Kada sve dođe na svoje mjesto, postoji nekoliko boljih mjesta za vožnju od Cotswolds
Ako postoji formula za objašnjenje dnevnog biciklizma, to bi išlo otprilike ovako: pj=TW – P/A, gdje je T teren, W vrijeme, P broj ljudi, A površina kopna i pj je radost pedaliranja.
Baš kao indeks krutosti proizvođača bicikala za njegovu najnoviju rundu karbonskih vlakana, teren i vremenske prilike su potpuno proizvoljne vrijednosti zasnovane na konceptu da 'veći brojevi znače bolje', i označeni su na osnovu nepoznatog, stalno rastućeg skala (pj se, međutim, precizno mjeri na skali od jedan do Estebana Chavesa).
Na primjer, moje putovanje iz predgrađa Londona prošlog petka je bilo -5, 521 Chavitos. Teren je bio ružan (3), vrijeme je puklo samo od kiše da bi nakratko pao snijeg (-1), a gustina naseljenosti Londona je 5.518 ljudi po kvadratnom kilometru. Biciklista se uskoro neće voziti u Velikoj Britaniji oko East Enda.
Obrnuto, dok očekujem vožnju u Cotswoldsu za dva dana, izgledi su teoretski odlični.
Gustoća naseljenosti je jedna od najnižih u Engleskoj sa 73, to je najveća britanska oblast izuzetne prirodne ljepote (67), a neponovljiva Carol Kirkwood iz BBC Breakfast-a smatra da će biti čisto i čisto nebo cijelim putem (14).
Ja to činim obećavajućim 865 Chavitos.
Weight of the Wolds
Četvrtak ujutro i rezultat je naglo pao, i iskreno, počinjem da dovodim u pitanje Carolinih šest nagrada za TV vremensku voditeljicu godine.
Sastajemo se na obaveznom parkingu u Cirencesteru u prikladno nesveto vrijeme, 'mi' smo ja, moj partner u vožnji Dave i Grant, britanski službenik za regionalne događaje koji se prijavio da vozi našeg fotografa oko rute.
Dok Grant gomila banane i vodu u prtljažnik auta, Dave i ja razgovaramo o izboru kompleta, on je primijetio moju izrazito ljetnu odjeću, ja svoj ogrtač za kišu, hlače za noge i upadljivo odjevene od strane sponzora.
Prvih nekoliko kilometara je ujednačenih, ako ne i potpuno ravnih, i odlučno ravnih – iako Dave objašnjava da to nije iznenađenje s obzirom da je Cirencester evoluirao iz rimskog naselja Corinium.
Ispostavilo se da i Dave zna poprilično o budućnosti kao io prošlosti, i nedugo prije nego što spustim auto da uzmem jaknu za kišu i zadnje svjetlo..
Nebo, čini se, više ne može da podnese svoj teret, a gusti listovi kiše spajaju sivi put sa isto tako sivim nebom. Odluka da nosite potpuno nove bijele čarape izgleda upitna.
Sa malo ljepote Cotswoldsa na izložbi, razgovor se ubrzo pretvara u životne priče. Dave objašnjava da je profesionalac ambiciozan, a Grant je njegov trener.
Ušao je u cestovni biciklizam prije nekoliko godina kao dio programa rehabilitacije kako bi me bukvalno 'vratio na noge', nakon što je slomio oba gležnja u nesreći u motokrosu.
‘Moj životni cilj je voziti Tour of Britain’, kaže mi veselo, a ja se ne bih kladio protiv njega. Čini se ne samo da je fizički nadaren jahač, već kombinacija naslijeđa i partnera koji ima puno razumijevanja znači da radi samo dva dana u sedmici, a ostatak vremena ima za utrke i treninge.
Kažem mu da je to dobar život ako ga možeš dobiti, iako se čini da put ima druge ideje za nas oboje. Pa, barem ja.
Bez upozorenja put se trza prema nebu sa 11% veselja, i na djelić sekunde osjećam se kao da ću zastati, uhvaćen između ideje da promijenim brzinu ili izađem iz sedla.
Ali prije nego što donesem odluku, ponos pri usponu na brdo pokreće moje noge da se aktiviram autopilot. Dave je zadovoljno nastavio da kruži, i iako znam da on mene ostavlja, a ne ja ostavljam njega, i dalje imam isti osjećaj koji ribarski uteg mora dobiti kada odleti u daljinu uz zvuk kotura koji se okreće.
Klikni, klikni, šutni, šutiraj i vraćam se pored Davea, koji nije svestan činjenice da me je zamalo ispustio.
Glumim ravnodušnost, ali mi potajno laknu kada vidim znak na vrhu grebena koji nalaže zaustavljanje da pročitam. U novinarske svrhe, očigledno.
Znak označava 'Winchcombe Loop', 4.800 km 'slobodnu biciklističku rutu oko Britanije po slabo prometnim ruralnim stazama… na skoro 1000 stopa iznad nivoa mora, S alter's Hill pruža prekrasan pogled kao nagradu za težak uspon.'
Složio bih se sa svim tim, osim dijela 'za slobodno vrijeme' i činjenice da čak i ovako visoko inače slavno selo izgleda kao sivi pejzaž popularan u staračkim domovima..
Kiša i magla su prigušili zelenilo, ali su nekako uspeli da pojačaju smeđe boje, pa čak i drveće izgleda umorno. Slažemo se da bi moglo biti ispravno zaustavljanje.
Zbogom stari prijatelju
Dok završimo spust do Winchcombea, moje vjerno staro zadnje svjetlo Cateye podsjeća na crvenu plastičnu snježnu kuglu. Dajem sve od sebe da ga izvučem iz njegovih bungee okova da ispraznim kišu iz USB porta, ali dvaput trepće i umire.
Ipak, postoji kafić preko puta koji Grant smatra da je dobar, pa parkiramo bicikle i krećemo u zatvorenom prostoru na kolače od šafrana. To je ono što bi draga stara Cateye željela.
Uopšteno govoreći, nisam zaustavljač u vožnji – dovoljno mi je teško uvjeriti noge da krenem prvi put – ali Grant me uvjerava da vrijedi čekati da meteorolog zakrpi krov na Cotswoldsu koji prokišnjava.
Prizori uz greben su spektakularni po pravom vremenu, a ni uspon nije upola loš.
Više sam nego zadovoljan odlukom, i to nam daje priliku da zamijenimo još nekoliko priča uz industrijske činije čaja.
Grant je, otkrivam, donekle poznat u ovim krajevima. On je ključan na lokalnoj trkačkoj sceni, i kao jahač i kao organizator, jer je pomogao u pokretanju Via Roma Twilight Criterium u Cirencesteru, između ostalih događaja.
Kao plaćeni Continental profesionalac vozio je za talijanski tim Amore e Vita, koji tvrdi da je najstariji biciklistički tim na svijetu (osnovan 1948.), odgajao je mladog Maria Cipollinija i, što je prilično fascinantno, podržava ga od Vatikana i svake sezone blagoslovi Papa.
Dovoljno siti i zadovoljni novim znanjem o pub kvizu, odlučili smo da pokušamo još jednom ovom jahaćem malarkey-u, a dok se vratimo preko grebena, čini se da bi naša sreća konačno mogla doći.
Prolazimo kroz selo Stanton, cijenjeno od strane dramskih ekipa iz perioda zbog svojih čudnovatih vikendica od krečnjaka i potpunog nedostatka anahrone ulične rasvjete, a do trenutka kada stignemo u podnožje uspona uz Snowshill, Sunce nije samo stavio šešir, već zaista šeta do plaže sa peškirom zavučenim ispod jedne ruke.
Naše prilično sumnjivo jutro pretvara se u lijepo popodne.
Tople priče
Bilo je nekoliko iznenađenja uzbrdo na putu danas, na način koji više priliči Lake Districtu nego jugozapadu Engleske, ali uspon uz Snowshill je stabilniji nego zloban, u prosjeku nešto manje od 6% više dužine 2,8 km.
Ohrabreni suncem, tapkamo u pravo vrijeme, i uskoro mi je dovoljno vruće da skinem ostatak svoje jesenske odjeće, što je navelo Davea da me razveseli pričom svog jahača:
‘Ovaj se tip vozio sa Wigginsom kad su bili mlađi. Jednog dana trener im kaže da idu na trening kamp u inostranstvo i da će biti vruće, pa Wiggo kao Wiggo ulazi u saunu samo u svojim grijačima za ruke i noge, govoreći da je to da bi se „aklimatizirao“.'
Sa temperaturama već u tinejdžerskim godinama, sada sam se i sama sretno aklimatizirala. Pitajte većinu biciklista zašto se voze i u nekom trenutku će vam reći da je to zato što nudi neku vrstu meditativne, mentalne jasnoće koju inače isključuje moderni svijet.
Možda i jeste, ali za mene, trenutno, to je iznenadna spoznaja da zadnjih sat vremena nisam baš ni o čemu razmišljao.
Otkad smo napustili Snowshill davao sam sve od sebe da upoznam okolinu. Ali negdje između kuća Guiting Power sa žutim ciglama i vikendica Biburyja sa slikama na razglednici, izgubio sam se na putu, stabljiku, stopala koja se okreću, zvuk mog daha i otkucavanje brzina.
To je divan osjećaj, koji zapravo prkosi svakoj formuli.
Vožnja biciklom po lijepom vremenu po lijepom mjestu definitivno pomaže, ali kada stvarno razmislim o tome taj sveobuhvatan osjećaj pedaliranja može se dogoditi svuda, od svakodnevnog putovanja do Alpa, pa čak i, samo povremeno, na turbo motoru.
