Hogwartsa za darovite bicikliste – odlučio da se oslobodi rutine treninga za proslavu svog 19. rođendana.
U to vrijeme, živio je u Manchesteru s drugim novim biciklističkim nadama, uključujući budućeg kralja sprinta Marka Cavendisha i njegovog budućeg pratioca u poteri u olimpijskom timu Ed Clancyja.
'Izašli smo da gledamo Liverpul kako igra u finalu Lige šampiona [protiv Milana], ali pošto je išlo na penale, završilo se kasnije i pijanije nego što smo očekivali,' priznaje Thomas.
'Rod Ellingworth [u to vrijeme menadžer akademije i trenutni šef operacija performansi u Team Sky] je saznao i pozvan sam na veliki sastanak s Daveom Brailsfordom [tadašnjim šefom britanskog biciklizma, a sada direktorom tima u Timu Sky] i Shane Sutton [trener staze Velike Britanije]. Rastrgan sam na komadiće.
Dali su mi najgoru moguću kaznu tako što su mi zabranili trku Five Valleys u Južnom Velsu, na mom domaćem terenu. Bio sam potpuno iznuren. Zaista je boljelo.’ Još gore je trebalo doći
‘Ne samo da nam nije bilo dozvoljeno da se trkamo, već smo umesto toga bili poslani sa treninga sa Bredlijem Viginsom i Stivom Kamingsom,’ priseća se Tomas, još uvek izbezumljen pri sećanju da su nas dvojica starijih profesionalaca pretukli. 'To je bila naša kazna: šest sati u Peaksima sa to dvoje.'
Zarađivanje kore
Puno govori o vatrenom patriotizmu i dječačkom entuzijazmu Geraint Thomasa da ga takvo sjećanje još uvijek treba.
Kao ponosni Velšanin i napadač biciklista koji je uvijek željan, kako on to kaže, 'razbijanja' tokom utrka, zvijezda rođena u Cardiffu mrzela je da propusti priliku da se digne prašina na lokalnim brdima i doline na kojima je brusio svoj zanat.
Ali kazne su bile važan dio britanskog sistema razvoja biciklizma, ubrizgavajući disciplinu i fokus koji će talentovane pojedince pretvoriti u profesionalce.
To je bilo posebno važno u kući punoj momaka čiji su ludosti uključivale crtanje prevelikih konjskih dodataka na prozoru, šuljanje na lukavo pivo i utrkivanje jedni s drugima uz požarne stepenice.
„Akademija me je postavila da budem profesionalac“, kaže Thomas, koji je svojim kolegama vozačima poznat jednostavno kao „G“. 'Učite ne samo o trkama, već i kako da se brinete o sebi.'
Onda univerzitetsko iskustvo za bicikliste? 'Uređenije', smije se Tomas. Opisuje petosatne vožnje biciklom, "domaće zadaće" i zdrave salate.
‘Mislim da studenti samo izađu na trepavicu i onda stave nešto u mikrotalasnu. Nismo mogli to učiniti.
'I prilično sam siguran da Rod Ellingworth ne sjedi na ivičnjaku ispred njihove kuće i vodi računa da budu u krevetu do 22 sata.’.
Thomas je prešao dug put od svojih lažljivih tinejdžerskih godina. Ključni član tima Sky-a od devet članova Tour de Francea, on sada živi u glamuroznom Monaku, blizu svojih saigrača Chrisa Froomea i Richieja Portea.
‘To je odlično mjesto za život, a putevi su zaista dobri za trening. Tim je postavio stvari za nas sa stalnim "swanny" [soigneur] za masaže, rezervne dijelove za vaš bicikl i prehrambene proizvode. Imamo dobru podršku.’
Thomas je, na mnogo načina, antiteza sterilne, monaške kulture modernog profesionalnog biciklizma. Oduvijek je kombinovao žestoku radnu etiku i intenzivnu posvećenost cilju sa osvježavajuće opuštenim ponašanjem.
Obično se pridržava pravila, žvače losos i pirinač, dok njegova partnerka Sara sprema picu. Ali priznaje da uživa u neobičnom kariju, nekoliko piva ili hrpi velških kolača.
Još uvijek voli ići na neobične puhanje s prijateljima.
'Razlomio sam sezonu na blokove, tako da sam bio na režimu do Pariz-Nica i klasika, onda sam napravio malu pauzu i uživao u odresku, pici i nekoliko pića.
Nakon toga sam se srušio za Tour. Da moram živjeti kao monah 24/7, jednostavno bih puknuo.'
Najnovije vijesti o Geraint Thomasu
Tour de France Etapa 12: Thomas ponovo pobjeđuje na Alpe d'Huez
Tour de France je Geraint Thomas za izgubiti, prema Bradley Wigginsu
Tour de France 2018: Geraint Thomas osigurao istorijsku prvu pobjedu na Touru jer Dumoulin osvaja 20. etapu u vožnji na hronometar
Tour de France 2018: Geraint Thomas potvrđen kao pobjednik dok Kristoff pobjeđuje u finalnoj fazi
Pročitajte više o Geraint Thomasu
Thomasova najranija sećanja na biciklizam potiču iz njegovih vožnji sa biciklističkim klubom Maindy Flyers u Južnom Velsu. „Sjećam se da sam bio nervozan zbog trčanja u dva kruga, iako nas je bilo samo petorica“, kaže on.
'Moj prvi trkački bicikl je bio plavi Giant, ali moj prvi bicikl je bio planinski bicikl Wolf. Imao je dugmad koja ste mogli pritisnuti i koja su stvarala buku.' Kao mlad vozač takmičio se sa saputnicima iz Team Sky-a Lukeom Roweom i Ben Swift.
‘Vikendom bismo putovali na trke, išli u minibusu sa kutijom za bum. Ponekad bismo kampovali ili boravili u hostelima. Dobri prijatelji i dobar smeh. Svidjelo mi se.’
