Medicinski tribunal protiv Dr Freemana, koji počinje sutra, mogao bi imati ozbiljne posljedice za Team Sky i British Cycling
Sutra će se bivši doktor tima Sky i britanskog biciklizma, dr Richard Freeman, uputiti u Manchester kako bi se suočio s optužbama za naručivanje testosterona kako bi poboljšao performanse sportiste, i raznim nepoštenim djelima povezanim s tom optužbom.
Ovo je ozbiljno saslušanje za karijeru dr. Freemana, ali ima i daleko šire implikacije.
Kada je UKAD-ova istraga o isporuci misterioznog paketa 'Jiffy bag' od strane tima Sky 2017. godine, mnogi su mislili da su problemi zatvoreni.
Međutim, UKAD je u suštini proslijedio istragu Generalnom medicinskom vijeću, postavši 'svjestan informacija za koje je smatrao da mogu biti od interesa za Generalni medicinski savjet (GMC)'.
Ta informacija je bila dovoljna da GMC podigne optužnicu za 11 odvojenih optužbi protiv dr Freemana, koje će biti saslušane u Službi medicinskog suda počevši od 6. februara u Mančesteru, a koje će biti zaključeno do 5. marta.
Do sada, dr Freeman nije proglašen krivim za bilo kakvu zloupotrebu ili neprofesionalno ponašanje i može biti oslobođen svih optužbi. Dakle, ko je dr Freeman, i koji je kontekst oko ovih navoda, i posljedice koje one mogu imati?
Ko je dr Freeman?
Dr Richard Freeman bio je u središtu optužbi oko upotrebe propisanih lijekova od strane tima Sky tokom skandala Jiffy Bag koji je počeo 2016.
Prije toga, dr Freeman je bio na udaru kritike zbog prepisivanja triamcinolona, jakog kortikosteroida, za polensku groznicu Bredlija Viginsa koju je otkrio Fancy Bears hakerski zapis sportista. Tvrdilo se da je izuzeće od terapijske upotrebe (TUE) traženo radi poboljšanja performansi, a ne iz terapijskih razloga.
Radio je i za Team Sky i za British Cycling kao timski doktor između 2009. i 2015. Prije toga bio je šef medicine i šef sportske nauke u fudbalskom klubu Bolton Wanderers od 2001. do 2009. godine, tokom jednog od najuspješniji periodi tima.
Dr Freeman je također bio uključen u zapošljavanje dr Geerta Leindersa kao medicinskog tima Sky, koji je kasnije dobio doživotnu zabranu zbog doping prekršaja dok je bio u Rabobank.
Freeman je nastavio isključivo s British Cycling do marta 2017. godine, kada je British Cycling suspendovao i istražio ga zbog ponašanja kao zaposlenika. Do septembra 2017. dr Freeman je dao ostavku na svoju poziciju.
Za šta je optužen?
Dr Freeman je optužen za sljedeće:
- Naručivanje 30 kesica Testogela (testosteron gela) od Fit4Sport Limited sa motivom poboljšanja performansi sportiste, uprkos tome što je WADA zabranila njegovu upotrebu.
- U maju 2011. davanje neistinite izjave da je Testogel naručen greškom.
- Zahtjev za pismenu potvrdu da je narudžba poslata greškom u oktobru 2011., 5 mjeseci nakon isporuke.
- U 2017. davanje neistinitih izjava UKAD-u da je Testogel naručen za člana osoblja koji nije sportista i da je naknadno vraćen.
- Pružanje nehitnog medicinskog tretmana članovima osoblja koji nisu sportisti i u tri navrata ne obavještavanje njihovih liječnika opće prakse.
- Neuspeh da vodi odgovarajuću medicinsku dokumentaciju tokom svog vremena kao timski lekar za Team Sky i British Cycling, i nije uspeo da učini da se ta evidencija može povratiti kada se izgubi.
