Također poznat kao 'El Pistolero', Alberto Contador dijeli mišljenja, ali niko ne može osporiti da je on među velikim pobjednicima Grand Toura
Heroj ili negativac? Koji je Alberto Kontador? Ova mi se misao vrti u glavi dok čekam jedno od retkih pojavljivanja Španca u Velikoj Britaniji. On je sigurno jedan od najvećih Grand Tour vozača u istoriji, ali njegov rekord proganjaju sumnje zahvaljujući Operación Puerto 2006. i aferi s klenbuterolom 2010.
Sive misli odgovaraju sivom vremenu ispred sivih ureda SaxoBank-a, bivšeg zajedničkog sponzora Contadorovog tima, koji se iz Tinkoff-Saxo prošle godine preobrazio u Tinkoff Sport ove godine (i ponovo će se pretvoriti u nešto novo 2017. ako vlasnik tima Oleg Tinkov ispuni svoje obećanje da će napustiti sport krajem 2016.). Kada Contador stigne, nosi, dovoljno prikladno, elegantno sivo odijelo, i privlači poglede divljenja dok prolazi kroz ured Canary Wharfa u Londonu. Njegov preplanuli i zlatni dečački osmeh osvetljavaju jadan zimski dan.
‘Dobro jutro’, kaže Tinkoff službenik za štampu i Kontadorov vojnik Jacinto Vidarte. „Odakle da počnemo?“Razmišljam na trenutak. 'Počnimo s duplim', kažem.
Chasing Pantani
Glavni narativ WorldTour-a 2015. bio je usredsređen na Contadorovu ponudu da postane prvi vozač nakon Marka Pantanija 1998. koji je osvojio Giro d’Italia i Tour de France u istoj sezoni. Seme je, objašnjava mi Contador, posejano nakon pobede na Vuelti 2014, uprkos tome što je slomio nogu na Tur de Fransu manje od šest nedelja ranije. 'To je bio prvi trenutak kada sam počeo razmišljati o dvojniku', kaže on.„Mislio sam da ako mogu da osvojim Vueltu sa tako poremećenim pripremama, možda bih mogao da uradim duplo.“
Španci takav izazov nazivaju mayusculas – nešto veće od života, nešto izvan uobičajenog. Naravno, to još uvijek nije bilo dovoljno grandiozno za ljubičicu koja se smanjuje, a to je ruski milioner Oleg Tinkov. Krajem 2014. rekao je: „Ako se Quintana, Froome, Nibali i Contador slože da voze sva tri Grand Toura, natjeraću Tinkoff banku da uloži milion eura. Mogu imati po 250.000 evra kao dodatni podsticaj. Dobro je što Alberto ide na Giro-Tour duplikat, ali najbolji vozači treba da se utrkuju jedan protiv drugog cijelo vrijeme.’
Contador je izgledao dovoljno zadovoljan sa svojom prijavljenom platom od 4 miliona eura da ostavi Tinkoffovu ponudu na stolu i fokusira se samo na dva Grand Toura. Stvari su dobro počele za njega kada je pobedio na Điru za 1 minut i 53 sekunde nad Fabiom Aruom iz Astane, ali je trka očigledno uzela danak, a Contador se nije dovoljno oporavio do jula da bi mogao da izazove snažan izazov na Tour de Franceu 2015. na kraju je završio peti, skoro 10 minuta iza Chrisa Froomea.
„Kada gledamo unazad, možda bih se utrkivao po drugačijem programu“, kaže Contador, razmišljajući o prošloj godini. 'Ako imate prave parkove [karakteristike rute] na Giru i Touru, i dalje mislim da je moguće napraviti duplo, ali ne bih to ponovio. Žrtvovao sam sve 2015. i nakon Toura sam se osjećao fizički i psihički iscrpljeno. Trebalo je neko vrijeme da se ponovo otkrije motivacija. Počeo sam lagano biciklirajući, zaustavljajući se kad sam i htio. Takođe mi je dalo vremena da uhvatim korak sa sastancima sponzora… i sada ponovo ozbiljno treniram i radujem se sezoni 2016.’
