Parlee je poznat po svojim ručno rađenim biciklima sa okruglim cijevima. ESX mijenja sve
Sklonimo ovo s puta – ESX je napravljen na Dalekom istoku. To je korak dalje od Parlee-jeve hvaljene proizvodnje tradicionalnog izgleda, ručno izrađenih karbonskih okvira, napravljenih gotovo u potpunosti unutar granica njegovog pogona u Beverlyju u Massachusettsu. Iako bi gubitak etikete 'Built in America' mogao biti teško za pobožne sljedbenike da progutaju, kladio bih se da bi cijena od 10.000 dolara za isti okvir napravljen u kući bila još bolnija, tako da je lako razumjeti zašto Parlee osjetio potrebu da smanji troškove premeštanjem proizvodnje iz zemlje.
Napraviti bicikl na Dalekom istoku nije pokazatelj lošeg kvaliteta, a Parlee treba pohvaliti što je odbio da počiva na lovorikama. Ovo nije bio žurni posao – kompanija je provela skoro pet godina razvijajući i testirajući ESX prije nego što je motocikl stigao na tržište prošle godine.
Mistificiran što su drugi brendovi izgledali sretni što su žrtvovali toliki dio kvalitete vožnje rama u potrazi za smanjenim otporom, osnivač kompanije Bob Parlee odlučio je postići nešto super-glatko, zadržavajući uzvišeni osjećaj vožnje kao i ostali njegovi motocikli opravdano su poznati po. Sam Parlee insistira na tome: 'Ne dizajniramo bicikle samo radi dizajniranja bicikala, ali me je zbunio izazov izrade aero cestovnog bicikla koji biste također željeli voziti iz dana u dan. Uživam u rješavanju problema, a u prošlosti sam puno radio na dinamici fluida za trkaće čamce, testirajući oblike za brzinu i efikasnost, tako da je to nekako postalo lična potraga.’
Taj mentalitet izgradnje čamaca naišao je i na drvenim prototipovima koje je Bob radije napravio ručno. „Mogu da radim brzo, efikasno i veoma precizno u drvetu“, kaže on, „plus mogu da vidim oblik skoro odmah iu 3D, što mi daje mnogo više uvida u to kako bi mogao da funkcioniše.“
Ljubav i mržnja
Istaknute karakteristike ovog bicikla su oni vlasnički oblici, razvijeni od strane Bobove vlastite ruke, sa nazubljenim repom na donjoj cijevi koji Parlee naziva "Recurve". Estetika je stvar ličnog mišljenja, tako da možete sami odlučiti da li je to ružno pače ili ne. Kada sam se otkotrljao do jedne od mojih redovnih grupnih vožnji na ESX-u, bilo je očigledno po napetim izrazima lica nekih mojih saputnika (sjetim se nečega sličnog zalogaju kiselog voća) da ESX ima podijeljeno mišljenje.
Ali postići najbolje aerodinamičke performanse od motocikla ponekad znači sagledati prihvaćene norme o tome kako bi 'lijepi' bicikl trebao izgledati i cijeniti dizajn kakav jeste. Pod pretpostavkom da radi, tj. Parlee tvrdi da brojke iz njegovih testova u MIT-ovom aerotunelu dokazuju da je ESX upravo tamo s najboljim od svojih konkurenata, ali grafikoni i statistike ovdje nemaju mnogo značaja. Na putu počinje pravi test.
Geometrijski gledano, ESX je u velikoj mjeri isti kao i Parleejev Z5 SLi, bicikl koji sam mnogo vozio i koji često nazivam svojim mjerilom, takav je izuzetno pozitivan utisak koji je ostavio na mene. Kada sam se prvi put popeo na brod, osećao sam da ću znati šta da očekujem od ESX-a, ali bilo je nekoliko iznenađenja. Neki dobri, neki ne tako dobri.