- Neodgovarajuće upravljanje lijekovima koji se izdaju samo na recept.
Šta je Testogel?
Testogel je gel koji sadrži testosteron, muški polni hormon i anabolički steroid. Gel se obično nalazi u vrećici od 50 mg koja se raširi preko kože kako bi se testosteron prenio u sistem.
Testosteron je dio WADA-ine liste zabranjenih supstanci u svakom trenutku. Poznato je da povećava mišićnu masu, a od 1930-ih je korišten od strane sportista za poboljšanje performansi.
Testosteron se, naravno, prirodno javlja u tijelu. Međutim, svaka zloupotreba testosterona može donijeti daljnje dobitke i dovesti do nuspojava kao što je smanjenje muških spolnih žlijezda. Prekomjerni nivoi testosterona se mogu otkriti analizom urina ili krvi.
Testosteron se u prošlosti koristio za postizanje prednosti u profesionalnom biciklizmu, a Tyler Hamilton je priznao da je koristio tabletu testosterona kao pomoć za oporavak u svojoj knjizi Tajna trka.
U 2011. godini naručeno je 30 vrećica Testogela za British Cycling. Dr Freeman je objasnio da su oni greškom dostavljeni u maju 2011. godine, au oktobru 2011. e-mail od Fit4Sport Ltd koji potvrđuje da je poslat British Cyclingu.
GMC navodi da su Freemanova izjava i e-mail netačni.
Zašto je GMC, a ne UKAD, podigao optužnicu protiv njega?
Tokom istrage UKAD-a o misterioznom skandalu Jiffy bag, veliki dio fokusa je bio na tvrdnjama da je paket triamcinolona poslat prema uputama dr. Freemana da ga koristi Bradley Wiggins na Criterium du Dauphine 2011.
To bi bilo izvan dozvoljenog okvira upotrebe pod Wigginsovim TUE. Ta tvrdnja nikada nije potvrđena.
Odabrana komisija DCMS-a za doping zatražila je svjedočenje dr Freemana, ali se on nije pojavio pred komitetom zbog lošeg zdravlja.
Poslanici su ga kasnije kritizirali jer je prisustvovao intervjuu na BBC-u uprkos njegovoj nevoljkosti da se suoči sa službenim ispitivanjem. On je u više navrata negirao upotrebu propisanih lijekova za poboljšanje učinka, a nije bilo dokaza za suprotno.
Kada je UKAD zatvorio istragu o torbi Jiffy, predsjednica UKAD-a Nicole Sapstead je tvrdila da je UKAD naišao na 'stepen otpora' jer se British Cycling pozivao na povjerljivost pacijenta i doktora, što je opisala kao 'frustrirajuće' za anti -istražni rad doping tijela.
UKAD je zatvorio istragu o vrećici Jiffy samo zato što nije mogao pronaći dokaze koji bi potvrdili ili opovrgli tvrdnje tima Sky da je Jiffy vrećica sadržavala legalni dekongestiv Fluimucil, a ne zabranjeni lijek Triamcinolone.
Kako GMC istražuje ponašanje dr Freemana, takve prepreke istrazi bit će daleko složenije. Kao dio ove istrage, GMC ima ovlasti da zahtijeva sve informacije relevantne za njihove optužbe. To je moć koju UKAD nema.
Dok je GMC u mogućnosti da istraži bilo kojeg doktora, MPTS (Medical Practitioners Tribunal Service) je taj koji će saslušati slučaj za i protiv prakse dr Freemana, na osnovu optužbi GMC-a.
Sam MPTS tribunal je kao svaki normalan sud i radi po građanskom standardu dokazivanja, a ne po krivičnom. Tribunal će saslušati obje strane u slučaju. Dr Freeman će imati odbranu, vjerovatno uz pomoć zvaničnika British Cyclinga i Team Sky.
Šta će biti implikacija za dr. Freemana?
