Bilo da opskrbljuje profesionalni tim ili ručno izrađuje okvir za jednog klijenta, Tiziano Zullo je ostao vjeran svom naslijeđu
U skromnoj radionici krečnjaka nekoliko kilometara od jezera Garda, među zidovima oblijepljenim biciklističkim suvenirnicama i stolovima prekrivenim čeličnim strugama, naći ćete Tiziana Zulla kako vrijedno radi.
Zullo je jedan od klasičnih italijanskih brendova čelika, a Tiziano jedan od sve manjeg benda majstora izrade okvira čiji je broj nekada bio u stotinama.
Kako je tehnologija napredovala, neki su prilagođavali svoje vještine kako bi pomogli u stvaranju velikih kompanija koristeći tehnike masovne proizvodnje na Dalekom istoku.
Neki su proizvodili zanatske okvire za niša tržišta, dok su drugi jednostavno nestali. Zullo je, međutim, učinio nešto sasvim drugačije.
Umesto da nabavlja okvire sa Dalekog istoka, Zullo proizvodi čelične okvire po meri u Italiji i prodaje ih na Daleki istok. To je tržište na kojem italijansko naslijeđe ima visoku premiju, a Zullo se može pohvaliti bogatstvom toga.
U sajmskoj Veroni
Rođen u Veroni 1952. godine, Tiziano je oduvijek bio blisko povezan s biciklističkom tradicijom sjeverne Italije.
Biciklizam takmičarski u tinejdžerskim godinama, počeo je lemiti okvire kada je imao 21, a imao je svoju kompaniju sa 24. Četiri decenije koje su prošle od tada su obuhvatile sve domete svijeta biciklizma.
Želimo čuti njegovu priču, ali se ispostavilo da Tiziano ne govori ni riječ engleskog. Nije problem - njegova supruga i poslovna partnerka Elena, koja je decenijama bila organizator Tizianove strasti, željno grabi priliku da nam ispriča priču o brendu.
Tiziano sjeda pored nas, još uvijek nježan zbog zamjene koljena tokom ljeta. On pažljivo sluša (iako vjerovatno u stanju blagog zbunjenosti) dok Elena skače u animirani opis kako je sve počelo.
‘Tiziano je odrastao u malom selu zvanom Stallavena. Područje je veoma planinsko i rano ujutro je odlazio na duge vožnje čak i kao tinejdžer prije nego što je otišao na posao.’
Poput mnogih slobodoumnih graditelja okvira, romansa je privukla Tizianovu maštu. 'Liberta,' šapuće sa zadovoljnim osmijehom, razmišljajući s ljubavlju o osjećaju slobode koji mu je njegov bicikl pružao u mladosti.
‘Godine 1973. počeo je da uči da zavari i seče cevi,’ dodaje Elena. '1976. godine pokrenuo je svoju malu kompaniju, ali prve isporuke su bile sve za druge kompanije.
‘Tada su mnoge prodavnice i distributeri imali svoje brendove, koje su izgradili lokalni građevinari. Na sjeveru Italije radilo je više od 500 graditelja okvira na takav način.’
Tiziano je bio nestrpljiv da formira i sopstveni identitet, pa je počeo da gradi okvire pod svojim imenom. 'To je bio početak Zullo bicikala', kaže Elena.
Neki od tih okvira su još uvijek ovdje u radionici u prostoru koji podsjeća na nešto između muzeja i rasprodaje.
Okviri su vitki i klasičnog izgleda, što rano nagovještava dugotrajan stil brenda. Zaista, njegovi najnoviji okviri ne izgledaju previše drugačije, ali tehnologija oko čelika se promijenila, a Tiziano je iskoristio prednost.
Sa prašnjave radne ploče, Tiziano odbacuje skice i fakture kako bi otkrio netaknuti MacBook. On ga otvara, otkrivajući najsavremeniji dizajnerski program za fino podešavanje geometrije i dizajna boje.
Kao što će vam reći svaki dobar graditelj okvira, zavar ne govori cijelu priču. Okvir na kojem trenutno radi je prilagođeni projekat za vlasnika Garda Bike Hotela.
To je Inqubo, Zullov okvir koji je najspremniji za trku. Pri pogledu na to, uprkos svojoj bolnoj nozi, Tiziano skoči i juri preko sobe da donese okvir.
Drži ga, pomno ga proučava, kao da pokušava locirati mrlju ili nesavršen zavar, iako je besprijekoran u svom neobojenom stanju. 'Inqubo… noćna mora', kaže on oštro.
To je bukvalni prijevod imena, koje mu je pripisano zbog složenosti dizajna. Donja cijev je ovalna na spoju, ali ovalizacija je u različitim orijentacijama na svakom kraju cijevi – poznata kao biovalizacija.
Gornja cijev ima profil u obliku suze koji doprinosi bočnoj čvrstoći, dok se stražnji lanac uglađuje kako se približavaju donjem nosaču, što znači da gotovo da nema kružnih cijevi. To je glavobolja od zavarivanja i trošenja, ali prekrasan proizvod.
