Kako budućnost Cannondale-Drapca postaje nepoznata, gledamo na važnost novca u biciklizmu
Odmaknite se i uvjerite se koliko je ovo bilo ludo ljeto za sport. Vikend je upravo prošao vidio hiljade, ako ne i milione širom svijeta koji su gledali MMA specijalistu Connora McGregora kako se bori u svom prvom bokserskom meču protiv vjerovatno najvećeg boksera svih vremena, Floyda Mayweathera.
McGregor će kući ponijeti prijavljenih 100 miliona dolara iz ove borbe s Mayweatherom, za koje se očekuje da će kući uzeti duplo više.
Pređite u svijet fudbala i vidjeli smo kako je srušena rekordna cijena transfera kada je Pari Sen Žermen kupio Brazilca Neymara od španskog rivala Barselone. Taj transfer je dostigao oko 200 miliona funti.
Možete pročitati ovo i pitati zašto bi me bilo briga? To je već dugi niz godina pravac mnogih sportova. Novac govori.
U subotu uveče, Slipstream Sports - kompanija koja stoji iza WorldTour stalna Cannondale-Drapac - objavila je službenu izjavu u kojoj najavljuje svoju nemogućnost da osigura svoju finansijsku sigurnost za sljedeću sezonu, a time i licencu za WorldTour.
U saopštenju se dalje navodi da će svi vozači i osoblje biti oslobođeni svih postojećih ugovora u 2018. sa ovim sporazumima koji će biti poštovani ako tim može osigurati sponzorstvo za sljedeću godinu.
Direktor tima Jonathan Vaughters oglasio se sinoć na twitteru tražeći bilo koga ko može pomoći da mu pošalje e-poštu. Magični broj koji Slipstream treba pogoditi da osigura svoju budućnost je 7 miliona dolara.
Ride argyle
Moto Ride Argyle-a Slipstream Sports-a je stalna stavka WorldTour biciklizma u protekloj deceniji pod krinkom mnogih imena kao što su Slipstream, Garmin-Sharp i Cannondale Pro biciklizam u svom mandatu.
Nikada se američki tim nije mogao pohvaliti obiljem bogatstva. Uvek je radila najbolje sa onim što je dobila.
Ovo je tim koji je kreirao Vaughters da bi imao prepoznatljivu kičmu koja se usredsređuje na antidoping i razvoj čistijeg sporta. U sportu sa tako šarenom prošlošću, ovo će uvijek biti teško, ali Vaughters i njegovi ljudi u argyleu bili su sjajna svjetlost.
U svojoj vladavini u najvišim ešalonima, Slipstream Sports je također pružio vrhunske rezultate koje sport može ponuditi. Uprkos ovom malom budžetu, vozači kao što su Dan Martin, Ryder Hesjedal i Bradley Wiggins su svi bili dio liste.
Brzi pogled na palmares tima i Pariz-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege i Giro d'Italia svi stoje visoko.
Međutim, neizvjesnost njihove budućnosti je uvijek prisutna u posljednjih nekoliko sezona. S obzirom na to da su dobavljači timskih bicikala Cannondale konstanta posljednjih nekoliko sezona, bila je stalna borba da se osigura sekundarni sponzor koji će osigurati potreban novac.
Vaughters je glasno govorio o poteškoćama upravljanja timom uz ograničen budžet. Društvene mreže Amerikanca čitaju se kao stalni podsjetnik na finansijske probleme tima.
Kada je Rigoberto Uran zauzeo drugo mjesto na ovogodišnjem Tour de Franceu, glasine su odmah povezale Kolumbijca s prelaskom u Astanu i tim Emirates iz UAE. Njegov nagli porast zaliha za mnoge je značio da će uskoro biti van budžeta za Slipstream Sports.
Uprkos tome, uslijedilo je produženje ugovora na tri godine. Uran je najavio da će timu dati dvije sedmice da pronađe sponzora.
Ovo je vrijedna objava iz Urana. Prelazak u drugi tim bi bio lak, ali postoji jasna želja da tim nastavi. Neće proći dugo dok druga imena kao što su Pierre Rolland, Taylor Phinney i Michael Woods ne počnu ispitivati tržište.
Ako Vaughters ne mogu zaraditi ovih dodatnih 7 miliona dolara, Slipstream Sports će prestati postojati u profesionalnom pelotonu sljedeće godine i to bi trebalo biti razlog za zabrinutost.
Razgovara o novcu
Timovi koji dolaze i odlaze u biciklizmu sastavni su dio našeg sporta. Uspomene na Tinkoff i IAM Cycling, WorldTour timove iz prošle sezone kojih više nema, skoro su zaboravljena.
Ipak, ovi odlasci su se razlikovali od potencijalnog raspada Cannondalea. Tinkoff je nestao zbog opadajućeg interesa vlasnika tima Olega Tinkoffa, a IAM-ova rezidencija na WorldTour-u bi se mogla opisati kao bljesak u tavi.
