Svijet nezavisne fabrikacije

Sadržaj:

Svijet nezavisne fabrikacije
Svijet nezavisne fabrikacije

Video: Svijet nezavisne fabrikacije

Video: Svijet nezavisne fabrikacije
Video: BiH dobila zeleno svjetlo za NATO 2024, Marš
Anonim

U staroj fabrici cipela u Novoj Engleskoj leži jedan od najcjenjenijih proizvođača okvira u biciklizmu

‘Ponekad je situacija da imate previše kuhara u kuhinji’, kaže tadašnji predsjednik Independent Fabrication, Matt Bracken u uvodnoj sceni The Turnaround. To je bilo davne 2005. godine, kada je Independent Fabrication bila tema epizode CNN-ove reality televizijske serije koja je povezivala poslovne subjekte u teškoćama s uspješnim mentorima visokog profila u pokušaju da preokrenu svoje komercijalno bogatstvo.

Do kraja programa, voditelj Ali Velshi sa tipičnom šaljivošću američke televizije izjavljuje: 'Ovaj preokret je gotov.' Ipak, čini se da ova epizoda predstavlja samo nekoliko šavova u razrađenoj tapiseriji proizvođača okvira istočne obale. Iako se može činiti da postoji u zanatskoj niši, Independent Fabrication je zapravo u srcu američke biciklističke priče, kamen temeljac u dinastiji izgradnje okvira koja je pomogla u oblikovanju ranih dana brdskog biciklizma, a zatim se nastavila do sadašnjeg procvata u izradi po narudžbi. bicikli.

Slika
Slika

Kažu da u životu nikada ne postoji više od šest stepeni razdvojenosti između vas i sljedeće osobe, a u Independent Fabricationu ćete vjerovatno pronaći svih šest.

Prijatelji i porodica

Tajlandski jelovnik za poneti je prošao kroz krug, a nakon majčinske prozivke vlasnika Tonija Smita, osmočlana radna snaga Independent Fabrication nevoljko smanjuje alate kako bi se okupila oko pulta za ručak..

'Gary radi kao mehaničar ovdje subotom, što je prilično fenomenalno,' kaže glavni slikar IF-a Chris Rowe, pokazujući prema stalku za bicikle u radionici otvorenog plana.'Smiješno je doći ovdje i vidjeti ga kako mijenja gumu na hibridu neke stare dame. Toni prilično vodi emisiju iz dana u dan.’

'Ovdje' je IF-ova butik radnja bicikala, a 'Gary' je Gary Smith, koji se – zajedno sa suprugom Tonijem – pokazao kao IF-ov spasilac kada je kupio većinski udio u kompaniji 2008. godine, otkupivši Bracken među ostali.

‘CNN je napravio emisiju The Turnaround na nama jer smo bili uspješni u smislu naših motocikala i reputacije, ali nam nije išlo tako dobro finansijski’, dodaje Rowe. 'Gary je bio naš poslovni mentor u emisiji. U to vrijeme bili smo zadruga – svaki zaposleni je posjedovao dio kompanije – tako da smo imali otprilike 10 vlasnika [u stvari bilo ih je 13], ali niko od nas nije znao kako da vodi posao. Ipak, nismo baš poslušali njegov savjet', smije se Rowe. „Ali on je ostao u kontaktu – on je biciklistički ludak i vlasnik je jednog od naših motocikala, XS, i na kraju je rekao: „Vama treba pomoć.” On je uskočio i definitivno je spasio posao.’

Slika
Slika

U to vrijeme Gary Smith je bio viši potpredsjednik u gigantu za odjeću i obuću Timberland, pa je možda više od slučajnosti da je 2011. preselio kompaniju (tada sa sjedištem u Somervilleu, nedaleko od Bostona, Massachusetts) u preuređena fabrika cipela u Novoj Engleskoj u kojoj se sada nalazi IF-ov proizvodni pogon, susedna prodavnica bicikala i sestrinska kompanija BaileyWorks, koja proizvodi vrhunske torbe. Međutim, IF sjeme je posijano mnogo prije nego što su Smithovi preuzeli vlast.

