Kako je kanadski bivši profesionalac Christian Meier izgradio vlastito carstvo kafe u Gironi
Biciklista: Girona je postala središte profesionalnih biciklista. Je li ovaj dio Španije bio popularan među profesionalcima kada ste prvi put stigli ovdje?
Christian Meier: Ne, kada sam prvi put došao, bio sam sa Garmin-Slipstream kao stagiaire [amater u profesionalnom timu] 2008. Tada su profesionalci ovdje uglavnom bili Garmin vozači jer su ovdje imali servisni kurs, plus nekoliko drugih momaka kao što su George Hincapie i Michael Barry. Bilo nas je desetak vozača tokom sezone, ali zimi nas je bilo troje.
Zimi je to bio zaista pospan grad. Bicikloturizam se još nije pojačao, ali se tada više Anglosaksonaca pridružilo WorldTour timovima i došli su u Gironu jer su poznavali ljude ovdje.
Postojala je mala zajednica Amerikanaca u Lucci, bilo je nekoliko ljudi u Nici i Monaku, ali je Girona na kraju procvjetala u mjesto sa najviše profesionalnih vozača.
Cyc: Otvorili ste preduzeća u Gironi dok ste još uvijek bili aktivni profesionalci. Kako ste pomiješali posao sa sportom?
CM: Otvorili smo kafić La Fabrica 2015. godine, Espresso Mafia [kafić i pržionica] u proljeće 2016. i Service Course za iznajmljivanje bicikala u zimu 2016., sve dok sam se još trkao.
Zapravo je bilo odlično za moje jahanje. Godina kada smo otvorili Fabricu bila je jedna od najboljih godina u mojoj karijeri. To mi je samo odvratilo pažnju od vožnje bicikla. Profesionalni sportisti su hronični preterani analitičari – 'Kako se osećam danas?', 'Koje napore treba da uložim?' – pa sam razmišljao o brojevima dok sam bio na biciklu, ali onda sam imao kafiće da zadržim svoje um zauzet do kraja dana.
Druga stvar koju sam naučio je da su savjeti poput 'nemoj stajati kad možeš sjediti' samo obmana. Trenirao bih ceo dan, a onda bio na nogama celo popodne u kafiću i bilo je dobro.
Cyc: Čini se da postoji veliko preklapanje u kulturi kafe i biciklističkoj kulturi – na šta to pripisujete?
CM: Mislim da postoji nekoliko razloga. Deo toga je istorijski – espreso je iz Italije. Onda je još jedan razlog definitivno taj što je lakše krenuti ujutro uz kafu.
Onda bih rekao da je to nešto čime možete postati malo opsjednuti. Kada se zainteresujete za kafu, beskonačno je šta možete naučiti. Kafa je nešto poput vina, ali profesionalni stil života nije baš prikladan da bude zainteresovan za vino na isti način.
Kafa je također važan dio rutine profesionalnog treninga – većina našeg jahanja je zapravo društvena. Stajao sam na skoro svakoj vožnji i popio kafu.
Mislim da su i kompanije opametile vezu. Možete vidjeti šta su Rocket [mašine za kafu] uradile u profesionalnom biciklizmu. U osnovi, svako ko pobijedi u biciklističkoj utrci završit će sa raketnom mašinom kod kuće.
Cyc: Gdje je počela vaša fascinacija kafom?
CM: Vjerovatno je počelo kada sam imao 21. Bio sam u Continental timu u Kanadi i utrkivali smo se u Portlandu blizu Stumptown Coffeea. Sada je to ogroman posao, ali tada je to bila samo jedna radnja.
Imali su malu pečenjaru u kafiću. Kapućino su bili tako slatki, samo su imali čokoladni okus, a mlijeko je bilo super gusto, a pjena tako sjajne teksture. Nisam znala da kafa može biti tako dobra. Bio sam tako oduševljen. Tako je počelo i ja sam se navukao.
