U potrazi za krajnjom brzinom, biciklista ide na put da postane brži u najbržoj disciplini od svih, vožnji na hronometar
Želim ići brže. Moji biciklistički ciljevi tokom mog života svi su kružili oko te jedne jednostavne mete. Najzadovoljniji sam kada put leti ispod mene, moja brzina sjeverno od 40kmh.
Umjetnost postajanja sve brže, međutim, je više od pukog jačeg udaranja po pedalama i kupovine skupljeg bicikla. Potraga za povećanom brzinom je dugo i komplikovano putovanje.
„Vaša brzina je određena vašom izlaznom snagom i otporom“, objašnjava dr. Barney Wainwright, istraživač na Univerzitetu Leeds Beckett i osnivač Veloptima coachinga (veloptima.co.uk).
‘Da povećate brzinu, morate optimizirati proizvodnju snage i poboljšati svoju poziciju na biciklu kako biste smanjili otpor.
'Što niže idete, manji je otpor i brže ćete ići.’
Zvuči dovoljno jednostavno, ali kao što će znati svako ko je pokušao da se spusti u aero tucku, spuštanje na biciklu uz snažno pedaliranje je daleko od lakog.
Više brzine
Da bih sproveo svoj eksperiment sa brzinom, postoji samo jedna platforma koja ima smisla – ta najčistija potraga za brzinom, vremensko ispitivanje. Samostalna trka u odnosu na vrijeme, bez asistencije, je potraga koja izoluje brzinu jahača više od bilo koje druge.
Ranije sam radio na hronometarima, ali čak i na vrhunskim TT motociklima nikada nisam bio istinski brz. Dobri kronometristi imaju tendenciju da putuju veoma brzo, a čak i na amaterskom nivou stručnjaci u ovoj disciplini su sposobni da dostignu nadrealne brzine.
U ljeto 2016., Marcin Bialoblocki iz One Pro Cyclinga postigao je najbrže vrijeme ikada za TT od 10 milja na jednoj od najbržih staza na britanskoj TT stazi – V718 blizu Hula.
Njegovo vrijeme od 16 minuta i 35 sekundi značilo je da je njegova prosječna brzina na stazi bila nevjerovatnih 58,5kmh.
Bialoblocki je možda profesionalac, ali mnogi na britanskoj amaterskoj sceni pristupaju sličnim brzinama. Nasuprot tome, moje najbrže vrijeme za TT od 10 milja je užasnih 22 minuta i 40 sekundi, u prosjeku oko 42,5 kmh.
Da li je to samo da vozači koji prelaze brzinu od 50kmh proizvode nadljudsku izlaznu snagu? Pa, pogled kroz Stravu potvrđuje da vožnja brzinom od 50 kmh zaista zahtijeva značajne konjske snage, ali brojke se ne razlikuju toliko od onoga što znam da mogu.
Gdje onda griješim? Moj prvi instinkt, naravno, je da krivim bicikl.
Uklapanje slike
Kao što je jedan zloglasni Teksašanin jednom rekao, nije u pitanju bicikl. Ali ako je vaš cilj krajnja brzina, posjedovanje pravog bicikla definitivno može pomoći.
Imajući to na umu, odlučujem se za Giant Trinity Advanced Pro za potrebe mog testa. To je omiljeni konj specijaliste za hronometar Toma Dumoulina i svaki dio je u trendu kada je u pitanju dizajn i integracija komponenti.
Biram ostatak komponenti i kompleta koji će odgovarati najbržem na sceni.
Rezultat je bicikl koji je neosporno brz, a kada ga izvučem na svoju lokalnu stazu od 10,35 milja, osjećam se kao da buktim. Ali na kraju uspevam da skratim samo desetak sekundi svog najboljeg vremena kada su mi potrebne minute.
Očigledno me ne sputava sam bicikl, što ostavlja samo još jednu mogućnost - mene. Može li tajna otključavanja veće brzine biti tako jednostavna kao poboljšanje moje pozicije na biciklu?
‘Smiješno je. Ljudi uvijek misle da postoji neka vrsta najbolje pozicije“, kaže Simon Smart, aerodinamičar koji je radio sa mnogim vrhunskim brendovima i biciklistima u Mercedesovom vjetroelektranu u Brackleyu.
‘U stvarnosti to uvelike zavisi od vaše fiziologije, koliko ste fleksibilni, veličine vaših udova i tako dalje,’ objašnjava on.
Među svojim klijentima, otkrio je da različite stvari rade za različite ljude. Sesija u aerotunelu, međutim, košta hiljade funti, a ja nisam ni blizu nivoa da to maksimalno iskoristim. Prvo na dnevnom redu je, dakle, oprema za bicikl.