Potencijalni odlazak Cannondalea dolazi u vrijeme promjene u našem sportu, vrijeme u kojem novac postaje kralj.
Tim Sky ima godišnji budžet od 25 miliona funti, a izvještaji sugeriraju da će tim UAE Emirates funkcionirati na sličan način od sljedeće sezone. Pored toga, novi dečaci Bahrain-Merida će takođe imati luksuz velike mace sledeće godine.
Da ovo stavimo u perspektivu, Vaughters je rekao za Velonews: 'Treba nam 16 miliona dolara da bismo imali dobar tim. Nedostaje nam 7 miliona dolara.' To će biti polovina predviđenog budžeta tima UAE Emirates.
Finansijski problemi Cannondalea dolaze u vrijeme kada je Team Sky još jednom pokazao svoju finansijsku moć. Predstavljena na ovogodišnjoj Vuelti, a Espana je bila 'trkačko središte' tima Sky.
Kamion na dva sprata, u suštini, kreiran da obezbedi čvorište i za timsko osoblje, i uglavnom, prostor za gostoprimstvo posle trke, medije i interakciju sa navijačima. Dizajnirano da olakša život osoblju i vozačima, jasno je da ovo čvorište nije bilo jeftino.
Ovdje se jasno vidi jaz u finansijskoj hijerarhiji biciklizma. Ovo trkačko središte vjerovatno nije potrebno.
Dok dizajniranje prostora za okupljanje timskog osoblja i bazu ima smisla, potreba za središtem za medije, gostoprimstvo i navijače je nepotrebna. Na kraju krajeva, dio zabave kao obožavatelja je dobijanje bidona od prgavog mehaničara na jeftinom hotelskom parkingu.
Za mnoge, odluka tima Sky da otkrije ovo novo 'trkačko središte' izgleda kao demonstracija finansijske snage. Znak ostatku WorldTour-a da imaju novca da nastave svoju dominaciju u narednoj godini, tako da ili sustižu ili zaostaju.
Britanski tim WorldTour-a s pravom se zalaže za modernizaciju i razvoj biciklizma. Mnoge njegove prakse ostaju iza vremena, a Sky je bio ključan u njegovom uvođenju u 21. vek.
Ipak, novac koji je tim Sky potrošio na ovo čvorište, za koji se pretpostavlja da bi iznosio milione, mogao je biti upotrijebljen u drugačije svrhe. Recimo, pravi tim za razvoj mladih ili čak ženska strana WorldTour.
Ovdje vidimo problem profesionalnog biciklizma. Dok neki timovi mogu priuštiti nebitne luksuze, drugi se bore da ponude svom osoblju stabilnu budućnost.
Možete reći da je ovo dio profesionalnog sporta, a ja bih se morao složiti u nečemu. Upozorenje uživanja u profesionalnom sportu je da ovi timovi i pojedinci zarađuju novac za svoje sponzore.
Međutim, dok neki timovi padaju po strani sa nedovoljnim sredstvima jer drugi čine sport bogatijim i skupljim, to je zbog strašnog sata.
Kamo idemo odavde?
Kada se ovako nešto desi, teško je pisati nepristrasno novinarstvo.
Veliki vozači u timu neće se boriti da pronađu ugovore za sljedeću sezonu. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods i slični će se voziti na WorldTour-u sljedeće godine, bilo u argyleu ili ne.
Međutim, razlog za zabrinutost je mala armija zakulisnog osoblja. Od šefa tima do mehaničara, pa čak i vozača autobusa. Jednostavno pridružiti se drugom timu neće biti tako lako.
Nadam se da će Jonathan Vaughters pronaći finansijsku podršku potrebnu da Cannondale-Drapac ostane na WorldTour-u. Dok pišem, Vaughters i tim su se okrenuli mnogim putevima, uključujući crowdfunding, kako bi postigli cilj od 7 miliona dolara.
Bez obzira da li Cannondale-Drapac prestane postojati sljedeće godine ili ne, pitanje održivosti se mora riješiti u profesionalnom biciklizmu.
Sponzorstvo je teško pronaći, samo pitajte Patricka Lefeverea i njegov nevjerovatno uspješan Quick-Step Floors tim koji su bili u opasnosti da odustanu ove sezone.
Ako ne budemo oprezni, finansijske probleme koje doživljava Cannondale-Drapac osjetit će i drugi timovi WorldTour-a ostavljajući nekolicinu bogatih da monopoliziraju tržište.
Osiguranje budućnosti profesionalnih timova, njihovih vozača i njihovog osoblja treba se pozabaviti kako bi se spriječilo da se ovo ponovi. Ako se o tome ne razgovara, onda rizikujemo da idemo istim putem kao i mnogi drugi finansijski vođeni sportovi.
