Kittel donosi pobjedu u petoj etapi u grupnom sprintu
Marcel Kittel je osvojio 11. etapu Tour de Francea 2017. i tako osvojio svoju petu etapu utrke nakon što je hrabri napad Macieja Bodnara bio toliko blizu da poremeti status quo u onome što je inače izgledalo kao još jedan rutinski dan za sprinteri.
Bodnar je uhvaćen unutar posljednjeg kilometra na ulicama Paua nakon sve bjesomučnije jurnjave, odakle Kittel nije napravio grešku uprkos tome što je svoj sprint krenuo nekoliko biciklističkih dužina ispred. Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) nastavio je svoju impresivnu formu i pratio svoje treće mjesto juče sa danas drugim, dok je Edvald Boasson-Hagen iz Dimension Data zauzeo treće mjesto.
Do otprilike 25km do kraja, etapa je slijedila sada predvidljivu formulu ravne etape po kojoj se bijeg rano okuplja, dozvoljavajući mu da otvori ograničeni vremenski razmak, a zatim je zadržavan i progresivno namotavan dok su sprinterski timovi kretali ubrzavajte tempo kako su se kilometri do cilja smanjivali.
Napravio je možda najtišu, što je bila najtiša pozornica do sada, na ravnoj stazi koja je u suštini predstavljala dan odmora na točkovima za glavne takmičare.
Uvođenje
Eymet to Pau je oduvijek osjećao kao da će to biti naporan, ali neophodan posao, poput dopunske epizode u dobroj TV seriji, 205 km ravne koja vodi jahače na jug Francuske prije nego što krenu prema planinama gdje (mi nadam se) prava zabava će početi.
Tokom dana saznali smo mnogo o predstojećem ulasku Joanne Rowsell Shand na Etape, dok je ranije Mark Cavendish poželio voditeljima ITV-a 'sreću u ovom dugom stanu' prije nego što je potpisao telefonski intervju koji je jasno rekao bio zadržan za tako dosadnu fazu da bi se mogao istaknuti kao vrhunac dnevnog izvještavanja.
Ali inače je bilo uobičajeno. Tri vozača su bila čista – Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) je ponovo iznudio ranu pauzu, a pridružili su mu se Marco Marcato (UAE Team Emirates) i Bodnar (Bora-Hansgrohe). Sa 135 km do kraja, Backaert je postigao svoj 400. kilometar akcije bijega na ovogodišnjoj turneji u bijegu, zadivljujući napor 27-godišnjeg Belgijanca.
Prva runda velikih vijesti o trci došla je sa 94 km do kraja kada se desetak vozača nagomilalo neposredno nakon što je feedzone skinula Darija Catalda (Astana), koji je bio primoran da se povuče sa sumnjivim slomljenim zglobom. Sigurno veliki udarac za nadu Astana GC Fabija Arua jer trka ulazi u planine u narednim danima. Činilo se da je Jacob Fuglsang također liječio povredu ručnog zgloba, ali je dobio liječenje na putu i nastavio.
Srednji sprint osvojio je, neosporno, Marcato, sa 61km do kraja i vođstvom od više od dvije minute na neometanom pelotonu. Utrka je potom prešla preko jedinog većeg uspona tog dana, mačke 4 Cote d’Aire-sur-l’Adour, a Backaertu je dozvoljeno da vodi trojac preko vrha za jednu tačku u ponudi.
U međuvremenu, Arthur Vichot iz FDJ-a bio je na liječenju nakon sudara sa gledaocem, ali izgledalo je da je spreman da nastavi, ako je prilično ljut.
Bodnarovi odmetnuti prijatelji nisu mogli zadržati tempo, pa je, usporavajući nekih 25 km od kraja, Poljak napao s prednje strane, sa zaostatkom na 45 sekundi. Isprva je to izgledalo kao potez očaja od strane čovjeka koji traži posljednju porciju TV vremena za tim koji je već izgubio svoja dva vodeća vozača, Petera Sagana i Rafala Majku.
Mnogo u rezervi
Ali Bodnar je očito držao dosta rezervi tokom etape, jer se kilometar za kilometrom očuvala mala prednost.
Sa 5km do kraja, peloton je iznenada izgledao nervozno zbog Bodnarovog bijega, stavljajući na čelo Tonyja Martina iz Quick-Stepa, koji je smanjio razmak na 18” sa 25” prije nego što je signalizirao da su mu šibice spaljene, ali je Bodnar ipak bio daleko. Može li ovo biti magičan trenutak za Poljaka? Prebrzo je zaostatak pao ispod 10 sekundi, i činilo se da je igra završena.
Bodnar je naizgled prihvatio svoju sudbinu, pogledom preko ramena i iznenadnim gubitkom snage dok se približavao ljevorukom tik u plamenu. Ali izlaskom iz ugla, Bodnar je ponovo ubrzao, konopac-a-dope pomerio je njegovu poslednju kartu u onome što je uvek verovatno bila izgubljena ruka, ali je tako blizu da bude kraj iz bajke.
Sa jedva 500m do kraja, Bodnar je bio pometen, a odatle je bilo samo pitanje gledanja neuporedivog Kittela kako pobjeđuje u petoj fazi ovogodišnjeg Toura.
