Kolekcija fotografija sa Paris-Roubaixa 2019. Fotografije: Presse Sports/Offside
Možete li se ikada umoriti od gledanja fotografija iz Paris-Roubaixa? Nisam siguran da možeš. Nedostaju joj ogromni planinski lanci Italije i ne može se dozvati prodornim žutim suncokretima Tour de Francea. Nema kristalno plave morske vode poput Milana-San Rema, niti hrskavog, smeđeg lišća Il Lombardije.
U međuvremenu, Roubaixu nedostaje optička iluzija strmih brda koja nestaju u daljini u Liege-Bastogne-Liegeu i obilasku Flandrije. Ipak, nekako je Roubaix još uvijek najljepša rasa od svih.
Zašto? Pa, to je vjerovatno jedina utrka u kalendaru koja svakog vozača zaista svodi na smrtni status. Nijedan jahač ne može pobjeći od patnje kaldrme. Kruta Napoleonova stijena ne pravi diskriminaciju u tome kome ruka probija ili ko se sudara.
Svaki i svaki vozač koji stigne do velodroma stiže ga prazan. Svaki vozač će dolazak do cilja smatrati pobjedom za sebe.
Mnogi će se žaliti na to koliko je trka brutalna. Kako to ostavlja njihova tijela praznina danima i kako je to lutrija i sve igra na sreću koju će svi osim jednog sigurno izgubiti.
Mnogi se zaklinju da se nikada neće vratiti, ali gotovo uvijek to rade. Kada je Bernard Hinault pobijedio na izdanju Paris-Roubaixa 1981. godine, gotovo savršeno je tipizirao ovo mišljenje.
Noseći dugini dres kao svjetski prvak, otresiti Breton je rekao novinaru da je 'Pariz-Roubaix sranje'. Godinu dana kasnije, Hinault je iznova jahao kroz pakao.
