Ecopetrol najnoviji spasitelj tima Sky, kako se priča o kolumbijskom WorldTour timu, izgleda sve vjerovatnije
Glasine o tome da je Tim Sky podržan kolumbijskim ulaganjem dalje su pogurane jer izvještaji sugeriraju da će velika naftna kompanija koju podržava država Ecopetrol uskočiti kao glavni finansijer.
Gazzetta dello Sport je izvijestila da će se naftna kompanija pridružiti kao glavni sponzor, iako je malo vjerovatno da će pokriti godišnji budžet tima od 34 miliona funti, uz opciju za sekundarne sponzore.
Ecopetrol bi sigurno imao kapital da pokrije zahtjeve tima Davea Brailsforda s obzirom na procijenjene prihode od 27 milijardi dolara. Time se nalazi na 346. mjestu od 500 na listi Fortune Global 500 i kao jedan od 25 najvećih svjetskih izvoznika nafte.
Kompanija je također djelimično finansirana od strane države što se povezuje s jučerašnjim glasinama da se Brailsford sastao s kolumbijskim predsjednikom Ivanom Duqueom u vezi sa sponzorstvom za sljedeću sezonu.
Izvještavaju kolumbijske novine El Espectador, šef tima Sky otputovao je u Kolumbiju uoči tekuće trke Tour Colombia kako bi istražio potencijalno sponzorstvo s predsjednikom Duqueom i direktorom Coldeportesa - vladinog odjela za sport i rekreaciju - Ernesto Lucena.
Vjeruje se da je sastanak pomogao bivši kolumbijski vozač Team Sky Rigoberto Uran, koji je trenutno u svojoj posljednjoj godini ugovora u EF Pro Cycling i slijedi svoje lične ambicije kolumbijskog WorldTour tima.
Trenutni budžet tima je 34 miliona funti, najveći u profesionalnom biciklizmu, sa glasinama o 10 vozača koji imaju ugovore vrijedne više od milion funti godišnje.
Tim Sky je nedavno bio u ofanzivi za odnose s javnošću u Kolumbiji uoči tekuće etapne trke.
Šestostruki pobjednik Grand Toura Chris Froome započeo je sezonu u južnoameričkoj zemlji nakon što je završio dvonedeljni trening sa svojim timom u regiji Antioquia.
Uporedo sa treningom, vozači Team Sky-a su se integrisali sa lokalnom zajednicom kroz različite projekte, a takođe su lansirali novu insajdersku seriju 'Inside Line' u Kolumbiji.
Froome je takođe blisko trenirao sa Eganom Bernalom i Ivanom Sosom, mladim timom Sky kolumbijskim dvojcem koji je naširoko predstavljen kao budućnost Team Sky-a, ako tim nastavi nakon 2020. godine, i kolumbijskog biciklizma.
Ovog ljeta se Sky žestoko borio za potpis Sose. Ovaj 21-godišnjak je potpisao inicijalni dvogodišnji ugovor sa Trek-Segafredo s timom koji je čak platio klauzulu o oslobađanju od 120.000 eura italijanskom ProContinental timu Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa je zatim preuzeo zastupnika od agenta Giuseppea Acquadra koji je povukao Sosu iz ugovora, natjerao Andronija da nadoknadi Treku klauzulu o oslobađanju, a zatim je pregovarao o trogodišnjem ugovoru sa Timom Sky.
Ako se kolumbijska vlada ili Ecopetrol ubace da osiguraju sponzorstvo Timu Sky nakon kraja 2019. godine, to bi naslijedilo ugovore najperspektivnijih mladih biciklista Kolumbije i samo doprinijelo popularnosti ovog sporta kod kuće u Kolumbiji.
Nacionalna vlada je ranije bila uključena u svijet profesionalnog sponzorstva biciklizma, a Coldeportes je bio glavni finansijer tima ProContinental Colombia-Coldeportes koji se utrkivao od 2012. do 2015.
U ovom trenutku tim se takmičio u tri Grand Tours-a - dvaput na Giro d'Italia i jednom na Vuelta a Espana - kao i na Il Lombardiji, Milanu-San Remou i Liege-Bastogne-Liegeu. Takođe je pomogao da se obezbedi put u evropske trke za Esteban Chaves, Daniel Matinez i Darwin Atapuma.
