Biciklista gleda na WorldTour timove koji bi mogli krenuti u lov na nedavno okrunjenog šampiona Tour de Francea
Dva pobjednika Tour de Francea ne staju u jedan tim. Pogledajte samo Bernarda Hinaulta i Grega Le Monda koji jašu za La Vie en Clare ili još nedavno Chrisa Froomea i Sir Bradley Wigginsa u Team Sky.
Zapravo, dva pobjednika Grand Tour-a rijetko sjede udobno u istom dresu. Pogledajte nedavno Vincenza Nibalija i Fabija Arua dok su u bebi plavoj Astane.
Tako da ne čudi što je nedavni pobjednik Toura Geraint Thomas već sugerirao da je na stolu izlazak iz Team Skya uprkos tome što je postao tek treći britanski vozač koji je preuzeo žuti dres.
S obzirom da je četvorostruki šampion Tour Froome posvećen timu Sky do 2020. godine, šanse da Thomasu bude dozvoljeno nepodijeljenu odbranu svoje titule su male, a Velšanin je nedavno priznao u intervjuu za BBC da bi promjena mogla biti opcija.
'Želite da slušate šta ljudi imaju da kažu jer postoji mnogo drugih jakih timova, nije samo da je Sky ovde gore i da su svi dole,' rekao je Thomas.
'Velika je sreća što nisam potpisao prije turneje. Tim je radio za mene, osvojili smo Tour, to je ludo, ali način na koji se tim vodi radi mi jako dobro. Ali otvoren sam da čujem druge opcije.'
32-godišnjak će vjerovatno htjeti odbraniti svoju titulu na Touru 2019. godine, ali su šanse da će tim biti fokusiran na Froomeovu utrku za rekordno izjednačujući peti žuti dres.
Obojica će takođe morati da razmotre, dugoročno gledano, svoje mesto sa astronomskim usponom 21-godišnjeg Egana Bernala.
Mladi Kolumbijac je u nekim trenucima bio najjači vozač tima i jasno je označen kao budući vođa Grand Tour-a.
Dok Thomas veoma cijeni ove nevjerojatno talentovane superdomaće igrače - čak i priznajući BBC-u, ne bi se pridružio 'nijem starom timu jer je glavni razlog zbog kojeg sam osvojio Tour taj što je snaga tima u ovoj utrci ' - izgleda da je shvatio da njegov trenutni tim možda nije dovoljno velik za njega i Froomea.
Dakle, s Thomasom koji nagoveštava potencijalni potez, postavlja se pitanje gde bi on otišao?
U nastavku Cyclist razmatra neke od izvodljivih opcija za Thomasa i zašto smo ga mogli vidjeti kako se kreće.
Quick-Step Floors
Tim izgrađen oko klasike, kad god su doveli vozača iz Generalne klasifikacije morali su se sami snaći. Pogledajte Rigoberta Urana i Dana Martina kao slučajeve.
Ipak, ako biste pitali sportskog direktora Quick-Stepa Briana Holma kojeg bi vozača najviše volio potpisati, to bi bio Geraint Thomas. Holm rangira Thomasovu sposobnost da napreduje u više disciplina kao jednu od najpoželjnijih u poslu.
Naravno, odluke ne leže na Holmu, već na menadžeru Patricku Lefevereu, ali ne možete a da ne osjećate da bi lukavi stari Belgijanac bio zainteresiran za potencijalni potez.
Thomas bi bio bez premca u timu u etapnim trkama i čak bi mu se mogla priuštiti prilika da ponovo posjeti jednodnevne Spring Classics kao dio najdominantnijeg tima u toj disciplini.
Međutim, malo je vjerovatno da bi Thomas želio krenuti na Tour bez gotovo ikakvih domaćih kuća za visoke planine - nešto što Quick-Step trenutno ne može ponuditi - dok bi finansijski pritisci oko osiguravanja glavnog sponzora za sljedeću sezonu mogli učiniti zahtjevi za platom gotovo nemogući.
