Servélo suosnivač sljedeće velike inovacije u biciklizmu, uspon Kine i koliko je malo zaradio od kompanije koja je stvorila njegovo ime
Biciklista: Vi i suosnivač Gerard Vroomen ste zaslužni za uvođenje aerodinamičkog dizajna u moderne cestovne bicikle sa Cervélo Soloist-om [pokrenutim 2002. godine]. Mislite li da smo sada dostigli vrhunac aerodinamike?
Phil White: Čini se da svi mislimo da smo dostigli vrhunac aero, ali postoji još jedan nivo aero, cijeli plato viši. Ipak će biti potrebno više inženjeringa da se tamo stigne.
Trenutno radim s malim timom koji radi gomilu stvari za Olimpijske igre gdje ćemo vidjeti nešto od toga. Trenutno mnoge kompanije misle: 'Hajde da napravimo aerooblik i stavimo malo karbona na njega,' i ide dalje. Ali ako ga želite učiniti aerodinamičnijim, morat ćete u njega uložiti nešto više inženjeringa. Počeće više da liči na krilo aviona.
Cyc: Vaša knjiga priča priču o prodaji Cervéla prilično iskreno – šta vas je navelo da prodate kompaniju?
PW: Morat ćete pročitati 12. poglavlje! Bilo je gadno. Naš privatni finansijer nije bio zadovoljan kako se stvari odvijaju.
Pokrenuli smo Cervélo test tim tokom najveće globalne recesije u poslednjih nekoliko decenija, i on je usisao mnogo novca. To je pokrenulo domino efekat i morali smo tražiti kupca. Pronašli smo Pon [holandsku biciklističku kompaniju koja posjeduje Raleigh], za koju smo mislili da je odličan partner.
Mi lično nismo zaradili milione od prodaje ili nečeg sličnog.
Cyc: Kakav je bio osjećaj napustiti Cervélo i vidjeti kako se razvija bez tebe?
PW: Pa, započeli smo, i bilo je kao da imamo djecu – želimo vidjeti našu djecu kako odlaze od kuće i budu uspješni. Nisu mnogo dali u tri godine nakon što smo otišli. Bio sam zadužen za inovacije u svim brendovima u Ponu tokom tog vremena, ali sam se zaista držao podalje od Cervéla jer nisam želio da budem tamo i da ljudi kažu: 'Zašto je dođavola on ovdje?'
Voleo bih da su mogli brže da inoviraju, ali sada ponovo izlaze sa dobrim motociklima. Sada postoji gomila ljudi koji shvataju o čemu se radi u toj kompaniji. Mislim da se mogu vratiti na sam vrh, jer imaju nešto od tog jezgra DNK.
Cyc: Gdje vidite pravu inovaciju u biciklizmu u ovom trenutku?
PW: Svidjelo mi se ono što je Pinarello radio ove godine, sa šokom sprijeda i straga za Roubaix. Upoznao sam momke koji su to dizajnirali i oni su pametni momci. To je dobro dizajniran sistem.
Mislim da ovakvi sistemi imaju veliku budućnost, na primjer u gradskim biciklima. Gledam gdje elektronika može ići, i mislim da su ljudi sporo prihvaćali elektroniku na biciklima, dijelom zato što biciklizam nudi osjećaj slobode daleko od vašeg povezanog života. Ali mislim da to može biti jednostavno i intuitivno.
Isti momci u Italiji su uradili ABS kočioni sistem. Stavit će u donju cijev i radi super dobro. To znači da tačno znate koliko daleko možete gurnuti taj prednji točak prije nego što se zaključa, tako da se vozite mnogo bliže ivici.
Cyc: Vidjeli smo da se stručnost u proizvodnji u Kini zaista pojavila u posljednje vrijeme. Mislite li da se to proširuje i na dizajn i istraživanje i razvoj?
