Prošlog septembra, Francuz David Lappartient preuzeo je kormilo upravnog tijela biciklizma. Govori Biciklisti o svojim planovima
Fotografija Pete Goding
Bliži se sumrak gorkog zimskog popodneva u Aigleu, alpskoj bazi Međunarodne biciklističke unije (UCI). Ledeni vetar duva duž ogromne doline sa Ženevskog jezera i, dok sunce tone iza vrhova, sipa se svežim intenzitetom sa vrha snežnog Col des Mosses visoko iznad.
Ništa od ovoga ne smeta Davidu Lappartientu dok nedavno izabrani predsjednik UCI-a, cvokoćući zubima, igrano pozira za portrete ispred sjedišta svoje federacije.
Nakon pet minuta gledanja kako njegov novi predsjednik drhti i škripi zubima, službenik za štampu traži vrijeme i mi se vraćamo na toplo i na sprat u prostranu kancelariju predsjednika. Lappartient ima veliki sto, veliki mandat i veliki posao.
Biciklizam očekuje velike stvari od čovjeka koji ima energiju i mladost da parira predsjedniku svoje nacije, Emmanuelu Macronu, i dobroj volji najvećeg promotera biciklizma, ASO, vlasnika Tour de France, Vuelte a España i mnoštvo drugih WorldTour utrka.
Njegov prethodnik Brian Cookson ostao je šokiran pobjedom Francuza prošle jeseni. Bio je to veliki uspjeh koji je malo ko predviđao, čak i ako Lappartient sada kaže da je uvijek znao da će pobijediti.
‘Nisam bio iznenađen’, kaže on. „Znao sam da su delegati spremni na promjene. Znao sam da imam više od 35 glasova. Mnogo sam radio, ali nisam želio da dajem velike izjave prije izbora. Dan prije glasanja, rekao sam svojoj ženi: “Dobit ću oko 37, 38 glasova.” Bio sam opušten.
‘Znam da je to bio veliki šok za Briana. I dalje je mislio da može pobijediti', dodaje. ‘Poslije smo razgovarali o tome. Očekivao je najmanje 30 glasova. Ali nisam trošio mnogo novca na komunikacije. Više sam volio da se sretnem s delegatima licem u lice.’ Na kraju je Lappartient pobijedio 37-8.
Nakon onoga što su neki smatrali 'anglosaksonskim' preuzimanjem biciklizma – Cookson kao predsjednik UCI-ja, Team Sky dominira Tourom, istaknutost Tour de Yorkshirea, Svjetsko prvenstvo 2019. ide u Yorkshire – Lappartientovo rušenje Cookson je imao element otplate.
Sada, naravno, u kontekstu 'neprijatnog analitičkog nalaza' Chrisa Froomea (AAF), okolnosti oko toga postaju javno poznate i bezobrazna izjava podrške koju je Cookson dao Skyju, kada je znao za Froomeovo AAF kada je uspeo, njegov pad ne izgleda iznenađenje.
Prošlo je trinaest dana između Froomeovog AAF-a za salbutamol tokom septembarske Vuelta a España i njegovog obavještenja o nalazu. To su ujedno bili i posljednjih 13 dana Cooksonovog predsjedavanja UCI-jem, posljednjih 13 dana prije njegove dramatične kapitulacije pred Lappartientom.
Možda je to bila samo slučajnost, ali za neke se čini kao da je to bio trenutak kada se plima definitivno okrenula.
Spreman osmijeh i smiren način Davida Lappartienta skriva njegovu političku snagu. Stalno je napredovao kroz lokalnu i sportsku politiku i, kako se šapuće, možda čak ima ambicije u najvišim dometima francuske politike.
On je aktivan biciklista i rezao je zube prvo kao službenik utrke, a potom i unutar Francuske biciklističke federacije, gdje je bio predsjednik između 2009. i 2017.
On je također bivši predsjednik Evropske biciklističke unije i također gradonačelnik Sarzeaua u Bretanji, tako da putuje između francuske atlantske obale i Ženeve, najbližeg aerodroma sjedištu UCI-ja.