‘Momak po imenu Chris Chance pokrenuo je Fat City Cycles 1980-ih praveći brdske bicikle’, kaže IF-ov dizajner ramova Jesse Fox. „Otkupljena je i sve se preselilo u fabriku Serotta u Saratogi sredinom 1990-ih. Mnogi ljudi nisu hteli da odu, pa su ostali u Bostonu i nastavili da prave okvire, i otprilike tako je počelo IF.

‘Neko je napravio porodično stablo graditelja okvira iz Nove Engleske i mnogo grana se može pratiti do Fat Cityja, pa čak i dalje od toga. Vjerujem da je Chris Chance bio uključen u Witcomb USA, zajedno sa Richardom Sachsom i Peter Weigleom 1970-ih.’

Iako neka od tih imena možda nisu poznata u Velikoj Britaniji, tonovi kojima se izgovaraju jasno pokazuju da su visoko cijenjeni u SAD-u, a ubrzo i složena mreža pokretača i potresa se gradi oko pulta biciklističke trgovine. Da se sve to ispriča, glasilo bi nešto poput potomaka Jakova i Izava u Postanku, ali verzija u saksiji ide otprilike ovako…

Slika
Slika

Ernie Witcomb je osnovao Witcomb Lightweight Cycles 1952. godine u južnom Londonu. Sedamdesetih je trenirao Bena Serotu, Richarda Sachsa, Chrisa Chancea i Petera Weiglea. Ben Serotta je osnovao Serottu u New Yorku 1972. (ne postoji od 2013.), dok su ostali osnovali Witcomb USA u Connecticutu. Witcomb se raspao 1977., ostavljajući Petera Weiglea i Richarda Sachsa da grade okvire pod svojim imenom, a Chrisa Chancea da započne Fat City Cycles s Garyjem Helfrichom 1982. godine, pionirskim TIG zavarenim čeličnim brdskim biciklima kao što je Yo Eddy, koji će postati kultni klasici u nova američka scena brdskog biciklizma.

1986. Helfrich je izašao sa najnovijim čudesnim materijalom, titanijumom, i osnovao Merlin Metalworks. Godine 1997. zavarivač Merlina Rob Vandermark također je napustio Fat City Cycles kako bi pokrenuo Seven Cycles stručnjaka za titanijum, vodeći sa sobom nekoliko zaposlenih. Chanceovo bogatstvo je u međuvremenu nestalo, a Fat City je otišao iz Somervillea da bi se pretvorio u Serottu, ostavljajući iza sebe osnivače IF-a (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves i Sue Kirby) da pokrenu novu kompaniju 1995..

Fox objašnjava da su svi originalni glumci sada nestali, ali dok završavamo s ručkom i krećemo u fabrički pod, očigledno je da nisu zaboravljeni. 'Lloyd je sada gotov u Sedam, kao i Mike Flanigan, a mi smo čak imali i svoj ogranak, Tyler Evans, koji je došao iz Merlina, radio je s nama nekoliko godina, a zatim je pokrenuo Firefly Bicycles u Bostonu.'

Kvalitet, količina

Slika
Slika

Pošto je evoluirao iz brenda brdskih bicikala u Fat City-u, ne čudi da su prvi proizvodni ciklusi IF-a bili čelični brdski bicikli, Special i Deluxe, od kojih se potonji proizvodi i danas. Ubrzo je dodao Crown Jewel cestovni trkač, a sada njegova kolekcija cesta brojčano nadmašuje off-road (koji uključuje kros, brdske i fat bicikle) sedam do četiri.

Uprkos ovoj iskrivljenosti, kvalitet brdskog bicikla mladog početnika i dalje je prisutan u IF-ovom portfelju, od fontova „baziranog na logotipu punk benda Black Flag” do podebljanih shema boja koje mnogi vide kao zaštitni znak IF-a. Čak i fabrički prostor sadrži etos brenda.

Svjetlost prodire kroz mnoštvo visokih prozora iz perioda, osvjetljavajući mnoštvo sjajnih glodalica od livenog gvožđa kako bi se stvorila atmosfera eklektične, hipsterske kul. Daleko je to od mističnog carstva evropskog zanatlija koji robuje u svom prašnjavom ateljeu, ali ipak je posao ovde ozbiljan i, osim nekoliko izuzetaka, sve je lokalno proizvedeno i ponosno napravljeno u kući.