PW: Mislim da je ovo značajan problem. Koliko inženjera bicikala na Zapadu zaista zna layup? Većina njih živi u Šangaju i kineski su državljani. Došlo je do pomaka u tehnologiji i znanju iz SAD-a na Tajvan i Kinu. Sada počinju da koriste ovo.
Sada znaju da svi žele e-bicikle i misle: 'Ko proizvodi ove e-bicikle? Sve ih pravimo. Ah, postalo je malo skuplje.’ Tako da počinju da povećavaju cijene.
Kada sam bio u Cervélu imao sam stan u Kini dvije godine i svaki dan sam išao s njima na posao. Sada mislim da postoji stvarna potreba da se to vrati na Zapad – u Evropu i Ameriku. Tada smo morali razmišljati šest do osam sedmica unaprijed za proizvodnju, onda bi motocikli bili u proizvodnji četiri do šest sedmica, a onda je bilo šest do osam sedmica da ih vratimo u SAD na farbanje.
To saberete i to je pola godine. Onda odjednom prodajete na tržištu koje želi ružičastu, a ne plavu. To ne funkcionira. Potrošači očekuju brži odgovor od toga. Sada je sve mnogo hitnije.
Cyc: Da danas dizajnirate Cervélo bicikle, da li biste se obavezali na disk kočnice na svojim cestovnim biciklima?
PW: Definitivno. Svako ko ne ide na disk kočnice je lud. Oni su mnogo bolji. Osim toga, tu je i činjenica da vam je potreban samo jedan set točkova – možete voziti set točkova dubine 40 mm ili 60 mm tokom cele godine. Ne morate da brinete o kočenju na kiši jer će se oni zapravo zaustaviti, za razliku od karbonskih kočionih točkova, koji su beskorisni.
Cyc: Vi i Gerard ste često bili zaslužni za hvatanje duha vremena. Koja je tajna uočavanja trendova?
PW: Kada smo započeli Cervélo, ljudi su mislili da moramo biti bivši profesionalci. Pošto smo bili vrlo svjesni da nismo, zaista smo morali slušati sportiste. Pa smo pomislili: ‘On nam govori ovo, ili ona nama ono govori, ali šta to znači sa inženjerskog stanovišta?’
Cyc: Vidite li budućnost za e-road bicikle s pedalom?
PW: Pa, da i ne. Mislim da su neki od onih koje sam vidio preveliki – izgledaju kao brdski bicikl sa šipkama za spuštanje. To, po meni, neće uspeti. Kao roadie i dalje želite nešto lagano i elegantno što se zaista dobro penje, a one su toliko teške da neće.
Ali postoje neki koji su zanimljivi. Jedan je sličan Vivax-Assistu [potpuno skriveni motor baziran na cijevi sjedišta], ali radi mnogo bolje i mnogo je moćniji. Za mene će to promijeniti stvari.
Vozio sam četiri sata sa bivšim profesionalcem s kojim nikada nisam mogao pratiti, i odjednom je došlo do ovog ogromnog izjednačenja. Mislim da će to vožnju učiniti zabavnijom. To će okupiti mnogo ljudi i voziti kao grupa, ali ipak se pobrinite da dobro vježbate.
Cyc: Da li ste ikada imali viziju da napravite bicikl koji će napraviti stvarnu promjenu u transportu ili okolišu, a ne performansama?
PW: Teško je ne imati tu viziju. Pogledajte količinu prostora koju bicikl zauzima na ulici u odnosu na automobil, ili cijenu izgradnje jedne milje puta u odnosu na biciklističku stazu. Znaš da je ludo. Cijela stvar nisu samo fosilna goriva i klimatske promjene, već i zagušenja. To je efikasnost. Brže je obići grad biciklom.
Razgovarali smo o pravljenju bicikla za transformaciju gradskog putovanja kada smo bili u Cervélu. Od tada smo takođe razgovarali o tome. Pa da, vidjet ćemo šta ćemo uraditi.
