Primož Roglić se vraća u crveni dres nakon bitke Alto de la Montaña de Cullera
Shades of Paris-Nice jučer su zaprijetile da će zadesiti etapu 6 Vuelta a España, pošto je Magnus Cort iz EF Education-Nippa preživio da prvi pređe granicu u Alto de la Montaña de Cullera.
Ali iza njega je bio nabrijani Primož Roglič, koji je osnaživao uspon od 1,9 km s više energije nego rastavljanje ispred sebe.
Jumbo-Visma jahač je zamalo zgrabio pobjedu u smrti – a Cort je mogao doživjeti istu sudbinu kao Gino Mäder tog dana na Valdeblore La Colmiane – da je boja na tlu bila dalje. Ipak, izdržao je i uspio da se nasmije, ili što je vjerovatnije da napravi grimasu, nakon 158 kilometara u sedlu za svoju četvrtu pobjedu na Vuelti.
Rekao je: 'Bilo je jako blizu i jako sam sretan što sam Rogliča zadržao iza sebe. Pogledao sam unazad sa 150 metara do kraja i vidio sam ga kako dolazi. Sprintao sam sa svime što sam imao i srećom sam ga zadržao iza sebe.’
Dva nasumična sudara dogodila su se tokom isto toliko kilometara na bini od Requene, u prvom je bio samo jedan vozač. Alex Kirsch iz Trek-Segafreda udario je o tlo dok je kretao kružnim tokom, ali bizarniji je kasnije došao iz Alpecin-Fenixa.
Sacha Modolo se nagnuo u gomilu kako bi izbjegao skretanje s puta i u vegetaciju, ali se na kraju uhvatio za Andreya Zeitsa iz BikeExchangea. Obojica su pala dole, a peloton je okrenuo glave da vide šta se, zaboga, upravo dogodilo.
Movistar, Ineos i Jumbo-Visma pomogli su u forsiranju žestokog tempa na 35 kilometara koji je izbacio brojne vozače iz leđa. Kratki odsjeci bočnog vjetra dali su nejasan pogled na ešalone kroz grupe tijela ispruženih preko puta, ali su se brzo raspršili u tren oka. Možda će naša sreća biti bolja na nekoj drugoj pozornici.
Pred kraj dana, tenzije su porasle u Prestonu dok se Hugh Carthy iz EF Education-Nippo distancirao. Nije mogao sasvim premostiti jaz pored svoja tri saigrača, napor koji je iscrpljivao snagu čak i prije uspona od 9,4% koji je ometao njegove generalne šanse za plasman. Peloton je nastavio stajati visoko na horizontu, njihovo prisustvo poput viseće šargarepe koju nije mogao dohvatiti.
Narváez je postavio takav brz tempo na posljednjem usponu da se na trenutak odvojio od svojih saigrača iz Ineosa Carapaza i Bernala. Iza je pedalirao Roglič, čekajući da krene u svoj odlučujući napad za crveni dres.
Cort se okrenuo i ugledao peloton koji se približavao sa 1,5km do kraja, i otišao je. Skupio je svaku uncu energije da okrene pedale, jedini trajni član nekadašnje petorice. Roglič je osjetio potencijal i krenuo je sa još 300 metara do kraja, a Cort koji blijedi i dalje mu je na vidiku. Vozač EF Education-Nippo dao je sve za pobjedu, a Roglič je otišao uz priličnu utjehu što je još jednom vodio generalni plasman.
U nastavku, slike dana Chrisa Aulda:
