Muur van Geraardsbergen i timski hronometar na 28 km za početak Velikog polaska Belgije na Tour de France 2019
Tur de Frans će se uputiti na mitske popločane padine Muur van Geraardsbergena 2019. pre nego što se uhvati u koštac sa ekipnim hronometarom od 50 km kada trka polazi iz Brisela da proslavi 50. godišnjicu prve pobede Eddyja Mercka na Touru.
Etapa 1 će biti dugačka 192km, počevši i završiti u belgijskoj prijestolnici Briselu u čast Merckxa, uzimajući Kappelmuur i Bosberg unutar prvih 40km etape.
Očekuje se da će ostatak etape biti ravan i pogodovati sprintu.
Etapa 2 će zatim vidjeti kako se peloton bori sa ekipnim hronometarom od 28 km, također u čast Eddyja Merckxa i njegovog Faema tima. Ova potvrda je u suprotnosti sa prethodnim izveštajima iz Sporze, koji sugerisali da bi timski test prema satu bio 50km.
Brisel će takođe biti domaćin timskog hronometra, sa etapom koja počinje u Atomijumu, a zatim završava u Kraljevskoj palati koja se nalazi u centru grada.
Tako duga timska vožnja na hronometar može proizvesti znatne razlike između vozača Generalne klasifikacije na početku utrke i bez sumnje će utjecati na odabir tima.
Muurovo prisustvo na turneji 2019. se već očekivalo nakon što je gradonačelnik Geraardsbergena govorio o svom interesu za privlačenje utrke u svoj grad.
U intervjuu za Sporza, gradonačelnik Geraardsbergena Guido De Padt je potvrdio da je bio u razgovorima sa organizatorom Toura Christianom Prudhommeom o dovođenju utrke na kaldrmisani uspon koji se slavno koristi na Tour of Flanders.
De Padt je rekao: 'Razgovarali smo sa organizatorom Christianom Prudhommeom i drugim sjajnim ljudima, ali i sa herojima Toura kao što su Poulidor i Thévenet, koji su se već radovali mogućem prolazu na Tour na Muuru.
'U politici sam 35 godina i nikada nisam tako snažno lobirao u sportskom smislu da se nešto uradi.'
Uspon predstavljen na Touru 2004. godine udaljen 130 km od cilja etape i stoga ima mali uticaj na ishod trke. De Padt je rekao da se nada da se približava završnici bine, ali njegove želje nisu saslušane.
Sam uspon je dugačak samo 1km, ali sa prosječnim nagibom od 9,3% i maksimalnim nagibom od 19,8% na nekim od najoštrijih kaldrmi u Flandriji, uspon do poznate crkve je jedan od najstrašnijih u profesionalnim biciklizam.
Njegovo pozicioniranje na turneji po Flandriji eksperimentirano je posljednjih godina, ali je to ranije bio odlučujući uspon u prethodnim izdanjima, posebno u pobjedi Fabiana Cancellare 2010.
Nakon što se nisu pojavili u utrci između 2012. i 2016. godine, Muur se prošle godine vratio na jednodnevni spomenik. Sa punih 100 km od cilja, to je ipak bilo poprište ključnog napada Quick-Step Floorsa i Team Sky-a koji je pomogao da se utrka podijeli, što se pokazalo jednim od odlučujućih faktora u konačnoj pobjedi Philippea Gilberta.
