Eurosportova Laura Meseguer raduje se ključnoj sedmici usred iznenađujućih takmičara i neverovatno tesne borbe na vrhu
'Ne sećam se ovako tesne opšte klasifikacije u svim mojim danima na Tour de Franceu.'.
Tako je rekao Alberto Contador na početku 15. etape Tour de Francea 2017. u Laissac-u, nakon što je konačno povratio osmeh nakon što je potpisao primirje sa asf altom, pri čemu su se obje strane složile da se ne sudaraju jedna s drugom.
Contadorovo deveto mjesto u Generalnoj klasifikaciji, dijelom rezultat njegovih ranijih sukoba sa podlogom, dovelo ga je u rijetku poziciju da može analizirati utrku sa distance.
Ali iako je možda van borbe za pobjedu, možemo očekivati da će Contador postati glavni ometač u planinama treće sedmice.
Naravno, čak ni Contadorovo iskustvo ne daje mu mogućnost da bira kada i gdje će uspjeti napad. Ali za svakoga ko želi da zaoštri trku, njegov će biti dobar točak za praćenje, kao što je Mikel Landa uradio na putu za Foix u petak.
Bijeg baskijskog jahača u petak ne samo da je stavio na uzbunu favorite Toura, već i cijeli tim Sky.
Sa vođom tima Chrisom Froomeom koji je drugi u Generalnoj klasifikaciji, šest sekundi iza Italijana Fabija Arua, u fokusu tima ostaje vozač koji traži svoju četvrtu pobjedu na Touru, i treću uzastopnu.
Ipak, smiješno je pomisliti da je Landa mogao sam uzeti žuti dres da Froome nije napao Mur de Péguère. U svakom slučaju, nije mogao izabrati bolju pauzu da bude dio, s Barguilom, Contadorom i Quintanom nevjerovatno jakim triom, ali bez stvarne prijetnje glavnim kandidatima za GC. Ironično, Landa je dijelom zahvaljujući njihovim naporima.
'To je bio znak slabosti', šaputali su se koji su okruživali autobuse timova nakon što je izgledalo kao odluka Sky-a ili Froomea da se on vozi protiv Lande. 'Zašto propustiti priliku imati dva muškarca na vrhu Generalne klasifikacije?'
Nova narudžba
Mikel Landa je vjerovatno najjači vozač na Tur de Fransu, a opšte mišljenje je da je sposoban da pobedi u trci. Teško je ne dobiti osjećaj déjà vua i pomisliti na Tour de France 2012. na kojem je Bradley Wiggins bio vođa tima Sky, a Froome njegov domaći.
Razlika je što ovo nije prvi put da se Landa nađe u ovoj situaciji.
Na Giro d'Italia 2015. Landa je bio vozač Astane, a njegov tadašnji sportski direktor, Giuseppe Martinelli, zamolio je Landu da pričeka i radi za Arua, rekavši nakon toga da bi Landa i sam pobijedio u trci da je nije urađeno.
Na kraju, Contador je osvojio taj Giro i bio je okružen dvojicom vozača Astane na podijumu.
Nekoliko mjeseci kasnije, na Vuelta a España, kada je Martinelli ponovo zamolio Landu da sačeka, tokom kraljice bine u Andori, skinuo je radio i osvojio binu.
Međutim, nekoliko dana kasnije, u ključnoj fazi na planinama u Madridu, žrtvovao se za Arua i tim kako bi odnio ukupnu pobjedu Tomu Dumoulinu.
Landa zaslužuje tim u kojem konačno može biti lider i pokazati koliko daleko može stići. Ako se potvrde glasine, sljedeće godine će potpisati ugovor s Movistarom i nadamo se da će ga maksimalno iskoristiti.
Španska zlatna generacija stari, pa je sigurno vrijeme da se baskijskom jahaču pruži prilika.
Povratak na turneju, međutim, i Landa je čvrst oko svog mjesta u timu i trci. Prije par dana mi je rekao, 'Sadržat ću se i radit ću za dobrobit tima'.
To je pokazao u nedjelju, čekajući Froomea nakon mehaničkog problema koji je ugrozio njegovo vodstvo u utrci.
Međutim, to nije bilo sve što se dogodilo tokom uspona na Peyra Taillade. U kilometrima koje je Froome vozio izolovali su ga navijači izviždali, a mi smo bili zbunjeni.
Jedino objašnjenje koje mogu ponuditi je da se navijači nadaju novom pobjedniku u Parizu nakon godina Sky dominacije na Touru, ali to ne opravdava tako loš stav.
U trci kao što je Tour, šteta je vidjeti bilo šta osim podrške za vozače, bez obzira odakle dolaze ili koji dres nose. Jedno je sigurno da je Chris Froome džentlmen i pošten igrač, a to je još jednom pokazao u tome kako je riješio tu stvar.
Neka igre počnu
Što se tiče ukupne situacije, utrka nije bila ovako otvorena godinama. Froomeovi znakovi slabosti daju njegovim rivalima novu energiju da nastave da se međusobno napadaju u posljednjim teškim rampama. Upravo se ti kratki i oštri napadi pokazuju kao najodlučniji.
Jedna stvar Froomeovim rivalima je zajednička u njihovoj taktičkoj hrabrosti, što znači da imamo zagarantovanu bitku svaki dan. Napadi također dolaze sa svih strana.
Romain Bardet se pokazuje kao ozbiljan rival ove godine, a svi znakovi sugeriraju da će nastaviti da cvjeta tokom godina Tour de Francea.
Mnogi od nas su slavili povratak u vrhunsku formu Rigoberta Urana, kao i idealnu formu Dana Martina za njihovu ulogu u animiranju utrke.
Nakon svog debija 2016. godine, gdje je zauzeo 19. mjesto u Generalnoj klasifikaciji, 19 minuta iza Froomea, Aru je bio siguran da Tour nije trka za njega i da ga nikada neće moći pobijediti.
Utrka čak nije ni bila dio njegovog originalnog kalendara za 2017. godinu, a Giro d'Italia i Vuelta a España su bili njegovi ključni ciljevi. Ulazeći u posljednjih šest faza, imao je dva dana u žutoj majici i još uvijek je drugi u VK, samo 18 sekundi manje.
Budući među vozačima, možete osjetiti koliko favoriti za Generalnu klasifikaciju uživaju u utrci gdje će, za promjenu, pobjednik u potpunosti biti odlučen u posljednjoj sedmici.
Napred se nalazi Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard i mnoštvo drugih terena za zasede – jer kao što smo viđali iznova i iznova na ovoj turneji, nije sve odlučeno u planinama.
Tako da ne vidim da se favoriti za ukupnu pobjedu opuštaju tokom današnjeg dana odmora, ali zamišljam ih kako grizu nokte dok pregledavaju mape, tražeći vrijeme i mjesto za taj savršeni konačni napad.
Ko će pobediti u Parizu? Srećom, to se još uvijek može nagađati.
