Movistarov Valverde se pokazao kao najjači na uzbrdici
Movistarov Alejandro Valverde osvojio je 8. etapu Vuelta a Espana 2018. nakon što je nadmašio Petera Sagana iz Bora-Hansgrohea na uzbrdici.
Posle dugog vrućeg dana u sedlu, velika imena su zajedno stigla na cilj, što znači da je bilo malo promene u ukupnom plasmanu, a Rudy Molard (Groupama-FDJ) ostaje na svom GC vođstvu.
U poslednjem kilometru, izgledalo je kao da se svetski šampion savršeno pozicionirao za pobedu, ali kada je počeo svoj sprint za crtu, Valverde je proklizao i pobedio sa rezervnom dužinom bicikla.
Priča o pozornici
Obično, nedelju dana nakon Grand Tour-a, trka počinje da se smiri i verovatni pobednici počinju da učvršćuju svoje pozicije na čelu GC-a. Nije tako ovogodišnja Vuelta a Espana.
Kako je trka ulazila u svoju drugu sedmicu, još uvijek je bilo potpuno neizvjesno kako će proći, a parkovi etape 8 nisu obećavali da će dati odgovore.
Prema programu trke, etapa je bila 'ravna', ali ona vrsta koja uključuje preko 2000 m penjanja, uključujući i povlačenje uzbrdo do cilja. To bi mogao biti dan za sprintere, ili bi možda bolje odgovarao udarcima, ili bi se možda pokazao kao skrojen za pobjedu od bijega. Bilo je nečije nagađanje.
Ruta od 195 km od Linaresa do Almadena odvela je vozače u suhu centralnu regiju Španije, a temperature su se od početka kretale i do 30-ih. Kao takav, glavni peloton, koji se još uvijek bori iz teške Stage 7, odlučio je da se olabavi ranim dijelom dana.
Gotovo odmah nakon pucnja, troje jahača je krenulo na cestu, a nijedan od velikih timova nije imao ništa protiv da ih potjera. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) i Hector Saez (Euskadi-Murias) brzo su uspostavili veliku prednost, dostižući vrhunac na skoro 14 minuta ispred grupe.
Sa oko 100km do kraja, peloton se probudio i shvatio da će možda trebati malo više da rade ako ne žele da poklone pozornicu nekom od otcepljenih trija. Tako se tempo ubrzao i jaz se brzo smanjio.
Na prednjoj strani pelotona, timovi kao što je Quick-Step Floors su snažno vukli u ime svog sprintera u formi Elia Vivianija, dok je Bora-Hansgrohe učinio isto kao podrška Peteru Saganu, koji je izgledao kao da odskače vratio se iz bolesti koja ga je pogađala u prethodnim fazama.
Groupama-FDJ je također obavio dosta posla, štiteći crveni dres lidera Rudyja Molarda. Kao takva, do pauze je bila 20 km od kuće, njegova prednost se smanjila na samo dvije minute.
Otpad je na kraju progutao sa 7 km do kraja, jer su se veliki timovi organizovali u vozove koji su vodili. Svaki tim je bio svjestan da će morati pregovarati oko nezgodnog kružnog toka u posljednjem kilometru, zahtijevajući okret od 180°, i svi su željeli da budu na čelu čopora kada stigne.
Kad se put podizao u posljednjih nekoliko kilometara, napadi su počeli dolaziti, ali sve su ih pokrivale velike ekipe. Međutim, niko od njih nije mogao preuzeti kontrolu nad uhodom.
Na kružnoj raskrsnici, svi su se sigurno snašli, a Sagan se savršeno pozicionirao za završni sprint uzbrdo. Izgledalo je kao da bi to mogao imati, kada se Alejandro Valverde (Movistar) pojavio niotkuda i pokazao da ima više moći od svjetskog šampiona.
Valverde je odnio pobjedu biciklom od Sagana, a Danny Van Poppel iz Lotto-NLJumboa zauzeo je konačno mjesto na podiju.
