Iako bi više opcija za liderstvo moglo biti dobra stvar, Carapaz ima jak argument da bude broj jedan. Fotografija: Ofsajd
Richard je staro franačko ime koje potiče od riječi koje znače vladar, vođa, kralj i snažan, hrabar, izdržljiv.
Richard Carapaz je 28-godišnji biciklista za Ineos Grenadiers koji je jak, hrabar i izdržljiv i trebao bi biti vladar, vođa i kralj svog tima na Tour de Franceu kasnije ovog mjeseca.
Ovo je čudna turneja za Grenadire: uprkos izvještajima da će Geraint Thomas biti izbor broj jedan za Generalnu klasifikaciju, oni će imati tri pobjednika Grand Toura u Carapazu, Thomasu i Tao Geogheganu Hartu kao i Richieju Porte, koji je na prošlogodišnjem Touru završio treći iza Tadeja Pogačara i Primoža Rogliča.
U trku ulaze i kao veliki autsajderi, ko god da vodi, sa čvrstim favoritima Pogliča i Rogačara da ponove dramatični duel 2020.
Čini se, dakle, da bismo svi trebali samo priznati da bi Ineos bilo najbolje da se suzdrži od pokušaja kontrole utrke i koristi svoje oružje za napad sa svim svojim mogućnostima kada Jumbo-Visma i UAE Team Emirates neizbježno koriste napreduju u svojim ključnim domaćicama – teorija koja samo dobija na težini s obzirom na razočaravajuću izvedbu Dauphinéa Seppa Kussa.
Međutim, to neće biti slučaj. Jedan vođa će završiti na vrhu i postati zaštićeni vozač tima dok se čuveni planinski voz vraća na Tour.
Iz Dauphinéa je bilo jasno da će Geoghegan Hart biti domaći i, iako je sposoban da se takmiči ako ima najjaču formu, Porte je rekao da se vratio u Ineos kao pomoćni jahač.
To ostavlja Thomasa i Carapaza. Obojica su vrhunski vozači sa pobjedom na Grand Touru i drugim mjestom iza svog imena. I obojica još uvijek nisu pokazali svoju najbolju formu ove sezone, jasno se nadajući vrhuncu na najvećoj pozornici.
Carapaz doći na vrh?
Međutim, postoji nekoliko razloga zašto bi Carapaz trebao doći na prvo mjesto.
Prvo, spuštanje: to nije Thomasova najveća snaga za početak, posebno na mokrom, a s Ineosom koji se drži kao posljednji kočnica na rubu, to ih stavlja u neposredan nepovoljniji položaj na tehničkim spustovima.
Morate samo da pogledate skoro svaku trku u kojoj je tim učestvovao ove godine da vidite ne samo sporiju, manje samouverenu vožnju, već i nekoliko nesreća.
Carapaz je, međutim, dokazao svoje sposobnosti spuštanja, zadržavajući čak i Vincenza Nibalija u formi i borbenosti na putu da uzme maglia rosa koju bi držao sve do cilja 2019.
Drugo, Thomasovi najbolji rezultati su bili prije dominantnog perioda Rogliča i Pogačara, a njegovi glavni konkurenti u ta dva Toura bili su Tom Dumoulin i Steven Kruijswijk.
Ne da diskreditujem ta dva jahača na vrhuncu svojih moći, ali su dva Slovenca pokazala da su jača nego što su Dumoulin ili Kruijswijk ikada bili.
S druge strane, Carapaz je pokazao da ima sposobnosti da izazove Rogliča. Pobijedio ga je na Giru 2019. – iste godine, kada je Roglič osvojio svoj prvi Grand Tour – i bio je za malo poražen na Vuelti 2020.
Štaviše, nema sumnje da bi Ekvadorac završio sezonu 2020. razočaran 'samo' tim Vueltinim drugoplasiranim Grand Tour-om. Prvobitno je trenirao da odbrani svoju titulu na Girou pre nego što je prebačen na jahanje kao podršku Eganu Bernalu na Touru, a Thomas je umjesto toga dobio pink.
S obzirom da je Bernal tada odustao od Toura usred utrke zbog problema s leđima, Carapaz se našao sveden na lov na točkić (i pomaganje Michału Kwiatkowskom da pobijedi u etapi) samo da bi mu ga Pogačar oteo u finalnoj vožnji na hronometar.
Kada je konačno pušten da se bori protiv Vuelte, morao je da se zadovolji sa ipak impresivnom sekundom. U stvari, on je nedvojbeno nadmašio Rogliča, s ukupnom pobjedom koja je na kraju uskraćena za dodatne sekunde koje je Slovenac osvojio na 'lakšim' etapama.
U 2021. Carapaz je bio prilično miran, pojavio se na neobičnoj trci u ranoj sezoni, dok je njegov tim dijelio slike na kojima trenira na skoro 5 000 m nadmorske visine.
Došao je deveti u La Fleche Wallonne – sa Rogličem samo 11 sekundi ispred – i trenutno je sedmi na Tour de Suisse, a prave GC etape tek dolaze.
Jedina prednost koju možete dati Tomasu su vožnje na hronometar, kojih postoje dva u ovoj turneji, na etapama 5 i 20.
Međutim, s obzirom na to da su oba prilično ravna, malo je vjerovatno da će proizvesti vremenske praznine koje je sudbonosni Planche des Belles Filles TT proizveo 2020. godine, posebno s obzirom na to da se Carapaz dobro drži u disciplini.
Volio bih da Thomas osvoji Tour, u to nema sumnje, međutim gledajući kontinuirani uspon Carapaza, čini se očitim da je on taj koji treba gledati. I pogledajte sliku na vrhu: Michał Kwiatkowski također misli tako.
