Ideja je jednostavna – vozite se što dalje možete za sat vremena – ali za uspjeh su potrebni nesagledivi nivoi nauke i patnje
Mnogo prije nego što ste mogli strimovati Game Of Thrones na svoj mobilni u vozu s posla, izbor zabave za široke mase bio je mali i daleko između. Ako vam mamljenje medvjeda, javna vješanja ili muzička dvorana nisu zagolicali vašu maštu, vaše su mogućnosti bile ograničene.
Godine 1884. mogli ste platiti šiling – ili šest penija ako ste otišli poslije 18:00 – da vidite balzamiranu lešinu kita Tayja koji je na nacionalnu turneju vodio šoumen John Woods, koji je platio £226 za 12 metara dugog sisara nakon što je isplivao na obalu u blizini Aberdeena. Ili da je to bilo preskupo, mogli ste se odlučiti za noćenje na šestodnevnom biciklizmu.
Rijetko priznata činjenica je da organizirane biciklističke utrke prethode svakom fudbalskom takmičenju na svijetu. Godine 1878. William Cann je pobijedio u prvoj britanskoj šestodnevnoj trci, prešavši 1060 milja u Agricultural Hall u Islingtonu, London, na visokotočkašu – ili Penny Farthing – 10 godina prije nego što je formirana Engleska fudbalska liga.
Drugom Kanalom, poznate cestovne utrke kao što su Liège-Bastogne-Liège (1892) i Paris-Roubaix (1896) privlačile su prestižne sponzore, ogromnu publiku i međunarodne superzvijezde mnogo prije domaćih fudbalskih liga Španije, Italije i Francuska.
Da, za kratko, slavno razdoblje, posjećivanje mrtvih kitova ili gledanje mladića koji voze bicikle bili su popularniji sportovi za gledaoce od čak i fudbala. Hiljade su se sjatile na ceste i velodrome da vide kako ovi gladijatori obučeni u tvid i vunu pate zbog svog sporta.
Ali trke koje su trajale šest dana ili su prešle velike udaljenosti poput Pariz-Brest-Pariz (1891) zahtijevale su veliku posvećenost navijača, pa su i izazovi 'džepne veličine' postali popularni.
Dolazi sat…
Godine 1893. održana je prva službeno zabilježena satna vožnja na Buffalo velodromu u Parizu. Henri Desgrange – da, taj Henri Desgrange – snimio je udaljenost od 35.325 km.
Što se tiče atletskih nastojanja, to je izuzetno jednostavno, ali nemilosrdno okrutno. Bez obzira koliko brzo idete niti koliko boli trpite, nećete završiti ranije. Trag je u imenu.
Ipak, uz svu svoju jednostavnost – osoba koja se vozi u krugovima 60 minuta – njegova čistoća je razvodnjena tehnološkim napretkom posljednjih godina. Graeme Obree i Chris Boardman proširili su granice onoga što je zapravo predstavljalo bicikl u svojoj pohlepi za brzinom tokom 1990-ih. Svaki je dizajn okvira gurnuo do svojih granica i usvojio položaje za jahanje koji su ličili na cirkuske kontorcionističke tokove.
Rivalstvo između njih dvoje bilo je ogorčeno, posebno nakon što je Obree efektivno 'zagazio' Boardmanov pokušaj iz 1993. da poboljša rekord Francesca Mosera iz 1984. najavljujući vlastiti pokušaj sedmicu prije olimpijskog šampiona. Boardman je uzvratio gestu 1996. tako što je 'urezao' Obreejevu poziciju 'Supermena' i postavio nikad preskupu udaljenost od 56.375 km.
U ovom trenutku je UCI uskočio i pokušao da uspostavi neki red. Izašli su tri-barovi, disk točkovi i neprirodni položaji za vožnju. Rekord Eddyja Merckxa iz 1972. godine – kada je vozio 49.431 km oko Velodroma u Meksiko Sitiju na biciklu sa spuštenim šipkama sa okruglim cijevima i kotačima s krakovima – obnovio je UCI kao 'Rekord sportaša'.
Boardman je prihvatio izazov, okončavši svoju karijeru 2000. dodajući 10m Merckxovom ukupnom iznosu. Još 259 metara dodao je češki jahač Ondrej Sosenka 2005. godine, ali mnogi obožavatelji i dalje smatraju Merckxov najčistiji rekord. Na kraju krajeva, on je nosio kacigu za kosu i vuneni dres, dok su Boardman i Sosenka nosili aero šlemove i kožna odijela.
U 2014. godini, UCI – bez sumnje pod pritiskom proizvođača trostrukih i disk točkova – ponovo je promijenio stative tako da je dozvoljena komercijalno dostupna tehnologija (ali ne i dijelovi mašine za pranje rublja koje je Obree slavno koristio u svojoj mašini, Old Faithful, 20 godina ranije).
Ovo je pokrenulo mini zlatnu eru, u kojoj je rekord promijenio vlasnika pet puta u dvije godine, što je kulminiralo rekordom Sir Bradley Wigginsa iz 2015. od 54.546 km u Londonu.
Visoko i moćno brzo
Ranije ove godine događaj se preselio u Meksiko i na stazu 1.800m nadmorske visine (gde je gustina vazduha manja) pošto je belgijski vozač Victor Campenaerts pokušao još više da podigne letvicu.
Specijalista za TT – koji je ranije bio na naslovnim stranama ispisavši zahtjev za datum na svojim grudima tokom TT Giro d'Italia 2017, zbog čega je kasnije kažnjen od UCI – proveo je tri sedmice aklimatizirajući se prije penjući se na svoj Ridley Arena TT bicikl na velodromu Aguascalientes koji je uglavnom prazan i potukao Sir Bradov rekord sa udaljenosti od 55.089km.
Da bi postigao finu liniju između udobnosti i aerodinamičkih dobitaka, izbjegao je vizir na kacigi, vozio se bez rukavica i nosio kožno odijelo kratkih rukava. Ovo je došlo nakon perioda obuke u Namibiji, izabranoj zbog slične nadmorske visine i klime kao u Aguascalientesu i zbog toga što je u istoj vremenskoj zoni kao i Belgija.
Ovaj alat nauke je ono o čemu su William Cann i Henri Desgrange mogli samo sanjati dok su zabavljali tu ranu publiku prije više od jednog stoljeća. Ali ima li mjesta za rekord sati u svijetu vođenom komercijalnim rezultatima?
Campanaertsov rekord je omogućio samo njegov tim koji je finansirao sedmice priprema. Javna je tajna da bi Alex Dowsett – koji je vozio 52.937 km mjesec dana prije Wigginsa – volio da mu njegov tim pokaže isto zadovoljstvo za drugi pokušaj rekorda.
Da li bi drugi WorldTour timovi smatrali da je Sat legitiman ili profitabilan cilj u svom poslovnom planu? Kao što Sir Bradley Wiggins kaže: „Nema prave nagrade za Sat. Ne dobijate povećanje plate – ne dobijate ništa. To je kao da ste dobili vitešku titulu. Dobićete sve.’
Za fanove, ipak, ostaje jedinstven spektakl čija jednostavnost pobija patnju i nauku iza njega.
