Sa dopingom u profesionalnom biciklizmu ponovo u vijestima, razgovaramo sa znanstvenicima koji razvijaju nove načine pobjeđivanja varalica – ako se ikada naviknu
Olimpijski skandal Rusije, Fancy Bears, TUE, misteriozni paket tima Sky – doping se vrlo često vraća u vijesti.
Čini se da je konsenzus da stvari nisu tako loše kao u Armstrongovoj eri, ali ankete sportista i UCI-jev CIRC izvještaj pokazuju da je broj sportista i žena koji se dopingiraju još uvijek vjerovatno između 14% i 39%.
Ipak, uprkos uvođenju biološkog pasoša sportista 2009. godine, procenat sportista koji padnu na testovima za drogu svake godine ostaje između 1% i 2%.
Da, bilo je pobeda, sa krvnim pasošem zaslužnim za značajno smanjenje upotrebe EPO-a u pelotonu.
Ali kao što je BBC-jev istraživački novinar Mark Daly pokazao 2015., lako je nadmašiti pasoš mikro-doziranjem, čak i bez istorijskog razrjeđivača vode.
Čitanje je depresivno, ali neki naučnici tvrde da su stvorili nove načine hvatanja narkomana.
Ekran gena
Yannis Pitsiladis je profesor sporta i nauke o vježbanju na Univerzitetu u Brightonu.
On je također član Medicinske i naučne komisije Međunarodnog olimpijskog komiteta, i proveo je veći dio svoje karijere istražujući gene.
Pitsiladis je kroz proučavanje 'omike', koja ispituje aktivnost gena, uvjeren da je napravio test koji otkriva mikro-doziranje.
‘Vratili smo krv od sportista na visini i tokom treninga i uspjeli smo eliminirati sva genetska preklapanja,’ kaže on.
‘Protekli smo dvije godine testirajući, neovisno iu našim laboratorijama, a podaci su jednostavno fenomenalni. Možemo čak i razlikovati genetske razlike između transfuzije krvi i EPO-a.’
Genetski otisak
Pitsiladisov test ispituje genetski otisak ubrizgavanja EPO-a. Dok lijek stupa na snagu, hiljade molekula glasnika zvanih mRNA (ribonukleinska kiselina) transkribiraju upute za stvaranje proteina koji su građevni blokovi života – u slučaju EPO, povećanje crvenih krvnih zrnaca..
Za razliku od testova krvi i urina koji mjere kratkoročne markere dopinga, Pitsiladisov 'proboj' zadire mnogo dublje, izolujući genetski otisak prsta.
Pa zašto ovaj test ne podržava krvni pasoš? Jednostavno – trošak. Pitsiladis i njemu slični širom svijeta su u stalnoj potrazi za finansiranjem.
Da bi istakao fiskalnu borbu, Pitsiladis prekida naš telefonski intervju da bi preuzeo poziv. Prođe šezdeset minuta prije nego što on pozove.
‘Upravo sam primio obavještenje da je MOK odbio moju ponudu za 750.000 dolara finansiranja na osnovu toga što sam previše širok,’ kaže mi.
‘Ja prevodim “preširoko” kao preskupo. Moćni ljudi u sportu su me tada pozvali i rekli da je to neprihvatljivo.’
Pitsiladis je uvijek optimista i čeka još 4 miliona dolara. Odmah nakon našeg intervjua odlazi u Italiju u potrazi za financiranjem od privatnih investitora, što je jasno.
‘U ovom trenutku se oslanjam isključivo na biotehnološke firme jer nisam dobio ni dolar sredstava od WADA-e [Svjetske antidoping agencije] i MOK-a u posljednje dvije godine. To ne bi trebalo biti tako.’
Energetski pasoš
Nedostatak napretka odugovlačenja investicija nije odgovornost Pitsiladisa. Na junskoj Svjetskoj biciklističkoj naučnoj konferenciji u Caenu, Francuska, sportski naučnici Louis Passfield i James Hopker predstavili su svoje ideje za pasoš za snagu.
‘Ideja je da pratimo podatke o snazi vozača tokom vremena’, kaže Passfield iz Kalgarija u Kanadi, gdje je na jednogodišnjem odmoru od svog posla na Univerzitetu u Kentu..
‘Koncept je da pratimo obrasce i, ako uočimo nesrazmjeran povratak sa treninga, to bi mogao biti znak dopinga.’.
Passfield priznaje da su razlike u podacima između mjerača snage – čak i varijacije između identičnih mjerača snage – problem koji treba riješiti, ali naglašava da će pasoš napajanja dopuniti biološku verziju, a ne uzurpirati je.
‘James i ja smo pokazali ideju WADA-i ranije ove godine. Jedan od prisutnih profesora bio je Martial Saugy, koji je zajedno kreirao biološki pasoš.
Mislio je da ideja zvuči fantastično jer nikada nije namjeravao da pasoš bude isključivo na bazi krvi.’
