EF-Drapac osvajaju svoju prvu pobjedu u sezoni na WorldTour-u jer Molard ulazi u crveno na Stage 5 Vuelte
Simon Clarke odnio je prvu pobjedu EF-Drapca na WorldTour sezone jer je nadmašio Baukea Mollemu (Trek-Segafredo) i Alessandra De Marchija (BMC Racing) i odnio pobjedu u Roquetas de Maru na 5. etapi Vuelte a 2018. Espana.
Sa preostalih 6 km, De Marchi i Mollema su počeli da se oslanjaju na Clarkea, svjesni njegovog brzog cilja. Sva trojica su igrali mačke i miša, zamalo da budu uhvaćeni od strane trojke u jurnjavi koju predvodi Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Na sreću Clarkea, nisu uhvaćeni i Australac je uspio sprintati do druge pobjede na Vuelti u karijeri.
Iza, peloton je odjahao za pet minuta, dovoljan vremenski razmak da dovede Molarda u vodstvo u trci, uzevši crveni dres od Michala Kwiatkowskog iz tima Sky.
Pozornica kakva se desila
Etapa 5 Vuelta a Espana 2018 imala je dašak bijega zbog toga. Bilo je 188,7 km od Granade do Roquetas de Mara, i iako je etapa srednje brda odvela vozače na dug spust do cilja.
Dž rute je bilo dosta neravnina, ali samo dva klasifikovana uspona, Alto de Orgiva i Alto El Marchal, potonji dolazi sa 25km lijevo od etape.
Izuzev katastrofe, Michal Kwiatkowski (Team Sky) će braniti svoj crveni dres i prvih 10 u Generalnoj klasifikaciji će ostati isti. Iako, s obzirom na to da je ovo Vuelta, ništa nije bilo dato i sa pelotonom koji je ulazio mirnim tempom, vodstvo trke promijenilo je vlasnika.
U skladu sa scenarijem, velika pauza od 24 jahača formirana je nakon 40 km etape, stvarajući vitko vođstvo koje je zatim zakačilo slomljeni peloton, boli od prvog klasifikovanog uspona dana.
Na kraju, agresivni De Marchi i Stephan Rossetto (Cofidis) iskovali su put drugoj velikoj grupi od 25 ljudi da se oslobode, a ovaj put ih je peloton rado pustio.
Pauza je sadržavala vašu uobičajenu kombinaciju timova, ali među poznatim vozačima koji su pobjegli bili su Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema i Franco Pellozotti (Bahrein-Merida).
Uprkos ovakvim brojevima, pauza nije dobro funkcionirala zajedno i razmak je trajao do četiri minute sa preostalih 85 km. Tada su Rossetto i De Marchi napali uzrokujući frakture u pauzi.
Još nekoliko okršaja kasnije i De Marchi je ovaj put ponovo otišao na čistac sa Mollemom i Clarkeom. Njihovo vođstvo od 90 sekundi u odnosu na lovce izgledalo je stabilno, dok je peloton izgledao rezignirano da prizna etapnu pobjedu drugi dan zaredom.
Jahači su se borili da se pridruže trojcu ispred. David Villella (Astana) je pokušao, kao i Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) i Molard, sve na nižim padinama Alto El Marchal.
Mollema je pao na usponu nakon uboda, ali se snažno borio i vratio se. Dobar trud, ali vjerovatno na njegovu štetu kasnije.
Holanđanin je čak uspio prvi preći vrh, vodeći De Marchija i Clarkea prema liniji.
Zadavni držač tima Sky na pelotonu vodio je gomilu niz nizbrdicu i spriječio sve napade. Trio koji je jurio je gubio tlo pod nogama.
Sada je bilo pitanje ko će od De Marchija, Clarkea i Molleme odnijeti pobjedu.
Clarke je bio veliki favorit za sprint i s obzirom da EF-Drapac nije osvojio WorldTour ove sezone, Australijanci su na neki način izgubili.
Mačka i miš su počeli rano sa još 6 km. Na Clarkea su se oslanjali umorni De Marchi i pametni Mollema, znali su da je najbrže završio.
Iza, Molard je izgledao verovatno da će dobiti crveno sa zaostatkom od pet minuta do Kwiatkowskog. Činilo se da tim Sky ne žuri da brani dres i prilično je sretan što ga je predao Francuzu.
Tri vođe su nastavili da se gledaju, zaključani u igri pokera.