Penziona… definitivno možda
Teško je otkriti da Kontador više nikada neće ići na dubl, nakon što je Španac nagovestio u februaru 2015. da će se povući krajem 2016. pre nego što je zvanično objavio vesti u Milanu prošlog septembra. Ipak, kako kaže Contador, nije bio na dobrom mjestu nakon Toura - njegova motivacija je bila slaba, svaki udarac pedale djelovao je kao naporan. Ali ovdje u Londonu, nakon dugog odmora, Contador smanjuje sveukupno pozitivniju figuru. Je li bio malo prenagli s potpisom svoje karijere kada je bio na tako niskoj oseci?
‘Još uvijek je moguće da ću se trkati i nakon 2016.’, otkriva on. „Ali ne želim da razmišljam o tome u ovom trenutku jer sam potpuno fokusiran na 2016. Moji glavni ciljevi su Tur de Frans i Olimpijske igre, ali videćemo šta će biti posle toga. Postoji mogućnost…’
Contador ima samo 33 godine. Za sportistu izdržljivosti, to nije starosna dob za penziju. Pogledajte samo Chrisa Hornera. Amerikanac je osvojio Vueltu 2013. u dubokoj starosti od 41 godine i 314 dana, tako da za Španca još ima dosta vremena. Hoće li se ovo pokazati kao Contadorova posljednja godina vjerovatno zavisi od toga kako će proći na Touru i na Olimpijskim igrama, pa kako se on osjeća u vezi sa svojim šansama?
‘Na Touru se ističu dva hronometra i vjerovatno su oni koji čine razliku u odnosu na parkove iz 2015.“, kaže on. „Planinski etapi su također ravnomjerno raspoređeni od početka do kraja i morat ćete vrlo dobro upravljati svojim snagama kako ne biste došli do završnih etapa istrošenih. Je li to tura za penjače? Da jeste, iako je prošlogodišnji Tour bio još veći jer nije imao toliko hronometara.’
Contador je poznat po svom penjačkom umijeću – van sedla, bokovima koji se ljuljaju s jedne na drugu stranu – ali vožnja na hronometar je također disciplina u kojoj se može boriti protiv najboljih na svijetu. Prošlogodišnji Tour de France bio je praktički lišen pojedinačnih hronometara, a kada su se Froome i Contador susreli na prošlogodišnjem Vuelta a Espana, Španac se pokazao jačim u vožnji na hronometar od 36,7 km, pobijedivši Froomea za 53 sekunde.
Ako Contador može otkriti svoj put do pobjede na Touru, postavit će se na Olimpijske igre u Brazilu za svog dvojnika. Drumska trka duga 256,4 km uključuje 5, 184 m vertikalnog uspona i 8 km kaldrme. Kombinacija kratkih, oštrih uspona i dionica kaldrme navodi kladionice koje naginju snažnim vozačima kao što su Alejandro Valverde, Peter Sagan i Michal Kwiatkowski. Kladionice trenutno imaju Contadora na 50/1 za pobjedu, ali uprkos tim dugim kvotama, Contador je uvjeren da može izazvati u Riju.
‘Još nisam bio u Riju da bih ponovio stazu, ali znam mnoge vozače koji jesu,’ kaže Contador, aludirajući na izviđanje Pitera Sagana u Riju nakon njegovog otvaranja sezone na januarskom Tour de San Luisu. „Poznajem profil parkura i sviđa mi se. Bićemo tamo oko nedelju dana pre trke pa ćemo imati vremena da se dobro pripremimo.’
Prirodni talenat
Pažljiva priprema bila je ključna za Contadorove uspjehe otkako je otkrio biciklizam u dobi od 14 godina. Alberto Contador Velasco rođen je 6. decembra 1982. godine u Pintu, Madrid, kao treće od četvero djece. Ima starijeg brata i sestru i mlađeg brata koji ima cerebralnu paralizu. Mladi Alberto je igrao fudbal i takmičio se u atletici, ali ga je u biciklizam uveo njegov stariji brat Francisco Javier.