Verovatnoća - 5/10
Trek-Segafredo
Njihov nedostatak zamjene za Alberta Contadora sugerira da Trek-Segafredo sigurno ima budžet da dovede Tomasa, čak i uz očekivano povećanje plaće koje će zaraditi.
Tim bi također želio pojačati svoju GC listu. Bauke Mollema je bio njihova velika nada na turneji za 2018., ali je mogao biti samo 26. u ukupnom poretku, više od sat vremena od Thomasa.
Jahači kao što su Jarlison Pantano, Peter Stetina i Julien Bernard bi mu čak pružili potrebnu podršku u planinama. Skoro da bi bilo savršeno.
Problem je u tome što američki WorldTour tim izgleda da je već osigurao potpis Richieja Portea iz BMC Racinga za 2019.
Ako je to slučaj, teško je vidjeti da Thomas prelazi u tim u kojem će imati konkurenciju za poziciju 'top dog' i malo je vjerovatno da bi već potpisana Porte dozvolila takav prijeteći potez dogoditi.
Verovatnoća - 7/10
CCC (ranije BMC Racing)
Dakle, ako Porte prelazi u Trek-Segafredo, to znači da je mjesto GC lidera postalo otvoreno u BMC Racingu, koji će od 2019. biti poljski tim pod nazivom CCC.
Porte, zajedno sa Tejayem Van Garderenom i Rohanom Dennisom, svi su se složili da se udaljavaju od BMC-a dok je tim bio u fluktuaciji, tražeći sponzora za nastavak tima.
Sada je poljski brend cipela CCC najavio da će pojačati svoju posvećenost Pro-Continentalu, a tim već računa na trogodišnji ugovor sa novim potpisivanjem pobjednika Paris-Roubaixa Grega Van Avermaeta, uz potvrđivanje posvećenosti biciklizam za predvidivo.
Može se smatrati vjerovatnim potez za Thomasa.
Međutim, kada je tim pokrenut tokom turneje, vlasnik tima Dariusz Milek je potvrdio da će tim od 2019. biti izgrađen oko Van Avermaeta i njegove Spring Classics kampanje.
Ovo sugeriše da bi bilo koja investicija bila usmerena ka onima koji uspevaju u proleće, a ne na Grand Tours.
Ipak, ako branilac Tour šampiona kuca, teško je vidjeti da ga Milek i CCC odbijaju.
Verovatnoća - 7/10
Podaci o dimenziji
U razočaravajućoj sezoni za Dimension Data 'Afrički tim' ulazi u potragu za dušom.
Njihovo ime u marki, Mark Cavendish, imao je sezonu poremećenu povredama i lošom srećom postigavši samo jednu pobjedu cijele sezone, dok su također izbačeni iz Toura zbog propuštanja skraćenog vremena.
Druge nade kao što su Steve Cummings i Edvald Boasson Hagen nisu uspjele, možda pokazujući da godine više nisu na njihovoj strani.
Thomas bi se udobno smjestio u tim koji pretežno govori engleski, ima talenat za penjanje kao što su Louis Meintjes i Ben O'Connor i ima budžet, osiguran od strane računovodstvene firme Deloitte, da se protegne prema Thomasovim zahtjevima..
Ovdje je problem da Dimension Data imaju prilično jasan cilj, afrički pobjednik Tour de Francea. Problem? Tomas je Velšanin, a ne Afrikanac.
Ulaganje u Thomasa bi vjerovatno značilo manje ulaganja u afričkog jahača, što bi ih samo dalje udaljilo od ovog ambicioznog cilja.
Ipak, s tim da tim progresivno bira sve manje afričkih vozača i iskusnijih Evropljana u pokušaju da osigura svoje mjesto u najvišem rangu biciklizma, nije nevjerojatno da bi potpisivanje šampiona Toura bilo neophodno da bi nastavio svoj izvorni afrički misija.
