Yates preživio napad Movistara kako bi produžio vodstvo dok Valverde ostaje beznačajan za rivalom
Thibaut Pinot je osvojio 19. etapu Vuelta a Espana 2018. visoko u planinama Andore, ali Simon Yates (Mitchelton-Scott) je bio najviši nakon što je napravio ogroman korak ka ukupnoj pobjedi u Madridu u nedjelju.
Pinot (Groupama-FDJ) i Yates su napali na nižim padinama 17 km Coll de la Rabassa koja je završila inače ravnu etapu od 154 km da bi se pridružila Stephenu Kruijswijku (Lotto-NL Jumbo) u vodećoj grupi od tri ispred od ostalih glavnih favorita.
A s Yatesom koji se suprotstavio prijetnji drugog igrača u ukupnom poretku Alejandra Valverdea (Movistar), čiji je tim postavio visok tempo kroz cijelu etapu, a zatim je poslao Naira Quintanu u napad ranije na usponu, umjesto toga, Yates je izgledao najjači, produživši prednost u odnosu na Valverdea za više od minute.
Yates sada vodi Valverdea sa 1'38 , a Kruijswijk je sada na trećem mjestu nakon snažne vožnje danas.
Etapa 19 u detaljima
I tako je 2018 Vuelta konačno ušla u svoju završnicu. Sutrašnje nemilosrdne visoke visine gore-dolje odlučit će o konačnoj sudbini liderovog crvenog dresa, ali danas je još uvijek bilo dosta toga.
Kao i na etapi 17 u srijedu, to bi bio prvenstveno ravan dan koji bi se završio teškim usponom, ali tu su se sličnosti završile.
U pitanju je današnji uspon, Coll de la Rabassa u Andori, bio je pravi planinski vrh na 2025 m, sa najstrmijim rampama od 13,5% uspona od 17 km koje dolaze odmah na početku.
Zanimljivo, bilo bi i primamljivost nekih bonus sekundi koje možete imati u srednjem sprintu neposredno prije početka uspona.
Sa Alejandrom Valverdeom u zelenom dresu i samo 25 sekundi manje od Simona Yatesa u ukupnom poretku, da li bi Movistar pokušao da ga pripremi za iznenađujuće smash-and-grab?
Sudeći po prvih nekoliko sati trke, to je sigurno izgledalo kao mogućnost. Movistar je bio nemilosrdno prisustvo na čelu pelotona, pokrećući tempo brže od čak i najoptimističnijih prognoza.
Uistinu, bilo je iznenađenje da je odmetnik uopšte uspeo da se skloni sa fronta, ali nakon nekoliko lažnih startova, trio jahača je otvorilo pristojan jaz.
Tom Van Asbroeck (EF Education First), Jonathan Castroviejo (Team Sky) i Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) bili su trojica u pitanju, koji su postojano gradili prednost od nešto više od minute sa oko 70 km do kraja.
Njihovim izgledima nije pomogao Van Asbroeck koji je tada seo i vratio se na peloton iza. Tri su postala dva, ali Castroviejo i Thomas su uspjeli produžiti razmak preko 2 minute uprkos Movistarovom čudovištu pelotona iza.
Očigledno je da nisu bili raspoloženi za pauzu da ostanu jasni kao prethodnih nekoliko dana, iako se do sada činilo da će se barem takmičiti u srednjem sprintu koji je još uvijek ispred grupe.
Movistar je još uvijek radio sav posao, a svako ko je sumnjao u mudrost njihove taktike dobio je odgovor s preostalih 36km.
Udarajući na dio otvorenog terena, uslovi i Movistarova hitnost iznenada su vidjeli prazninu u pelotonu, s Yatesom u crvenom dresu na pogrešnoj strani razdjela..
Srećom po Yatesa, bilo je i dosta drugih, uključujući Petera Sagana, a njihovi zajednički napori su spojili stvari prije nego što je bilo kakva značajna šteta napravljena, ali je pokazalo koliko su svi bili primorani da rade od strane španskog tima.
Trka je ušla u Andoru, a peloton se pripremio da pomete dvojicu begunaca. Castroviejo je vodio Tomasa kroz srednji sprint koji je još uvijek bio pred nama – samo – dok Movistar nije uspio pretjerati Valverdea preko crte da preuzme preostale 2 sekunde za peloton da se bori.