Može se činiti da je skakanje s cestovnog bicikla na TT motocikl zapravo samo kretanje ruku od spuštenih šipki do tri ekstenzije, ali ta promjena utiče na svaki dio pristajanja.
‘Da omogućimo vašem gornjem dijelu tijela da dođe u pravi položaj, moramo vam cijelo tijelo rotirati naprijed oko donjeg nosača,’ kaže Lee Prescott, monter bicikala u Velo Atelieru..
Prava pozicija
Prescott mi pomaže da pronađem moćnu i efikasnu poziciju u formi prije nego što počnem aerodinamički testirati poziciju. 'Suviše je lako jednostavno spustiti šipke nisko i pomisliti da je to odlična aero pozicija,' kaže on.
‘Postoje neke vitalne arterije koje prolaze kroz prednji dio zdjelice, a ako predugo idete prenisko, potez nogom prema gore može uzrokovati štetu stalnim prekidom protoka krvi.’
Video snimak sa prednje, bočne i zadnje strane doprinosi slici stabilnosti i snage koja me je prilično šokirala. Kao prvo, smatram da kretanje naprijed i spuštanje šipki odmah stvaraju stabilniji položaj, jer sam u mogućnosti da položim više težine na ramena i da su moji uglovi kukova zdraviji.
Prescott ističe da moja glava nepovoljno strši iznad mog tijela, i predviđa da će to biti ključna tačka za smanjenje mog otpora. Za sada, međutim, moram se prilagoditi na novu poziciju i vidjeti mogu li generirati energiju.
Vrsta energije koju proizvodim takođe će morati da se promeni.
'Očitavanja snage su tako korisna za mjerenje vremena', savjetuje Wainwright. „Morate biti svjesni zona treninga i koji tempo ćete realno moći održati za trku, što može biti stvar pokušaja i grešaka.’
Što se tiče treninga, brzo postajem svjestan određenih zona u kojima sam slabiji. Pridržavajući se savjeta Wainwrighta, radim na svom pragu tempa i gledam kako se postepeno podiže prema onome za što sam sposoban na putu bicikl.
Najteže je postići moj maksimalni VO2 maksimalni tempo na TT biciklu, pošto moja nova pozicija otežava primjenu mog najvećeg intenziteta snage.
Kako nedelje prolaze, i tokom brojnih intervala od 30, 60 i pet minuta, postepeno se spaja. Moje brojke su sada izjednačene s onima koji su postigli manje od 20 minuta za TT od 10 milja, ili manje od 52 minute na 25 milja.
Ipak, još uvijek nisam ni približno brz kao neki od njih. Vrijeme je da se vratimo Wainwrightu i zaista uđemo u detalje.
Kakvo povlačenje
Krećem se do Derby Velodromea, gdje je Wainwright postavio sistem za mjerenje otpora dok vozim. U početku mi je njegova mehanika malo zapanjena.
‘Dobijamo i vašu brzinu i snagu do predajnika na stubu sjedišta’, kaže on. „Ti podaci se guraju na wifi mrežu i prikupljaju u softverski paket i uzorkuju svake sekunde.
Dakle, pošto znamo izlaznu snagu koju generišete i merimo brzinu koju stvarate oko staze, plus znamo barometarski pritisak, možemo efektivno da izračunamo vaš koeficijent otpora. '
Koeficijent površine otpora (ili CdA, kako ga inicirani vole zvati) je ključni broj u određivanju koliko je vozač aerodinamičan. Nakon oko 20 kmh, aerodinamički otpor čini 70% našeg otpora i može se izraziti kao formula ½ gustine zraka x CdA x brzina zraka u smjeru kretanja na kvadrat.
Jednostavno rečeno, za svakih 1% smanjenog CdA, to je 1% manji otpor zraka protiv kojeg se trebamo boriti. To je velika stvar i brojka koja se s ponosom citira među iskusnim kronometarima. Sada je posao da vidim koliko nisko mogu da spustim svoj. Napravim nekoliko trčanja i brzo postaje očigledno da, jednostavno, nisam baš aerodinamičan.
‘Za poziciju u koju možete ući, vi ste sigurno jedan od viših CdA koje smo vidjeli’, obavještava me ništa previše nježno. 'Svodim to na činjenicu da imaš relativno široka ramena. To će uvijek biti ograničenje u određenoj mjeri.’