Tačna slika
Passfield naglašava da su ovo rani dani i da bi pasošu snage bila potrebna podrška profesionalnih timova kako bi se stvorila tačna slika o tome kako se profil moći elitnog vozača mijenja ne samo tokom sezona, već i unutar jedne sezone.
Većina vozača koji se trkaju po brutalnim kaldrmima u proleće, na primer, izgubiće težinu za planine u julu. To bi uticalo na izlaznu snagu i omjer snage i težine.
‘Ali to je svijet velikih podataka’, dodaje Passfield. „Povezani sa preciznim algoritmima, stigli bismo. Takođe bismo to povezali sa treningom. Većina mjerača snage ima GPS mogućnost tako da ćete znati gdje je jahač i koju obuku radi.’
Znakovi upozorenja
Passfield tvrdi da bi se i promjene ponašanja pratile. Nespremnost da preda podatke o snazi, vozač koji ima nedostatke u podacima i onaj čije vrijednosti nestalno skaču djelovat će kao znakovi upozorenja. Potencijal postoji, ali opet, finansiranje je problem.
‘Pokrenuti stvari će biti radno intenzivan i to zahtijeva ulaganja. Nažalost, WADA nam je već rekla da to trenutno neće finansirati.
Ali, obratili smo se PCC-u [Partnerstvo za čistu konkurenciju], koje podržava istraživanje antidopinga, i CADF-u [Biciklistička antidoping fondacija]. To je UCI-jeva antidoping ruka i finansiraju ga profesionalni timovi. Ne možete biti profesionalni tim bez doprinosa.
To potencijalno daje timovima utjecaj na to kuda idu sredstva iz CADF-a.’ U okrutnom poslu profesionalnog biciklizma, možete samo nagađati da li je to dobra stvar ili ne..
Distribucija bogatstva
WADA se trenutno finansira u iznosu od 28 miliona dolara godišnje. WADA-in naučni direktor dr Oliver Rabin, koji nije bio dostupan za intervju za ovu funkciju zbog 'obaveza na putovanju', citiran je kako je rekao da su tehnologije poput onih koje je razvio Pitsiladis 'veoma skupe.
‘Mogli bismo reći da se slažemo da je ovo odlična nauka, ali moramo razbiti to finansiranje, raspoređujući sredstva između različitih istraživačkih timova.
To je suština. Pregledajte WADA-inu listu trenutnih antidoping projekata i otkrit ćete da je većina zasnovana na sociologiji, a ne na skupljim testovima koji uključuju teške nauke – o obrazovanju, a ne o finansiranju fizičkih testova.
Diparitet se svodi na WADA-in model finansiranja, koji predstavlja podjelu 50/50 između olimpijskog pokreta i globalnih vlada, te politike u igri.
Doniranje dijela budžeta jednom sjevernoevropskom naučniku moglo bi ugroziti buduće doprinose iz Amerike ili Dalekog istoka, čak i ako je, po Pitsiladisovim riječima, 'trenutno elitni sport u haosu'.
Pitanje novca
Mnogo antidoping testova se rijetko koristi zbog cijene. Trenutno se T/E test koristi za identifikaciju potencijalnih dopera testosterona i radi mjerenjem odnosa između testosterona i epitestosterona.
Problem je što je zloupotreba testosterona evoluirala. Sintetički steroidi koji se uzimaju na usta ostavljaju dugotrajne metaboličke markere jer dospijevaju u crijevni trakt i jetru.
Sada vozači sve više koriste biljni testosteron koji se daje na načine koji zaobilaze jetru, kao što su flasteri ili gelovi. U očima mnogih stručnjaka, ovo čini T/E test skoro suvišnim.
Ali postoji alternativa – CIR test. Ovo je sveobuhvatniji test omjera izotopa ugljika koji bi trebao registrirati daleko više pozitivnih rezultata za jednu od droga koje se najviše zloupotrebljava u sportu.
Test produžava period detekcije za gelove i kreme sa nekoliko sati na nekoliko dana, ali po ceni od oko 400 dolara po testu i dva i po dana analize, to je više nego dvostruko više od cene T/E testa.
Lip service
Predsjednik WADA-e Craig Reedie je predložio doperima da doniraju dobitke stečene zločestim sredstvima u borbi protiv dopinga, ali to je samo usnama za dublji problem.
Skeptici sugeriraju s toliko novca koji se vrti oko elitnog sporta, da li zaista postoji politička volja da se finansiraju testovi koji bi mogli ugroziti bankovne bilance finansijske elite? To je otvoreno za debatu. Ali uprkos zastojima, Pitsiladis smatra da bi se ćošak uskoro mogao skrenuti.
‘Da li uključene organizacije žele riješiti problem? Da. Samo da su određeni ljudi na visokom nivou prošli svoj rok za prodaju. Ali promjena je neizbježna. Ne mogu više reći, ali kada se to dogodi, uvjeren sam da će biti napretka.’
