Kada se biciklisti okupe na utrci, neko mora osigurati fair play
Moja jakna i voki-toki sa brendom British Cycling Commissaire me jasno identifikuju kao osobu od autoriteta. Međuspremnik u mojim rukama pojačava utisak. Tako da je anti-vrhunac kada je prva dilema koju tražim da riješim u svojoj novoj ulozi sudije trke kasno pokretanje autobusa broj 17.
Ovo brzo slijedi supruga bijesnog farmera koja želi da zna kome da se požali da je morala hodati pola milje noseći zalihe za svog muža, čija je štala izgorjela tokom noći. Dim od žeravice još uvijek lebdi preko ceste u uspavanom selu Forteviot u Perthshireu. Uspijem je umiriti neposredno prije nego što moj radio zaživi vijestima da je treća faza Scottish Power Youth Tour of Scotland konačno u toku.
Što je olakšanje. Sve što sada treba da uradim je da se koncentrišem na trku. Dodijeljen sam na mjesto ciljnog sudije, što me čini odgovornim za odlučivanje ne samo o konačnim plasmanima (uprkos šatoru punom visokotehnološke telemetrije iza mene, staromodni vid, olovka i međuspremnik se još uvijek cijene), već također rezultate dva srednja sprinta, kao i osiguranje da ne dođe do neželjene upotrebe laktova ili drugih dijelova tijela u posljednjih 100 metara ove discipline na zatvorenom putu. Što se mene tiče, svi sprintovi su pravično takmičeni kako trka odmiče, iako me na kraju trke od devet krugova na 60 km jedan vozač ljubazno obavještava da ga je rival odvukao nazad. Na njegovu nesreću, navodni prekršaj se desio van mog vidokruga. Osim ako ne dobijem bilo kakve druge izvještaje, ne mogu ništa učiniti (iako mu to ne kažem jer ne želim ohrabrivati
poplava mogućih lažnih pritužbi).
Jedini drugi incident tokom trke je kada se jahač odšepa nazad do cilja sa pokidanim lancem. Njegovom menadžeru tima je potrebno skoro pola sata da mu pronađe rezervni bicikl, a do tada je već skoro tri kruga manje. Prema normalnim pravilima kružnih trka, ne bi mu bilo dozvoljeno da se pridruži, ali ovo je etapna trka. Zovem 'Chief Comm' preko radija.
On je u trkačkom konvoju, prati glavnu grupu i potvrđuje vremenske razmake sa 'Comm Two' koji stoji iza odlaska. Kaže mi da dozvolim jahaču da se ponovo pridruži glavnoj grupi i da će njegovo vrijeme biti prilagođeno tako da može započeti završnu etapu sljedećeg dana.
A onda, baš kada pomislim da mogu da odahnem, preko radija se javi još jedan glas: 'Maršal jedan da kontrolišem, ovde imam autobus broj 17. Molimo savjetujte…’
Nastavi Commissaire
Ako mislim da se jako dobro provodim u svom drugom izlasku kao komesar za puteve, to nije ništa u poređenju sa onim što se dešavalo južno od granice u prvom događaju nove serije British Cycling Elite Road. Viši službenik na obilasku rezervoara u okrugu Durham bio je Kevan Sturgeon, koji je bio moj mentor na mom jednodnevnom kursu za komisare na Glasgow Velodromeu nekoliko mjeseci ranije. Najnoviji od samo tri UCI Elite Nacionalna komesara u Velikoj Britaniji, Sturgeon je zahtijevao svaku uncu svog 15-godišnjeg iskustva kao službenik u cestovnim utrkama da bi se nosio sa događajima koji su se odigrali.
‘Bila je to divlja staza i trka je propala na prvoj etapi’, rekao mi je. „Postojala je pauza od 15 minuta između vođa i posljednje grupe, a to je nateglo policiju koja je zatvarala prometnicu. Odlučili su da skrate trkački balon i sami su napustili posljednju grupu. Problem je bio u tome što mi niko nije rekao. Imali smo 40 vozača koji su se vratili u štab trke a da nisu završili stazu.
‘Pa šta ćeš učiniti? Bila je to etapna trka – ne možete ih sve isključiti. Te noći nam je trebalo do 9.30 da donesemo odluku. Vratili smo ih sve i pobrinuli se da zaostaju dvije ili tri minute iza posljednjeg vozača kako bi prešli punu distancu. Nijedan od vozača nije bio u konkurenciji, ali neki od njih su mogli biti svježiji od drugih i to je moglo pomoći vođama njihovih timova da steknu nepravednu prednost u sljedećoj fazi.’