„Većinu naših materijala dobijamo iz SAD-a“, kaže Fox. „Radimo u čeliku, titanu, ugljiku i mješovitim materijalima, kao što je naš XS okvir, koji je vučen titanijumom i ima karbonske cijevi. Cevi za papučice su laserski izrezane od strane kompanije iz Čikaga, a mi sarađujemo sa Paragon Machine Works-om u Kaliforniji da napravimo stvari poput ispadanja. Ali sve sečenje, zavarivanje, dorada i farbanje se obavljaju ovdje. To uključuje naš Corvid bicikl s punim ugljenikom. Enve Composites smo dali napraviti podesive kalupe koji mogu stvoriti gotovo svaki ugao, a oni također snabdijevaju cijevi, ali sve to ovdje režemo, mitremo, umotamo i spajamo. Čak smo napravili i većinu pribora za alate. Jeff Buchhloz, jedan od originala IF-a, napravio ih je“, kaže Fox, pokazujući na dvije dobro korišćene šablone za okvir. „Sada pravi šablone za okvire pod imenom Sputnik Tools. Dizajnirali smo i pravili IF-ove od samog početka, tako da je svaki ram koji je izašao iz ove radnje od prvog dana napravljen na jednoj od tih šablona.’ Dakle, koliko je to okvira?

Slika
Slika

‘Poslali smo 20 godina i trenutno radimo oko 400 kadrova godišnje, iako smo nekoliko godina kasnih 1990-ih i ranih 2000-ih pravili blizu 1.000 slika godišnje. Smanjenje je uglavnom zbog toga što sada radimo samo okvire po mjeri, a ne zalihe, a skoro svaki okvir ima prilagođenu boju. I tržište je krenulo dalje. Nekada su to bile samo slušalice od jednog inča i upravljači s navojem, ali sada je složenije, a bicikli su skuplji.’

Uz to, Fox podiže cijev za glavu sa hrpe tacni koje sadrže komponente. „Uzmi ovu titanijumsku cev. Predimenzioniran je i posebno napravljen, tako da nas košta oko 200 dolara. Tada je titanijumska cijev između 40-60 dolara po stopi. Razdvojite to pojedinačno i dodajte rad, lasersko rezanje, isporuku i tako dalje, i sve se to zbraja.” Nije ni čudo da IF-ov najjeftiniji titanijumski ram za ceste počinje od 2.900 funti za Crown Jewel ili Club Racer, a njegova knjiga narudžbi je vrhunska. po cijeni od 4 250 funti za XS od miješanog materijala.

Kupac zadovoljan

Tvornički pod je podijeljen na četiri stanice: spajanje, gdje se cijevi seku, oblikuju, ukošuju, a zatim lagano spajaju na mjesto za zavarivanje; same stanice za zavarivanje iza teških vinilnih zavjesa; završna obrada, gdje se ramovi sučeljavaju, razrađuju i provjeravaju poravnanje; i konačno, farba.

Iako je svaki korak važan, tradicionalno zavarivanje izaziva gugutanje entuzijasta ručno rađenih bicikala, pa zastajemo i promatramo glavnog zavarivača Keitha Rousea kako radi ono što najbolje radi. Poput kolege zavarivača i proizvođača Shawn Estesa i glavnog slikara Chrisa Rowea, Rouse je veteran scene izgradnje okvira istočne obale sa svojom vlastitom pričom.

Slika
Slika

‘Nekad sam radio u Merlinu’, objašnjava Rouse, podižući svoju masku za zavarivanje spretnim klimanjem glavom. „Onda smo jednog dana svi došli na posao, a na ulaznim vratima je bio policajac i rečeno nam je da ako uđemo ne možemo otići. Pretpostavljam da je bio tu da nas spriječi da krademo stvari,” dodaje uz žao se smijući. „Držali smo se, a onda su u 9 sati sazvali ovaj sastanak i rekli da su prodali kompaniju i da je sele u Tennessee. Mogli smo izaći i izabrati okvir za kući, ali to je bilo to, tog dana smo dobili otkaz. U jednom trenutku Merlin je imao 45 zaposlenih koji su pravili 3.000 kadrova godišnje, bilo je nevjerovatno. Tada se ekonomija smanjila i Merlin je otišao s njom. Tada sam došao u IF. Otišao sam malo da radim na renoviranju nekih kuća, ali mi je ovo nedostajalo. Bio sam tako uzbuđen što sam se vratio.’