U 2012. kupio sam svoju prvu Rocket i ona je brzo eskalirala. Počeo sam da pečem od kuće. Tada sam počeo pržiti za profesionalce koji žive u Gironi, jer u Gironi nije bilo gdje kupiti specijalitet kafe. Zatim smo otvorili La Fabrica.
Cyc: Napravili ste ime prženjem zrna kafe. Šta je posebno u vašem procesu?
CM: Ovo može potrajati nekoliko sati da se objasni! Prvo biramo kvalitetne sastojke – ne možete kroz prženje učiniti da kafa lošeg kvaliteta bude sjajan. Zatim pečemo sa puno podataka. Meni je to kao trening. Možete trenirati tako da se osjećate sami i postanete prilično jaki, ali ako želite pobijediti na Tour de France morate koristiti podatke.
U prženju kafe imate staru školu – ideju da je to umjetnost. Malo više vjerujem da je prženje kafe mješavina umjetnosti i nauke. Imamo četiri temperaturne sonde, tako da možemo u realnom vremenu mapirati šta se tačno dešava sa pečenjem. To nam daje informacije koje ne biste imali samo po boji ili mirisu kafe.
Druga stvar je dosljednost. Ako imate kafu odličnog ukusa, poželite da je možete ponovo pržiti. Dakle, imamo sve podatke sa svakog pečenja koje smo ikada radili, tako da možemo svaki put dobiti isti rezultat.
Cyc: Da li ova pažnja posvećena detaljima odražava pristup koji ste imali na treningu?
CM: Generalno gledao sam svoju snagu i svoje trening brojeve. Ne bih rekao da sam bio opsesivan kao neki, ali sam bio prilično zaljubljen u svoje podatke. Bilo je nekoliko momaka koji su izmjerili sve što su pojeli, ali dajte im dva mjeseca i došlo bi do velikog udara.
Shvatio sam da se radi o ravnoteži. Moja teorija je bila da više volim da budem dobar tokom cele godine, da budem dosledan i stabilan u svom životu i da ne budem mrzovoljan gad sve vreme.
Cyc: Koje ste promjene vidjeli u pelotonu od kada ste počeli do kada ste završili profesionalni biciklizam?
CM: Nivo stresa se zaista povećava. Postoji pritisak od strane timova da se postignu rezultati, a ova nervozna energija kruži snijegom. Timovi rano počinju jahati – više ne voze lako 100 km na početku sprint etapa.
Nedostaju vam i oni stariji momci. Momci kao što je Robbie Hunter, koji bi te povukao za šiju ako uradiš nešto glupo u čoporu. Sada je malo manje poštovanja.
Kada sam počeo, talentovani mladi momci su još radili nekoliko godina prije nego što su postali lideri. To vam je dalo vremena da shvatite trke i učinilo vas iskusnijim vođom. Sada ima puno više mladih momaka koji vode timove. U Orici, Caleb Ewan se takmičio kao sprinter svjetske klase sa 21, a vi imate braću Yates koji su bili vođe tima sa 22 godine. To samo donosi drugačiju dinamiku u sport.
Cyc: Koji je sljedeći korak za vas?
CM: Veliki motivator je izazov. Mislim da je jedan veliki razlog zašto sam odlučio da prestanem da se takmičim bio nedostatak rasta ispred mene. Uradio sam sve što sam naumio, i mogao sam jasno da vidim narednih pet godina ispred sebe ako ostanem profesionalac, i nije bilo ništa drugačije.
Sada imam za cilj proširiti poslovanje na više lokacija, poput Italije i Francuske. To je isti osjećaj kao kad sam počeo kao profesionalac. Želim da vidim gde to možemo da odnesemo. Veoma sam motivisan da vidim kuda nas Servisni kurs vodi.
Postoje ljudi koji putuju, ljudi koji rade bicikle po narudžbi, i postoje ljudi koji se bave odjećom, ali mislim da još niko nije napravio kompletan paket zaista dobro. Mislim da to možemo. To je taj izazov koji me drži.