Preuzimanje kontrole
Očekivanja od Lappartienta su velika. Njegove pristalice žele da uništi bauk tehnološke prevare – skrivene motore – koji vrebaju sportom.
Žele da unaprijedi ženski biciklizam, da izbjegne farse kao što je prošlogodišnja kontroverza oko sudara Sagan-Cavendish kroz veći profesionalizam UCI komesara, i žele da pokaže snažno vodstvo, a ne da upravlja delegacijom kao što je to učinio Cookson.
‘Ljudi su u početku bili optimistični u vezi Briana’, kaže Lappartient. 'Ali gledajte, mislim da nacionalnost predsjednika nije bitna. OK, on je Britanac, a ja sam Francuz, ali to nije važno. Glasanje nije bilo zasnovano na nacionalnosti.’
Naprotiv, kaže on, glasanje je bilo odraz rastućeg umora od Cooksonovog vodstva ovog sporta.
‘Brian je napravio dvije ili tri greške. Nije poslušao upravni odbor UCI-ja kada smo ga upozorili na situaciju unutar UCI-ja. Izabrali smo ga za predsjednika, ali osjećaj je bio da on ne vodi UCI.’
Lappartient sugerira da je Cooksonova desna ruka Martin Gibbs postao de facto predsjednik organizacije.
‘Martin je snažan momak sa jakom ličnošću i vodio je UCI.
‘Imali smo sastanak s Brianom o ovome u junu 2015. i zamolili ga da razmisli o tome, ali je želio da tako i ostane. Brian je pošten momak i nije bilo lično među nama, ali nije bio dovoljno jak da vodi organizaciju pa je došlo do razvoda između njega i njegovog osoblja na visokom nivou.
‘Upozoren je na to, ali mu je bilo teško to čuti. Rekao sam mu: "Ako ne želiš da slušaš, možda će to na kraju uticati na tvoje predsjedništvo." I to je bio slučaj.’
Politiku na stranu, postoje neki praktični i logistički prioriteti kojima se Lappartient bavi. Prvo je tekući spor između svetskog vladajućeg tela i njegovog sopstvenog svetskog šampiona, Petera Sagana, oko njegove diskvalifikacije sa Tour de Francea 2017.
Sagan i njegov tim Bora-Hansgrohe sada su odustali od bilo kakve prijetnje odštetom zbog kontroverzne diskvalifikacije koja je uslijedila nakon Saganovog sudara s Markom Cavendishem na kraju 4. faze prošlogodišnje turneje..
'Nismo sklopili nikakav finansijski sporazum sa Saganom', insistira predsjednik. 'Nije bilo štete. On je svjetski prvak, ambasador sporta. Možete li zamisliti da UCI ide na sud protiv svog svjetskog prvaka?
‘Samo mu je trebalo da se shvati da sudar s Cavendishom nije bio namjeran, da je to bio trkački incident. On i njegov tim su se žalili na njegovu diskvalifikaciju, ali nismo htjeli ići na sud s njim.
‘Svi smo se složili da je bolje da to riješimo zajedno, ali nije bilo finansijskog dogovora. Želio je da javno priznamo da je to bila samo vrsta sudara koji se mogao dogoditi i da on nije odgovoran.’
Nakon kontroverze oko nesreće, Lappartient kaže da će UCI posvetiti veće resurse svom procesu suđenja trka 2018.
‘Svi sportovi raspravljaju o video tehnologiji i mi to također radimo. Za 2018., svi događaji WorldTour-a će imati određenog video komesara koji može upozoriti porotu na bilo kakve incidente o kojima treba da presudi.
‘Imamo grupu od 41 komesara; video sudija će biti jedan od njih, ali to neće uvijek biti isti komesar. Imat će pristup onoliko kamera koliko i TV produkcijskih kuća. Ali nije moguće imati kameru na svakom vozaču.
‘I ne možemo zasnivati svoje prosuđivanje na Twitteru ili Facebooku, ali ih ne možemo ni ignorirati. Ako vidimo nešto nakon trke onda bi trebali biti otvoreni da to iskoristimo.
‘Na primjer, ako vidimo pravi film vozača koji se drži za prozor automobila tokom cijelog uspona, tada možemo donijeti odluku. S druge strane, ne možemo mijenjati sve poretke i rezultate svake večeri samo zbog nečega na društvenim mrežama. Mislim da ga nećemo koristiti automatski.’
