Četvrto na Tour de France nije dovoljno za ovog baskijskog jahača koji traži slavu
Tokom ovogodišnjeg Tour de Francea, bilo je jasno vidjeti da je najjači vozač u utrci nosio boje Team Sky. Međutim, ovaj vozač nije bio u žutom na Champs-Élyséesu prošle nedjelje. Što je trka duže trajala, postalo je jasno da je Mikel Landa snaga unutar tima Sky, a ne Chris Froome.
Uprkos ovoj bogatoj formi, Landa se držao scenarija, pokazao se kao nezamjenjiv domaći igrač za Froomea, koji je na kraju odnio svoju četvrtu pobjedu na Touru. Dok Froom i ekipa slave peti uspjeh na turneji u roku od šest godina, postalo je očigledno da 27-godišnji Landa gaji neke svoje visoke ambicije.
Za mnoge, četvrto mjesto na Tour de Franceu bi bilo trijumf. Još više ako ste odvozili kompletnu utrku u službi saigrača, koji je na kraju pobijedio. Ipak, za Landu je jasno da je razočaranje jedini osećaj koji će pamtiti sa ovogodišnje trke.
U razgovoru sa španskim novinarom Jesusom Gomez Penom, baskijski jahač je otkrio svoje žaljenje što nije ispunio svoj potencijal na Touru.
'Završio sam četvrti na Touru i nisam primijetio ništa posebno. Nalazim se prazan,' Landa je rekla 'Nisam dao sto posto'
Kada je trka krenula u planine, bilo je jasno da se vidi ko će biti najbolji penjač. Uvijek prisutna dok se trka penjala na najviše vrhove, Landa bi često bila jedina preživjela domaćica u grupi punoj protaganista generalne klasifikacije. Postavljajući tako neumoljiv tempo, često se činilo kao da je napad na Froomeovu žutu majicu nemoguć.
Imajući priliku, Landa se čak našao na putu na etapi 13 u Foixu. Ukravši skoro dva minuta od takmičara GC-a, samo ga je djelo vlastitog tima spriječilo da nosi žuto. Landa je to shvatio, ali je također poštovao što je bio na Touru kako bi završio posao.
'Ne želim to analizirati vruće, jer možda griješim, ali ako sam biciklista sa ovom turnejom, mogao sam izvući više od nje, ' dodajući 'Ono što imam nikad učinjeno je ugroziti Chrisa (Froomea) koji ide na turneju.'
Situacija u kojoj se Team Sky sada nalazi predstavlja određenu ironiju. Kada je Sir Bradley Wiggins osvojio svoj prvi i jedini Tour 2012. godine, mnogi su tada superdomaćeg Chrisa Froomea vidjeli kao najjačeg vozača u utrci. Kada je Landa spustila Froomea na ciljnom vrhu do Peyragudesa, to je počelo odražavati Froomeov napad na Wigginsa u La Toussuireu.
Održavanje discipline ovih talentovanih vozača može biti pravi izazov, a pohvalno je što Landa nije pokvario put do Pariza. Ipak, dok su drugi ključni Sky Sky domaći kao što su Michal Kwiatkowski i Geraint Thomas zaslađeni prilikama na Spring Classics i Giro d'Italia respektivno, Landa je shvatio svoj potencijal kao pobjednik Toura.
Na njihovom zajedničkom odlasku u Foix, Landa pripisuje sunarodnjaku Albertu Contadoru (Trek-Segafredo) za njegove novootkrivene ambicije.
'Contador mi je otvorio oči na ovoj turneji. Shvatiš da prilike i godine prolaze.'
Onda je na pitanje da li ne bi ponovo vozio Tour kao domaći, dodao 'Da, potpuno. Obilazak je prekretnica. Ne mogu ponoviti ovu grešku. Svakako, ja sam kriva što nisam zahtijevala da budem vođa.'
Ove snažne riječi gotovo potvrđuju glasine o Landinom odlasku na kraju sezone. Čini se da je Movistar u najboljoj poziciji da preuzme 27-godišnjaka, a s daljnjim glasinama koje sugeriraju odlazak Naira Quintane, čini se da bi ovaj ugovor mogao najbolje odgovarati.
Bez obzira na ove glasine, jasno je da će Mikel Landa postati jedan od najbližih konkurenata Chrisa Froomea u njegovoj potrazi za petom Tour de France.
