Legenda klasike Johan Museeuw je i dalje belgijska superzvijezda. Ali 55-godišnjakinja kaže da ovo može biti i blagoslov i prokletstvo
Words Joe Robinson Fotografija Danny Bird
Možete li se sjetiti dana kada ste prvi put krunisani lavom od Flandrije?
Da mogu. Nakon što sam pobijedio na Tour of Flanders 1995., belgijski komentator Michel Wuyts me je krstio 'lavom od Flandrije' uživo na televiziji i to je ostalo od tada.
Čak i sada ako dobijem poruku od svog starog šefa Patricka Lefeverea, on će me i dalje zvati 'Lav'. Moram da zahvalim Michelu što mi je dao taj nadimak tog dana jer volim da me nazivaju lavom.
Zajedno sa nadimkom došao je i ogroman pritisak. Kako ste se snašli?
Biti uspješan je opasno. Kada si mlad i imaš mnogo uspeha i dobijaš mnogo novca svakog meseca, teško je ostati prizemljen, posebno kada si zvezda koju svi vole.
U mojim prvim godinama dobrog zarađivanja rekao sam sebi da ću kupiti crveni Ferrari, ali tata mi je rekao da će prestati da priča sa mnom ako to uradim. Umjesto toga, natjerao me je da uložim novac. Drago mi je da jeste jer sada ne moram da radim. Nisam morao da započnem novu karijeru u penziji sa bicikla. Mogao sam birati šta želim raditi.
Teško je objasniti mladim vozačima da će se život promijeniti kada postanu stariji. Sjećam se da sam jednom mladom vozaču prije pet godina rekao da treba da uloži svoj novac u stan umjesto da kupuje Porsche. Dva dana kasnije video sam njegovu sliku u novinama kako stoji pored svog novog Lamborghinija.
Razumem zašto to želite, ali znam da vam život može brzo doći. Profesionalac si samo nekoliko godina i onda je sve gotovo.
Koji se trenutni belgijski vozači suočavaju s tim intenzivnim reflektorima?
Belgija uvijek traži svoju sljedeću veliku biciklističku zvijezdu. Tom Boonen je bio veliki šampion, ali i pored toga, uvijek su tražili sljedeću veliku stvar. Wout van Aert i Remco Evenepoel su dvije nove zvijezde.
Za ove nove šampione je teže nego za Generaciju Boonena. Za Boonena je bilo medijske pompe, ali sada s porastom društvenih medija, za Van Aert i posebno Evenepoel, to je na drugom nivou.
Remco je još tako mlad i nakon pada na Il Lombardiji prošle godine mislim da je shvatio kako je biti u centru pažnje. Bilo je nevjerovatno svakodnevno izvještavanje koje je dobijao nakon te nesreće, pokušavajući da se vrati u fitnes sa svom tom žurbom koja ga okružuje. Ponekad vas to tjera da se ponovo vratite u normalnu osobu.
Teško je biti biciklista u Belgiji – biciklizam je naš život ovdje. Svi znaju ko je Remco. Ne može čak ni posjetiti pekaru, a da ga ne primijeti. Ne može da živi normalnim životom i biće mu teško jer to neće moći još jako dugo.
Tokom svoje karijere imali ste velika rivalstva protiv Peter van Petegem i Andrea Tchmil. Ko vam je bio najteži konkurent?
Nikoga se nisam plašio. Ako ste se bojali takmičara, već ste izgubili utrku prije nego što je počela. Kroz svoju karijeru, na startnoj liniji najvećih trka, govorio bih sebi da sam odradio sve potrebne pripreme da bih tog dana bio dobar i da sam jedan od najboljih, tako da nemam čega da se plašim. Strah nije bio prihvatljiv.
Naravno, držao bih na oku momke kao što su Tchmil, Michele Bartoli i Andrea Tafi, ali nisam mogao da se fokusiram na njih, morao sam da se trkam u svojoj trci. Možda imate pad, ubod ili loš dan, ali ne možete razmišljati o tome. Kada dođete na početak, morate sebi reći, danas je moj dan, ja ću pobijediti.
U tom slučaju, ko je bio vaš krajnji saigrač?
Wilfried Peeters. Bio je jedan od najboljih saigrača koje sam ikada imao u karijeri jer je imao sposobnost da naporno radi za mene cijeli dan, a da ipak bude tu u finalu. Nije mnogo vozača to ikada uspjelo.
On je sam po sebi bio sjajan jahač. Osvojio je Gent-Wevelgem 1994. i imao prilike da osvoji Paris-Roubaix tokom svoje karijere, ali mu to nikada nije pošlo za rukom. Šteta, on nikada ne može reći, 'Osvojio sam Roubaix', što je teško jer uvijek postoji samo jedan pobjednik.
Lepo je tog dana reći da ste bili drugi ili treći, dobro za tim i sponzore, ali kada se povučete shvatićete da je jedino mesto koje se računa prvo mesto. Pobjednik uzima sve.
U biciklizmu, izraz 'Flandrien' se koristi za opisivanje čvrstih ljudi ovog sporta koji rade u svim uvjetima. Po vašem mišljenju, ko je ultimativni Flandrien?
Teško je definisati. Za mene, pravi Flandrien ne može izgledati savršeno na biciklu.
Mislite da im nedostaje lak?
To je to, to je dobra riječ za upotrebu: lak. Pravi Flandrien ne može izgledati uglađeno. Za mene, ultimativni Flandrien je Briek Schotte. Došao je iz generacije u kojoj niste izgledali dobro na biciklu, niste nosili lijepu odjeću, niste nosili kacigu.
Danas zapravo ne postoji pravi Flandrien. Pogledajte Wout van Aert: izgleda dobro na biciklu, ima lijepu odjeću, lijepu kacigu, sunčane naočale, programe treninga, sve je tako savršeno.
Najbliže što ćete danas dobiti je možda Yves Lampaert ili Tim Declercq u Deceuninck-QuickStep-u, vredni radnici bez lakiranja. Ali čak iu mojoj generaciji teško je izdvojiti nekoga kao pravog Flandriena.
