Istorija, politika i pitanja o oporavku Chrisa Froomea izazivaju sumnju da li bi Tim Ineos bio mudar da ga odabere
William Fotheringham je pisao o svakom Tour de Franceu od 1990. godine i ovdje objašnjava zašto ne bi izabrao četverostrukog Tour šampiona Chrisa Froomea za ovogodišnju utrku
To je pitanje koje će se iznova postavljati do treće sedmice avgusta, kada će Tim Ineos potvrditi svojih osam vozača za ponovljeni Tour de France: hoće li njihova postava uključivati Chrisa Froomea?
Četvorostruki pobjednik želi otputovati u Nicu kako bi započeo pokušaj da se pridruži Miguelu Indurainu, Bernardu Hinaultu, Eddyju Merckxu i Jacquesu Anquetilu (i ovisno o tome kako vidite ove stvari, Lanceu Armstrongu) kao član elitni klub koji je osvojio Tour pet puta.
To bi trebalo biti jednostavno, s obzirom na Froomeov status. Ovaj 35-godišnjak ima daleko najbolji Grand Tour rekord od svih vozačkih trka danas, a njegova vožnja od četiri Toura, dva Vuelta i Giro stoji u poređenju sa dostignućima, u najmanje tronedeljnim etapnim trkama, Merckxa i ostali.
Ako Froome izađe na startnu liniju u Nici, njegovo prisustvo će biti velika prednost za sam Tour, a njegov pokušaj da pet puta pobijedi u utrci bit će veliki publicitet za Tim Ineos.
Čak i uzimajući sve to u obzir, međutim, ne bih ga izabrao da sam njegov tim menadžer i da želim da osvojim Tour. Ovdje bih dodao još jednu odredbu, a to je, 'sve dok nisam bio previše zabrinut oko sklapanja prijatelja, a osjećaj nije bio faktor'.
Ali zapisi Sir Davea Brailsforda tokom godina sugeriraju da on nije stigao tamo gdje je danas a da nije pokvario nekoliko perja i slično tome, nikada nije pokazao sažaljenje zbog toga što je izbacio one koji se nađu na putu pobjede.
Sliku komplikuju tri stvari. Prvo, neizvjesno je da li će se Froome vratiti na prijašnji nivo nakon užasnog kraha 2019. koji mu je ostavio mnogo slomljenih kostiju. Samo ponovno trkati se nakon takvog neuspjeha je nevjerovatan podvig, ali niko neće znati koliko je potpun njegov oporavak sve dok ne bude testiran u loncu Grand Toura.
Pretpostavimo radi argumenta da se vraća na prethodni nivo.
U posljednje dvije godine, Team Ineos je osvojio Tour sa još dvojicom vozača, Geraintom Thomasom i Eganom Bernalom, od kojih oba imaju legitimne ambicije za ovu godinu. Tomasu posebno vrijeme ističe da osvoji drugu turneju, s obzirom da ima 34.
Treće, Froome napušta Ineos na kraju sezone u Izrael Start-Up Nation. Ovo je najzamršeniji element u miksu: ako dođe do guranja i Froome započne Tour i dobije vodstvo tima, i Thomas i Bernal bi se razumno mogli zapitati: zašto bih pomogao tipu koji neće voziti s nas od 1. januara?
Rijetko je da bilo koji tim započne Grand Tour sa tri lidera, i prilično je nepoznato da bilo koji tim stavi tri bivša pobjednika na startnu liniju.
Ali prošlo iskustvo dvostrukih lidera na Touru čini tenzije jasnim, od Bernarda Hinaulta i Grega LeMonda na Touru 1985. i 1986., Stephena Rochea i Roberta Visentinija na Giru 1987., do Froomea i Bradley Wigginsa u turneja 2012.
Thomas je jasno stavio do znanja u svojoj autobiografiji da čak i kada su Froome i on očigledno uspješno dijelili vodstvo 2018. godine, postojale su skrivene struje koje su tražile određene privilegije.
Problem je jednostavno sljedeći: ako stavite dva lidera u Tour, stalno se postavlja pitanje ko je Nº1. Postoji stalna kontrola svakog poteza – ako jedan vođa izgubi 2 sekunde zbog podjele u grupi na finišu etape, to se analizira dok se krave ne vrate kući – i to pitanje će sigurno ponoviti i sami jahači, kao Thomas potvrdio je u svom izvještaju o trci 2018.
Za većinu timova, sve dok je pozadina stabilna, na pitanja oko dva lidera suprotstavlja se očigledan taktički dobitak: imati dva moguća pobjednika na početku trke je bolje nego imati jednog, sve dok sretni su što rade zajedno.
Ali sa tri zaista jaka lidera, šanse za taktičku konfuziju – ili nedostatak komunikacije koji izaziva tenzije – su daleko, daleko veće. To je vrsta zagonetke koja je opsjedala menadžere timova u dalekim danima nacionalnih timova na Touru.
Sliku dodatno komplikuje činjenica da Froome prelazi u tim u kojem će imati ogromnu količinu novca, koji ima dosta novca i koji će se u bliskoj budućnosti angažovati da izgradi Obilazak tima oko njega. U tom kontekstu, biće dosta vozača iz timova osim Ineosa koji će mu možda biti voljni učiniti uslugu na putu.
Quid pro quo kada imate dva moguća pobjednika u istom timu je da će onom koji izgubi biti obećana šansa neki drugi put, a jasno je da će mu, kada se to dogodi, pomoći prethodni pobjednik van. Ali ako imate tri moguća pobjednika, od kojih jedan neće biti tu da vam pomogne u budućnosti, to nije tako jednostavno.
Bernal, Thomas i Froome su dobro sarađivali na Touru 2018. jer je Froome izlazio nakon tri pobjede na Grand Touru, Bernalu je obećano vodstvo u budućnosti i Thomas se obavezao da će mu pomoći u budućnosti. S Froomeovim odlaskom 2021., jedini razlog koji bi imali da mu pomognu u osvajanju pete turneje je osjećaj ili novac.
Za sliku turneje, želite Froomea na startnoj liniji u Nici. Iz medijskog ugla, izgledi za tri sedmice trosmjerne intrige među timom Ineos su divni; to bi bila sapunica koja bi nastavila da daje sve do Pariza.
Za Chrisa Froomea, prednosti su očigledne. Bio bi to sjajan sentimentalan kraj njegovog vremena sa Brailsfordom i društvom. Ali za tim koji je isključivo fokusiran na pobjedu na Touru, dok dvoje mogu biti društvo, troje je definitivno gužva.
William Fotheringham je pisao o svakom Tour de Franceu od 1990. godine, uglavnom za Guardian i Observer. Njegova najnovija knjiga je The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, koja je dostupna ovdje:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