Aero dobici
Moj originalni CdA rezultat je 0,273, i to nakon što sam fino podesio svoju poziciju u prilagodbi bicikla. Da to stavimo u kontekst, najbolji na nacionalnom nivou će biti znatno ispod 0,2. To je ogromnih 36% dodatnog otpora koji nosim sa sobom.
Odjednom minute između mog vremena i nevjerovatnih brzina najboljih vozača imaju malo više smisla. Jednostavno bacam svoju snagu u vjetar.
‘U određenoj mjeri, neki vozači mogu skloniti veliki skup ramena s vjetra, tješi me Wainwright. 'U sportu koji koristi gornji dio tijela toliko je kontraintuitivno, ali zapravo želite fleksibilna ramena kako biste ih mogli otkotrljati prema unutra.'
Pobjednici svijeta kao što je Tony Martin imaju ovu poziciju sve do tee, a direktan pogled daje izgled da on uopće nema ramena.
Wainwright se tu ne zaustavlja, jer još uvijek ima dosta prostora za daljnja poboljšanja. Ispuštamo moj prednji dio i počinjemo raditi na mom zavoju. Kao i moja ramena, moja glava stvara mnogo otpora – kao što je Wainwright već istakao. U ovom slučaju, međutim, može se pomoći.
‘Trebaš spustiti glavu između lopatica’, poučava me. Gura me u pravi položaj, s vratom koji mi pada kao lešinar, a očima i dalje uprtim naprijed. Pakleno boli, ali pri prvom trčanju, moja brzina je mnogo veća, a moj CdA znatno niže.
‘Približavamo vam glavu ramenima, a to smanjuje vašu čeonu površinu, kao i razliku između vašeg šlema i vašeg tijela. To čini protok vazduha mnogo glatkijim, ' kaže on.
Još malo petljamo sa prednjim krajem i visinom sedla, a ono što počinje kao pad na 0,261 spušta se dalje na 0,251 sa nekoliko sitnih izmena kompleta i blagim zatezanjem ramena.
Trenutno poboljšanje
Porast brzine je opipljiv. Dok je moje prvo trčanje na 3 km u prosjeku iznosilo nešto više od 43 km/h, sada sjedim sjeverno od 45 km/h s istom snagom. Tamo gdje sam osjećao da probijam stazu, sada sečem po zraku kao vrući nož kroz puter. Wainwright, međutim, malo obuzdava moj entuzijazam.
‘Proći će neko vrijeme prije nego što to izdržite cijelu trku,’ upozorava me.
Čim se vratim kući, moje otkriće o moći aerodinamike fiksira me na poziciju. Večeri provodim listajući fotografije vrhunskih amaterskih i međunarodnih kronometara, posmatrajući privatni majstorski kurs iz umjetnosti koju ranije nisam mogao razumjeti.
Slike usahlih, udubljenih i sitnih ramena ispunjavaju me poštovanjem i poštovanjem. Za vreme večere, zurim u ramena svoje devojke, zavidim na njihovoj čistoj skučenosti.
Što je još važnije, osjećam da sada imam realnu metu na horizontu idealne pozicije. Međutim, to je samo dio slike, jer moram biti u stanju zadržati tu poziciju dok isporučujem dovoljnu snagu.
U bilansu
‘Sve je u toj ravnoteži,’ kaže mi Smart. 'Najbolji kronometar nije nužno najmoćniji ili najaerodinamičniji.'
Smart, čiji su klijenti tokom godina uključivali svjetske prvake Tonyja Martina i Taylora Phinneya, otkrio je da aeropozicija nije samo da ostane niska.
‘Mislim da je to jedna od stvari koje naučite u aerotunelu. Tokom trčanja pomičemo stvari poput glave i ruku kako bismo vam dali jasnu predstavu o tome koliko su te promjene osjetljive. Važno je gotovo ne proizvoditi toliko snage i zadržati tu poziciju.’
S obzirom na to da su moji brojevi snage u zdravom rasponu (iako je još uvijek prilično niži od mog uobičajenog nivoa na cestovnom biciklu), znam da će moj konačni uspjeh u odnosu na vrijeme ovisiti o tome koliko dobro zadržim svoju poziciju, kako stabilno držim ruke i koliko se mogu približiti svom savršenom zavoju. Odlučujem se za tri vožnje da to stavim na probu: moju lokalnu večernju stazu od 15 milja; otvoren 10 milja na putu; i otvoreni TT od 25 milja na brzoj dvokolnoj stazi.
Ulazeći na moju umjereno brzu lokalnu stazu od 15 milja, izazov je od samog početka čak i udobno sjediti pognute glave, bez obzira na ramena.