To može biti složen i nezahvalan zadatak, pa zašto bi iko želio da bude komesar? Zvaničnici u bilo kojem sportu se često smatraju negativcima. Jednom sam intervjuisao fudbalera Robija Faulera o sudijama i on mi je rekao: „Žao mi ih je. Ja igram samo protiv jednog tima, ali oni igraju protiv dva.’ Sećam se njegovih reči dok brojim 20 timova na startnoj listi za Youth Tour of Scotland.
Francuski jahač Henri Pelissier, koji je osvojio Tour 1923. godine, slavno je napustio trku sljedeće godine nakon što je komesar provjerio da li nosi isti broj dresova na kraju etape kao i na početak mnogo sati ranije u hladnoći pred zoru. Priča je ušla u biciklistički folklor kada je objavljena pod naslovom 'Zarobljenici puta'.
Da li Sturgeon ikada trpi besane noći zbog odluka koje je donosio?
‘Nikad. Jednom sam dao vozaču kaznu od 20 sekundi zbog hodanja [iza vozila] u etapnoj trci. Njegov tim je došao da me vidi i imali smo veliki sukob, ali je odluka na kraju prihvaćena. Nakon finalne faze, taj vozač bi pobijedio za 15 sekundi da nije dobio kaznu. Zapravo, moja odluka ga je koštala trke. Nisam imao problema s tim. Varao je i dobio prednost.’
Što se tiče onoga što je Sturgeona natjeralo da se prebaci sa takmičenja (jednom je prešao 208 milja u 12-satnoj vožnji na hronometar kako bi pomogao svom klubu, Elgin CC, da postane šampion Škotske) na suđenje, kaže: 'Vrlo brzo sam shvatio to je najbolje sjedište u kući.'
Ova misao odjekuje oko stola na dan kursa mojih komesara. Svi se raduju što će biti u žaru akcije bez napora da zapravo moraju pedalirati bicikl velikom brzinom – priznanje da većina nas više nije tako mlada/brza/lagana kao što smo nekada bili. Jedan kandidat s ambicijama da završi petogodišnji 'put' do međunarodnog statusa UCI Elite sumira to ovako: 'Želim
pređite ciljnu liniju Tour de France ispred glavne grupe.’
Mjerenje…
Zahvaljujući podvizima Wigginsa, Froomea, Trotta i drugih, cestovne utrke doživljavaju procvat u Velikoj Britaniji. British Cycling prijavio je porast od 66% u broju kružnih cestovnih trka održanih između 2012. i 2013., a 7.000 vozača više sada posjeduje trkačke dozvole u odnosu na 2011. Kao rezultat toga, potrebno je više službenika, a ranije ove godine je SOS poslao biciklističkim klubovima širom Velike Britanije. I tako sam se našao u sali za sastanke na Velodromu u Glasgowu, osjećajući se vrlo samosvjestan u pogledu dužine svoje mjerne trake.
Mjerni uređaj je, vidite, vitalni dio komesarske oružarnice, zajedno sa štopericom, međuspremnikom, nalijepljenim retrovizorom (kako bi se spriječio ukočen vrat pri praćenju akcije iz trkačkog konvoja) i talkom puder za označavanje završnih linija na mokrom. Ali kako je Sturgeon objasnio dozvoljene omjere prijenosa za vozače mlađih i mlađih kategorija, postalo je jasno da moj dvometarski uvlačni metar neće biti dorastao poslu. Da bih označio raspon maksimalnih udaljenosti koje bi bicikl za mlade ili juniore trebao prijeći u jednom punom okretu ručice – u rasponu od 5,10 metara za mlađe od 8 godina do 7,93 za mlađe od 18 godina – trebalo bi mi nešto veće.
Imam priliku da koristim svoju novu, ekstra dugačku mjernu traku kada debitujem kao pomoćnik komesara na događaju Crit on the Campus na Univerzitetu Stirling jedne ledene nedjelje u martu. Odgovoran sam za ponovnu provjeru opreme tri najbolja vozača u svakoj od utrka mladih, plus dva slučajna odabira. Moje upute su jasne: 'Ne dozvolite njihovim roditeljima ili bilo kome drugom da dira njihove bicikle dok ih ne provjerite.' Tako da čim sam zabilježio brojeve prva tri u svakoj trci, krenuo sam u poteru, držeći se između roditeljskih zagrljaja da insistiram da se jahači vrate sa mnom u prostor za provjeru opreme. Svi bicikli prolaze inspekciju i nisu potrebne nikakve sankcije.