'Inqubo ima veoma poseban oblik', kaže Elena. 'Za nas ga je napravio Dedacciai. Ove cijevi su Dedacciai EOM 16.5, koje je Tiziano razvio sa vlasnikom Dedacciaija za španskog vozača staze Juana Llanerasa, koji je tražio vrlo čvrst i jak okvir.’.
Nakon iskustva sa ramovima staze, Tiziano je napravio Inqubo okvir za upotrebu na putu, i zauzeo veoma impresivan pristup, praveći sam padove, BB i kočni most.
Zullov proizvodni proces je jednostavan, ali ažuriran. „Mi tig-varimo i lemimo ušicama“, kaže Elena. 'Ne radimo nikakvo lemljenje fileta… pa, nismo barem 15 ili 20 godina - Tiziano to mrzi. Prvo stavite materijal, a zatim ga odložite.’
Tiziano odmahuje glavom na spomen lemljenja fileta. „Nakon što je izumljeno tig zavarivanje za okvire, ugaono lemljenje nije imalo smisla“, dodaje Elena.
Uprkos statusu Zullo bicikala gotovo poput nakita, Tizianov fokus je uvijek bio performanse. Ta rana putanja je zacementirana Zulloovim uranjanjem u svijet profesionalnog biciklizma kao dobavljača i sponzora bicikala.
Trkački pedigre
‘Godine 1985. upoznali smo holandski trkački tim Nikon-Van Schilt“, kaže Elena, sedeći pored Tiziana uz popodnevni espreso. „Nikon je napuštao biciklizam i gospodin Van Schilt je tražio novog sponzora.
‘Želio je da svaki predmet tima bude italijanski – ne samo okviri i bicikli, već i svaki komad odjeće i obuće i svaki dodatak.’.
Shodno tome, Zullo je postao sponzor tima uprkos svojoj naizgled maloj veličini.
Zullo je postao više od samo dobavljača opreme, i bio je aktivan u pronalaženju drugih sponzora i podršci timu. 'Tražili su od nas pomoć za početak', kaže Elena.
‘U tom periodu bilo je mnogo vrlo malih timova. Bilo je teško pronaći sponzore jer nije bilo mnogo novca u biciklizmu.
‘Zato su tražili pomoć u organizaciji tima, čak i da stupe u kontakt s Giro d’Italia, Milano-San Remo i drugim utrkama. Prva godina je bila teška. Niko nas nije volio.’
Finansijski teret je također bio težak. „Morali smo dati pet bicikala svakom vozaču, bilo je 22 vozača u timu, a neki od njih su se bavili i stazom i ciklokrosom.“
Kao rezultat toga, Zullo se proširio u tim od 10 konstruktora bicikala, za razliku od danas kada Tiziano radi uglavnom sam.
Nekoliko godina nakon što je Zullo počeo raditi u profesionalnom biciklizmu, brend je došao da sponzorira profesionalni tim TVM 1986.
‘TVM [TransVeMij], koji je ponudio osiguranje za prevoz, želio je da se bavi biciklizmom. Počeli smo da ih sponzoriramo 1986. Godine 1988. Phil Anderson je došao u tim i to je zaista bio veliki korak naprijed, ' kaže Elena.
Anderson je stvorio uznemirenje 1981. godine kada je mladi Australac preuzeo ukupno vodstvo na 5. etapi Tour de Francea, postavši prvi ne-Evropljanin koji je nosio žuto. Zullo je putovao sa timom tokom većeg dela sezone, kao sponzor i podrška opremi.
‘Phil je bio pravi džentlmen – uvijek je bio vrlo pristojan. Bio je primjer za sve jahače i osoblje.’
Andersonov Zullo TT bicikl je još uvijek u radionici, a Tiziano ga uzima i vozi prema nama.
‘To je bilo sa posljednje trke koju je Phil Anderson vodio, Trofeo Baracchi u Trentu,’ prisjeća se Elena. „Vratio sam ga na aerodrom u Milanu i on mi ga je dao. Rekao je da je to „da ga se uvijek sjećam“. Bilo je jako slatko.’
Još jedan okvir pored nas je ukrašen Zullo logom i prekriven plamenim uzorkom vatre.
Zapravo, to je najikoničnija Zullova štala – savršena replika Andersonovog Tour de France bicikla iz 1991. godine, koji Zullo još uvijek prodaje s originalnom farbanjem i cijevima.
‘Sve farbamo sami’, kaže Elena. „To je dijelom radi osiguranja kvaliteta, ali i zato nudimo posebnu, jedinstvenu farbu, a nudimo i farbanje stabljike. Oslikavamo okvire upravo ovdje, osim onih koje šaljemo u Japan.’
Zanimljivo, Zullo ima dugu istoriju sa Japanom.