Sve dok je bicikl uključen, mislim da bih bio sretan bilo gdje. Ali dok privodimo kraju našu vožnju na istom parkiralištu Cirencester s kojeg smo krenuli, znam Cotswolds, i tako dobro društvo, definitivno je pomoglo.
Na vrhu Wolds
Pratite biciklističku turneju po Cotswoldsima:
Da preuzmete ovu rutu, kliknite ovdje. Napustite Cirencester preko Bijelog puta do raskrsnice koja označava Chedworth, a zatim skrenite desno. Prođite kroz selo, obiđite kroz Yanworth pored rijeke Coln, a zatim pratite znakove za Compton Abdale.
Pratite prirodnu stazu puta pored Hazletona i Salpertona, preko A436 i na S alt Way. Ili se spustite u Winchcombe da stanete ili nastavite na sjever do Stantona.
Od Stantona pridružite se B4632 do Broadwaya, a zatim skrenite prema jugu na Snowshill Road.
Uspon se nastavlja u ulicu Buckle, koja prelazi B4077. Skrenite desno kod znaka za Guiting Power, zatim idete dalje do Hawlinga, kratko zadržavanje na A436, a zatim krenite na jugoistok do Windrusha preko Turkdeana.
Pratite znakove za Eastleach, zatim Bibury, a zatim se pridružite B4425 nazad do Cirencestera.
Vožnja jahača
S-Works Venge ViAS eTap Disc, £8, 500, specialized.com
Ako je ikada postojao bicikl za sve, to nije ovaj. Ali ako je ikada postojao neko da vam izmami zagarantovani osmijeh na lice, to je Osveta.
Od stajanja do 40kmh-plus, sve u vezi bicikla je brzo i, zajedno sa brzim upravljanjem i agresivnom pozicijom, malo je toga u vezi ovog bicikla što mi se ne sviđa.
Sramov eTap i Quarq mjerač snage su tehničke radosti za posmatranje – precizne, intuitivne i bez loših posljedica na mokroj, čak i ako značajno doprinose visokoj cijeni.
Doduše, sa skrivenim crevima i integrisanom kokpitom, Venge je lak za servisiranje, i malo će vas skakati na grubljim putevima, ali naličje je ultra čista estetika i uzbudljiv osećaj u vožnji.
Ne bih rekao da bih želeo da se vozim preko kaldrme, ali sa S-Works Power sedlom kratkog nosa i Roval točkovima postavljenim bez cevi i srećno radeći na 85psi, pronašao sam Venge kao udoban kao i svaki drugi aero bicikl koji sam ikada vozio, s tim da je brži od skoro bilo kojeg drugog aero bicikla.
Oprema za jahače
Lazer Z1 kaciga
Jedna od ranih žrtava Brexita, Z1 je skočio u cijeni, ali je u procesu dobio MIPS unutrašnjost i još uvijek nudi odlično pristajanje i nenametljiv stil. Iako možda manje u narandžastoj boji.
£220, madison.co.uk
Sportful Fiandre Windstopper jakna
Održavao me suvom i primetno toplom za tako lagan odeću. Ekstra dugi rukavi možda izgledaju malo euro, ali samo doprinose ukupnoj raznovrsnosti Fiandrea.
£185, c3products.com
Katusha kit
Spin-off istoimenog WorldTour tima, Superlight dres i Icon šorts bi mogli polarizirati modno mišljenje, ali neosporan je kvalitet i spreman za trku. Bez trikova, jednostavno je jako lijepo za vožnju.
Jersey £120, gaćice £180, katusha-sports.com
Uradi sam
Dolazak: Postoje redovni vozovi iz Londona i Birmingema za Cotswolds, ali nema stanice u Cirencesteru. Najbliža stanica je Kemble (7 km) ili putujte do Moreton-in-Marsh i pridružite se ruti na sredini (10 km van).
Karte za vlak iz Birmingema ili Londona koštaju £23-£32 povratne vikendom i traju oko sat i po. Ili biste, naravno, mogli voziti.
Dopuna goriva: Stali smo u Winchcombe u Food Fanatics-u, što je bilo dovoljno lijepo da nam dopusti da unesemo bicikle unutra. Slično tome, postoji mnogo restorana koje možete izabrati u Cirencesteru, a King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) je naš izbor. Nećete vidjeti veći izbor sira u cijeloj zemlji.
Sa zahvalnošću: Život na cesti može biti usamljen, pa bismo željeli zahvaliti Daveu Tillingu što nam se pridružio na vožnji, Grantu Baytonu iz British Cyclinga što nas je pratio oko i Gary Smith na Via Roma za planiranje rute.
Za više informacija o jahanju, događajima i treniranju u Cotswoldsu i okolini, kontaktirajte Via Roma Events & Coaching. Via Roma's godišnji sportive u Cotswolds će se ove godine održati 10. septembra.