Godinu dana kasnije počeo je da se trka na amaterskom nivou, pridruživši se klubu Real Velo. Ubrzo je dobio nadimak Pantani zbog svojih izuzetnih penjačkih vještina, koje je iskoristio da osigura brojne pobjede 2000. Godine 2001. pokazao je svestranost koja će ga učiniti konkurentom za GC, pobjedom na državnom prvenstvu u vožnji na hronometar do 23 godine. 2003. godine potpisao je svoj prvi profesionalni ugovor sa ONCE-Eroski, pobjedivši u osmoj etapi Tour of Poland. Ali odmah iza ugla 2004. bila je epizoda koja je zamalo izbacila njegovu biciklističku karijeru prije nego što je zaista počela.
‘Bila je to moja druga godina kao profesionalac. To je bila godina kada je tim želeo da ide na Tour sa mnom kao glavnim vozačem. Pripremao sam se za Francusku trkajući se na Vuelti a Asturiji [etapna trka u južnoj Španiji]. Prije trke sam počeo da osjećam jake glavobolje i nisam znao zašto. Ipak, bio sam opsjednut utrkama na svom prvom Touru pa sam nastavio vrijedno trenirati. Prva etapa Asturije je prošla u redu, ali se sutradan zaista nisam osjećao dobro. U stvari, ne sjećam se ničega o tome.’
Contador je morao pitati svoje saigrače šta se dalje dogodilo. Očigledno, oko 40 km u drugoj etapi, Contador je izgubio poziciju u čoporu, onesvijestio se i počeo se grčiti.
‘Brzo su me prevezli u bolnicu u Madridu gdje su doktori otkrili krvni ugrušak u mozgu. Ali doktori nisu bili sigurni da li je to uzrokovano nesrećom ili sam je već imao.’ Doktori su poslali Contadora nazad u njegovu obližnju roditeljsku kuću u Pintu. 'Oko 10 dana nakon toga moji roditelji su otkrili da se ponovo grčim. Vratili smo se na još testova.’
Tamo su medicinari dijagnosticirali Contadoru cerebralni kavernom, urođenu vaskularnu abnormalnost. Doktori su mu rekli da bi to bila rizična operacija, ali bez nje bi njegova karijera bila gotova. Operacija je prošla dobro, iako Contador još uvijek ima ožiljak koji ide od uha do uha preko tjemena.
Do novembra 2004., Contador je ponovo trenirao i samo šest mjeseci nakon operacije osvojio je kraljicu etapu na Tour Down Under 2005. godine. „Svi misle da bi pobeda na Điru, Turu ili Vuelti bila moja najponosnija pobeda, ali to je bila ta pobeda na etapama u Australiji. Bilo je puno emocija oko toga.’
Za već veoma motivisanog pojedinca, Contador je spustio svoju glavu sa ožiljcima i krenuo da završi posao koji je želeo da započne 2004. godine – naime da pobedi na turneji.
Trkajući se za Discovery Channel 2007. godine, osvojio je etapu na vrhu planine Plateau de Beille i ostavio ga na drugom mjestu na Tour GC-u iza Michaela Rasmussena. Rasmussen je tada osvojio 16. fazu, ali je sašio pobjedu, samo da bi ga njegov tim, Rabobank, uklonio iz utrke te večeri nakon što je otkrio da Rasmussen nije tamo gdje je rekao da je bio prije Toura. Danac je na kraju priznao doping gotovo cijelu svoju karijeru. Contador je preuzeo sveukupno vodstvo i učvrstio pobjedu nakon monumentalnog napora na etapi 19 na hronometar.
Oblak Fuentes
Contador je ponovo pobijedio dvije godine kasnije, između pobjede na Girou i Vuelti 2008. godine. On se etablirao kao jedan od velikih vozača Grand Toura, ali njegovi kritičari su tvrdili da se nije trebao ni postrojiti za prvu pobjedu na Touru 2007.