Daleki istok
‘Dok smo bili u TVM-u počeli smo koristiti Shimano, i bili smo prvi tim koji je koristio mjenjač ručice kočnice, ' kaže Elena.
Shimano je do tada bio nešto kao neobična sporedna pojava, a pomicanje indeksirano na polugi je gurnulo Shimano prema vrhu tržišta.
‘Svake večeri japansko osoblje iz Shimana rastavljalo je sve male komadiće u polugama i slalo kilometre faksova u Japan.
‘U Giro-u i Tour-u svi ostali timovi su bili vrlo znatiželjni kako to funkcionira. Jedan od Zullo bicikala se još uvijek nalazi u Shimano muzeju u Japanu.’
Zulloovo flertovanje sa svijetom profesionalnog biciklizma na kraju je nestalo kada su se umiješali veći korporativni interesi.
1993. holandska biciklistička kompanija Gazelle došla je u TVM i ubacila sedmocifrene sume koje su postale standard posljednjih godina.
Uprkos tome što su gurnuti u stranu, i Elena i Tiziano su osjetili olakšanje što su napustili profesionalnu scenu.
‘Utrke su bile naporan posao i dugi dani, a mnogi suparnički brendovi motocikala su željeli da nas sruše’, kaže Elena. 'Nakon svih ovih godina mogu reći da je bio dobar izbor raditi sa TVM-om.'
Zullo se ipak nije kretao s plimom kao mnogi slični brendovi. „Nakon 1994., iznenada je kineska proizvodnja došla u Evropu i sve velike kompanije su otišle u Kinu da naprave svoje okvire, prvo od aluminijuma, a kasnije od karbona“, kaže Elena..
Zullo je pokušao proizvodnju ugljika, ali nikada nije premjestio proces iz Italije. To je posvećenost autentičnosti koja je danas donela neočekivane nagrade za brend.
‘Većina naših okvira se sada prodaje u Aziji,’ kaže Elena. „Šaljemo okvire u Singapur, Maleziju, Tajvan i Japan.“
Potražnja za autentičnim italijanskim čelikom na Dalekom istoku dovoljna je da Zullova knjiga narudžbi bude popunjena, a kompanija je čak angažovala japanskog distributera da odgovori na potražnju.
‘Okviri koje šaljemo u Japan su neobojeni i tamo ih farba naš distributer, Maso,’ kaže Elena.
‘Nekada je bio ovdje. Radio je u našoj fabrici od 2004. do 2011. godine i naučio da zavari i farba.’
Ona uzima fotografiju sa stola, na kojoj se vidi da je Maso slikao okvir u Zullovoj fabrici prije deset godina. 'U kontaktu smo s njim svaki dan preko Skype-a.'
Slika na zidu prikazuje Tiziana i Masoa zajedno u Japanu. „O, da, prije dvije godine Tiziano je otišao u Japan i zajedno su putovali na dugo putovanje, posjetivši mnogo građevinara i bicikala, kao i nekoliko turističkih atrakcija“, kaže Elena.
Tiziano i Maso su također otputovali u Portland na North American Handmade Bike Show. Na toj istoj emisiji Tiziano je snimio sliku sa Robinom Vilijamsom, koja ponosno stoji iznad njegovog stola.
‘Posjetio je naš štand i nismo ga prepoznali’, kaže Elena sa osmehom. 'Bio je obučen kao običan biciklista i pitao je za cijene i uslove isporuke, kao i svi posjetioci.
‘Tek kasnije kada se vratio, shvatila sam da je to bio Robin Williams. Bio je zaista jako fin.’
Tiziano i dalje voli profesionalnu scenu trka, iako Zullo bicikli više nemaju tim koji bi predstavljao. 'On živi za biciklizam, za trke, za bicikliste', kaže Elena strastveno.
‘Idemo na Tirreno-Adriatico, Giro d’Italia, Tour de France i Svjetsko prvenstvo ako su u Evropi. Na trkama razgovara sa vozačima i mehaničarima.
'Mnogi ga pitaju da li bicikli koje koriste imaju dobru geometriju, da li je ram izbalansiran, ali Tiziano uvijek kaže da je balans rama predaleko naprijed zbog trenda dugih stabljika.'
Ovih dana brend Zullo je neobična mješavina: dijelom klasični proizvođač okvira iz zlatnog doba čelika, dijelom moderan proizvođač bicikala vrijednih za trku.
To je kombinacija koja radi za Elenu i Tiziana, a čini se da ne propuštaju glamurozne dane profesionalnog trkanja kada je čelik bio kralj i u radionici je bilo 10 graditelja.
‘Kada smo bili veći, uvijek smo morali biti ovdje i uvijek smo bili zauzeti – nikada nismo mogli da se fokusiramo na jedan kadar.
‘Sada kada su stvari tiše, možemo uzeti sve vrijeme za okvir, možemo upoznati kupca.’ Elena se smiješi.
‘Možemo čak s vremena na vrijeme otići na lijep ručak i razgovarati o biciklima.’
