Helen Wyman ovog vikenda baci oko na 10. titulu nacionalnog prvaka. Fotografije: Kristof Ramon
Helen Wyman je konstantno bila na vrhu britanskog ciklokrosa više od jedne decenije, ali donedavno je izgledalo kao da bi nedostatak sponzorstva mogao prerano završiti njenu karijeru, a na kraju jednog od njene najbolje sezone godinama.
Sa sponzorstvom sada osiguranim, ona je u mogućnosti da gleda naprijed i britanski prugasti dres ako je prvi gol na njenom horizontu.
Wyman je 2006. godine osvojila prvu od svojih devet titula britanskog nacionalnog šampionata u ciklokrosu, a sada u 2018. želi da kompletira set od 10.
'Mislim da imam dobre šanse kao i bilo ko da osvojim državno prvenstvo,' rekla mi je Wyman iz svoje baze na kontinentu.
'Nikki [Brammeier] jaše jako dobro, ja vozim jako snažno, a Britanke nisu prevrtljive pa bi to moglo biti bilo čije.'.
Jedna od tih britanskih jahačica je Evie Richards, koja je nedavno odjahala od najboljih na svijetu kako bi odnijela pobjedu u krugu Svjetskog kupa u Namuru, stazi koju je Tom Pidcock opisao kao sličnu Svjetskom prvenstvu sljedećeg mjeseca.
Brdski biciklist koji je okrenuo 'prekrsnu senzaciju bit će prijetnja Wymanu na nacionalnom prvenstvu na sjeveroistoku u nedjelju 14. januara.
'Želim pobjedu', rekao je Wyman. 'Nisam stigao na trku prošle godine po prvi put nakon otprilike 10 godina, i to je bilo razočaravajuće, tako da će biti uzbudljivo vratiti se. 10 je lijep okrugli broj.'
Ove godine British Cycling će prenositi utrku od drugog dana takmičenja uživo na svojoj web stranici i Facebook profilu.
Novi sponzori na brodu
Wymanova ponovljena osvajanja podijuma ove sezone poslužila je da istakne čudnu situaciju u kojoj se našla u kojoj je nedostatak sponzorstva možda umanjio njene ambicije za narednih nekoliko sezona.
Zahvaljujući kombinaciji nekih postojećih sponzora koji povećavaju svoje obaveze i novih sponzora, Wyman će nastaviti da bude u vrhu sporta.
Za 2018., ona će se voziti pod zastavom Xypex-Verge Sporta, uz uključene i druge manje sponzore.
Jedan od sponzora podružnice je popularni londonski biciklistički kafić Look Mum No Hands. Wyman će prisustvovati događajima u centru kako bi upoznao fanove i povećao svijest o ciklokrosu u biciklističkoj zajednici.
'LMNH će mi biti središte da dođem, razgovaram i komuniciram sa biciklističkom zajednicom, što je cool i uzbudljivo,' rekla je.
Xypex, novi glavni sponzor ove sezone je podržavalac van industrije i uključio se zahvaljujući ljubavi svog šefa prema 'cross-u.
'Kada smo bili u Njemačkoj na Svjetskom prvenstvu, Damien iz Xypexa, hemijske kompanije u UK koja pravi premaze za beton, sponzora izvan industrije, nazvao me je i rekao da želi u.
'Sredili smo to vrlo brzo: očigledno smo morali da završimo komplet, dizajniran i spreman za 1. januar.
'Izašao je i gledao Koppenberga. On voli 'cross i želio je uložiti u nešto što može dati povrat.'
Ove godine, trkaći bicikl po izboru isporučuje američka kompanija KindHuman, koji će biti obložen gumama iz Challenge-a.
'Imamo i Bradley Smitha, vozača Moto GP-a. Rekao je da misli da je sramotno što nemam sponzora i da ne mogu nastaviti.
'Rekao je da će pomoći na bilo koji način i pobrinuti se da budemo finansijski sigurni. Puno nam je pomogao u povezivanju s ljudima.
'Bit će na dresu sa svojim trkačkim brojem, 38, a moja kaciga će biti replika njegove.'
Budućnost britanskog ciklokrosa
U nekom od najboljih oblika svoje karijere, Wyman se neće uskoro povući, ali kada to vrijeme dođe, ona će napustiti sport bezobraznog zdravlja.
Razmišljajući o stanju ciklokrosa u Velikoj Britaniji, Wyman je bio vrlo optimističan.
'Zaista je uzbudljivo, Evie Richards je nevjerovatan talenat, Tom Pidcock je nevjerovatan talenat, Dan i Ben Tulett. Ben je ove godine pobijedio na Koppenbergu: ja, Tom i Ben smo pobijedili u tri od četiri trke na Koppenbergu ove godine.
'Zaista je uzbudljivo vidjeti.'
Uprkos njenoj pozitivnosti u pogledu bogatstva mladih talenata na sceni, Wyman ima malu zabrinutost oko toga koji će se vozači dugoročno posvetiti ciklokrosu.
'Za mene je uzbudljivo to što je Ben potpisao za belgijski tim za narednu godinu, tako da će kao druga godina junior biti u belgijskom timu. To znači da želi da uradi 'ukrštanje.
'Evie Richards je brdski biciklist i želi se utrkivati na svom brdskom biciklu, što znači da se možda neće uvijek utrkivati 'cross.
'Šteta jer bi mogla biti elitna svjetska prvakinja. Ali ne kažem da ne može ako ne trči samo 'cross!'
Pored imena kao što su Pidcock i Richards, kojih smo već dobro svjesni zbog njihovog uspjeha, Wyman gleda dalje od čak i onih vozača za budućnost svog sporta.
'Imamo puno mladih talenata u UK-u izvan najboljih vozača. Imamo mlade vozače kao što su Anna Kay, Emily Wadsworth i drugi, svi ovi vozači su ti koji osvajaju nacionalne trofeje u UK.
'Jednako je uzbudljivo to vidjeti jer su oni vozači koji bi mogli trajno ostati u sportu i posvetiti se ciklokrosu cijelo vrijeme.
'To je uzbudljivo vidjeti koliko i vidjeti Evie kako pobjeđuje.'