Za mnoge ljude koji se 'psihira' da se vrate poslu koji uključuje sate intenzivne koncentracije i ponavljanja može zvučati čudno, ali zaposleni kao što je Rouse ne razmišljaju tako. „Svako ovde je prvo jahač koji je slučajno fabrikant“, kaže Foks. 'Svako pravi svoje lične bicikle kako bi testirao nove ideje, ali ostali će imati udela u tome. Dakle, ako Keith napravi bicikl, vjerovatno će ga zavariti, ali Shawn će ga zalijepiti, a Chris će ga ofarbati, tako da ima puno naprijed-nazad što je ključno za razvoj proizvoda. Naš Gravel Royale bicikl prošao je kroz taj proces.’

To je doslovno pobjednička formula. Tokom godina IF je osvojio četiri nagrade na prestižnom sajmu ručno rađenih bicikala u Sjevernoj Americi, posljednji put 2014. za najbolju završnicu. Ali nije uvijek lako učiniti sve sretnima.

Slika
Slika

‘Nekada smo imali ovu prilagođenu opciju zvanu izbor slikara, gdje bi slikar mogao raditi šta god želi’, kaže Fox. „Kupac bi otvorio kutiju i to bi bio prvi put da bi je vidio. Bio je jedan veliki momak odnekud sa juga, Karolina ili Virdžinija, i naš slikar je radio svoj bicikl u ružičastoj boji sa ružičastim nalepnicama. Jadnik! Taj okvir se vratio, i zapravo je to bio posljednji put da smo odabrali slikara.’ Ipak, čini se da to nije umanjilo IF-ov kreativni njuh i pažnju na detalje. Završavajući turneju u kabini za farbanje, Fox nas upoznaje sa Chrisom Roweom, koji stavlja završne detalje na plavo obojeni karbonski Corvid okvir.

‘Ovaj bicikl ima četiri različite vrste prozirnog premaza, a plava je boja koja je u sendviču između slojeva. Baza je čista, korišćena na palicama za golf od karbonskih vlakana, tako da je tvrda. Zatim stavite plavi, pa još jedan prozirni premaz, još prozirni premaz za golf palicu, pa "show" prozirni gornji sloj. Ponekad se čini kao nemoguć matematički problem, jer ako uradite ovaj proces, malo boje će procuriti kroz naljepnicu i bilo koju grafiku koju prskate.“Ipak, Rowe se čini uglavnom nezainteresiranim zbog mogućnosti da potencijalno uništi £4.000 okvir.

‘Imao sam pauzu od IF-a i pokrenuo sopstvenu farbaru’, kaže Rowe. „Nekako sam se povezao sa zaista vrhunskom kolekcijom motocikala. Pokušaj da ispravim francuski motorizovani tricikl iz 1903. godine, sada je to teško. Ti ljudi su tako izbirljivi, da možete ofarbati BMW motocikl iz 1930-ih i oni bi vam rekli da su kapi u laku pogrešne, jer su ih tada lakirali pa bi ih objesili pod određenim uglom da se osuše, a lak okupili bi se na određenim mestima. Sve to čini farbanje bicikla lakim.’

Roweu je potrebno između 10 i 30 sati da oslika okvir, ali isplati se. Corvid blista blistavim sjajem koji nećete vidjeti ni na jednom masovnom proizvedenom biciklu, iako ako budete imali sreće, možda ćete upravo ovaj vidjeti na cesti. Putuje za London, za mušteriju po imenu Caroline. Ali čudno je da su momci iz IF-a skeptični prema ponudi biciklista da ga preda.

ifbikes.com

Preporučuje se: