Ineos drži prava na razbijanje gasa iz škriljaca na više lokacija u Yorkshireu
Uvođenje tima Ineos u profesionalni peloton na Tour de Yorkshireu trebalo bi da bude dočekano protestima od strane aktivista protiv frakinga.
Ineos je u utorak najavio kupovinu Tour Racing Limited, holding kompanije Team Sky, sa timom koji će se prvi put pojaviti u svom novom ruhu na etapi 1 Tour de Yorkshire 2. maja.
Kemijska kompanija vrijedna više milijardi funti, na čijem je čelu najbogatiji britanski čovjek Sir Jim Ratcliffe, trenutno ima dozvolu za razbijanje gasa iz škriljaca na više lokacija u okrugu Yorkshire.
Ratcliffe je vatreni pristalica frackinga i glasno je kritizirao vladine napore da reguliše metodu bušenja nafte. Ineos tek treba da počne sa operacijama frackinga zbog sporova oko planiranja i protesta.
Anti-fracking grupa Free Frack United potvrdila je da će se ovi protesti nastaviti i kaže da će biti prisutna na Tour de Yorkshireu kada Tim Ineos bude službeno predstavljen.
'Nema sumnje da će biti protesta,' rekao je Steve Mason iz Free Frack Uniteda za BBC Sport. 'Licemjerje je zapanjujuće, a ozelenjavanje njihovog imidža je skandalozno.
'Neću više dopuštati svojoj djeci da gledaju biciklizam s timom Ineos koji učestvuje i neću biti sam. Bez sumnje će biti protesta oko Tour de Yorkshirea i Svjetskog prvenstva koje će se održati u Yorkshireu kasnije ove godine.'
Najava Ineosa kao novog sponzora Team Sky-a odmah je naišla na kritike usredsređene na industrije sa kojima je kompanija prvenstveno povezana.
Ineos je među najvećim proizvođačima plastike u Evropi, što je ogromna suprotnost kampanji tima Sky 'Sky's Ocean Rescue' na prošlogodišnjoj Tour de France koja je obećala da će ukinuti plastiku za jednokratnu upotrebu do 2020.
Zabornici za zaštitu životne sredine Prijatelji Zemlje takođe su bili glasni od objave sa glasnogovornikom Tonyjem Bosworthom koji je sponzorstvo takođe označio kao pokušaj 'greenwashinga'.
'Biciklizam je jedan od najuspješnijih i najpopularnijih sportova u UK, ali da li ljudi poput Geraint Thomasa i Chrisa Froomea zaista žele biti povezani s kompanijom koja uništava planete kao što je Ineos?' Bosworth je komentirao.
'Preuzimanje tima Sky je najnoviji očiti pokušaj zelenog pranja od strane Ineosa. To je oštra promjena tona zbog koje bi Skyova kampanja spašavanja oceana za uklanjanje plastičnog zagađenja iz naših okeana odbacila dres tima u korist Ineosa – jednog od najvećih proizvođača plastike u Europi.'
Iako je kontroverza koja trenutno okružuje ovo pitanje razumljiva s obzirom na profile zainteresovanih strana, kritike i kontroverze nisu ništa novo za velike sponzore u biciklizmu.
Zapravo, ove sedmice kolega energetski gigant Total najavio je vlastiti sponzorski ugovor kako bi podržao francuski ProContenental tim Direct Energie.
Timovi koje podržava država Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates i Astana, u međuvremenu, svi su kritikovani zbog primanja sredstava od nacija koje su optužene za opsežna kršenja ljudskih prava.
Mitchelton-Scott je ranije sponzorirala Orica, multinacionalna rudarska kompanija povezana s višestrukim izlivanjem hemikalija širom svijeta, dok Katusha-Alpecin lično podržava Igor Makarov, predsjednik kompanije Itera za naftu i plin.
