Astana vozač Omar Fraile ostvario najveću pobjedu u karijeri, bez promjene u GC
Brdovita etapa 14 imala je ešalone, ogromnu pauzu od 32 igrača i GC kandidati su zadovoljni time da se izbore sa svojom trkom pre nekih 20 minuta. Ali divlji posljednji uspon praćen 1,6 km ravnog sprinta doveo je do pobjede na etapi Omara Frailea (Astana).
Kako se trka odvijala
Stapa 14, dvije trećine manje, treća je preostala.
Cilj je bio ravan – aerodromska pista ništa manje – ali 188 km od Saint-Paul-Trois-Chateauxa do Mendea nije bilo spremno za sprintere, već za bijeg i punčere, brdovit dan koji je rezervirao 3km Cat. 2 Cote de la Croix Neuve: 10% prosjeka sa opakih 12-14% posljednjeg kilometra prije 1.6 km ravnom crtom do linije.
Scena koja je samo stvorena za Juliana Alaphilippea iz Quick-Step Floora, moglo bi se pomisliti, i onu na kojoj bi Team Sky sigurno zauzeo odbrambeni stav, Geraint Thomas punih 1 min 39 sekundi ispred suigrača Chrisa Froomea (Team Sky) i 1 min 50 sekundi ispred Toma Dumoulina iz Sunweba koji ide na danas. Ali dizel motor Dumoulin-a je slatko brujao, a Alaphilippe je imao društvo…
Rani ešaloni
Smireni početak postao je paničan kada su vjetrovi uslovi izrezali peloton u ešalone, omogućivši Alaphilippeu i Thomasu de Gendtu (Lotto-Soudal) i pet drugih da formiraju pauzu. Peloton se na kraju pregrupisao dok je Sky usporavao tempo Tomasu kako bi se brzo uključio u zov prirode.
Prvih 50 km je otkucalo i pauza je porasla sa sedam na 30+ vozača, s timom koji juri, uključujući Grega Van Avermaeta (BMC), Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) i Philippea Gilberta (Quick-Step Floors) uspostavlja kontakt sa Alaphilippeovom družinom i GC grupom koja sedi skoro 5 minuta unazad.
Za 110 km taj razmak je narastao na 8 minuta i 10 sekundi. Bez GC prijetnji prisutnih u pauzi od 32 čovjeka, peloton koji je kontrolirao Sky nije imao malo poticaja za jurnjavu. Alaphilippe je uzeo KOM bodove u odnosu na Cat.4 Cote du Grand, ojačavši svoje točkice za još jedan dan, dok je Sagan uzeo 20 međusprint poena za sve osim što garantuje šesti zeleni dres u Parizu..
Splinter cell
U podnožju Cat.2 Col de la Croix de Berthal, 9 km na 5,3%, jaz se produžio na 10 minuta, a nakon spuštanja pauza je počela da se cijepa, s Gorkom Izagirre (Bahrein-Merida) u dresu svog španskog nacionalnog šampiona koji bježi preko Croix de Berthala, čovjek s povodca zbog jučerašnjeg povlačenja vođe tima Vincenza Nibalija sa slomljenim pršljenom T10 nakon svađe s navijačkim kaišem za kameru, nekim raketama i motociklom uz Alpe d' Huez.
Izagirreu su se ubrzo pridružili Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) i Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), svi nadajući se da će prvi stići na tu pistu, a slijedila ih je druga grupa u kojoj je bio Sagan, Greg Van Avarmaet (BMC Racing), Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) i peloton prije 17 minuta, bitka za GC sekunde će se sigurno odvijati prije cilja na 30 km.
Pola te udaljenosti i Slagter i Izagirre su se ponovo apsorbirali, a Stuyven je povećao svoju pauzu na 1 min40 sekundi, veliki Belgijanac se zakopao na Dan državnosti Belgije, Omar Fraile (Astana) i Alaphilippe iza njega u vrućoj potjeri.
Alaphilippe je čekao svoje vrijeme i krenuo je u napad na 2,3 km, dok je Stuyven izgledao jednako svrsishodno kao što je kuhao. Ali napad se pokazao prerano, i Fraile je bio taj koji je uhvatio Stuyvena, koji je na trenutak povukao volan prije nego što je ubrzao pored Belgijanca na posljednjih 600 metara i odnio pobjedu, Alaphilippe drugi i Stuyven treći.
Opšta klasifikacija
Fraile je vjerovatno bio na turbo za zagrijavanje do trenutka kada je peloton kandidata GC-a zamahnuo u Mende. Dan Martin je probio, ali inače su bili prisutni veliki topovi, Froome i Thomas blizu fronta, a Primoz Roglic i Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) su napravili špekulativni skok.
U međuvremenu su Dumoulin i Thomas preuzeli poznate uloge, holandski Diesel se vozio sopstvenim tempom s Thomasom zalijepljenim za volan i Froomeom pri ruci da upravlja tempom trojke. Nema sjajnih šejkova za GC momke danas.