Poziciona postavka je potpomognuta onim što Parlee naziva Flex Fit sistemom, u suštini aero profilisana gornja kapa za slušalice, usklađena s oblikom okvira, što efektivno znači da se 25 mm može dodati na dužinu cijevi glave bez ometanja aerodinamike dizajn. To je uredan dodir koji mi je omogućio da odredim svoje idealno pristajanje uz minimalnu gužvu, nešto što nije uvijek bilo moguće na drugim aero modelima.
Sjedeći udobno, moji prvi utisci su bili da je Parlee ispunio hype i napravio brzi okvir bez pridružene grubosti nekih svojih konkurenata. Također sam se osjećao potpuno razmaženo zbog nevjerovatnih specifikacija na biciklu (otuda cijena od skoro 11 hiljada funti). Novac bukvalno nije mogao kupiti mnogo egzotičniji niz komponenti za vješanje sa okvira. Do sada je sve ukazivalo na veoma pozitivno iskustvo.
Igra dva poluvremena
U pravolinijskom punjenju, sjedeći, ESX me je u početku impresionirao lakom postizanjem velikih brzina i naizgled držanjem tog tempa bez previše napora. Aero akreditacije za set kotača Simon Smart Enve 6.7 bez sumnje su pomogle u stvaranju snažnog partnerstva s Parleejevim vlasničkim dizajnom okvira. Ali kada sam počeo malo da prodrmam stvari, gurajući ESX kroz niz različitih brzina i promjena smjera, nešto manje poželjno je izašlo na vidjelo. Prednji kraj je stajao čvrsto ispod mojih agresivnijih napora, savijao se i snažno vozio ESX u skretanjima, usponima i glatkim ubrzanjima, ali je nešto pozadi bilo naopako. Bio sam svjestan više od malog trljanja po kočionim pločicama, unatoč mom preferiranom setu kočnica-
gore je da su jastučići na dobroj udaljenosti od oboda. Iznenađen, počeo sam istraživati potencijalne uzroke.
Usledila je detaljna istraga, uključujući nekoliko izmena točkova, promena ražnja, i na kraju čak i zamenu celog okvira. Na kraju, unatoč primjetnim poboljšanjima (najveći doprinos naizgled dao je promjenom ražnja u osnovnu čeličnu Shimano opciju), stražnji kraj još uvijek nije ispunio moja očekivanja za bicikl u ovom cjenovnom razredu, a kamoli onaj koji nosi logotip Parlee. Šta god da sam uradio, nisam mogao u potpunosti spriječiti trljanje zadnje kočnice o naplatak tokom snažnog stajanja.
Moj zaključak je da bi okvir zaista mogao imati koristi od povećanja bočne stabilnosti pozadi, a možda je to posljedica toga što je prilično vitka konstrukcija za aero cestovni bicikl sa (tvrdenih) 950g. Ali po mom mišljenju to nije najveći krivac.
Postavljanje zadnje kočnice ispod lanaca i iza donjeg nosača pogoršava problem. I to nije problem isključivo za ESX. Nekoliko drugih motocikala koje sam testirao pokazalo je istu tendenciju. U osnovi, ne vjerujem da je ovdje pozicionirana kočnica dobra ideja. Kada se spustite na pedale, izvan sedla, rezultirajuće bočno pomeranje okvira ili zadnjeg točka (ili oba) izgleda da je najizraženije u ovom trenutku. Da kočnica nije protrljana, šanse su da bi savijanje bilo manje vidljivo. Možda je čak prošlo nezapaženo.
To je samo jedan problem, ali za mene je to značajno razočarenje koje bi me odvratilo od kupovine bilo kojeg bicikla, a kamoli onog s petocifrenim cijenama. Da plaćam toliki novac, očekivao bih savršenstvo.
Spec
| Parlee ESX | |
|---|---|
| Okvir | Parlee ESX |
| Grupni set | Shimano Dura Ace Di2 9070 |
| Bars | ENVE SES carbon |
| Stem | ENVE carbon |
| Sjedište | Parlee |
| Točkovi | ENVE 6.7 clincher |
| Kontakt | parleecycles.com |