Sjećam se Wainwrightovog savjeta: 'U početku ne morate cijelo vrijeme držati poziciju, ali to možete posmatrati kao pojačanje ili priliku da uštedite malo energije u suprotnom smjeru.'
Ruka pomoći
Tako da žongliram pokušavajući da zadržim svoju snagu na udobniji način spuštanjem glave i fokusiranjem na poziciju. Sa spuštenom glavom i podvučenim ramenima, čini mi se kao da imam ruku na leđima, gura me s leđa, toliko je značajna razlika u otporu.
Moja nelagoda me košta, a snaga mi je niska, ali i dalje postižem PB – moje vrijeme od 33 minuta 31 sekundu na 15 milja radi u prosjeku od 43,3 kmh, što je udobno moj najbrži TT napor do sada. Jasno je da je pozicija sve.
Gledajući svoj profil mogu odabrati tačne trenutke u kojima sam bio ušuškan, jer bi moja brzina skočila pri istoj izlaznoj snazi. U prošlosti bih gledao svoje rezultate i uvjerio sam sebe da moram podesiti svoju kondiciju. Sada znam da je ta pozicija glavna stvar o kojoj vrijedi brinuti.
Vraćam se na istu stazu dvije sedmice kasnije za TT od 10 milja, nakon što sam proveo vrijeme između vježbajući svoju poziciju što je više moguće – na kratkim udarima, dugim nedjeljnim vožnjama i na rolerima naspram ogledala. Moja brzina je do 44,5kmh, a moje vrijeme na 21min 41sec.
Ipak, još uvijek ima prostora za poboljšanje. Vrat me je toliko boljeo da mi se zavrtjelo u glavi (očito nije neuobičajen problem) i morao sam sjediti 20 sekundi i popiti piće.
Ali što više to radim, to mi je lakše. Sljedeće sedmice uzimam još 40 sekundi od PB-a na mojoj lokalnoj stazi, premašivši 45 kmh. Moj posljednji izazov je vidjeti mogu li poboljšati svoj najbolji rezultat od 25 milja.
Protiv vjetra
TT na ovoj udaljenosti zahtijeva pažljiv tempo, tako da pomno skrolujem kroz svoje nedavne vožnje kako bih smislio realističnu ciljnu snagu. Dolazim do cilja, ali na dan trke radi se ključ - vjetar koji zavija.
‘U slučaju čelnog vjetra, dobra je ideja uložiti dodatni napor, a ne kada vjetar duva iza vas. Na isti način kao i smanjenje vremena na usponu, smanjenje vremena koje se borite protiv čelnog vjetra trebalo bi povećati vašu ukupnu brzinu,’ preporučuje Wainwright.
'Nikada ne smijete ići previsoko iznad svog praga, jer nemate previše vremena da se oporavite na vjetru u leđa ili na nizbrdici.' Imam to na umu dok završavam svoju prvu nogu u vjetar, odbrojavajući minute i uvjeravajući sebe da će skretanje donijeti veliku brzinu bez napora.
Kada imam vjetar u leđa, odjednom moj rad na poziciji postaje sve važniji.
Sjenka mog tijela bačena ispred mene je podsjetnik da uvučem ramena i držim glavu nisko. Sa mojom brzinom koja se zadržava na oko 53kmh kada je moja pozicija podešena, skoro da ulažem više napora da stisnem ramena i vrat nego da stisnem iz nogu.
Kombinacija vrtoglavice i umora od mog prvog kruga uzima svoj danak dok se drugi put okrenem u vjetar, a sustiže me jahač koji izgleda nekako imun na oluju koja se nastavlja.
Budući da nema više energije kada napravim zadnji skretanje, pokušavam intervale tokom kojih se spuštam što je moguće niže, uprkos tome što gornji dio tijela vrišti i prepone su mi utrnule.
Ja bilježim vrijeme od 55 min 14 sekundi, PB za više od minute, u uslovima u kojima bih se borio da prođem ispod sat vremena u mojim manje aero danima.
Upoređujući moj trud sa onima koji završavaju oko mene, vjerujem da bih na pravom kursu u pravom danu mogao doći blizu granice od 53 minute. Ipak, priča je jeftina, a štoperice ne lažu, tako da je na meni da to dokažem sljedeće sezone.
Još sam daleko od najboljih u ovoj oblasti, ali sada drugačije vidim ogroman dio vremena između nas. Svaki minut sada izgleda kao skup sekundi, a malo više fleksibilnosti ramena ovdje ili pet vati snage moglo bi ih oboriti.
Shvatam da ako vodim računa o sekundama malo po malo, minute treba da se brinu same za sebe.
