Predstavljanje TV prijenosa Tour of Britain je navala putovanja, tračeva i biciklističkih slavnih, kako otkriva Matt Barbet
Sedim u vozu, idem od Londona do zaliva Colwyn u Severnom Velsu, gledam slike neverovatnog izbora automobila na mobilnom telefonu: nekoliko podešenih Jaguara, zeleni McLaren, Mercedes, novi Land Rover. Mobilni nije moj, a automobili nikada neće biti. Svi pripadaju čovjeku koji je slučajno sjeo pored mene: Marku Cavendishu.
I tako, moje putovanje po zemlji nakon briljantnog cirkusa koji je Tour of Britain počinje tako što ću tri sata puštati povjetarac s jednim od najvećih Britanaca koji je ikada pedalirao guranje-bicikl. Otvoreno razgovaramo o mnogim stvarima koje neću ovdje dijeliti, ali također dobijam dosta bitne pomoći oko domaće zadaće o drugim vozačima s kojima će se utrkivati, prije dvosatnog predstavljanja tima na kojem sam način domaćina.
S imenima koja svi poznajemo kao što su Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett i Peter Kennaugh koji se pridružuju Cavu na pozornici, kao i dosta domaćih zvijezda biciklističkih utrka koje poznajem i kojima se divim, brzo shvatiti da se zapravo nisam prijavio na posao – to je umjesto toga potpuno drugačiji način života sljedećih osam dana. S pravom, ljudi govore o tome da su 'u balonu' dok cijeli karavan putuje po zemlji. Za istinskog obožavatelja kao što sam ja, koji slučajno ima sreću da radi kao novinar i voditelj na televiziji, to je opojno od početka.
Sa ogromnim timom uključenim u sastavljanje prijenosa uživo za cijeli svijet (preko 100 zemalja prikazuje utrku) i također istaknutih trenutaka za ITV, brzo padamo u dnevni ritam. U mom timu Škoda, imam bivšeg profesionalca i olimpijca Roba Haylesa, kao i našeg producenta Paddyja. Sastajemo se na doručku, a zatim krećemo na početak ovodnevne etape, gdje ćemo se spojiti s ostatkom ekipe i pokušati uzeti intervjue s vozačima oko timskih autobusa. Također se sastajem s bivšim nacionalnim šampionom Kristianom Houseom da zabilježim njegova razmišljanja za emisiju o najzanimljivijim događajima.
Kad završi, Kristian odlazi na utrku na biciklu, a mi se jurimo u autu - legalno, naravno - da stignemo do cilja. U zavisnosti od dužine etape, i sa dosta zatvorenih cesta, vrijeme je od suštinskog značaja. Pošto su svi kamioni za emitovanje već postavljeni na cilju, Rob i ja krećemo u eter u 13:00 kako bismo uveli prijenos uživo, prije nego što legendarni glas Hugha Portera preuzme komentare na ciljnoj liniji, zajedno s Brianom Smithom kao stručnjakom.
Kada završim sa žvakanjem dnevne utrke s Robom, mi smo van zraka. Pokupim kameru s Kristianom 'The Dude' da dobijem njegove uvide iz unutrašnjosti pelotona – Wiggo i Cav neprestano vade mickey jedan iz drugog, vozači pitaju druge kakvi su njihovi motori jer bi se mogli utrkivati na njima u novom tim sledeće sezone, detaljna priča o padovima koje naše kamere ne mogu da shvate, hijerarhija u bijegu u kojem iskustvo može računati više od grube snage.
Kada bude snimljen, napišem i snimim kratak sažetak dnevne trke za narednu emisiju, a onda smo ponovo na putu, možda dva ili tri sata, prije nego što stignemo do hotela u blizini početak narednog dana. Onda se sve ponovi.
Manji detalji formiraju trajna sjećanja. Tu je grad Colne u Lancashireu, preplavljen toliko žute boje koju ćete ikada vidjeti na bilo kojoj završnici Tour de Francea; vjetroturbina u gradu Blyth u Northumberlandu za koju se ispostavilo da je prva koju je vidio kolumbijski sprinter Fernando Gaviria; i zbunjen izraz na licu Tylera Farrara dok mu je veliki sir – stilton – dodijeljen kao najborbeniji jahač na trećoj etapi.
Buduće zvijezde počinju da se pojavljuju. Velšanin Owain Doull završava na podijumu za tim Wiggins, oduševljen što je dobio redovno vodstvo od svog odlikovanog šefa. Vozači Team GB Tao Geoghegan Hart i Alex Peters miješaju ga sa najboljim od njih. Gaviria nadmašuje gorilu Greipela kako bi na pravi način označio svoj dolazak na evropske puteve.
Jedina potencijalna loša strana cijele shebange bila je nemogućnost da vozim vlastiti bicikl sedmicu dana. Kažem potencijal jer sam na veličanstvenoj završnoj stazi u Londonu zapravo uspio da prođem sa tri motociklista.
Sa poznatim adresama kao što su Whitehall, The Strand i Piccadilly Circus zatvorenim za saobraćaj, ali već punim hiljadama ljudi, jednostavno sam morao biti pun gasa. Dok sam se tjerao da idem brže, nisam mogao a da se ne nacerim. Da, bio sam iscrpljen od duge sedmice na putu, ali to nije bio posao. To je bila samo jedna od najboljih zabavnih i najzadovoljnijih stvari koje sam doživio.