Onda je sve bilo gotovo za pauzu i vrijeme za prebacivanje brzina u modus penjanja. Skok ravno na nagibe od 10%-plus odmah je smanjio peloton za polovicu, takmičari su se gurali naprijed, a svi ostali su se probijali iza najbolje što su mogli.
Pobjednik Anacona i Nairo Quintana određivali su tempo za Movistar, zatim je Quintana popustio i vratio se da vozi zajedno sa timskim kolegom Valverdeom, možda da bi bolje vidio Yatesa i razgovarao o tome kako da odvoji crveni dres s njegovih ramena.
Nešto manje od 14 km od vrha Anacona je posao završen, a Lotto-NL Jumbo je preuzeo postavljanje tempa kako bi stvari bile stabilne za Stevena Kruijswijka.
Ali Movistar je upravo udahnuo prije svog sljedećeg udarca, i došao je na 13 km kada je Quintana krenuo u napad.
Nije to bio sveobuhvatan napad – još smo bili predaleko od vrha uspona za to – ali namjera je bila da natjeramo Yatesa da odgovori i zadrži Valverdeov prah suhim za kasnije.
Kruijswijk je odlučio da ide s njim, ostavljajući 5. i 6. ukupno plasirane vozače izvan terena. Ubrzo im se pridružio devetoplasirani jahač Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), pravi penjač koji očito traži etapnu pobjedu.
Nije dugo čekao pre nego što je pokušao da odbaci svoje sunarodnike, ali su mu držali volan, injekcija tempa dodala je još nekoliko sekundi u njihovu prednost. Razmak je još uvijek bio samo 15 sekundi, ali to je bilo dovoljno za Yatesa.
Čim je saigrač Jack Haig ustao, njegov posao je bio završen za taj dan, sam Yates je otplesao uz cestu kako bi prešao do trojice vođa. Bio je to zaokret u ritmu koji je otvorio oči, ali nam je ostalo još 9 km penjanja.
Ipak, činilo se da to nije smetalo Yatesu, i uskoro se Quintana mučila da održi tempo koji je generirao crveni dres. I sigurno je ubrzo izbačen, dok se za tim činilo da Valverde nema odgovor - barem za sada.
Quintana je sada preuzeo određivanje tempa na čelu grupe za potjeru, sugerirajući da je možda sjeo i čekao Valverdea umjesto da bude izbačen.
Razmak je sugerirao drugačije, međutim, pogodio je prvih 15 sekundi, zatim 20, pa 25. Na kraju je stigao odgovor, ali ne od Valverdea, već Wilco Kelderman (Sunweb). A Movistarov plan igre je dodatno poništen kada je Quintana u istom trenutku zahvatio stražnji ubod.
Uspio je da se pridruži grupi sa 5,7 km do kraja, i ponovo je otišao pravo na front, ali Yates je do sada bio pun minut na putu.
Miguel Angel Lopez (Astana) je zatim napravio potez, a Valverde je brzo uzvratio, ali je Quintana ostao na cjedilu. Sve je padalo u skladu s Yatesom, a ipak je imao dovoljno rezerve da se suprotstavi nekoliko velikih napada Pinota dok su se kilometri do crte odbrojavali.
Razmak između Valverdea i suradnika ostao je na nešto više od minute, a Kelderman je zaglavio negdje između, ali više ne napreduje.
Yates i Pinot su sada razmjenjivali napade, ali Kruijswijk je nastavio da drži korak, znajući da je ušao u borbu za ukupno mjesto na podijumu – Enric Mas (Quick-Step), koji je počeo treći dan, imao je samo upravo se pridružio Valverde grupi.
Dok su prolazili ispod kilometražne zastave, konačno je Kruijswijk udaljen, ostavljajući Yatesa i Pinota da se bore za pobjedu na etapi.
Iza, u međuvremenu, Valverde je konačno ostao bez para i svi ostali kandidati za GC su ga odbacili. Na prednjoj strani, Pinot je gurao dalje ka pobjedi, ali Yates je bio taj koji se kretao na udaljenosti od mnogo veće nagrade.