Poštenje i poštenje su izuzetno važne vrline medicinske profesije. Ako se utvrdi da je bio nepošten u svom ponašanju, MPTS može zauzeti stav da on dovodi profesiju na loš glas i takođe dovodi u pitanje njegovu sposobnost da bude siguran doktor uopšte.
U tim okolnostima on može biti izbrisan iz medicinskog registra, ili mu se izdaju 'Obaveze' – u suštini ograničenja u pogledu načina na koji može vježbati – ili privremena suspenzija iz prakse.
U slučaju da Testogel nije korišten kao dio kršenja antidopinga, to može poštedjeti British Cycling bilo kakve kontroverze. Međutim, kao kontrolirani lijek, propisivanje testosterona je ozbiljna stvar, a MPTS će vjerovatno biti oštar prema bilo kojem ljekaru koji propisuje ove lijekove u neformalnom kontekstu koji nije hitan.
Naravno, dr Freeman će imati priliku da brani sebe i svoje postupke, i možda će biti u mogućnosti da iznese valjane dokaze da dokaže da je njegovo ponašanje u svakom trenutku bilo prihvatljivo i profesionalno.
U tom slučaju će nastaviti da trenira i moći će da nastavi da radi u sportu.
Ukoliko se sve ili dio optužbi protiv njega pokažu istinite, MPTS će odlučiti o odgovarajućoj kazni – odluku koju će morati donijeti nezavisno od GMC-a.
Brisanje iz medicinskog registra bila bi najteža kazna, što znači da dr Freeman više nikada neće moći da se bavi medicinom.
U 2014. godini, posljednjoj godini za koju postoji javno dostupna evidencija, 157 ljekara je izbrisano iz registra ili suspendovano iz prakse.
Šta će to značiti za Team Sky i British Cycling?
Dr Richard Freeman se istražuje kao pojedinac i isključivo zbog njegove sposobnosti za praksu. Međutim, GMC će morati da pruži dokaze za optužbe pred Tribunalom koji bi mogli pružiti materijal za UKAD da ponovo otvori istragu o Team Sky-u i British Cyclingu.
U UKAD-ovoj izjavi o zatvaranju istrage o Jiffy bagu, navedeno je: 'Kao i kod svih istraga, UKAD može ponovo razmotriti stvari ako nove i materijalne informacije izađu na vidjelo'..
Ipak, istraga UKAD-a bila je usredsređena isključivo na sadržaj Jiffy torbe, a fokus GMC-ove istrage bila je upotreba gela za testosteron. Iz tog razloga možda ćemo otvoriti novu istragu o upotrebi Testogela u britanskom biciklističkom štabu.
Ako se ova istraga ponovo otvori sa novim informacijama ili započne nova istraga, svim uključenim sportistima bi mogle biti izrečene retrospektivne sankcije i zabrane takmičenja, jer je testosteron zabranjen za upotrebu u svim okolnostima prema pravilima WADA-e. Takva zabrana bi potencijalno mogla promijeniti ishod utrka od 2011. do 2015. godine.
U osnovi, međutim, ovaj tribunal će vjerovatno baciti više svjetla na ono što je UKAD smatrao neuspjehom u poštivanju antidoping pravila u British Cyclingu. Bilo kakva otkrića nepoštenja će također vjerovatno narušiti reputaciju Team Sky-a i British Cyclinga.
Ako se potvrdi najgori scenario, a dr Freeman je zaista koristio testosteron za poboljšanje performansi iz British Cycling HQ u Manchesteru, implikacije će biti dalekosežne u smislu upravljanja i upravljanja British Cycling i Team Sky.
To također može dovesti u pitanje ovlasti istrage kojima raspolaže UKAD, jer je bilo neophodno da GMC preuzme istragu kako bi se postigao bilo kakav napredak.
Za Team Sky, tokom njihove potrage za novim vlasnikom i naslovnim sponzorom, ovaj trenutak bi se mogao pokazati nesretnim.