Sve se svodilo na Operación Puerto, jedan od najzanimljivijih slučajeva dopinga u historiji sporta, ali vrijedi ponoviti. 2006. godine, menadžer tadašnjeg Contadorovog tima Liberty Seguros uhapšen je ispred klinike u Madridu dok je nosio "značajnu količinu novca". Pokazalo se kao katalizator za niz događaja koji su dr Eufemiano Fuentes uključili kao glavnog igrača u pomaganju sportistima da se drogiraju.
Liberty Seguros i Contador su odbijeni da uđu na Tour de France 2006. i ubrzo je devet imena visokog profila uključeno na listu povezanih sa dr Fuentesom. Među njima su bili Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde i sam Contador. Dok su Basso i Valverde naknadno dobili dvogodišnje zabrane, UCI i španski sud oslobodili su Contadora od bilo kakvog prekršaja.
Onda je došlo do afere sa kontaminiranim biftekom. Kontador je 2010. godine osvojio Tur de Frans po treći put, pobedivši Luksemburžanina Endija Šleka za samo 39 sekundi. Ali na drugi dan odmora u Pauu, Contador je bio pozitivan na zabranjenu supstancu klenbuterol. On je negirao da je uzeo zabranjenu drogu, okrivljujući za to kontaminirani komad odreska. (Klenbuterol je hormon koji se u nekim zemljama koristi da bi meso goveda postalo manje masno, ali je zabranjen u Evropi i nalazi se na listi zabranjenih Svjetske antidoping agencije.) Uprkos tome što je Kontadora prvobitno odobrila španska biciklistička federacija, Sud za sportsku arbitražu je na kraju potvrdio dvogodišnju zabranu, sa pozadinskim datumom, tako da mu je oduzeta pobeda na Tour de France 2010. i titula na Giro d'Italia 2011.
Contadora često optužuju da je selektivan kada razmišlja o prošlim kontroverzama – još više kada je tu uključen prevodilac, kao što je sada – ali govoreći o aferi s klenbuterolom, nedavno je rekao za The Guardian: 'Za mene, u tome trenutak, ne mogu da verujem. Nikad nisam mislio da bi mi se ovo moglo dogoditi. Roditelji su me naučili da radim stvari na čist i pošten način. Bio sam tako frustriran [ali] ne želim sada više da pričam o tome – to je prošlost.’
Šta god da je istina, Contador sada ima sedam pobjeda na Grand Touru, iako bi rekao da ih ima devet. Ono što nije sporno je Contadorova želja da svojim palmaresima doda još jednu Tour titulu i olimpijsku zlatnu medalju, što bi, priznaje, bio prikladan način da završi 13-godišnju karijeru tokom koje je morao da se prilagodi rastućim zahtjevima trka.
‘Profesionalni biciklizam se mnogo promijenio otkako sam počeo,’ kaže on. 'Sada je profesionalnije i mnogo naučnije. Sve je odmjereno i konkurencija između vozača je još intenzivnija. Pritisak je oduvijek postojao, ali sada je sve veći, pogotovo jer snaga u dubini u pelotonu raste. I mene je to natjeralo da se poboljšam. Sjećam se da sam prije turneje 2009. napravio probnu sesiju koja mi je rekla da sam na vrhuncu. Test koji sam uradio je sličan onome što sada radim normalnog dana.’
Što god da mislite o El Pistoleru, ne možete se osporiti s pozitivnim radom njegove fondacije na promoviranju biciklizma i činjenicom da bi, ako ostane u formi i jak, mogao biti Froomeov glavni rival u ovome godine Tour de France. Pobjeda možda neće ućutkati zagovornike, ali za Contadora je jednostavno zahvalan za karijeru koju je mislio da je izgubio prije 12 godina.
Fundacion Alberto Contador je neprofitna organizacija koja promoviše zdravstvene prednosti biciklizma i podiže svijest o sprečavanju moždanog udara.