Gorući problem
U novoj knjizi Philippea Brunela, Rouler Plus Vite Que La Mort – ili Idi brže od smrti – je citat mađarskog inženjera Istvana Varjasa: 'Ako sutra čujete da sam imao nesreću ili da sam se ubio, ne vjeruj.'
Brunel je jedan od najslavnijih francuskih sportskih pisaca i Varjas, zagonetni pronalazač, navodni čuvar tajni, u srcu motorizovane debate o dopingu..
Pojam – da već deceniju ili možda čak i duže, vodeći vozači koriste skrivene motore – je najveća biciklistička teorija zavjere.
Dok Brunelova knjiga ne sadrži puške puške, osim što opet sugerira da je Lance Armstrong možda bio Varjasov klijent (što Amerikanci odlučno poriču), to će učiniti dovoljno da dodatno rasplamsava vatru i da ubrza potrebu za Lappartient da glumi.
Novi predsjednik UCI-ja priznaje ovo: 'Brinem se da su motori korišteni. Nemam dokaza ali nije nemoguće. Sada želim biti siguran da pružamo sport bez dopinga i bez motora. To je posao UCI-a, da garantuje kredibilitet.’
Tokom Cooksonove ere, UCI istražitelji su izvodili nasumične testove na WorldTour događajima koristeći iPade da skeniraju magnete ili toplotne potpise koji bi ukazivali na prisustvo motora. Ali metode otkrivanja su bile široko viđene kao neadekvatne i koje je lako zaobići. Lappartient planira učiniti više.
‘Krajem januara 2018. odredit ćemo strategiju koju ćemo implementirati. Tablete su korisne, ali nisam 100% siguran da ćemo kod njih pronaći sve kutije. Treba nam više od toga, a radimo na nekim novim tehnologijama za budućnost.’
Jedna od opcija o kojoj se raspravlja je uvođenje ogromnih rendgenskih kontrola, u strogo kontrolisanim okruženjima kao što su paddock ili čak u trci, koje bi testirale svaki okvir i volan, a svi rezultati bi bili objavljeni. Lappartient ne trepće kada se ideja predloži.
‘Bicikl će biti provjeren. Moći ćemo pogledati svaki promijenjeni kotač, koji ćemo označiti, i možemo izvršiti nasumično testiranje tokom faze.’
Lappartient prihvata da bi nakon godina doping skandala, slučaj motornog dopinga na najvišem nivou bio 'katastrofa'. Moram biti siguran da se to nikada neće dogoditi.’
Iako je Mark Barfield, istražitelj tehnoloških prijevara kojeg je imenovao Cookson, rekao prošlog ljeta da su neki vozači bili meta testiranja, Lappartient tvrdi da nema 'nema informacija o pojedincima'.
Barfield, kao i Gibbs, odavno je otišao iz UCI-ja i umjesto toga je nedavno penzionisani Jean-Christophe Peraud, koji je bio drugi ukupno na Tour de Franceu 2014., koji će voditi otkrivanje tehnološke prevare. Peraud je kvalifikovani procesni inženjer i radi u termo hidraulici od penzionisanja 2016.
‘Želim prekinuti glasine o ljudima koji gledaju video zapise Froomea i drugih i govore da koriste motor’, kaže Lappartient. „Moramo i da zaštitimo vozače.“
Novac, novac, novac
Kako sezona 2018. kreće, ograničenja plata i dalje su još jedan izvor debate, uz rastuću nejednakost između onih koji imaju veliki budžet i onih koji imaju niže budžete - za neke nije sve veći razlog za zabrinutost.
‘Ne mogu kriviti Sky što je najbolji’, kaže Lappartient. „Imaju više novca, imaju najbolje jahače, veoma su profesionalni tako da morate reći, „OK, bravo.”
‘Ali to se dešavalo i ranije. Znate da je bio tim La Vie Claire 1986., mislim da su imali pet od prvih 10 na Touru. [U stvari, bilo je to pet od 12 najboljih vozača.