Takođe imam moć da upozorim – usmeno ili pismeno – da kaznim, izbacim, diskvalifikujem ili zabranim svakog jahača za koga se smatra da je prekršio niz propisa koji se kreću od 'neuredne haljine' do 'opasne vožnje'.
Na moju sreću, svi na Univerzitetu Stirling se dobro ponašaju i od mene se ne traži da koristim svoje ogromne nove moći. Najbliže tome da nekoga disciplinujem je na startu trke 4. kategorije kada jahač pozadi viče vozaču ispred sebe da njegov broj nije pravilno pričvršćen. Ovaj očiti pokušaj igranja ne uspijeva uzdrmati krupnog broja četiri, ali odlučujem da ga ipak trebam provjeriti (Tehnička regulativa 8.5.2 kaže da brojevi trebaju biti 'sigurno pričvršćeni i ne smiju biti presavijeni, zaklonjeni ili na bilo koji način osakaćeni'). Njegov broj leti na vjetru, ali ja sam ga pustio, odahnuvši svaki put kada prođe startnu/ciljnu liniju sa svojim dosardom još netaknutim.
Sljedeća je ženska utrka, a gužva je čak i prije nego što je objavljeno da je truba ostala bez zraka i umjesto toga će se koristiti zvižduk za signalizaciju prvog kruga. Uključuje najnoviju svjetsku šampionku tima GB u potjernici, Katie Archibald, jednu od dvije elitne vozačice u utrci. Vozači su se upravo podsjetili na pravilo da će vozači biti povučeni iz utrke – kriterij od 40 minuta – ako im se zavrti dva puta. Kako su to uglavnom klupski vozači niže kategorije, znaju da će Arčibald i druga elitna trkačica Kayleigh Brogan vjerojatno zaokružiti nekoliko puta. 'Nije fer', oglasi se glas. „Zar ne možemo da nastavimo kao da je to vožnja za obuku?“Žubori slaganja talasaju se kroz čopor.
Glavni komesar John Green se savjetuje sa svojim pomoćnicima. Klimnem glavom i, u želji da izgledam autoritativno, zabilježim podsjetnik da kupim hranu za mačke u međuspremnik. 'U redu', najavljuje.„Dozvolićemo vam da nastavite da se trčite, ali samo pod uslovom da se držite jedne strane puta i ne ometate vozače koji vas kruže.“
Izgleda kao diplomatski kompromis. Archibald i Brogan uredno prelaze ciljnu liniju na prvom i drugom mjestu, nekoliko krugova ispred terena.
Curse of the jobsworths
Da bih završio sljedeći korak do 'Regionalnog komesara', moram suditi na još najmanje četiri događaja i imati niz 'područja vještina' – uključujući 'administraciju' i 'radio proceduru' – procijenjen.
Neće svaki glavni komesar pod kojim radim biti fleksibilan kao Green. Pomiren sam sa povremenim susretima sa poslovima. Jedan bivši komesar s kojim sam razgovarao rekao je da je odustao jer 'nije mogao podnijeti da gleda ljude koji su toliko opsjednuti sitnim pravilima koja nemaju utjecaja na ishod utrka'. I on je policajac.
Postoji fina razlika između duha i slova zakona. Ponekad takmičar može beznadežno pogrešno protumačiti najbolje namere zvaničnika, kao što sam otkrio tokom pojedinačnog TT dečaka na Youth Tour of Scotland.
Tokom brifinga menadžera timova prethodne noći, jedan menadžer je pitao da li će vozači moći da nose vazdušne kacige. Glavni Comm je rekao ne. Sljedećeg dana čujem preko radija da jahač nosi vazdušnu kacigu. Uredno bilježim broj. Ubrzo nakon toga, vidim drugog vozača kako se približava startnoj rampi sa aero kacigom. Odlučujem da bi tiha riječ u uhu njegovog menadžera tima trebala učiniti trik: 'Neko od drugih zvaničnika će vjerovatno primijetiti o vozačima koji nose aero kacige. Možda je u vašem interesu da vaš jahač koristi drugu.’
Kimaju, zahvaljuju mi i ignorišu me. Nakon toga, predvidljivo, i vozači i menadžeri timova su pozvani u štab trke i kažnjeni 10 sekundi.
Sturgeon, koji će suditi na Tour of Britain and Commonwe alth Games, bi odobrio: 'Pravila su pravila', kaže on. „Morate biti fer prema drugim vozačima i timovima. Šta se dešava ako vide da se jahač izvlači sa nečim i nije kažnjen? Morate dati primjer.’