‘Ali ako imate ograničenje plata za timove WorldTour-a – ja sam protiv individualnih ograničenja plata – to bi mogao biti način da izbjegnete da imate najbolje vozače u jednom timu. To bi bio jedan od načina da pokušate stvoriti uzbudljivije utrke.’
Ograničavanje timskih budžeta bi takođe bilo u skladu sa prelaskom na manje timove na WorldTour trkama. „Dogovor je osam vozača za Grand Tours i sedam vozača za WorldTour trke, i to neću dirati. Ali ponekad su manji timovi bolji za atraktivne utrke. Što je tim veći, lakše je blokirati utrku.’
Lappartient zna da je ograničavanje budžeta ideja koja će vjerovatno naići na otpor najmoćnijih timova, posebno onih koji su navikli da izvlače najbolje mlade talente iz nižih ekipa.
‘Ne bi bilo lako i morao bih da podelim ideju sa timovima, ali svaka tema treba da bude na stolu’, kaže on. „Onda nakon toga morate pogledati sve regulatorne implikacije.
‘Ne znam da li će to biti moguće, a trebalo bi dvije, možda tri godine da se to postavi. Ne želimo da se jaz između timova poveća – raspon budžeta je od 12 miliona do 34 miliona eura.’
Nasuprot tome, ženske trke, uprkos rastu prestiža i popularnosti, ostaju osiromašene. 'To je jedno od velikih pitanja za moj mandat', kaže Lappartient. „Krećemo se u pravom smjeru, ali se ne krećemo dovoljno brzo jer 67% elitnih vozača u ženskom biciklizmu zarađuje manje od 10.000 eura godišnje. To je potpuno neprihvatljivo.
'Ali postoji svijetla budućnost – možete vidjeti strast oko ženske Tour of Britain, na primjer, koja je sada jedna od najboljih svjetskih utrka za žene, i interesovanje za La Course.'
Međutim, Lappartient očekuje od ASO-a da isporuči više od samo simbolične jednodnevne trke koja se pričvršćuje na muški Tour de France. „Želim da vidim žensku Tur de Frans u mandatu mog predsednika. La Course je lijep, ali ASO može učiniti više i izvršio sam pritisak na njih da to postignu.
‘Mislim da je trenutno previše nefokusirano, previše rašireno. Imamo dosta ženskih ekipa, ali nisu u stanju da ispune sve događaje. Baza treba da bude jača i sa timovima razgovaramo kako da poboljšamo stvari. Mislim da biciklizam može biti jedan od tri najbolja ženska sporta.’
Lappartient na…
…Posljedice priznanja Giannija Moscona o rasnom zlostavljanju
‘UCI mora biti jak u ovome. Afera Moscon je ozbiljna. Ono što je [Sky rider] Moscon rekao [FDJ vozaču] Kevinu Rezi bilo je neprihvatljivo i potpuno je protiv onoga za šta se UCI zalaže.
‘Vrlo pažljivo pratim aferu Moscon. Ako je, nakon rasnog zlostavljanja jednog vozača, gurnuo jednog od svojih saigrača sa bicikla, onda on nema nikakve veze s biciklizmom.’
…Lažna upotreba izuzeća za terapeutsku upotrebu
‘Jasno je da možete koristiti TUE da biste izbjegli normalna pravila. Video sam šta je Šejn Saton rekao i nije mi bilo baš prijatno. Ako imate TUE, to nije da bi poboljšali vaš učinak.
‘Zato želim imati nezavisnu medicinsku provjeru na vrijeme za 2019. godinu, a možda u nekim disciplinama možete dodati neke druge proizvode – na primjer tramadol – na listu zabranjenih.’.
…Bivši doperi sada rade u biciklizmu
‘Ne možemo promijeniti prošlost. Neki ljudi su platili svoj dug biciklističkom društvu. Ali mislim da neću konsultovati Lancea Armstronga o strategiji.
‘On je bio taj koji je uzimao novac od drugih jahača. Bilo je jahača koji su se pridržavali pravila. Zbog njega su izgubili dio karijere. Uzao je druge momke uzalud – nije imao poniznosti.
‘Jasno mi je šta je Lanceova priča.’
